第217章 遗址

　　石板裂开一道缝，往两侧滑了半寸。边缘卡住了，没有再动。缝隙里涌出一股霉味，混着铁锈和烂木头的酸气。不是石头的气味，是地底下的东西。

　　贝尔隆把魔杖伸进缝隙里，杖尖的光往下探。下面是一间很小的石室，不到一人高。

　　地面铺着碎石，碎石上散落着几块陶片和一只铜碗。碗底朝上，扣在地上。墙角堆着一堆发黑的东西，像是木头，烂得看不出形状。

　　“炸开。”菲戈夫人退后一步。

　　贝尔隆把魔杖收回，又放回石板边缘，换了一个角度。“四分五裂。”石板炸开，碎成几块弹出去，砸在地上溅起一阵灰。

　　洞口露出来了。是一口竖井，不深，能看到底。井壁上凿了几道脚窝，脚窝的边缘已经崩了。

　　他先下去。脚踩着井壁上的凹槽，脚窝太浅，站不稳，滑了一下，膝盖磕在石头上。

　　他用手撑住井壁，稳住身体，跳到井底。靴子踩在碎石上，哗啦一声。菲戈夫人跟着下来，魔杖举过头顶，光柱把井底照亮了。

　　石室不大。四壁是粗凿的石头，没有刻字，没有壁画。墙角那堆烂木头是一只木箱，箱板腐烂了大半，露出里面的东西。

　　几卷莎草纸并排躺着，纸卷被虫蛀了很多洞，有的地方烂成一团。纸卷旁边有一只铁皮盒子，盒子锈了，盖子翘起来。

　　贝尔隆蹲下来，用手拨开烂木屑，把铁皮盒子捡起来。盖子一碰就开了。

　　里面放着几块陶片，巴掌大，表面刻着波斯文。他把陶片放在地上，又去拿莎草纸。纸卷很脆，不敢用力，他用手轻轻托住纸卷的两头，慢慢抽出来。

　　菲戈夫人把魔杖靠近，光打在纸面上。字迹褪色了，但还能看出轮廓。不是故事，是日记。每一段的开头都写着日期，日期后面记着当天走的路程、遇到的商队、还有水。

　　贝尔隆把纸卷摊在地上，顺着日期往下看。他看不懂波斯文，但能看出画在地图边缘的那几条线——路线，从设拉子出发，往东南方向，画了几棵棕榈树代表绿洲，又画了几条波浪线代表沙丘，最后画了一座山，山里画了一个圈。

　　菲戈夫人把魔杖举高了一些。“写了什么？”

　　“看不懂。但地图上的路线和泰伦斯那个碎片上写的方向差不多。从设拉子往东南走，过了绿洲，再往前，进了山。山里面画了一个圈。”他用手指点了点那个圈，“神庙。”

　　菲戈夫人把陶片一块一块捡起来，铺在地上，拼在一起。

　　陶片上的字比莎草纸上的工整，像是一个人在很认真地把重要的事情刻在陶片上，怕被沙子磨掉。

　　她看不懂，但她认出了其中一个词——和泰伦斯翻译的“时之砂”在波斯语里同一个写法。

　　“他说他找到了时之砂的来源。”她的手指在那个词上停了一下，“但不是用他的匕首找到的，是一个人告诉他的。一个人，在山里的神庙里。他把那个人的名字刻在陶片上了。”

　　她把陶片翻过来。背面刻着一行小字，字迹比正面更细，刻得很深。“阿拉穆特。神庙的名字？”

　　贝尔隆把莎草纸卷起来，小心地塞进布袋里。陶片也装进去。铁皮盒子放回原处，用碎石压住。

　　他们从竖井里爬出来。太阳已经偏西了，石柱的影子倒在地上，交叉成一个“人”字。两匹骆驼卧在矮丘下面，嘴里嚼着枯草。

　　贝尔隆从骆驼背上取下水囊，喝了一口，递给菲戈夫人。“阿拉穆特。他在陶片上写了那个名字。地名，或者神庙的名字。找到那个地方，就能找到时之砂的来源。”

　　菲戈夫人拧紧水囊盖子，把水囊挂在驼鞍上。“老人还在不在村里？”她指的是昨天给他们讲王子故事的那个老人。

　　“在。”

　　他们骑上骆驼，往村庄的方向走。太阳落得很慢，半天了还挂在山脊上，把云烧成暗红色。

　　到村口的时候，天已经黑了。几个孩子还蹲在墙根下，这次没有跳格子，拿一根木棍在沙地上画东西。

　　看见骆驼，木棍掉了，最小的那个跑进了巷子里。不一会儿，老人从巷子里走出来，手里端着一碗酸奶。

　　“又回来了？找到王宫了？”

　　“找到了。”菲戈夫人从骆驼上翻下来，从布袋里掏出那卷莎草纸，“这里有写，但我们看不懂。你能找人帮我们翻译吗？”

　　老人把酸奶碗放在墙根上，接过莎草纸，展开。他把纸凑近了看，眯着眼睛。看了一会儿，又把纸翻过来。

　　“这字很小，我眼睛不行。但村里有个人年轻的时候在设拉子念过书，他能读。你们等一等。”他拿着纸，转身走进了巷子里。

　　大约过了一刻钟，他回来了，后面跟着一个中年人。那人穿着灰衬衫，袖子卷到肘弯，头发剪得很短。

　　中年人把莎草纸拿过去，从上往下看了一遍，又看了一遍。他的手指在纸面上慢慢移动，嘴唇动着，但没有出声。看完之后，他把纸还给菲戈夫人。

　　“这是一个王子写的。他在沙漠里走了很多天，找到了一个地方。阿拉穆特，那里有一座神庙。神庙里住着一个人，那个人给了他一个东西。他没有写是什么东西，但写了——‘那东西可以改变一切。’”

　　菲戈夫人点了点头。“他在陶片上写了‘时之砂’。”

　　中年人皱了一下眉头，把那几个陶片也看了看。“是，他确实写的是‘时之砂’。他跟着那个人学了怎么制造时之砂，但制造的方法没有写在陶片上。他只写了一句话——‘时之砂的力量，来自时光之谷。’”

　　菲戈夫人把陶片收起来。“时光之谷。在哪里？”

　　中年人摇了摇头。“没听说过。地图上也没有。”

　　老人从墙根下把那碗酸奶端起来，喝了一口，用袖子擦了擦嘴。“时光之谷，设拉子往东走，那边有一片山。山很深，进不去。以前有牧民赶着羊进去，后来不去了。说里面有鬼，白天能看到墙，晚上墙就消失了。”

　　中年人看了他一眼。“那是传说。但那一带确实很偏，没有路。”

　　菲戈夫人追问道:“那个地方怎么去？从哪个村子出发？”

　　老人抬起头，想了想。“从设拉子往东走两天，有一个小镇，叫达尔班。从那里进山。但山里不止一条沟，得有人带路才行。”

　　中年人皱了眉。“那里现在不太平。北边来的武装分子占了好几个村子，政府军上个月跟他们打了一仗，死了不少人。你们外国人去那边，很危险。”

　　菲戈夫人看了贝尔隆一眼。贝尔隆把莎草纸塞回布袋。“武装分子有多少人？他们有枪？”

　　“人不多，但都有枪。政府军撤了之后，他们就在那一带活动。”

　　贝尔隆把布袋的口子扎紧。“那就走快点，在天黑之前穿过他们的地盘。”

　　中年人还想说什么，菲戈夫人已经翻上了骆驼。她把几枚银币塞进老人手里，老人摆了摆手，她把银币放在墙根上那只酸奶碗旁边。

　　骆驼往东走。月亮从沙丘后面升起来。

　　天快亮的时候，前方出现了火光。不是营火，是烧房子的火。橘红色，很亮，把天边的云映成了暗红色。浓烟从火堆里升起来，坨在半空中，被风吹散。

　　菲戈夫人勒住缰绳。“村子在烧。”

　　贝尔隆把精神力铺开。村子里有十几个人。有的人在跑，有的人躺在地上不动。有七八个人骑着马，在巷子里来回穿。马背上的人端着枪，枪管很短。

　　他收回精神力。“七个骑马的，手上都有枪。地上躺着的人不会动了。”

　　菲戈夫人把魔杖从袖子里抽出来。

　　“绕过去？”

　　“村子不大。他们在东边，往东走的路被他们堵住了。不穿过村子，就得绕很远，水不够。”

　　贝尔隆从骆驼上翻下来，把缰绳系在石头上。菲戈夫人也下来了。

　　“走过去。他们骑马，我们在暗处。”

　　他们从村西边的土墙后面绕进去。巷子很窄，两侧的墙被烟熏黑了。地上散落着锅碗瓢盆，碎了好几个。一匹马从巷口跑过去，马背上没有人，鞍子是空的。

　　贝尔隆贴着墙根往前走。前面有一个骑马的武装分子，站在一户人家的门口，枪口朝下，正往院子里看。他没有回头。

　　贝尔隆从墙后面转出来，魔杖对准那人的后背。“除你武器。”

　　红光击中他的手腕。枪脱手飞出去，撞在墙上弹回来，掉在地上。那人低头看着自己空了的手，转过身来，嘴张开要喊。

　　“昏昏倒地。”红光打在他胸口，他往后一仰，从马背上摔下来，后脑磕在门槛上，不动了。

　　院子里面有人在叫，用的是波斯语，声音很急。菲戈夫人从门口探进去半个身子。院子里站着两个武装分子，一个在翻地上的麻袋，另一个在往屋里冲。

　　她抬手一道昏迷咒，击中了翻麻袋的那个。他扑在麻袋上，四肢抽搐了几下，不动了。往屋里冲的那个听见动静，转过身来，看见门口有人，抬手就去抓腰间的枪。

　　贝尔隆在他身后。他从墙根下绕到院子后门，推开门，魔杖已经举起来了。那人还没摸到枪，就被一道昏迷咒击中后背，脸朝下摔在地上，嘴里吃进了一嘴灰。

　　菲戈夫人走进院子，把地上的两把枪踢到墙角。“还有几个？”

　　贝尔隆把精神力往外铺。“三个。都在村子东头，正往这边来。骑马，速度不快。”

　　“堵住他们。”她朝院子外面走。

　　村东头的土路很宽，两侧没有房子，只有光秃秃的地和几棵歪脖子树。

　　三个骑马的武装分子排成一列，最前面那个举着一盏风灯，灯在风里晃。

　　贝尔隆站在路中间，魔杖垂在身侧。他们没有看见他——天太黑了，他穿着深色袍子。

　　等他们走近了，风灯的光照到他脸上，最前面那个人看见了那一头银发。他勒住马，嘴张开，还没来得及喊。

　　贝尔隆抬起魔杖。“除你武器。”三道光同时射出去，不是扇形，是一道接一道，快得看不清间隔。

　　第一道光打落最前面那人的枪，第二道光击中中间那人的胸口，第三道光打掉了最后那人手里举着的风灯。

　　风灯摔在地上，灭了。马惊了，嘶叫着往两边跑。一个人从马背上摔下来，被马拖着跑了几步，蹬开马镫，滚到路边，蜷在地上不动了。

　　另外两个调转马头，往村外跑。马蹄声越来越远，很快听不见了。

　　菲戈夫人从巷子里走出来，往地上那两个人身上各补了一道束缚咒。麻绳从杖尖涌出来，把他们的手脚缠在一起。

　　“剩下的跑了。”

　　“跑不跑都一样。我们只是路过。”

　　他们穿过村子。路两边躺着几具尸体，有穿军装的，也有穿便服的。一匹马倒在路中间，肚子还在起伏，腿断了，在地上刨。

　　贝尔隆从它旁边走过去。走出村口，天边已经泛白了。

　　村子东边是山。山不高，但很陡，灰白色的石头从地面一直堆到山顶，连草都不长。山的后面还有更多的山，一层叠一层，颜色越来越淡。

　　菲戈夫人停下来，从布袋里掏出那张莎草纸，展开，看了看地图上画的那个圈。

　　“这地图太潦草了。没有标路，也没有标地名。他只在圈里画了一座山，山前面画了一条河。那条河应该就是从这里进山的水源。”

　　贝尔隆把精神力往前探。山脚下有一条干河床，河床很宽，但里面没有水，只有石头和枯草。河床沿着山脚拐了一个弯，伸进一条窄谷里。

　　“河是干的。但方向对。”

　　他翻上骆驼背。灰棕色那匹走了一夜，腿有点软，但步子没慢。

　　太阳从山脊后面升起来。阳光照在干河床上，石头被晒得发白。

　　他们走了半天，河床在前面分了岔。左边那条更宽，但方向偏北；右边那条窄，往东南方向拐。贝尔隆勒住缰绳，回头看了看菲戈夫人。

　　“往哪边？”

　　菲戈夫人把莎草纸举到太阳底下，对着光看。地图上那条河画得很粗，但分岔的地方画了一个很小的标记，像是一棵树。

　　“左边有标记。可能是水源。右边没有。”

　　“那就左边。”

　　骆驼往左边拐。河床越来越窄，两侧的石头越来越高。走了不到一个时辰，前面的路被一块从山上滚下来的巨石堵住了。

　　贝尔隆从骆驼上翻下来，走到巨石前面。石头很大，比骆驼还高，正好卡在两边的石壁中间，把路封死了。他用手摸了摸石头的表面，是砂岩，不硬。

　　“四分五裂。”

　　贝尔隆将石头裂成几块，碎块从石壁两侧滚下去，砸在干河床上，溅起一片灰尘。

　　灰尘散开。前面是一条更窄的河谷，两侧的山壁几乎垂直，头顶的天空被挤成一条细长的蓝色带子。

　　他翻上骆驼背。灰棕色那匹的步子慢下来了，喘气的声音很重。它走得很稳，但每走几步就要停一下。

　　菲戈夫人从布袋里掏出水囊，递给贝尔隆。

　　“让骆驼歇一会。它也累了。”

　　贝尔隆把水囊拧开，递到灰棕色那匹嘴边。它喝了两口，抬起头，喷了一口气。它没有继续往前走，而是朝右边的石壁偏了一下头。

　　贝尔隆顺着它的目光看过去。石壁上有一个记号，刻在石头上的，很小，被风沙磨得很浅，但还能看出——一个八角星。

　　他站起来，走到石壁前，用手摸了摸那个记号。刻痕不深，但线条很直，和黑曜石柱上那个一模一样。

　　菲戈夫人也走过来。“找到了。是这条路。”

　　“不知道还要走多久。但方向没错。”

　　他们继续往前走。河谷在前面又拐了一个弯，这一次不是慢慢拐过去的，是直直地往右折，像有人拿刀切了一刀。拐过弯之后，河谷变宽了，两侧的山壁退到了很远的地方。

　　阳光从正前方照过来。河谷的尽头，是一面石壁。石壁很高，顶端被风蚀成了锯齿形，中间嵌着一道石门。石门没有关，门缝很宽，能看见门后是黑的。

　　石门上面刻着几行字。不是波斯文，也不是阿拉伯文。是古埃及的象形文字。

　　菲戈夫人站在石壁前面，仰头看着那些符号。她一个字一个字地念出来。

　　“阿努比斯……拉神……玛阿特……”她停了一下，又念了最后一个词，“……时之砂。”

　　贝尔隆把手按在石门上。石门的石面很粗糙，不是黑曜石，是普通的石灰岩。但门缝里面透出来的空气，和他们在沙漠下面那间石室里闻到的一模一样——干燥，冰凉，带着时间的气息。

　　他推开石门。门轴很久没有动过了，发出尖锐的摩擦声，像有人用石头刮石头。

　　门后是黑的。不是暗，是黑。连魔杖的光都照不透的那种黑。

　　菲戈夫人把魔杖举起来，杖尖亮了。光芒射进黑暗里，只照出前面几步远的石阶。石阶往下延伸，消失在那片浓稠的黑色里。

　　“你要进去吗？”菲戈夫人问。

　　贝尔隆没有回答。

　　他一脚踏上了石阶。