第206章 灾害

　　铜油灯的火苗矮下去一截。

　　灯芯结了朵焦黑的灯花。

　　贝尔隆把手里那卷莎草纸合上，揉了揉眉心。

　　关于黑曜石神庙的记载只有那一页。

　　剩下的全是商队账目和骆驼交易记录。

　　翻了一整夜，也没找出第二处提到时之砂的地方。

　　窗外已经泛白了。

　　宣礼塔上的晨祷声从远处漫过来。

　　巷子里铜器铺学徒开始卸门板。

　　铁锁扣磕在石板上的声响隔了几条街还能听见。

　　菲戈夫人把面前那本编年史合上。

　　封面上的灰尘被震得扬起来，在灯焰边缘烧成几点极细的火星。

　　“我这边也没有。古埃及祭司的记载倒是不少，但时之砂这个词一次都没出现过。”

　　泰伦斯从书架后面转出来，怀里抱着两本皮革封皮书，搁在桌上。

　　“波斯萨珊王朝时期的残卷。我还没整理完，你们先翻翻。”

　　他转身往另一排书架走去。

　　门外传来一声闷响。

　　铜油灯的火苗晃了一下。

　　泰伦斯停下脚步。

　　门还虚掩着，和刚才一样。

　　他推了推眼镜，正要往门厅走，门缝里突然涌进来一股风。

　　干燥的，带着沙子和旧香料的气味。

　　然后是一声惨叫。

　　菲戈夫人抓起魔杖。

　　椅子往后翻倒，她已经冲出去了。

　　贝尔隆紧跟在后面，魔杖从袖口滑进手里。

　　门厅里站着六七个人。

　　白色亚麻长袍，腰间挂着短弯刀。

　　领头那个正从书架上把《亡灵真经》往怀里塞。

　　旁边的另一个人捧着《太阳金经》。

　　泰伦斯倒在矮桌旁边，一手捂着胸口，一手撑在地上想爬起来。

　　登记册掉在地上，纸页被扯散了，上面还踩着一个灰扑扑的脚印。

　　菲戈夫人没有停步。

　　她抬手就是三道昏迷咒，呈扇形射过去。

　　领头那个侧身躲过，另外两道咒语击中了他身后的人。

　　剩下的几个同时朝门口涌过来。

　　其中一个抬手甩出一道绿光。

　　菲戈夫人侧身闪开，绿光打在石墙上，炸开一小片碎石。

　　那群人从门口闪了出去，身体融进了外面的阳光里。

　　石板地面上只剩几道很淡的金线残光。

　　贝尔隆冲出门口。

　　巷子里空荡荡。

　　铜器铺学徒愣在原地，手里的铜壶掉在地上。

　　他把精神力从太阳穴往外铺开，扫过整条巷子。

　　没有回音。

　　他握紧魔杖往前迈了一步。

　　“别追。”菲戈夫人的声音从身后传过来。

　　“他们在暗处。这一带的地形你完全不熟。”

　　贝尔隆把脚收回来，将魔杖慢慢收回袖子里。

　　泰伦斯从地上爬起来，把歪掉的眼镜重新架好。

　　手还在抖。

　　“那些人穿的袍子，我在编年史里见过。新王国时期的祭司服，第十八王朝的式样。领口金线图案是阿努比斯的祭司袍。三千年前的款式。”

　　他被菲戈夫人搀到椅子边坐下，从怀里掏出一块旧布按在胸口上。

　　袍子被划开了，伤口不深。

　　血从布边渗出来。

　　“有一个人没带面罩。我认得他的脸。开罗这边一个古董商，上个月还来馆里查过资料。”

　　菲戈夫人把魔杖按在他伤口上，低声念了句咒语。

　　血停了。

　　夜。

　　沙漠深处。

　　哈姆纳塔的石柱在月光下泛着青灰色的冷光。

　　那群白袍人从沙丘背面绕过来，手脚并用地从盗洞里钻进去。

　　领头那人怀抱着《亡灵真经》。

　　封皮上的八角星锁扣在靠近石棺时自己亮了起来，八个角的符文一个接一个地跳动。

　　他们在最深处的墓室里找到了石棺。

　　棺盖上那篇诅咒铭文被撬棍刮花了好几处，但封印本身没破。

　　领头的把棺材撬开，翻开《亡灵真经》。

　　书页上的古埃及文在暗处自己亮了起来，把他握着书页边缘的手都照得发绿。

　　他念了第一句，脚边的沙子开始往石棺方向流。

　　第二句的时候舌头差点被一个从未发过的音节绊住。

　　但那个字从喉咙深处滚过去之后，石棺底部的黑水开始往外冒泡。

　　一团裹满沥青和烂布条的东西从黑水深处翻上来。

　　先是手指。

　　被泡了三千年的手指裹在浸透黑水的亚麻布里，一节一节地屈伸。

　　然后整只手掌从泥浆下面扬起来，扒住了石棺边缘。

　　伊莫顿坐起来。

　　缠在眼眶上的布条滑下去，露出两个黑洞。

　　他张开嘴，没有声音。

　　那个祭司跪下了。

　　伊莫顿站起来，光着脚在石板地上印出一个湿漉漉的黑脚印。

　　他伸出手，枯指直接插进那个祭司的胸膛里。

　　那人闷哼一声，膝盖软了，整个人被他提在半空。

　　他把嘴贴上那人干裂的嘴唇。

　　一层暗黄色的光渗出来，裹住了那个人的全身。

　　皮肤往内塌，眼球瘪下去，颧骨凸出来。

　　等他把嘴挪开时，那个人只剩下一堆衣服和一摊碎骨。

　　他自己的肩膀上正在长出新肉。

　　热气从毛孔里往外蒸。

　　眼窝里那两个黑洞已经填上了眼珠。

　　黄色的虹膜中间竖着两道狭长的瞳孔。

　　他把空袍子踢到一边，又伸手抓向下一个人。

　　然后是第三个。

　　吸到第三个的时候他慢下来了。

　　他把双手举过头顶，对着墓室的天花板长嗥。

　　声音穿过裂缝、甬道和沙层，灌到地表，把整座哈姆纳塔的沙丘震得往下塌了半寸。

　　他走出石门。

　　那几个剩下的祭司匍匐在他脚边。

　　他在月光下站定，把脸转向开罗的方向。

　　风停了。

　　沙漠里所有的声音都停了。

　　胡狼不再嗥叫。

　　圣甲虫把鞘翅紧紧贴在背上，一动不动。

　　三千年。

　　他站了很久。

　　然后抬起右手，五指张开，对着开罗的方向。

　　嘴唇动了几下。

　　跪在他脚边的祭司抬头看了一眼，又立刻把额头贴回碎石地上，肩膀开始发抖。

　　空气里渗出来一层极细的灰。

　　从空气本身凝结出来的。

　　落在皮肤上擦不掉，带着一股微弱的腐肉和没药混合的气味。

　　灰落在骆驼身上，骆驼跪倒在地，嘴里吐着白沫，蹄子抽搐几下不再动了。

　　虫鸣息了，风声停了。

　　沙鼠从洞里翻出来，爪子朝上僵住。

　　灰越凝越厚，在石柱上方汇成一团浑浊的云。

　　那片云只罩着开罗的方向。

　　伊莫顿把手收回来，交叠在胸前。

　　脸上的肌肉没有动，眼睛里没有光。

　　他一直盯着开罗，直到那片灰云完全吞掉了地平线。

　　开罗。

　　宣礼塔上的铜钟自己响了。

　　一下，又一下。

　　然后是第二座宣礼塔，然后是第三座。

　　所有钟同时鸣响，节奏互撞，把整座城市的狗全都惊得狂吠。

　　天空正从西边开始变暗。

　　一堵灰墙从沙漠深处推过来，把下午的太阳一口一口吞掉。

　　光线先是变冷，然后变脏。

　　尼罗河的水面不再反光，退成一片铅灰色。

　　“那是什么——”

　　“沙子！是沙尘——”

　　风从城外灌进来，裹着沙粒和那层灰。

　　落在皮肤上擦不掉，沾在门板上抠不下来。

　　香料贩子捂住口鼻往巷子里跑，麻袋忘了扎，肉桂粉被风扯成一条长长的褐色尾巴。

　　铜器铺学徒扔下水盆撒腿就跑，水泼在石板路上，几秒钟就被灰吸干了。

　　骆驼挣断了拴绳，蹄子在石板路上刨出火星。

　　没跑出几步就跪倒在地，嘴里开始吐白沫。

　　宣礼塔上的钟声还在响。

　　贝尔隆站在窗前。

　　灰已经开始从窗棂缝隙里往屋里渗，落在窗台上，落在他的袖口上。

　　他把袖口上的灰拍掉，那层灰在掌心里化成了一小片极细的粉末，怎么擦也擦不干净。

　　他抬起头，透过翻滚的沙尘望着哈姆纳塔的方向。

　　灰云最浓的地方，天已经黑得看不见任何东西。

　　几道暗红色的闪电在云层深处闪了一下，没有雷声。

　　菲戈夫人站在他身后，手里握着魔杖。

　　杖尖亮着，但光芒被灰层裹得昏沉沉的。

　　“这不是普通的沙尘。”

　　贝尔隆没有说话。

　　他把手按在窗棂上，掌心的灰还没擦干净，粉末正顺着窗台的木纹往下渗。

　　他的手指慢慢攥紧了。