第204章 出发

　　第二天一早。

　　开罗的太阳还没升到头顶，汗·哈利利市场已经热起来了。

　　香料摊的麻袋口扎得松松垮垮。

　　铜匠铺的学徒蹲在门口拉风箱。

　　火星从炉口溅出来，落在石板路上，哧一声灭了。

　　菲戈夫人站在一家皮具铺子门口。

　　她手指着挂在横梁上的几只水囊。

　　“那只。最大的。”

　　她把麻瓜的钱放在柜台上。

　　老板把水囊取下来，用袖子擦了擦灰，递给她。

　　水囊是羊皮的，鼓鼓囊囊，囊口用粗麻绳扎紧，外面还裹了一层防沙的粗布。

　　贝尔隆在市场另一头找到了骆驼贩子。

　　七八匹骆驼趴在一道矮土墙后面的围栏里，嘴里慢悠悠地嚼着什么东西，驼峰上落满了苍蝇。

　　骆驼贩子是一个缺了两颗门牙的胖子，裹着条纹长袍，袖口被骆驼口水洇湿了一大片。

　　他拍了拍其中一匹的脖子。

　　“这匹最好。走三天不吃不喝也没事。”

　　他把缰绳递给贝尔隆。

　　又弯腰摸了摸另一匹的后腿。

　　“这匹腿力强，驮东西跑一天不带喘的。”

　　他把两匹骆驼的缰绳都塞进贝尔隆手里。

　　他们从市场出来。

　　菲戈夫人把水囊、干粮和几包用油纸裹好的枣干分别塞进两匹骆驼的驮袋里。

　　驮袋是粗麻布的，边角磨得发白，但还能用。

　　尼罗河的渡口在开罗老城东面。

　　渡口的水面上漂着几艘帆船。

　　白帆被风吹得鼓鼓的，桅杆上的麻绳啪啪地拍着木杆。

　　船夫们光着脚在甲板上走来走去，用阿拉伯语互相吆喝着搬货。

　　河风从水面上刮过来，把骆驼的鬃毛吹得往一边倒。

　　菲戈夫人走到一艘帆船前面。

　　船不大，船头翘起，船尾拖着一根长长的木舵。

　　船身涂着蓝漆，漆皮在靠近水线的地方已经泡得起了泡。

　　船老大是一个裹着白头巾的老头，正蹲在船舷边上检查缆绳。

　　他抬头看了看菲戈夫人，又看了看她身后那两匹骆驼。

　　“往哪边走？”

　　“上游。去南边的干河谷。”

　　老头站起来，把缆绳往船舷上一扔。

　　“那得加钱。上游的河段有暗流。而且那片区域最近不太平——有部落的人在河两岸巡逻。”

　　他把两人两骆驼赶上了船。

　　帆船吱吱嘎嘎地离了岸。

　　船头的三角帆被西北风灌满，绷成一个半圆形。

　　尼罗河的水面在船底哗哗地响，偶尔有几条银白色的小鱼跳出水面，在阳光下闪一下又落回去。

　　他站在船头看着远处的河面。

　　尼罗河两岸的棕榈树越来越稀疏，绿色的农田逐渐变成灰黄色的沙地。

　　河面在这里变窄了，水流比下游急得多，漩涡在船身周围打转。

　　船老大的舵柄不时地发出嘎吱嘎吱的响声。

　　船老大的声音从船尾传过来。

　　“前面就是干河谷的河口。再往上走不了船了，水太浅。你们得从那边上岸，骑骆驼继续往南。”

　　天边最后一抹橙色消散在沙丘后面。

　　尼罗河的水面从金色变成了深灰，再变成漆黑。

　　岸上的棕榈树已经看不见了，取而代之的是层层叠叠的沙丘，在月色下泛出暗蓝色的冷光。

　　风停了。

　　热了一整天的河面上开始蒸起一层薄雾，贴着水面慢慢滚动。

　　贝尔隆站在船头。

　　魔杖握在手里，没有亮。

　　船老大的舵柄不再嘎吱作响了。

　　河面变宽了，水流平缓下来，船身不再颠簸。

　　骆驼趴在甲板上，把头埋在船舷的阴影里，偶尔发出一声低沉的咕噜声。

　　帆被晚风灌得半满，绳索在桅杆上轻轻摇晃。

　　铁扣碰到木杆，叮叮当当地响。

　　一支箭从岸边的芦苇丛里射出来，钉在桅杆上。

　　箭尾的羽毛还在颤动。

　　船老大的尖叫声从船尾传来。

　　“有人——有人劫船！”

　　他把舵柄一推，整个人扑倒在甲板上。

　　船身猛地往右歪了一下。

　　骆驼惊得站起来，缰绳从桩子上挣断了一根。

　　更多的箭从芦苇丛里射出来。

　　不是朝人的，是朝帆的。

　　三角帆上扎了四五支箭，白布被撕开好几道口子。

　　风从破洞里灌进去，船速一下子慢了下来。

　　菲戈夫人从船舷边站起来，魔杖抬起。

　　“盔甲护身。”

　　一道无形的屏障在船舷外侧弹开。

　　几支箭撞在上面，弹进水里。

　　水花溅起来又落下去。

　　“他们不是劫财的——不抢东西，只杀人。”

　　贝尔隆没有说话。

　　他把魔杖换到左手，走到船舷边上。

　　十几个黑色人影从芦苇丛里冲出来，踩上水面，往船身这边扑。

　　他们穿着黑色长袍，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。

　　手里的弯刀在月光下泛出冷光。

　　跑在最前面那两个人已经抓住了船舷，脚在船壳上蹬了几下，翻身往甲板上爬。

　　菲戈夫人的昏迷咒先到了。

　　一道红光击中第一个人的胸口。

　　他松开船舷，仰面摔进水里。

　　水花还没落下去，第二个人已经翻过了船舷，弯刀劈向船老大的方向。

　　他还没站稳，另一道昏迷咒击中了他的后背。

　　连人带刀撞在桅杆上，滑下去，瘫在甲板上。

　　又有五个人同时从船舷左侧翻上来。

　　他们的动作比刚才那两个更快。

　　翻上船舷的瞬间已经在甲板上站稳了脚跟。

　　弯刀横在身前，朝不同的方向挥过去。

　　菲戈夫人的盔甲咒还在船头那边维持着，来不及同时应对三个方向的包抄。

　　她退了一步，背靠桅杆，魔杖横在身前。

　　贝尔隆往前迈了一步，挡在她和那三个袭击者之间。

　　他抬起魔杖，对着带头那个扣动了缴械咒。

　　红光闪过，那人手里的弯刀飞出去，在空中转了几圈，砸进水里。

　　第二发昏迷咒击中了他身后的同伴。

　　那个人还保持着挥刀的姿势，腿一软跪倒在甲板上，然后往前扑倒。

　　前额撞在船舷上发出一声闷响。

　　剩下三个人在障碍咒的冲击力下同时往后退了好几步。

　　他们嘴里发出愤怒的咝咝声，但脚下没有停。

　　他们踩着倒下同伴的后背继续往前扑。

　　撞击从船底传上来。

　　整艘船猛地往右倾了一下，比刚才躲避箭矢时的晃动猛烈得多。

　　趴在甲板上的船老大被甩出去好几尺，后脑撞在舵柄上，痛得发出一声闷哼。

　　骆驼的半截身子已经探出船舷，前蹄在船壳的木板上刨出几道很深的爪痕。

　　贝尔隆把魔杖对准水面。

　　“邪术无法侵扰。”

　　水面炸开。

　　本已被夜色染黑的河水，现在从深处翻涌上来的泥沙把漩涡、黑影、搅碎的浪花全都裹在一起。

　　血水被泥沙融成了深褐色。

　　船底的撞击停止了。

　　河面重新沉入黑暗。

　　箭矢也停了。

　　芦苇丛里的黑影开始撤退，一个接一个地消失在沙丘后面。

　　贝尔隆往船尾走了几步，把船老大从甲板上扶起来。

　　老头捂着后脑，手指缝里渗出一小片血。

　　他把他搀到桅杆边上，让他靠着桅杆坐下。

　　“这群人哪冒出来的。”

　　“从芦苇丛里冲出来的。不像普通劫匪——他们不抢东西，只杀人。”

　　船老大抓着桅杆站起来，脸上的皱纹挤成一团。

　　“这片河段以前是法老禁地。他们守了三千年。谁靠近就杀谁。”

　　他捂着后脑走到船舷边上，看了看被箭矢射穿的帆布。

　　“船是走不了了。帆破成这样，天亮之前补不好。”