第171章 幸存者

　　他们在战场上站了一会儿，然后转身，沿着原路往回走。

　　街道两侧的废墟在晨光中显露出更多的细节。半塌的拱门，断裂的立柱，被火山灰掩埋的台阶。有些建筑的墙面上还残留着壁画——褪色的龙纹，模糊的人像，被时间和火焰磨去了棱角。

　　迈克尔走在队伍中间，左顾右盼。“这些房子，以前住过人。”

　　“住过。”贝尔隆说，“整个自由堡垒，少说也有百万人。”

　　汉娜指着一栋建筑。“那栋楼还站着。”

　　不是站着的。是主体框架没有倒。三层高的石楼，外墙开裂，屋顶塌了一半，但墙壁还在，窗户还在。门前的台阶被碎石埋了一半，但还能看出原来的轮廓。

　　墙面上刻着一个纹章。

　　泰瑞停下来，盯着那个纹章看了几秒。“这个图案——和你的家族纹章一样。”

　　贝尔隆走到墙前，伸手拂去纹章表面的火山灰。三头龙的浮雕，线条粗犷，边缘被风化了，但仍然清晰。

　　“坦格利安。”他说。

　　赫敏走上前。“这是你家族的故居？”

　　“也许是。”贝尔隆说，“末日之前，四十个龙王家族在自由堡都有自己的宅邸。坦格利安的宅邸在内环，离众议院不远。”

　　他看了看那扇门。门板已经腐烂了一半，门框歪斜，门缝里透出黑暗。

　　“进去看看。”

　　他推开门。门板发出断裂的声音，向内倒去，砸在地上，激起一片灰尘。

　　门后是一条走廊。地面铺着马赛克，图案被灰尘盖住了。两侧的墙壁上挂着壁灯，灯架已经锈蚀。走廊尽头是一个大厅，穹顶塌了一半，露出上面的天空。

　　他们走进去。

　　大厅很大，地面铺着黑色石板，和万神殿的石板一样。墙壁上有壁画的残迹——龙的翅膀，人的手，火焰的轮廓。大部分已经脱落，只剩零星的色块。

　　然后他们听见了声音。

　　不是从外面传来的。是从大厅深处传来的。低沉的、含混的呜咽声，像狗在呻吟。

　　所有人同时举起魔杖。

　　贝尔隆走在最前面，银蓝光芒照亮大厅深处。角落里，蹲着几只东西。

　　不是废墟里的那种畸形怪物。它们更小，像牛犊一样大。身体灰白，皮肤皱巴巴的，像被水泡过又晒干。翅膀退化成了两截短骨，戳在肩胛上，不能飞。有的在地上蠕动，用前肢拖着后半个身子爬行。有的靠两条后腿站立，身体前倾，像要扑过来，但没有扑。

　　它们的眼睛是白色的，没有瞳孔。嘴里流出黏稠的液体，滴在地上，发出滋滋的腐蚀声。

　　泰瑞低声说：“是幼龙？”

　　“不是幼龙。”贝尔隆说，“是畸形的成年龙。几十岁了。从蛋里孵出来就在废墟里活着。”

　　一只站立的畸龙朝他们迈了一步。前爪抬起，嘴巴张开，露出两排细密的牙齿。它想吼，但喉咙里只发出含混的呜咽声。

　　然后它扑过来了。

　　速度不快，但力量很大。贝尔隆侧身避开，魔杖挥出，一道红色光束击中它的侧腹。它摔在地上，翻了两个滚，爬起来，又扑。

　　赫敏的爆炸咒在它面前炸开，把它炸飞出去，撞在墙上。墙裂了，它从墙上滑下来，四肢抽搐了几下，不动了。

　　其他的动了。

　　三只在地上蠕动的畸龙朝他们爬过来，嘴巴张开，黏液流了一地。两只站立的从两侧包抄，步伐踉跄，但速度比第一只快。

　　“散开！”塞德里克喊道。

　　泰瑞的切割咒击中一只爬行畸龙的头部，削掉了半张脸。它没有死，还在往前爬，嘴巴一张一合。迈克尔补了一道爆炸咒，把它炸碎了。血肉飞溅，黏液溅到迈克尔袍角上，烧出几个洞。他骂了一声，扯掉袍角。

　　汉娜和卢娜背靠背，一个负责左侧，一个负责右侧。汉娜的铁甲咒挡住了一只站立畸龙的扑击，卢娜的昏迷咒击中了它的眼睛。它哀嚎一声，摔在地上，抽搐着不动了。

　　罗尔夫蹲在柱子后面，魔杖伸出，精准地点射。每道光束都击中爬行畸龙的头部，一只，两只，三只。

　　最后一只站立畸龙冲向了贝尔隆。

　　他没有躲。他站在原地，等它扑到面前，侧身，伸手，抓住了它后颈的皮肉。畸龙的四肢在空中乱抓，嘴巴一张一合，够不到他。贝尔隆将它甩在地上，脚踩住它的脖子，魔杖抵住它的头。

　　绿光一闪。

　　它不动了。

　　大厅安静了。

　　地上躺着六只畸龙的尸体。灰白色的皮肉在荧光下泛出暗色的光。黏液流了一地，石板被腐蚀出细小的坑洞。

　　泰瑞喘着粗气。“这些东西——整个废墟里还有多少？”

　　“不清楚。”贝尔隆说，“它们躲在废墟的不同角落。昨晚那条龙杀了一批，但没杀干净。”

　　赫敏蹲在一具尸体旁边，看了看它的爪趾。“它们一直在吃什么东西活下来？”

　　“吃同类。”贝尔隆说，“吃废墟里的线虫。吃所有能塞进嘴里的东西。也吃人。”

　　他朝大厅深处走去。那里有一扇门，门板已经掉了，露出后面的房间。房间不大，地上铺着干草和破布。墙角堆着几块啃过的骨头。

　　不是动物的骨头。是人骨。

　　泰瑞站在门口，盯着那堆骨头。“它们吃人？”

　　“什么都吃。”贝尔隆说。

　　他正要转身，忽然停住了。

　　房间里有人声。

　　不是畸龙的呜咽。是人说话的声音。很轻，含混，像喉咙里含着痰。用的是古瓦雷利亚语。

　　“有人……”

　　贝尔隆举起魔杖，银蓝光芒照亮房间的角落。

　　那里蹲着一个人。

　　不，不是人。是一个曾经是人的东西。它的皮肤灰白，布满裂纹，像干涸的河床。手指弯曲变形，指甲脱落，露出下面的骨茬。它的眼睛浑浊，瞳孔放大，眼白上布满了血丝。

　　它穿着破烂的袍子，袍子的颜色已经看不清了。胸口有一枚胸针，铜质的，上面刻着一条龙。龙纹已经模糊了，但还能看出轮廓。

　　它看着贝尔隆，嘴巴一张一合，发出含混的声音。

　　“龙王之血……”

　　贝尔隆蹲下来，与它平视。

　　“你是谁？”

　　它听懂了。嘴巴张合了几次，挤出几个字。

　　“瓦雷利亚……人……”

　　赫敏站在门口，捂着鼻子。房间里充满了腐败的气味，不是尸体的臭味，是活人的腐烂——皮肤在烂，肌肉在烂，但人还活着。

　　“灰鳞病。”她低声说，“晚期了。”

　　那个人的眼球转动，看向赫敏。又转回贝尔隆。它的手指动了动，指向自己胸口的胸针。

　　“……自由堡……商人……回来……找财宝……”

　　泰瑞皱眉。“商人？”

　　“……末日之后……一直有人回来……探险家……野心家……想发财的人……想回家的瓦雷利亚后裔……”

　　它说得很吃力。每一个字都像从石头里挖出来的。

　　“……科霍尔……密尔……泰洛西……坐船来……走进废墟……然后……走不出去了……”

　　迈克尔问：“多少人回来了？”

　　“……不知道……很多……两百年来……很多……”

　　它指了指自己的皮肤。

　　“……灰鳞病……碰了就会染上……出了废墟就会死……外面的人……不让进……里面的人……出不去……”

　　贝尔隆沉默了几秒。“还有多少人活着？”

　　那个人抬起手，朝房间外面指了指。

　　“……大厅……下面……地窖……”

　　贝尔隆站起来，朝大厅走去。众人跟在后面。

　　大厅的地面上有一块铁板，半开着。铁板下面是一个地窖，石阶向下延伸。空气从地窖里涌出来，潮湿，腥臭，带着腐败和药草混合的气味。

　　贝尔隆走下石阶。

　　地窖不大。地面上铺着干草和破布，角落里堆着几口破锅，锅底黑乎乎的。墙上挂着一盏油灯，灯芯泡在油脂里，火苗微弱，忽明忽暗。

　　地窖里躺着十来个人。

　　有的蜷缩在角落里，抱着膝盖，头埋在臂弯里。有的平躺在干草上，眼睛盯着天花板，一动不动。有的靠着墙坐着，头歪向一侧，嘴巴半张，呼吸很浅。

　　他们的皮肤都有裂纹。有的轻，只有手指和脸上有几道灰白色的纹路。有的重，整条胳膊都变成了石头，手指僵直，不能弯曲。

　　最重的一个躺在最里面，身上盖着破布，露出来的脸和手已经完全石化，只剩眼珠还能转动。

　　他们看着贝尔隆。眼神里有恐惧，有期待，有麻木。

　　一个中年男人从角落里站起来。他的灰鳞病不重，只有左手有几道裂纹。他穿着破旧的皮甲，腰上挂着一把生锈的短剑。

　　他用古瓦雷利亚语开口。“你是坦格利安的人？”

　　贝尔隆点头。

　　那人看了看贝尔隆的银发和紫眼，又看了看他身后的七个人。“外面来的？”

　　“从海峡对岸来的。”

　　那人沉默了一会儿。“你们能出去？”

　　“能。”

　　那人盯着贝尔隆的眼睛，嘴唇动了动，没有说出话。他身后的几个人也站了起来。

　　一个年轻女人，灰鳞病已经蔓延到脖子；一个老头，整条右臂石化了，垂在身侧；一个十几岁的男孩，脸上只有两道灰纹，眼睛很亮。

　　“带我们出去。”中年男人说。

　　贝尔隆没有回答。

　　赫敏走上前，站在贝尔隆身侧。“灰鳞病出了废墟就会死。你们自己说的。”

　　中年男人的脸抽搐了一下。“留在这里也是死。出去也是死。但出去——至少死在外面。”

　　那个男孩开口了。他的古瓦雷利亚语带着科霍尔的口音。“我爹带我来的。他说瓦雷利亚遍地是金子。我们找了三个月，没找到金子，找到了这个病。”

　　泰瑞低声说。“遍地是金子。倒也没说错。只是没命花。”

　　中年男人看向泰瑞，又看向贝尔隆。“你们找到了？”

　　贝尔隆没有回答。

　　地窖里的油灯闪了一下。

　　贝尔隆转身，走上石阶。

　　他站在大厅里，看着那几具畸龙的尸体。银发垂落下来，遮住了半边脸。

　　赫敏走到他身边。“你打算怎么办？”

　　贝尔隆沉默了很久。

　　“先出去。”他说，“出去再说。”

　　他朝大门走去。七个人跟在后面。

　　身后，地窖里传来含混的低语声。古瓦雷利亚语，听不清内容，但能听出其中的急切和恐惧。

　　贝尔隆没有回头。