第162章 瓦雷利亚

　　他们飞了整整一天。

　　阳炎的金色龙翼在暮色里沉成暗铜色，每一次扇动都更沉重。赫敏的扫帚柄被掌心捂得温热，额上的痂已经脱落。泰瑞飞在她身旁，绷带仍缠在手上，旧伤已不碍事，却没有解开。一路无人说话。

　　阿斯塔波早已消失在地平线尽头。荒漠变成碎石滩，碎石滩变成丘陵，丘陵尽头，海出现了。

　　贝尔隆压低龙首。阳炎收翼，朝一片偏僻海滩滑翔而下。龙爪踏上沙地，地面微微一震。

　　众人陆续落地。有人静坐许久，有人仰面闭目。卢娜坐在潮线边缘，海水漫过脚踝，又缓缓退去。罗尔夫的笔记本滑落沙地，他没有去捡。

　　贝尔隆靠着阳炎前肢坐下。巨龙垂首，金眸半阖，龙息在暮色里凝成淡金薄雾。海风带着咸腥，从水面缓缓吹来。

　　塞德里克望向海对岸。

　　天尽头，一片灰蒙蒙的阴翳悬在天地间。不是云，也不是雾。

　　“那是什么地方？”

　　贝尔隆顺着他的目光望去，沉默了片刻。

　　“瓦雷利亚废墟。”

　　“我先祖曾经居住的地方。”

　　他顿了顿。

　　“末日浩劫后，那里只剩浓烟与灰烬。”

　　塞德里克侧过头。

　　“你的先祖？”

　　“嗯。”

　　贝尔隆的声音很平。

　　“瓦雷利亚自由堡垒。以龙与血立国，绵延五千年。”

　　“坦格利安在瓦雷利亚不算最显赫的龙王家族，只是四十支血脉之一。”

　　“大约两百多年前，丹妮丝·坦格利安梦见末日将至。她父亲埃纳尔起初不信，最终还是带着全家与五条龙，迁到了龙石岛。”

　　他顿了顿，望向那片灰茫。

　　“瓦雷利亚的其他家族都嘲笑他们胆小。”

　　“十二年后，末日降临。十四座火山同时喷发，大地崩裂，海水倒灌，整片大陆沉陷。”

　　“嘲笑者尽数死绝，连灰烬都没剩下。”

　　“坦格利安成了唯一幸存的驭龙家族。”

　　他再次开口时，语气里没有多余的情绪。

　　“如今那里只有冒烟的废墟。空气里全是硫磺与硫酸的气味，海水滚烫，地壳开裂。”

　　“没有人进去过。”

　　“或者说，进去的人，没有一个出来过。”

　　泰瑞从沙地上撑起身子。

　　“你家族的人呢？”

　　“这么多年，就没人想回去看看？”

　　贝尔隆沉默了一会儿。

　　“有过。”

　　“征服者伊耿之后，人瑞王杰赫里斯一世的侄女，艾瑞亚·坦格利安公主。”

　　“她骑走了黑死神贝勒里恩。”

　　“那条龙载着她，飞回了瓦雷利亚。”

　　赫敏坐直了身体。

　　“后来呢？”

　　贝尔隆的目光没有从灰雾上移开。

　　“回来了。”

　　“贝勒里恩浑身是伤。鳞片撕裂，翅膀洞穿，胸口一道伤口从头裂到腹。”

　　“艾瑞亚公主落地时，身体滚烫，像有火在体内燃烧。学士把她浸入冰水，她尖叫了一整夜。”

　　他的声音顿了一瞬。

　　“有东西在她皮肤下钻动。”

　　“第二天，她死了。”

　　“贝勒里恩的伤口里，也爬出了同样的东西。像蠕虫，像蛇，带着硫磺臭味。”

　　“龙活了下来。我的父亲是它最后一位骑手。”

　　“在那之后，再也没有族人靠近过瓦雷利亚。”

　　海滩瞬间安静。

　　泰瑞忽然开口。

　　“等一下。”

　　“公主。”

　　“你刚才说，艾瑞亚·坦格利安公主。”

　　贝尔隆没有接话。

　　泰瑞坐直了身子，盯着他。

　　“你们家族有公主。”

　　“两百多年前西迁的是你的祖先。”

　　“坦格利安是唯一活下来的驭龙家族。”

　　他的声音微微提高，带着一种终于串起来的恍然。

　　“所以，你是王子。”

　　赫敏看向贝尔隆。塞德里克也看向他。卢娜从潮边转过身。贝尔隆没有否认。

　　泰瑞站起身来。

　　“你是王子。”

　　“你从来没让我们叫你王子殿下。”

　　他嘴角扯了一下，复杂难言。

　　“我们在霍格沃茨同吃同住三年。你从来不让我叫你殿下。”

　　贝尔隆看着他。

　　“你叫过我更难听的。”

　　泰瑞张了张嘴，最终闭上。塞德里克低下头，嘴角微不可察地动了动。

　　赫敏把额发拨到耳后，看着贝尔隆的侧脸。

　　“所以你是王子。”

　　“坦格利安家族的王子。”

　　“你的祖先梦见末日，举族西迁，成为最后的驭龙者。”

　　她停了停，语气平稳，却字字清晰。

　　“你自己有一条龙。老家还有十几条。”

　　“你是王子。”

　　“你从来没说过。”

　　贝尔隆的声音依旧很淡，带着一丝笑意。

　　“你们没问过。”

　　泰瑞的声音拔高了。

　　“我们怎么问？”

　　“嘿，贝尔隆，你是不是来自毁灭的龙之帝国、流着驭龙王族的血、还是个王子？”

　　“这么问吗？”

　　贝尔隆看着他。

　　“你可以问。”

　　泰瑞一怔，随即重重坐回沙地。海水漫上脚踝，他浑然不觉。

　　卢娜坐在潮边，声音轻轻的。

　　“所以你的名字，贝尔隆·坦格利安。”

　　“坦格利安是王族的姓。”

　　“嗯。”

　　“你有龙。有王族姓氏。有身为公主的祖先。有毁灭的故土。”

　　“你是王子。”

　　她点点头，像终于印证了某个传说。

　　“那你在霍格沃茨，为什么不让我们叫你殿下？”

　　贝尔隆看了她片刻。

　　“因为你们叫的是我的名字。”

　　卢娜想了想，点了点头，不再多问。

　　赫敏站起身，拍掉袍角沙土。

　　“王子殿下。”

　　她的语气里没有恭敬，只有一份淡淡的郑重。

　　“那就去。我们本就前路未定，潘托斯不妨晚些再去。”

　　她顿了顿。

　　“那是你的先祖故土。”

　　“你难道不好奇？”

　　泰瑞也撑起身子，看了看掌心旧伤。

　　“她说得对。散散心也好。”

　　“反正已经这样了，去看看龙与血五千年的帝国到底是什么模样。”

　　他刻意加重了语气。

　　“王子殿下的老家。”

　　塞德里克没有说话，看向贝尔隆的眼神已经给出答案。

　　卢娜坐在潮边。

　　“那里会有弯角鼾兽吗？”

　　无人回答。她自己点了点头，像是已经知晓。

　　贝尔隆望着那片灰雾，看了很久。海风掀动他的银发，贴在脸颊，他没有理会。

　　“里面很危险。”

　　“贝勒里恩是征服者伊耿的坐骑，龙焰能熔石化铁。它一生从未受过致命伤。从瓦雷利亚回来那次，几乎被撕成两半。”

　　他停了停。

　　“艾瑞亚公主死时，体内的东西连学士都闻所未闻。”

　　“直到现在，也没人知道那片废墟里到底藏着什么。”

　　赫敏看着他。

　　“你怕。”

　　贝尔隆没有回答。

　　塞德里克站起身，手按在内襟，那里贴着怀表。

　　“怕就更该去。”

　　“贝勒里恩是一条龙。我们是八个人，八根魔杖。”

　　“龙撕不开的东西，魔杖未必不行。”

　　他看着贝尔隆。

　　“再说，你不是一直教我们认清世界的残酷吗？”

　　“现在你先祖故土就在眼前，你反倒不说话了。”

　　“王子殿下。”

　　贝尔隆看了他许久，嘴角微微一牵。不是笑，更像被推着向前一步。

　　“明天一早。今晚先休息。”

　　“进去之前，有一件事要做。”

　　暮色彻底沉下，海滩上升起一小堆篝火。阳炎蜷在火边，金鳞在火光中明暗不定。

　　贝尔隆让所有人拿出怀表。

　　七只银表在火光中泛着暖光。他举起魔杖，杖尖轻点赫敏的怀表。炼金术的光芒不是亮金，而是沉厚古老的银蓝，如同凝结的月光。光丝渗入表壳，在盖内织成一层极薄的膜。

　　铁甲咒。危急时刻自动触发，每天二次，足以挡下致命一击。

　　银蓝光晕依次流过每一块怀表，连成一道淡弧。光芒散去，怀表外观毫无变化，内里却已藏下守护。

　　“贴身收好。”

　　“睡觉也不要摘下。”

　　众人默默收起怀表，或贴胸口，或挂颈间。卢娜凑到耳边听了听，才放进内侧衣袋。

　　赫敏看向贝尔隆。

　　“里面到底有什么？”

　　贝尔隆收回魔杖。

　　“不知道。”

　　“贝勒里恩身上的伤口，不是龙咬的。那种细密撕裂的痕迹，龙做不到。”

　　他顿了顿。

　　“艾瑞亚公主体内的东西，学士从未记载。”

　　“所以，我们按最坏的情况准备。”

　　天亮时，潮水退远。阳炎的双翼在晨光中重归亮金。

　　贝尔隆跃上龙背。其他人纷纷骑上扫帚。阳炎展翼冲天，朝着灰雾飞去。七把扫帚紧随其后。

　　越靠近瓦雷利亚，天色越暗。不是云层遮蔽，是灰雾本身厚重得吞尽日光。空气中硫磺气息越来越刺鼻。

　　赫敏率先施下泡头咒。其他人依次跟上，透明气罩罩住口鼻。贝尔隆最后落下咒语时，阳炎的龙爪踏上了黑色火山岩。他将阳炎收进行李箱里面，顺手将行李箱缩小，贴身放好。

　　岩石嶙峋锋利，如同被撕碎后胡乱堆砌。灰雾四面合围，能见度不足三十步。断塔、残拱、半熔石柱在雾中若隐若现，柱上龙纹被烧得模糊。没有风，灰雾却在缓缓流动，像废墟在呼吸。

　　他们走进一片街区。石板路被熔岩冲得扭曲，两旁只剩残垣断壁，窗洞门洞空空如也。

　　赫敏忽然停在一道人影前。不是雕像，是一个被火山灰覆盖的人形。身形微缩，双手举过头顶，像是在遮挡，又像是在祈求。

　　“这是什么？”

　　贝尔隆走到她身旁。

　　“没能逃掉的难民。”

　　“熔岩覆盖身体后冷却，变成了火山岩。外面是岩石，里面是……尸体。”

　　赫敏指尖一顿，然后轻轻拂去表面灰烬，露出黑色岩壳上细微的纹路。像是衣料褶皱，被永远凝固。

　　泰瑞上前几步，魔杖亮起荧光。其他人也纷纷施法，七道微光在灰雾中撑开一小片视野。

　　他们继续深入。街道两旁残垣渐高，从民居变成宫殿轮廓。龙纹浮雕半残，水晶饰物熔成玻璃疙瘩。路面散落碎瓦、熔金、陶片。

　　远处，突然传来一声巨吼。像龙吼，却更尖、更杂，像是无数声音挤在同一条喉咙里爆发。吼声在废墟间回荡不止。

　　所有人瞬间顿住。赫敏魔杖直指声响来源。塞德里克手按向内襟。

　　吼声消失。灰雾继续缓缓流动。远处空无一物。

　　他们放轻脚步，继续前行。

　　魔物从侧面骤然扑出。身躯像一条放大数百倍的蠕虫，体长近两丈，无翅无肢，一节一节灰黑鳞片蠕动前行。缝隙渗出粘稠液体，滴在岩石上滋滋冒烟。

　　它没有眼睛，只有一张环形巨口，内圈密密麻麻排布着层层利齿。

　　它猛地转向迈克尔，张口欲噬。

　　泰瑞的咒语先一步击中。红光炸开，鳞片碎裂，露出灰白血肉。魔物吃痛嘶鸣，身躯一弹，猛扑而来。

　　塞德里克的铁甲咒及时张开。透明屏障挡在泰瑞身前，魔物牙齿咬在上面，发出刺耳尖响。屏障瞬间裂开细纹。塞德里克立刻叠加第二重护盾。

　　赫敏的爆炸咒从侧面轰中魔物头部。血肉飞溅，魔物狂乱甩头。

　　贝尔隆魔杖抬起，却没有立刻出手。

　　魔物甩头的同时，畸形尾骨狠狠抽向汉娜。半截石柱轰然砸落。

　　汉娜胸口骤然亮起银蓝光芒。怀表自动触发铁甲咒，光膜裹住她全身。石柱撞上光膜，碎裂落地。光芒一闪而逝。

　　魔物嘶啸不止，身躯盘起，环形巨口对准众人。

　　贝尔隆光束轰出，击中魔物盘踞的地面。碎石烟尘炸开，形成短暂屏障。

　　“退。”

　　“不要背对它。”

　　他们缓缓后撤。烟尘散去，魔物仍在原地，却没有追击。它盘踞在碎石间，利齿不断蠕动，像是在无声凝视。

　　灰雾再次合拢，将魔物轮廓吞没。鳞片摩擦声渐远，最终消失在废墟深处。

　　众人微微喘息。泡头咒下气罩微微晃动，呼吸声格外清晰。

　　贝尔隆收起魔杖。

　　“继续走。”

　　“不要散开。”

　　他们再度深入。微光在灰雾中连成一串。街道越来越窄，两侧残垣高耸如墙。灰雾在身前分开，在身后合拢。

　　远处，又一声低沉吼叫传来，从更深的地底滚出。

　　没有人说话。他们只是沉默地，继续向前走去。