第161章 一个无言的回答

　　龙焰熄灭后的下午，阿斯塔波城外只剩一片焦黑平地。

　　旗帜烧成飞灰，矛尖熔成铁水，尸体层层堆叠，焦糊的腥气漫过城墙，钻进城里每一条幽深巷子。

　　贝尔隆吩咐马洛克安排人手打扫战场，无垢者纷纷走下城墙，踏入还在冒烟的焦土，将尸体一具具搬开，堆往远处沙地。

　　巷口的平民只是远远看着，无一人上前帮忙，有人转身缩回巷子深处，有人僵在原地，双手止不住发抖。

　　更多人从土墙后走出，背着行囊、抱着孩子、牵着骡子，没有望向战场，径直朝着城门走去，汇成一股沉默的人流。

　　贝尔隆立在城墙上，静静看着人流穿过城门洞，往荒漠深处而去，马洛克站在他身后，低声问：“要拦吗？”贝尔隆没有回头，语气平淡：“不用。”

　　这股人流，一直持续到天黑才散尽，阿斯塔波彻底陷入死寂。

　　这一夜，众人各守一隅，尽数沉浸在难言的低落里。

　　赫敏坐在金字塔台阶上，额头磕破的伤口结了层薄痂，始终没有回房；

　　泰瑞坐在城门口，缠着绷带的手搭在膝盖上，怔怔望着空荡荡的城门洞；

　　塞德里克靠在医疗点烧焦的门框上，指尖沾着黑灰也未曾拂去；

　　迈克尔默默将物资院里倾倒的木桶一一扶正，而后静立一旁；

　　卢娜坐在老橡树下，指尖攥着那只捡回的布鞋，鞋面上的血迹早已干涸；

　　汉娜则在医疗点里，将烧剩的绷带一条条叠整齐，放在门口台阶上。

　　泰瑞低头盯着掌心旧伤，声音平静得不带波澜，像是在陈述一桩平淡往事：“老妇人，她孙子五岁，她把陶片刻上老橡树，托人送到树下，是我推开了门，让她孙子走了出来。我以为她会在树下等我们，可她没有，她拿着刀，从巷子里冲了出来。我记得她，她却不记得我们了。”

　　“他们不是不记得，只是太怕，怕到把所有善意都忘了。”塞德里克望着手背上结痂的擦伤，轻声接话。

　　“我知道他们怕。”赫敏的声音轻得像风，却带着难以释怀的涩意，“我也怕过，可我害怕的时候，有人拉着我跑，我从没有把刀，对准拉我的那个人。”

　　贝尔隆从城墙上缓缓走下，语气轻缓地开口开导：“你们给他们粮食、药物、绷带，给的时候从没想过要回报，如今他们回以刀刃，你们便觉得亏了，可人情从不是这样的等价买卖。

　　你们付出，是因为本心向善，他们回报刀刃，是因为他们只剩恐惧与戾气，不是你们给错了，是他们还错了，亏的是他们，不是你们。”

　　赫敏抬眼望着他，眼底满是迷茫：“那我们付出的一切，都白费了吗？”

　　“从没有白费。”贝尔隆语气笃定，“门推开过，就是推开过；门里的人走出来过，就是走出来过。后来他们拿起刀，是后来的事，终究抹不掉你们曾经的善意与付出。”

　　泰瑞依旧低着头，声音里满是茫然：“那我们做的这一切，到底算什么？”

　　“算你们做过的事，做过的事，从不会因为没有想要的结果，就变成从未发生。”

　　一阵沉默过后，卢娜轻抚着手中布鞋，轻声说道：“这只鞋，我明天放在树根上，鞋尖对着城门。”

　　赫敏紧绷的肩头微微放松，像是攥了许久的拳头，终于松开一丝缝隙。

　　贝尔隆适时转移话题，声音放得轻柔：“潘托斯有热水浴场，还有热食，我请客。”

　　泰瑞猛地抬头，一脸诧异：“你请客？”

　　“嗯，用进城那天起攒到现在的铜板。”

　　泰瑞愣了愣，嘴角微微牵动，不是笑意，是心底的郁结被轻轻拨开的松动。赫敏拨开额前乱发，摸着额头的薄痂：“我要泡很久。”“浴场开到天亮。”贝尔隆应声。

　　话音落下，塞德里克攥紧的手慢慢松开，卢娜也将布鞋平整放在膝盖上。贝尔隆从怀里掏出白鲜药膏，递给赫敏，赫敏接过，依次分给众人，各自涂抹在伤口上，细细处理着周身的伤痕。

　　天光微亮时，所有人在金字塔底层汇合。

　　赫敏将登记册收入帆布袋，再也没有翻看；

　　泰瑞掏出掌心的绷带，看了眼愈合的旧伤，随手放下；

　　塞德里克换上干净长袍，将旧衣叠好放在医疗点台阶上；迈克尔两手空空走出物资院；

　　卢娜将布鞋放在老橡树根，鞋尖正对城门，而后转身归队；汉娜把叠好的绷带，与塞德里克的旧袍并排放在一起。

　　贝尔隆从金字塔内走出，赫敏、泰瑞等人尽数跟上，一行人穿过冷清的巷子与广场。

　　正午时分，贝尔隆让马洛克召集全城剩余之人，广场上稀稀拉拉站着人群，六千余无垢者列队一侧，铠甲上的血迹已擦拭干净，长矛笔直竖立，平民站在另一侧，中间隔着大片空地。

　　贝尔隆站在金字塔台阶上，声音清朗，传遍整个广场：“从今日起，阿斯塔波再无主人，你们每一个人，都拥有真正的自由，想去便去，想留便留。我们也即将离开这座城，往后，这座城的荣辱兴衰、攻守存亡，全都靠你们自己。”

　　广场瞬间陷入沉寂，片刻后，便有平民牵着孩子、背着行囊，头也不回地离开，人群不断散去，无垢者队列里，也有人放下长矛，汇入人流，贝尔隆始终冷眼旁观，未曾阻拦分毫。

　　马洛克大步走出队列，站到贝尔隆身前，沉声开口：“我选择追随。”话音刚落，身后三千无垢者同时单膝跪地，余下无垢者则原地不动。贝尔隆微微颔首：“愿意追随的，随我走；不愿的，你们皆是自由身。”

　　说罢，他转身下令：“走吧。”

　　赫敏、泰瑞等人依次走下台阶，穿过稀疏的人群与无垢者队列，朝着城门走去。

　　城门大开，赫敏踏出城门时，顿住脚步回头望了一眼，暗红色的城墙、矗立的金字塔、老橡树下的布鞋，尽数映入眼帘，泰瑞也回头看了一眼，便转身前行，卢娜与塞德里克始终未曾回头。

　　贝尔隆站在城外沙地，打开那只褐色皮箱，三千无垢者依次走入箱中，甲叶摩擦声渐次响起，又归于平静，马洛克最后进入，在箱口顿了顿，未曾回头，贝尔隆随即合上箱盖。

　　他抬手一挥，云层裂开缝隙，阳炎展开金色龙翼，盘旋降落，鳞片在阳光下熠熠生辉，龙首低垂。贝尔隆翻身跃上龙背，银白长发被风扬起。

　　赫敏等人纷纷骑上扫帚，腾空而起，卢娜低头望去，老橡树渐渐缩小，树根下的布鞋变成一个白点。

　　迈克尔骑在扫帚上，望着前方龙背上的身影，声音清晰地传入众人耳中：“你是用这座城市，用这一切，教我们认清这个世界的残酷，对吗？”

　　赫敏的手指僵在扫帚柄上，泰瑞低头看向掌心旧伤，塞德里克的手再次攥紧，卢娜望着渐渐消失的城门，沉默不语。

　　贝尔隆没有回头，只是侧过脸看向众人，语气坚定：“跟上，我们该走了。”

　　阳炎猛地展开龙翼，金色身影划破天际，朝着西北方向飞驰，七把扫帚紧随其后，银光掠过荒原。