第473章 接下与抵达

　　城堡宴会厅的角落里。

　　就在雷恩将一切捋顺，准备开口询问报酬的时候。

　　艾希倒是先主动开口了。

　　她望着雷恩，很少有所起伏的蓝灰色眼眸里，带着一抹显而易见的迫切与诚恳，小心翼翼地递出了她手中的筹码：

　　“雷恩阁下，还记得上午我拿出来的「巡礼裁判官徽章」吗？这不仅仅是教会「巡礼裁判官」的身份证明，还是一件精英品质的魔法装备。”

　　“在徽章的内部，镶嵌着一颗高品质的聚魔宝石，能够提升佩戴者自身的魔力恢复速度。”

　　“这个提升幅度因人而异，总体来说，大概能额外增加五成左右，如果阁下愿意接受清剿修道院尸妖这件委托，我愿意拿出这枚徽章作为报酬。”

　　听艾希说到这儿，雷恩的眉毛微微动了动。

　　巡礼裁判官徽章，增加五成的自身魔力恢复速度。

　　也就是说，就是增加50%的自身魔力恢复效率。

　　他的大脑飞速运转，在脑海里审视着这个50%的被动增幅。

　　众所周知，施法者的魔力，就和体力一样，都是能够随着时间推移而自我恢复的。

　　不过，具体的恢复速度，却因人而异。

　　职业，血脉，魔力属性，自身体质，乃至于某些专长，都会让每个人的魔力恢复曲线，呈现出截然不同的斜率。

　　雷恩曾经多次计算过自己的魔力恢复速度。

　　从「职业核心」里的魔力完全见底，到在没有任何外部干预的情况下，自然恢复到满溢状态，大概需要十二个小时的时间。

　　这意味着，每过一小时，他能恢复约8.3%的魔力总量。

　　而现在，如果得到了这枚徽章，他的魔力恢复速度将提升到150%。

　　同样的回满时间，将被压缩到八个小时，每个小时的恢复量，将提升为12.5%。

　　这无疑是极为可观的增幅。

　　要知道，随着他掌握了2环自然秘术「幽穹之矢」与专长「环阶突破」。

　　他的攻击能力，虽然得到了显著的提升，但相对应的，魔力的消耗也是水涨船高。

　　并且，「幽穹之矢」只是一个开始。

　　随着未来他掌握越来越多的高环自然秘术，魔力的消耗只会进一步攀升。

　　毕竟，无论是在哪个职业的施法者身上，法术的威力与魔力消耗都是成正比的，越是强大的法术，构建其法术模型所需要调动的魔力便越是庞大。

　　这是多元宇宙中亘古不变的基本法则。

　　目前，雷恩虽然备下了不少「初级魔力药剂」，可药剂的恢复效果终究有所上限，且不能在短时间内连续使用。

　　在某些高强度的持续战斗中，药剂恢复的节奏未必能跟上施法的消耗。

　　而「巡礼裁判官徽章」带来的增幅，则截然不同。

　　这可是被动生效的，只要魔力有所消耗，哪怕只消耗了区区1%，增幅也会立刻开始运转。

　　休息的时候在恢复，赶路的时候在恢复，等待猎物出现的时候也在恢复。

　　有了这50%的被动增幅，再加上炼金药剂在关键时刻的主动补充。

　　两者一静一动，一稳一快。

　　配合之下，雷恩在战斗中的魔力续航能力，将更加游刃有余。

　　对于以自然秘术为主要输出手段的他而言，好处不言而喻。

　　念及此处，雷恩在心中默默给出了评估。

　　对于他而言，这枚徽章所附加的魔力恢复效果，其战略价值绝不亚于一件典范品质的魔法装备。

　　但，这还不是最重要的。

　　真正让他掂量的，是这枚「巡礼裁判官徽章」本身的份量。

　　这可是教会巡礼裁判官的身份象征啊。

　　在教会森严的等级体系中，巡礼裁判官的地位，虽不及地方教区主教，却远在司铎这类基层神职之上，还拥有越过教区主教直接向教廷汇报的权力。

　　这样一枚徽章，能随便赠予旁人吗？

　　就在雷恩心中疑惑翻涌的时候，艾希诚恳的声音再次响了起来：

　　“请阁下放心，这虽然是我的身份证明，但在教会的历史上，由巡礼裁判官将徽章赠予值得信赖的盟友，并非没有先例。”

　　“这枚徽章，既代表了我个人的友谊与信任，也代表了我身为巡礼裁判官做出的判断，阁下值得这认可，也值得教会信赖。”

　　“有了此物，从理论上而言，阁下在任何一座托莱昂的大圣堂里，都会得到当地主教与司铎的敬意。”

　　“即便现在教会内部分成了两个派系，情况远比从前更为复杂，但至少在务实派的教区里，阁下会得到毫无保留的欢迎。”

　　她的语气依旧是毫无波澜的平稳，可字里行间透露而出的郑重显而易见。

　　“而且，无论是务实派，还是正统派，巡礼裁判官的徽章本身都是一样的，外观、形制、附魔效果，都没有任何区别。”

　　“所以，即便是在正统派的地盘上，这枚徽章或许也能为阁下提供一些便利。”

　　“就算对方知道了这枚徽章来自于我，可至少在公开场合，对方必须承认这枚徽章所代表的身份与分量。”

　　听艾希说到这儿，雷恩豁然开朗地点了点头。

　　也就是说，除了徽章上附加的魔力恢复效果之外。

　　这枚徽章本身，还是一张能够在教会势力范围内畅通无阻的通行证。

　　无论是在哪座城镇，只要矗立着一座托莱昂的教堂，他都能通过这枚徽章获得敬意与便利。

　　无论是获取情报，还是借用一个可以安全休整的落脚点，这枚小小徽章所能撬动的资源，无疑远比其物理尺寸大得多。

　　总而言之，这枚「巡礼裁判官徽章」的价值，显然是不言而喻的。

　　不过，他们此行的任务，只是清理一座被尸妖占据的修道院而已。

　　十几个尸妖，虽说有个5级头目，但以他们小队的配置，并非是需要拼上全部底牌的死战。

　　艾希给出的报酬，似乎有些过于丰厚了。

　　“阁下，在修道院的地下，有一座「黑潮」时期的小型避难所，通过一道传送门与地面相连。”

　　艾希显然从雷恩的沉默中，读出了他的疑问，蓝灰色的眼眸里，迫切又多了几分。

　　“在我逃离修道院时，曾拼尽全力将幸存的修女与修士们护送进避难所，并切断了地面传送门的连接。”

　　“可尸妖里还有施法者存在，我无法保证对方不会重新启动，一旦对方打开了传送门，困在地下的人绝无生还可能。”

　　“所以，我们此次前往，不仅仅是为了清剿尸妖，更是为了拯救还活着的幸存者们。”

　　她微微低下头，语调仍旧平稳，可声音里的急切已经几乎压不住。

　　“至于报酬是这枚徽章，阁下在穹殿里本就救过我的性命，如今又是我主动来请求阁下出手。”

　　“这不仅仅是为了保住我们务实派的教区，更是为了救回我的同僚，所以，我觉得这很合适。”

　　艾希重新抬起头，惯常波澜不惊的扑克脸上，已然写满了迫切，直直地望向了雷恩，“总之，还望阁下务必答应，否则一切就来不及了。”

　　“既然阁下已经说到了这个份上，那在下自然没有拒绝的理由，这个委托，我们「群星之弦」接下了。”

　　雷恩对上了艾希的眼睛，微笑着点了点头，“休息了这么长时间，也该活动活动筋骨了。”

　　旋即，他收敛笑意，正色道：“既然还有幸存者，时间紧迫，我们明早出发，如何？”

　　“太好了，万分感谢阁下！”

　　艾希重重地点了点头，向来波澜不惊的蓝灰色眼眸里，罕见地亮起了一抹如释重负的微光。

　　一旁的伯爵，将这番对话从头到尾听在耳里，也跟着点了点头。

　　雷恩是洛特城的荣誉男爵，如今又将在这次行动中，与教会务实派建立更深层次的联系。

　　一旦雷恩与务实派之间有了这样的私交，对于洛特城未来与教会的接触，自然是更加有利。

　　而艾希并未避讳他这个新贵族领主在场，将一切全盘托出，也进一步印证了务实派确实有意与洛特城建立联系。

　　那么，不妨再做个顺水人情。

　　念及此处，伯爵收敛心神，开口道：“诸位此去恩里克男爵领，路途不远不近，马车与坐骑便由我找莱尔克商会以非官方的渠道提供，不会留下任何与洛特城相关的记录。”

　　“此外，我还会为诸位准备一些治疗药剂，魔力药剂与解毒剂，希望能为此次行动尽一分力。”

　　“那就感谢伯爵阁下了。”雷恩又向着伯爵点了点头。

　　伯爵回以微笑，悄然解除了静音结界。

　　三人各自分开，回到了自己的位置上，一切仿佛从未发生过。

　　在返回餐桌后，雷恩分别向着索顿、温妮与橘猫点了点头，做出了一个活动筋骨的姿势。

　　在经历了这么长时间的并肩作战后，几人早已达成了无间的默契，三位队友立刻从雷恩的动作里读出了相关的含义。

　　明天有任务。

　　至于任务的具体内容，他们并不着急过问。

　　在觥筹交错与满桌佳肴之间，显然不是详谈的场合。

　　更何况，他们相信自己的队长。

　　既然队长接了，那就说明他已经做过了考量与判断，他们只需跟上他的脚步便是。

　　只见温妮的湛蓝眼眸里，悄然掠过一抹战意沸腾，脚下的橘猫悠闲地甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛半眯着，继续吃着它的小鱼干。

　　索顿则是一副摩拳擦掌的模样，他放下手中的麦酒杯，转而主攻桌上的烤羊腿。

　　尽管矮人无酒不欢，可在正事面前，他还是分得清主次的。

　　至于薇米，雷恩自然不会让她也参加明天的任务。

　　这趟去恩里克男爵领，虽然是去清剿尸妖，收复修道院，但终归是要踏入一片传统贵族的地盘，行动中充满了不确定性。

　　这对于她而言太过于危险，他带她来晚宴是为了分享喜悦，并非是为了分享风险。

　　晚宴还在继续。

　　酒杯碰撞的清脆声与宾客们的谈笑声交织在一起，在宴会厅高高的穹顶下回荡着。

　　窗外的洛特城，同样是灯火通明。

　　界廊区与底城区的广场上，人们仍在灯火旁跳舞，歌唱，孩子们举着糖果在人群中穿梭嬉闹。

　　对于这座刚刚从三年血腥阴影与权力撕裂中挣脱出来的城市而言，今夜注定是一场不眠的狂欢。

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　　两天后。

　　太阳刚刚从地平线上升起，便将一抹冷金色的晨曦洒在了无垠的平原上。

　　一辆造型利落的马车，正在这片广袤的旷野上疾驰。

　　俯瞰下去，马车不过是天地间一个移动的黑点，被枯草与冻土织成的苍茫底色衬得极为不起眼。

　　马车内坐着的，自然就是雷恩、索顿与橘猫了。

　　雷恩靠坐在车门旁的位置，一边啃着一块咸香的肉干，一边稍稍掀开车窗的帘布，向着窗外望去。

　　料峭的寒风立刻灌了进来，带着旷野特有的干冷与清冽，枯草与泥土的腥气也扑面而来。

　　视线所及之处，除了少量耐寒的针叶灌木，还在散发着灰绿色的郁郁葱葱外，绝大部分植被早已枯黄倒伏，将整片大地覆盖成了一片萧瑟的灰褐色。

　　远处的地平线上，隐约可见几座残破的石塔遗迹，大概是「黑潮」时期被废弃的哨站，在晨光中飞速向后掠过。

　　雷恩收回视线，又看向了车内。

　　温妮正在给橘猫挠着下巴，橘猫则是微微仰头，尾巴悠悠地甩着，发出惬意的呼噜声。

　　索顿坐在对面，认真地擦拭着新战斧，一副极为专注的模样。

　　在宴会结束后的第二天清晨，雷恩一行人便在艾希的指引下，乘坐马车向着目的地出发。

　　这两天以来，为了尽快抵达被尸妖占据的修道院，一行人几乎是日夜兼程。

　　就连露营的时间，也被压缩到了三四个小时，其余休息时间全在马车上补觉度过。

　　对于雷恩一行而言，连夜鏖战都不过是家常便饭，这种程度的旅途自然不算什么。

　　唯一让雷恩有些意外的，便是拉车的两匹牡马。

　　当时，在马库斯手里接过这辆马车与两匹马时，这位莱尔克商会的中年管事便神秘兮兮地说。

　　这两匹马，是商会花了大价钱从烈阳王国卡拉进口的极品牡马，拥有着岩魔蜥的血统，耐力极强，本是要卖给某些酷爱赛马的贵族的。

　　在这个世界上，将魔兽血脉融入普通物种早已不是什么新鲜事，甚至发展成了一套极为完整的产业链，各种类型的种马层出不穷。

　　有些法师甚至宣称，在自己培育的种马里，已经成功融入了巨龙的血统。

　　虽然大多数时候只是噱头，但可以肯定的是，混血马匹的存在本身已是公认的事实。

　　起初，雷恩还没太把这话放在心上。

　　可这两天跑下来，他深刻体会到了这两匹马的血脉优势。

　　它们几乎是昼夜不停地狂奔，只有在进食的时候才停下蹄子歇上片刻。

　　之所以露营，主要是为了给它们集中进食和补充水分，之后它们便能继续奋蹄疾驰。

　　也正是因为这两个堪称不知疲倦的家伙，马车才能在短短两天内日行千里，在昨夜便已悄然进入恩里克男爵领的势力范围。

　　如果换作普通商队马匹，同样的路程，恐怕要磨上一周也未必能抵达。

　　当然，这也多亏了负责驾车的艾希对这片区域了如指掌，完美绕过了沿途的要塞与哨卡，这才一路畅通无阻。

　　如是想着，雷恩将最后一块肉干扔进嘴里，又从怀里摸出了一枚约莫半个巴掌大小的金色徽章。

　　徽章上的图案，是古朴的铁色冠冕与精美的长剑交叠，正是「巡礼裁判官徽章」。

　　在启程时，艾希便已提前将它交到了他手里，作为这次委托的报酬。

　　这份信任，雷恩收下了。

　　就在他端详着徽章时，艾希略带凛然的声音，从车厢外的驾驶位置上传了过来：

　　“雷恩阁下，还有「群星之弦」小队的诸位，我们到了。”

　　话音刚刚落下，马车便缓缓停了下来。

　　随着马车停稳，雷恩、索顿与温妮相继跳下了车厢。

　　车外，两匹牡马粗重的鼻息，在寒风中化作大团大团的白雾。

　　艾希正从储物袋里取出草料与水囊，弯下腰逐一喂给它们，动作熟练又细致，与她在战场上凌厉的剑风判若两人。

　　雷恩的目光越过马匹与艾希，投向更远的地方。

　　前方是一片稀疏的森林。

　　树木以耐寒的针叶树种为主，树冠并不茂密，与一丛丛墨绿色的灌木交错生长，在晨光中投下一道又一道斑驳的影子。

　　“阁下，修道院就在这片树林后面，穿过去就到了。”

　　艾希把马匹牵到一处相对隐蔽的位置，将缰绳熟练地绕了几圈，固定在了旁边的树干上。

　　她的声音依旧是极为简洁，可在说到“修道院”这三个字时，语调里多了一丝难以察觉的波动。

　　“事不宜迟，我们这就出发。”

　　雷恩微微点头，长弓已在手中。

　　一行人旋即按照标准的探索队形，向着森林里极速推进而去。

　　然而，就在一行人消失在林间小径后不久。

　　一阵密集的马蹄声，由远及近，惊起了几只在枯枝上歇脚的渡鸦。

　　几乎就在下一秒，一队骑兵的身影，很快便是出现在了地平线上，向着森林方向极速靠近。

　　他们穿着整齐划一的深灰色板甲，胸甲上隐约可见相同样式的纹章，外套棕色披风，头戴全封闭战盔，只留出眼睛部位的窄缝。

　　胯下的战马，同样披着轻甲，马蹄踏在冻土上发出一阵阵沉闷的轰鸣。

　　整队骑兵的气势极为不俗，可以明显看出，绝大部分都是职业者。

　　而为首之人的气势，更是远在其余骑兵之上，举手投足间带着几分久经沙场的老练。

　　尽管艾希选择的停车位置相当隐蔽，可毕竟这片森林的树木颇为稀疏，树干之间的空隙极大，这队骑兵很快便发现了雷恩等人的马车。

　　为首的身影一抬手，整队骑兵齐齐勒马，马蹄在原地刨了几下便安静下来。

　　两个骑兵翻身下马，拔剑出鞘，疾步靠近马车，绕着车厢与马匹仔仔细细地检查了一圈，连车厢底部的铆钉都没有放过。

　　片刻后，两人小跑回到了为首之人的身边，低声汇报。

　　“大人，马车上面没有留下任何痕迹，看不出主人是谁。”

　　“但可以肯定的是，绝非领地上的马车制式，车厢木料与轮毂结构都不像是我们这边的手艺，两匹马也从未见过，同样绝非本地品种。”

　　为首的身影并未回应，只是封闭战盔内的眼睛微微眯起。

　　片刻后，他翻身下马，右手拔出腰间长剑，左手对着身后众人做了一个干净利落的前进手势。

　　骑兵们纷纷跳下马来，随之将战马拴在附近的树干上，拔剑出鞘，整齐地跟在他身后，鱼贯钻入了森林。