第415章 典范阶位的临时队友

　　听到伯爵的话，雷恩先是微微一怔，旋即豁然开朗。

　　在这个节骨眼上，对方语气郑重，特意提到要介绍一个人，还要暂时编入自己的小队，情况已经再明显不过了。

　　恐怕正是那位坐镇于伯爵城堡的典范阶位职业者。

　　据艾尔文所说，那是一位6级野蛮人，不久前才从洛伦瑞亚的绞肉机般的前线上退下来，带着未愈的旧伤在此养息。

　　说起来，野蛮人这个职业，雷恩并肩作战过的并不多。

　　惟一印象深刻的，便是埃里克小队的成员格里娜，一身被日晒与风霜刻出的肌肉线条，怒吼时连矿道的岩壁都在簌簌落灰。

　　在新手冒险者中，有不少人分不清战士与野蛮人，甚至会将两者混为一谈。

　　毕竟从表面上看，他们都是冲在前排的力量型职业，乍一看确实相似。

　　但实际上，两者从力量的源头到战斗的哲学，都是截然不同。

　　战士的力量，来自千万次挥砍中淬炼出的技巧，也来自训练场上年复一年的汗水。

　　他们的技艺是由无数先辈在战场上验证，提炼，代代相传的完善作战体系。

　　因此，也衍生出所有职业中最为丰富多元的子职业分支。

　　专注防御的盾战士，舍弃重甲换取极致速度的剑士，将奥术与武技融为一体的魔战士，乃至于用心灵之力强化物理战斗的灵能战斗大师等等。

　　而野蛮人的力量，则来自于另一个源头：怒火。

　　以怒火将超自然力量灌注于肉体，进入「狂暴」状态，在短时间内引爆出远超常人的毁灭性力量。

　　这股力量的来源因人而异，有人继承着血脉中流淌的狂战士血统。

　　有人通过特殊密仪，将狂野的自然之力，诸如风暴的咆哮、火山的搏动、或是地震的裂变，封入自己的筋骨之中。

　　还有人邀请先祖之魂或狂暴精魄进驻自己的身体，在战斗时与古老的意志并肩作战。

　　无论源头为何，当他们进入「狂暴」时，瞳孔会收缩或变色，肌肉会以肉眼可见的速度膨胀，生命力与破坏力会在短时间内攀升至堪称可怕的程度。

　　如果把冒险比作角斗场，那野蛮人就是一旦爆发便能在数息之间将对手击败的重量级选手。

　　可一旦这股怒火燃尽，身体便会被透支的疲惫反噬，攻防锐减，需要时间重新积蓄力量。

　　而战士，则更像发挥稳定的技术流选手，体能深不见底，打完一整场漫长的角斗仍能站直身子，迎接下一局。

　　两者的防御理念，也因此走向了截然不同的两个方向。

　　在进入「狂暴」状态后，野蛮人将拥有远超寻常职业者的肉体韧性与生命力，对于他们而言，身体就是最好的铠甲，痛苦只会让怒火烧得更旺。

　　因此，他们极少穿戴重甲，轻便的皮甲或无甲才是常态。

　　武器则是清一色的重型双手杀器，战锤、巨斧、双手大剑，极少有人会装备盾牌。

　　至于野蛮人的体型，往往高大魁梧，肩宽背阔，肌肉堪称层层堆叠。

　　而战士，要么披挂重甲，擎起盾牌格挡攻击，要么是剑士依赖轻盈的身法闪避攻击，除非迫不得已，否则很少会用肉身硬接对手的攻击。

　　装备与体型更是跨度极大，从克劳斯那样身着板甲，手持巨剑的铁塔般存在，到老艾尔文那样身形精瘦，步伐如风的老剑士，皆在其中。

　　总之，两者一个是毁灭性的爆发，一个是持续稳定的输出。

　　如果只有一次决战，野蛮人的上限远超于战士。

　　而如果是连续探索，多次遭遇战，战士的优势便会越来越明显。

　　另一边，伯爵保持着淡淡的笑意，又开口道：“想必雷恩爵士已经猜出来了，没错，正是目前坐镇于这座城堡的典范阶位冒险者。”

　　“虽然那位的伤势尚未完全恢复，但为洛特城而战的心意，却是令人敬佩。”

　　听到这儿，雷恩面上不动声色，心中却是无奈地笑了笑。

　　艾尔文之前便提过，这位野蛮人之所以待在伯爵城堡，不过是挂着个清闲的供奉名头养伤，顺道挣些外快。

　　如今答应出战，恐怕更多是伯爵以利益相诱，而非什么为城为民的赤诚之心。

　　不过，这也无可厚非，冒险者拿钱办事，本就是行规。

　　他如是想着，自然不会点破，只是继续倾听。

　　“按我原本的打算，是想将那位编入格雷戈的队伍，但格雷戈需要统率城防所与治安所的全部精锐，实在分身乏术。”

　　“艾尔文大师那边也早有固定的作战编制，不便打散，正为难时，正好碰见诸位，不知雷恩爵士意下如何？”

　　雷恩没有立刻回答，而是转头看了索顿、温妮和橘猫一眼。

　　索顿毫不犹豫地点了点头，温妮的兜帽也是轻轻点了点，橘猫则是勾了勾尾巴尖。

　　显然，三人都没有异议。

　　雷恩这才重新转向伯爵，微微颔首：“既然伯爵阁下开口了，在下自然没有拒绝的道理。”

　　一位典范阶位的野蛮人，即便带伤，也是力量与经验的象征。

　　能与这样的强者临时组队，对于小队每个人来说，无疑都是一次难得的学习机会。

　　况且，有对方压阵，也等于为整个小队增添了一份额外的生存保障，这笔账怎么算都不亏。

　　至于指挥问题，雷恩心里也有底。

　　他还在学徒阶段时，就曾在魔影森林中指挥过暂时并入小队的沃伦等职业者，越阶协作并非毫无经验。

　　况且，这位野蛮人是带伤出战，十有八九是看在酬劳的份上走个形式，既然不会拼命冲在最前面，自然也不必担心对方鲁莽行事打乱队形。

　　对方更可能只是安分地跟在队伍里，在需要时出手，在不需要时消极怠工。

　　但雷恩清楚地明白，想归想，有些话还是得说在前头。

　　对方毕竟是另一个层次的存在，又是初次合作，彼此脾性一无所知。

　　为了确保万无一失，还是需要伯爵先压一压对方。

　　他迎上伯爵的目光，语气平静却不容含糊：“伯爵阁下，有一句话在下得先说清楚，一支小队最重要的，就是劲往一处使。”

　　“若队伍里有一个人的节奏与其他人脱节，反而会成为全队的负担，在下的小队虽不算多强，却自有我们习惯的配合与步调，不知那位阁下，能否与我们步调一致？”

　　他没有直接把“必须听我指挥”这几个字摆在台面上，但话里的意思已经足够清晰。

　　人可以加进来，但必须听从号令。

　　一个不能与小队同步调的人，哪怕是典范阶位，也不适合同行。

　　“放心，雷恩爵士，我知道该怎么做。”

　　伯爵立刻回应，语气干脆而笃定。

　　话毕，他在心底悄然松了一口气。

　　格雷戈确实需要统御城防所与治安所的精锐，无暇分身兼顾一位典范阶位的强者。

　　但事实上，艾尔文那边的情况则微妙得多。

　　那位野蛮人虽然也是冒险者，却和艾尔文之间有过一段小小的过节。

　　具体的情况，伯爵不得而知，只知道事情本身小得令人哭笑不得。

　　两位当事人事后大概也觉得这茬吵得实在丢脸，可偏又都是倔脾气，谁也不肯先开口道歉，于是就僵着了。

　　平时在公会大厅碰面，两人一个往左绕，一个往右拐，都默契地假装没看见。

　　谁都知道在这个节骨眼上，没人会把这等旧账当真，但与其让艾尔文带着一丝尴尬去接纳野蛮人，不如为其另寻一艘船。

　　而雷恩小队则恰好解决了这个难题。

　　据伯爵所知，雷恩一行与艾尔文关系相当不错。

　　把野蛮人安排在雷恩这里，既避开了与艾尔文的直接编队，又通过雷恩与公会的良好关系，让野蛮人始终处在公会的协作网络之中，不至于彼此尴尬。

　　更妙的是，雷恩的沉稳理智，加上索顿的豪爽直率，说不定能够成为野蛮人与艾尔文之间的调解人，让这桩啼笑皆非的陈年旧账在决战中自然消解。

　　当然，这些话不便明说。

　　伯爵只是将念头压在心底，旋即对格雷戈点了点头，示意他去请人。

　　首席骑士会意，快步离开了房间。

　　很快，走廊里的脚步声越来越近。

　　脚步声本身并不重，甚至刻意放轻了几分，但每一次落地都带着一股难以言喻的沉实，让人心头忍不住微微轻颤。

　　还未见到来人，一股若有若无的压迫感，已透过会客室的门缝丝丝缕缕地渗了进来。

　　雷恩的感知，几乎是本能地绷紧了几分。

　　他能够清晰地判断出，这股陌生的气息，比身旁的伯爵和昨天见过的艾尔文都要强大，并且强出了不止一个档次。

　　如果将他面对伯爵和艾尔文时的感觉，比作站在一位巨人面前，那此刻正沿着走廊稳步靠近的存在，简直就是一座正在移动的山峦。

　　5级与6级，虽只有一级之差，却隔着精英与典范两个截然不同的阶位。

　　跨过去，便是另一个更高层次的存在。

　　正如学徒级与1级职业者之间的差距一样，堪称凡铁与精金的区别。

　　这还是雷恩第一次面对一位典范阶位的职业者。

　　他不得不承认，心底有一丝难以抑制的激动正在悄然涌动。

　　典范阶位，那是所有精英阶位的冒险者为之奋斗的目标，也是仰望的标杆。

　　在这个阶位上，巅峰层次的典范职业者，甚至拥有着凭借一己之力解决一国危机的能力，由此可见一斑。

　　虽然据艾尔文所说，这位野蛮人伤势未愈，能发挥几成实力尚未可知。

　　但从这股气息判断，即便是残缺状态，依旧站在艾尔文等5级职业者之上。

　　如是想着，雷恩将目光投向门口。

　　身旁，索顿已经把头转了过去，浅褐色的眼睛紧紧盯着门框上沿，仿佛在丈量门框的高度够不够对方通过似的。

　　温妮也抬起兜帽下的脸，湛蓝的眼眸里映着好奇。

　　就连橘猫也抬起头，耳朵向前转动，尾巴悬在半空，一动不动地盯着门口。

　　随着门扉再次被叩响，格雷戈率先走了进来。

　　紧接着，散发着山峦般气息的身影，终于出现在了众人的面前。

　　然而，当雷恩看清来者的模样时，却不由得和队友们一起吃了一惊。

　　来人并非众人预想中的彪形巨汉。

　　恰恰相反，身高只比身为半身人的格雷戈高出寸许，甚至比索顿还要矮上小半头。

　　但没有人会在看清来人的瞬间，俯视这个典范阶位的野蛮人，反倒用仰视更为合适。

　　肤色是长年风吹日晒后沉淀下来的古铜色，一套纯黑的皮甲紧贴身躯，斜方肌从脖颈两侧高高隆起，如同两根钢缆埋在皮肤底下，将脖子与肩膀的连接处撑得几乎消失。

　　胸廓厚实得像一堵墙，腰身粗壮如老树盘根，每一寸轮廓都塞满了随时可以引爆的力量。

　　当对方站定时，那股矮壮的存在感，比任何高大身材都更具压迫力。

　　对方的面容粗粝，透着显而易见的野性气息。

　　但五官轮廓却相对柔和，没有胡须，嘴唇紧抿成一条简洁的线，铁锈色的头发随意扎成一个马尾垂在脑后。

　　毫无疑问，这是一位女性。

　　雷恩的第一个念头是女矮人，但他立刻察觉到了不同。

　　对方的耳朵是尖的，鼻子也比矮人更为圆润小巧，明显是侏儒的典型特征。

　　可一个侏儒怎么可能拥有这种体型？

　　记得在黑脉镇时，假扮索顿的那个家伙，纤细的四肢，单薄的骨架，那才是他印象中侏儒该有的样子。

　　可眼前这个女侏儒，肩宽背阔，肌肉虬结，比寻常矮人还要壮上一圈。

　　要知道，侏儒可是以敏捷与智慧见长的种族啊。

　　老吉尔顿便是其中的典型，虽然也是近战职业者，但明显是擅长徒手搏斗的武僧，靠速度与精准吃饭，身形轻盈如风。

　　而野蛮人，那是另一个完全不同的概念，是用怒火燃烧骨骼，用肌肉碾碎一切的重型战职。

　　这两者叠在一起，简直闻所未闻。

　　在雷恩的旁边，索顿更是看得眼睛都直了，一眨不眨地盯着门口的矮壮身影，嘴唇翕动了几下，这才用极低的声音喃喃自语：

　　“摩拉丁在上……我还从没见过比女矮人还壮实的女侏儒。”

　　他的目光从对方隆起的斜方肌一路滑到那粗如橡木桶的腰身，喉结上下滚动了一下，声音又压低了几分，“那肩膀，那腰，简直太完美了……”

　　另一边，女野蛮人也是饶有兴致地打量着雷恩一行人。

　　她的目光毫无避讳，从雷恩腰间的双短剑掠过，在温妮兜帽下露出的白皙下巴上停了一瞬，又扫过橘猫悬在半空悠悠晃动的尾巴尖，最后落在索顿还沉浸在震惊中的粗犷大脸上。

　　她挑了挑眉，嘴角浮起一抹玩味的弧度，转向主位上的伯爵，开口便是中气十足的大嗓门：“克里斯阁下，这些小家伙就是你给我找的临时小队？”

　　“正是。”

　　伯爵站起身来，语气里带着郑重的引荐之意。

　　“雷恩爵士所率领的「群星之弦」小队，是近来在我的领地上最为声名鹊起的一支新星队伍，曾先后拯救了两座镇子，每一个人都堪称天赋异禀。”

　　他侧身将手势引向散发着强大气势的女侏儒，又对着雷恩开口：

　　“雷恩爵士，这位便是我请来的城堡首席护卫，「爆炉米娅」，6级野蛮人，从现在起，她将暂时加入你的小队，与诸位一同行动。”

　　他说这话时，措辞和姿态都拿捏得格外郑重。

　　能让一位统御诸多城镇的领主起身介绍，典范阶位的分量不言自明。

　　“米娅前辈，接下来就麻烦前辈照顾了。”

　　雷恩也从座位上站起身来，目光在对方胸前的黄金级冒险者徽章上停留了一瞬。

　　只见徽章的表面布满了密密麻麻的划痕，显然是无数次战斗留下的印记。

　　“不麻烦不麻烦，我也是拿人钱财替人消灾罢了。”

　　名为米娅的女侏儒摆了摆粗壮的胳膊，动作豪爽得与她的体型如出一辙。

　　她径直走到雷恩面前，微微仰头，虽然身高只到雷恩腰部，但被铁锈色刘海半遮的眼睛里毫无仰视的自觉，反而带着几分审视的兴味：

　　“黑发小子，有件事得提前说清楚，我一旦进入「狂暴」状态，可是敌我不分的，到时候你们可得躲远点，别被我顺手砸了。”

　　说完也不等雷恩回应，她又转向索顿，古铜色的眼睛在矮人黝黑的「铁誓」板甲上来回扫了两圈，忽然压低声音：

　　“矮人，除了「爆炉」，我还有一个绰号叫「开罐器」，知道什么意思吗？”

　　索顿浅褐色的眼眸瞪得溜圆，还没来得及回答，她便自顾自地接了下去，一只粗壮的手还在空中做了个拧开的动作：

　　“就是在我「狂暴」的时候，最喜欢把你这样的铁罐头一个一个捏扁，然后扯个稀巴烂。”

　　“米娅阁下。”伯爵的声音里透着几分无奈。

　　“请你认真一些，不要开玩笑，我们都知道你的「狂暴」状态并不会丧失理智，「开罐器」这个绰号更是从没听过，另外，务必要服从雷恩爵士的指挥，不可莽撞行事。”

　　“知道啦知道啦。”

　　米娅摊了摊两条粗壮的胳膊，满脸浑不在意。

　　“刚才就是和这群小家伙开个玩笑嘛，别那么认真，我可是老冒险者了，自然知道步调一致的小队有多重要。”

　　她再次转向雷恩，铁锈色的马尾在脑后甩了甩，“小子，现在你就是我的临时队长了，不过，可别给我派什么太困难的任务啊，我伤还没好利索呢。”

　　“再者说，天塌下来，不还有子爵府那个典范阶位的家伙顶着吗？那家伙比我还抗揍，到时候先让他们上去挨揍，咱们在后面捡便宜，哈哈哈！”

　　听着这粗粝爽朗的笑声，雷恩的嘴角不由得抽了抽。

　　不得不说，这位前辈在雇主面前还真是毫不避讳，就差把“我会尽量摸鱼”写在脸上了。

　　不过话说回来，在场都是聪明人，若她真的信誓旦旦拍着胸脯说要独战巨蛇，反倒显得虚假。

　　这份坦荡的消极怠工，某种意义上比豪言壮语更让人放心。

　　至少她不会在战场上突然热血上头，把全队的节奏带进沟里。

　　另一边，伯爵无奈地摇了摇头，显然早就习惯了米娅的脾气。

　　他重新将目光投向雷恩，神色转为了郑重：

　　“雷恩爵士，米娅阁下，「群星之弦」的诸位，接下来便交给你们了，待到一切尘埃落定，洛特城必不会亏待每一位为此战出力的人。”

　　在这之后，雷恩一行人将伯爵的馈赠悉数收好，起身道别。

　　格雷戈在前引路，引着众人与临时加入的米娅穿过城堡古朴的廊道，重新登上等在庭院中的马车。

　　车门闭合，马蹄声起，车轮碾过细石路面，向着界廊区疾驰而去。

　　伯爵独自登上城堡阁楼，站在窗前，望着疾驰的马车在阳光中逐渐缩小，最终消失在穹顶区林荫道的尽头。

　　他缓缓深吸了一口气，指尖下意识地摩挲着窗台边缘冰凉的石砖。

　　他早已收到消息，子爵自昨夜从莱尔克商会返回后，并未出门，而是一直呆在自己的宅邸中。

　　现如今，全城的精锐即将涌入通往避难所的传送门，在地下避难所展开决战。

　　而地面上，他也绝不会闲着。

　　子爵宅邸的周围，已布置了不下五组暗哨，每一条道路都有人盯着。

　　如果面具后的那个家伙有任何异动，无论对方是否真的已被怪物操控，他都不会有丝毫手软。

　　这座城市的安危，比血脉，比名声，比一切都要重。

　　这一次，终于到了决一胜负的时候了。

　　疾驰的马车内，雷恩与温妮依旧坐在同一侧。

　　橘猫这一回没趴在温妮腿上，而是蜷在雷恩膝上，尾巴悠悠地晃着。

　　对面则并排坐着三个人，格雷戈，索顿，以及新加入的米娅。

　　半身人，矮人，侏儒，三个矮个子种族坐成一排，六条腿齐齐悬在座位边缘，没有一条够得到车厢底板。

　　米娅虽是侏儒，却壮得像一座缩小的山，往边上一坐，索顿和格雷戈都被挤得几乎贴在了一起。

　　雷恩敏锐地察觉到，与来时那番热火朝天的板甲保养交流相比，索顿此刻的身板明显僵硬了许多。

　　他端坐在座位上，双手规规矩矩地搁在膝盖上，络腮胡子一动不动，眼神直直地盯着手甲，连格雷戈几次主动搭话都答得牛头不对马嘴。

　　显然，一位典范阶位的野蛮人正坐在旁边，而且方才还当面开过「开罐器」的玩笑，这层压迫感远比面对伯爵时更让矮人坐立难安。

　　雷恩看在眼里，淡淡笑了笑。

　　这种事情不需要他多说什么，等索顿自己缓过来就好。

　　毕竟当时第一次与沃伦并肩作战时，他也曾在弓弦上多耗了几息才稳住呼吸。

　　马车继续向前行驶，穿过穹顶区与界廊区交界处的石拱门，街景逐渐从华丽别墅变回了规整的商住楼。

　　就在快到莱尔克商会仓库附近时，异变陡生。

　　车轮猛地发出一声刺耳的摩擦音，车厢剧烈前倾，所有人都在惯性下向前一晃。

　　雷恩下意识伸手挡住膝上的橘猫，温妮一把撑住车厢侧壁，对面三个矮个子的腿齐齐在空中甩了个弧线。

　　马车被硬生生刹停了。