第400章 接取任务与前往现场

　　冒险者公会三楼的会客厅内。

　　听到雷恩亲口应下委托，马库斯疲惫的面容上随之绽开一抹由衷的笑意，跟着重重地点了点头。

　　从昨夜目睹仓库地下室的一片狼籍，到此刻亲耳听见这位黑发游侠稳稳当当地说出“我们「群星之弦」接下了，”悬了一整夜的心总算安稳了些许。

　　他原本已经做好了两手落空的准备，既怕商会迟报一事惹恼了公会高层，又怕雷恩行踪不定，一时半刻根本寻不着人。

　　如今所有事情悉数办妥，回去对老板总算有了交代。

　　“雷恩阁下，如果眼下没有其他安排，我这就去楼下办妥委托手续，然后带你们返回仓库调查！”

　　振奋之余，马库斯从座位上弹了起来，语气里带着几分迫不及待。

　　雷恩微微抬手，示意马库斯稍候，转而看向主位上的艾尔文。

　　他固然接下了商会的调查委托，但公会的特殊任务才是此番真正的重头戏。

　　那毕竟是冒险团规模的群体任务，须得先问清公会的调度安排。

　　艾尔文对上他的目光，微微点了点头。

　　“参加特殊任务的小队，稍后我会亲自召集，向他们讲明事情的来龙去脉，既然接了这次委托，就该知道事情的全貌，也该知道这潭水有多深。”

　　老冒险者的语气沉稳而果断。

　　“你们已经提前知晓全部情况，不必再耽搁，先跟管事阁下去仓库勘验，看看现场能挖出什么线索。”

　　“等我把一切向其他人交代清楚，队伍即刻分作两路，一路去仓库与你们汇合，一路去昨晚的小巷，两边同时着手，争取拼出些新的蛛丝马迹。”

　　“明白了。”

　　雷恩轻轻拍了拍橘猫的脊背，让它先跳下膝盖，旋即从座椅上站起身来。

　　索顿将头盔重新扣好，温妮也拢紧兜帽悄然起身，整支小队一字排开，已是蓄势待发。

　　“我也去仓库那边。”

　　琼斯跟着站起，下意识地正了正领口的治安官徽章。

　　“巷子那边我们治安所的人已经勘验过，或许那怪物会在仓库里留下些破绽也说不定。”

　　艾尔文最后一个起身，脊背依旧挺得笔直，苍老沙哑的嗓音随之响起。

　　“那就各就各位，尽快行动，争取在事态继续恶化之前，撕开一道口子。”

　　在这之后，一行人便是重新回到了一楼大厅。

　　空气中的喧闹比刚才又浓稠了几分，特殊任务的消息显然已经传开。

　　不少冒险者正挤在任务板前交头接耳，有人踮着脚去数告示上的赏金数字，也有人压低嗓音讨论那怪物到底是什么来头。

　　达伦等人还在大厅里没有离开，在看到了雷恩与艾尔文一同下楼后，纷纷投来了一抹极为复杂的目光。

　　雷恩没有在人群中多作停留，与艾尔文打了个招呼，便是径直走向了柜台。

　　他先是办妥了特殊任务的接取手续，待马库斯将商会的委托单也一并处理完毕，又接下了调查失踪现场的委托。

　　柜台后面，鼻梁上点缀着几颗雀斑的年轻女接待员在办理手续时，目光在雷恩的脸上和胸前的黑铁级徽章上来回流转了好一会儿。

　　似乎是不太明白一个看上去比她还年轻的黑铁级冒险者，为何能同时接触到公会黄金级负责人和城里的一线商会。

　　一切就绪，雷恩将两张委托单回执收入储物袋，与马库斯和琼斯一道朝公会大门走去。

　　索顿沉实的脚步声在身后咚咚作响，温妮依旧安静地跟在雷恩身侧，橘猫不紧不慢地缀在队尾，尾巴在半空中高高竖起。

　　就在一行人即将迈出门槛时，另一个身影从柜台后方悄然快步绕了出来。

　　正是刚才敲门的女接待员贝卡。

　　她径直走到琼斯面前，伸手替他整了整法袍领口的褶缝，又压低声音嘱咐了几句。

　　话不多，无非是“别忘了吃早饭”、“注意安全”之类的叮咛，可眼睛里盛着的担忧，远比说出口的多得多。

　　琼斯微微点头，低声应了两句，便催促她快回去工作。

　　贝卡应了一声，又对着雷恩等人浅浅笑了一下，抚胸行了一礼，便转身快步回了柜台。

　　温妮望着贝卡离去的背影，微微垂下眼睑，不自觉地向着雷恩身侧靠了一小步，动作很轻，她大概自己都没察觉，站定之后便再没有挪开。

　　琼斯目送贝卡回到岗位上，这才有些局促地推了推滑到鼻尖的眼镜，对雷恩等人解释道：“这是我家那位，让诸位见笑了。”

　　雷恩闻言，旋即豁然。

　　原来贝卡就是奥尔曾经在旅店里提到过的琼斯妻子。

　　那位在公会当接待员，被琼斯拉下水偷偷翻查任务记录的女士。

　　仔细想来，怪不得由琼斯充当治安所与公会之间的传话人，有这层关系在，两个机构之间的沟通自然比走公文快得多。

　　就在雷恩思索的同时，一行人已然走出了公会的大门。

　　天空依旧是灰蒙蒙的，细碎的雨夹雪从低垂的铅云间簌簌落下，打在石板路面上汇成一片片暗色的水光。

　　马库斯早就在公会门口备好了马车，车夫裹着厚斗篷缩在驭座上，见他们出来连忙直起身打开车门。

　　一行人鱼贯而入，刚刚在车厢内坐定，马车便径直向着界廊区的方向疾驰而去。

　　封闭的车厢隔绝了街上的喧嚣，也隔绝了雨雪的寒意。

　　坐在雷恩对面的琼斯和马库斯，这时才相继察觉到了一件事情。

　　眼前这位黑发青年的气势，与初次见面时相比，已完全不可同日而语。

　　刚才在会客室里，有身为5级职业者的艾尔文在场，其历经岁月淬炼的强大气息自然压过全场，再加上雷恩本就习惯收敛气息，两人便一直未能留意到。

　　直到此刻近距离相对而坐，那股内敛锋锐的气息这才悄然扑面而来，压得人不由自主地放慢了呼吸。

　　一时间，马库斯与琼斯的目光，几乎是同时落在了雷恩身上，眼底均是诧异与惊佩交织的神色。

　　特别是琼斯，他去年才刚刚迈入职业者的门槛，深知这条升级之路究竟有多么曲折难行。

　　而眼前这个黑发游侠，一个月前还和他站在同一条起跑线上，如今却已稳立于3级，整整甩开他两个等级。

　　这种蹿升速度，简直堪称可怕。

　　他下意识地深吸了一口气，心底对雷恩的评价又往上调了一大截。

　　怪不得艾尔文大师会将这位黑发青年破例带上三楼会客室，也怪不得莱尔克商会指名道姓地把调查委托交到他手上。

　　他们看中的不止是当下的实力，更是这令人震撼的巨大潜力。

　　车厢在沉默中颠簸前行。

　　半途中，琼斯叫停了马车，顺道回了一趟街道边的治安所。

　　再出来时，身后已经多了一队穿着皮甲的治安官，人人面色紧绷。

　　一行人分乘两辆马车，一前一后继续往界廊区驶去。

　　不多时，马车便在界廊区一栋灰白色条石砌成的大型仓库前缓缓停稳。

　　早已等候在门口的老管理员见是马库斯领人前来，连忙将半开的铁闸门完全升了起来。

　　雷恩跳下马车，紧了紧身上的斗篷。

　　这座莱尔克商会的仓库，他自是并不陌生。

　　从黑脉镇风尘仆仆赶到洛特城时，落脚的第一站便是这里。

　　那时，城内虽已暗流涌动，但至少表面上还算平静，商队卸货，伙计清点，一切井然有序。

　　而此刻，再次站在这里时，城内局势已是急转直下。

　　就连这座固若金汤的仓库本身，也成了怪物来去自如的猎场。

　　念及此处，雷恩心中不由得有些复杂。

　　他清楚地明白，那场阴谋的大火距离彻底爆燃已是近在咫尺。

　　而眼下别说找到怪物的老巢了，就连一条能追下去的线索都还未浮出水面。

　　“雷恩阁下，治安官阁下，请随我来。”

　　马库斯的声音打断了雷恩的思绪。

　　只见这位中年商队管事已经快步走到了队伍的最前面，开始侧身为众人引路。

　　雷恩收敛心神，踏入了仓库的大门。

　　视线所及之处，偌大的空间里空空荡荡，只有地面上还残留着一道道新鲜的拖痕。

　　显然，在发现了失踪现场之后，莱尔克商会已经连夜将存放在此的货物悉数转移，这才在今天一早前往公会报告。

　　也难怪马库斯眼圈发青，一副整夜未曾合眼的模样。

　　这倒也在情理之中，那怪物既然能来第一次，就可能来第二次，谁能保证这里存放的货物不会受到波及？

　　但话说回来，既然那怪物掌握着某种空间传送的手段，能在密闭的空间里来去自如，那在这座城市里，哪里又算得上真正的安全？

　　就算是位于洛特城中心最高处的伯爵城堡，恐怕也称不上万无一失。

　　就在雷恩思绪翻涌之际，两个纤细修长的身影，一前一后从仓库门外走了进来。

　　走在前面的正是菲莉西。

　　她已经换下了昨天的丝绸连衣裙，转而穿上了一套剪裁利落的褐色劲装，腰间还特意束了一条铜扣的皮腰带，颇有几分冒险者的派头。

　　只是那一头柔顺的深棕色长卷发依旧散落在肩头，头顶上还戴着一顶缀着蕾丝边的软帽，与干练劲装搭配在一起，显得有些不伦不类。

　　不会笑的艾希落后半步跟在后面，依旧是一成不变的女仆打扮。

　　黑色长裙，白色围裙，腰间悬着一把细剑，马尾从脑后高高束起，露出光洁的额头和一张毫无波澜的扑克脸。

　　“小姐？您怎么来了！”

　　马库斯看清来人，满面诧异神色。

　　他先是抱歉地对雷恩一行人笑了笑，示意众人稍候，旋即快步迎了上去，压低声音道，“老爷不是再三嘱咐，让您这几天待在家中，不要出门吗？”

　　“父亲说的话，我什么时候乖乖听过？”

　　菲莉西双手叉腰，扬起了下巴。

　　“待在家里闷都要闷死了，我可坐不住。”

　　她说着，语气里带上了几分理直气壮。

　　“再说，我可是这间仓库的管事，既然委托了冒险者前来调查，我这个管事当然得到场盯着，哪有主人家躲在家里，把烂摊子全丢给外人的道理？”

　　闻声，马库斯眉头拧成了疙瘩：“可是，那怪物说不定还会回来，这里太危险了。”

　　“据我所知，那怪物从没有重返过失踪现场，一次都没有。”

　　菲莉西竖起一根手指，说得有板有眼，似乎在来之前已经做过了功课。

　　“就算它破了例，还有艾希在呢。”

　　说罢，她偏头看了身后的女仆一眼。

　　马库斯满面无奈，只得又转向艾希：“阁下，你怎么也不拦着小姐？”

　　艾希面不改色，只吐出三个字：“拦不住。”

　　马库斯张了张嘴，一时哑然。

　　他看看菲莉西脸上铁了心的模样，再看看艾希毫无波澜的扑克脸，终究只能无奈地摇了摇头。

　　“好了，说正事吧。”

　　菲莉西显然不想在这个话题上继续纠缠，目光越过马库斯，径直落向不远处的一行人身上。

　　她的视线在雷恩身上停了一会儿，接着又扫过索顿、温妮和橘猫，微微偏了偏头，“那几个人，就是父亲昨晚念叨了一整夜的冒险者？”

　　眼看对方铁了心要留下，马库斯只得叹了口气，退到一旁应道：

　　“正是，带队的黑发游侠是雷恩阁下，还有他的三位队友，一个月前，就是他们一路护送在下负责的车队从黑脉镇平安返回洛特城的。”

　　“我说呢，怪不得看着有点眼熟，原来在仓库门口见过。”

　　菲莉西抱起手臂，又是仔仔细细地上下打量了雷恩一番。

　　片刻之后，她微微皱眉，语气里带着几分不加掩饰的审视，“他们能行吗？看上去没什么特别的，装备也都灰扑扑的，父亲该不会是把名字记错了吧？”

　　“那个黑发游侠，有两下子。”

　　一旁的艾希忽然开了口，语调依旧平淡如水，却说得极为笃定。

　　“连你都这么说？”

　　菲莉西挑了挑眉毛，诧异地看了艾希一眼。

　　这个惜字如金的面瘫女仆，居然破天荒地夸了一个初次见面的冒险者，这可不容易。

　　她又瞅了瞅雷恩，撇了撇嘴，“希望你们没看走眼吧。”

　　说罢，菲莉西便径直向着雷恩等人走去。

　　待到近前，没等马库斯开口介绍，她已微微欠身，行了一个标准的商人礼节，动作幅度不大，却拿捏得恰到好处。

　　既不显得倨傲，也保持了商人该有的体面。

　　直起身后，她这才微笑着开口：

　　“诸位辛苦了，我是莱尔克商会的仓库管事菲莉西，这次的调查便拜托诸位了。”

　　“若有需要协助之处，尽管告诉我，仓库这边一定全力配合。”

　　作为商人之女，菲莉西的话说得滴水不漏，遣词造句也挑不出半分毛病。

　　但言语间，还是不经意地流露出一抹淡淡的轻描淡写。

　　说不上是对雷恩等人的轻视，可显然也没有抱多大希望。

　　在她看来，父亲连夜念叨的这几个冒险者，不过是一支挂着黑铁徽章的小队，也看不到几件魔法装备傍身，或许有些运气，却未必真有多大的本事。

　　“菲莉西小姐客气了，我们只是拿钱办事而已。”

　　闻声，雷恩只是淡淡笑了笑。

　　护送商队抵达洛特城的那天，他便远远瞥见过这位大小姐一次。

　　当时，马库斯在旁低声向他介绍过她的身份，还被她催促了一番。

　　对于这种带着几分娇蛮的商人之女，雷恩谈不上反感，却也没什么好感。

　　此刻，他自然能够听出对方话里若有若无的不看好。

　　但他毫不在意。

　　就像他说的那样，他们是冒险者，拿人钱财，替人消灾，仅此而已。

　　真正让雷恩在意的，是菲莉西身后默不作声的女仆。

　　雷恩能够清楚地感觉到，对方的气息明显在自己之上。

　　虽然收敛得极为克制，却仍隐隐透着一股凛冽的锋芒，就像是一柄收在围裙之下的利刃。

　　强度虽不及艾尔文那般厚重如山，却也足以与薇米相媲美。

　　这无疑意味着，这位看上去不过二十四五岁的女仆，是一位货真价实的4级职业者。

　　这让雷恩不由得暗暗惊讶。

　　对方的年龄看上去比薇米大不了多少，而薇米能升到4级，是因为参加了「异瞳的女王」的冒险游戏，在生死之间攒下了常人难以企及的经验。

　　可眼前这位女仆，如果没有类似的奇遇，单凭自身天赋便踏入了4级的门槛，那便只能用天资卓绝来形容了。

　　当然，也不能排除她使用了某种驻颜秘术的可能。

　　就像是莎拉的祖母玛丽大师那样，外表还青春洋溢，内里却早已过了不知多少个春秋。

　　无论是哪种情况，这个面无表情的马尾女仆，都不简单。

　　就在雷恩暗自思忖间，菲莉西已转向琼斯与几位治安官，依次打了招呼，依旧是几句得体的客套话。

　　琼斯推了推眼镜，公事公办地回了一句，便示意身后的治安官们准备下楼。

　　旋即，一行人便在马库斯、菲莉西和艾希三人的引领下，径直向着仓库深处的地下室楼梯走去。

　　随着一行人的脚步声，很快便是相继步入了地下室的大门。

　　踏进门槛的瞬间，雷恩便捕捉到了一个细微的变化。

　　前方引路的三人，呼吸几乎同时放慢了半拍，步伐也变得格外谨慎。

　　马库斯和艾希的手不约而同地按上了腰间的剑柄，菲莉西则从腰间的储物袋里摸出一根小巧的法杖，紧紧握在手里，全然没了刚才在仓库一层的从容。

　　雷恩的视线越过三人，向昏暗的地下室深处扫去。

　　在「高等黑暗视觉」的加持下，眼前的一切清晰得如同白昼。

　　这间地下室比他预想的还要宽敞。

　　前半部分显然经过了仔细清理，几麻袋垃圾和杂物整齐码放在门边，地面扫得干干净净。

　　而后半部分则是一片混乱，木箱横七竖八地摞在一起，一眼望不到地下室的尽头。

　　与此同时，朽木的霉味、陈年灰尘的呛味、石壁渗出的阴冷气息扑面而来。

　　隐约间，还有一股若有若无的腥臭，弥漫在地下室的每一个角落。

　　在雷恩身旁，琼斯和其他几位治安官也闻到了这股味道。

　　几个人对视一眼，均是紧紧锁起了眉头。

　　这种味道他们并不陌生。

　　每一处怪物肆虐过的失踪现场，最先迎接他们的，永远是这股相同的腥臭。

　　“雷恩阁下，治安官阁下。”

　　马库斯压低嗓音，手指向乱糟糟的木箱后方。

　　“现场就在那堆木箱后面，从昨夜事发到现在，除了我们三人之外，没有任何人进去过，一直原封未动。”

　　“明白了。”

　　琼斯微微颔首，从随身的储物袋里抽出一柄木质法杖。

　　他低声念了几句咒语，挥动法杖，淡蓝色的奥术光芒从杖尖涌出，如薄雾般缓缓荡漾开来，覆盖在了在场每个人的靴底上。

　　光芒散去后，每人脚下都多了一层肉眼可见的淡蓝色轮廓，贴着鞋底微微发亮。

　　这个法术雷恩在「黑烛」的现场就见过。

　　一种掩盖足迹的奥术伎俩，不会在地面上留下新的脚印，用于保护现场再合适不过。

　　很快，一行人便是绕过了横七竖八的木箱，步入了地下室的后半部分。

　　眼前的景象，让每个人都皱起了眉头。

　　成堆的木箱被碾成碎片，成排的金属货架被拦腰截断。

　　碎木屑、扭曲的金属杆、以及各种杂物混在一起，铺了厚厚一层，连下脚都得先看准位置。

　　雷恩的目光从近处扫到远处，眉毛越拧越紧。

　　这里与奥尔昨晚在旅店里描述的酒馆地窖现场几乎如出一辙，唯一的区别，也只是地点有所不同。

　　琼斯从腰包里掏出一双薄皮手套戴上，几个治安官也是纷纷做出了相同的动作，就在众人正准备着手勘查时。

　　一阵杂乱的脚步声，忽然从地下室入口方向响起。

　　紧接着，一个陌生的中年男声突兀地传了过来，腔调里带着一股不容置疑的命令意味：

　　“伯爵亲卫队现场勘查，无关人员，统统离开。”