第393章 不会笑的女仆

　　光线昏暗的地下室内。

　　法杖顶端的魔法光芒微微发颤，将菲莉西的面容映得忽明忽暗。

　　此刻，她白皙精致的脸上血色尽褪，嘴唇紧紧抿着，眼睛瞪得溜圆。

　　视线所及之处，一片狼籍。

　　成堆的木箱被碾成了碎片，碎木片溅射得到处都是。

　　成排的金属货架被拦腰截断，扭曲的金属骨架歪歪斜斜地支棱着，上面堆放的杂物散落了一地，碎陶片、烂麻绳、锈铁钉混在一起，铺了厚厚一层。

　　整个地下室的后半部分，就像是刚被一场无形的风暴席卷过。

　　诚然，这里原本就很乱，但“乱”和“粉碎”完全是两回事。

　　即便是菲莉西这种从未经历过任何战斗的商人之女，也能够一眼看出。

　　有什么庞然大物突然降临在了这里，在极短的时间内毁掉了一切。

　　在菲莉西身后，马库斯和马尾女仆也立刻看到了这一幕，双双不由得一愣。

　　然后，差距便显现了出来。

　　当马库斯握着剑柄的手还僵在半空中，大脑仍在吃力地消化眼前这幅画面的含义时，马尾女仆已然执剑上前一步，将菲莉西挡在了身后。

　　蓝灰色的马尾在半空中划出一道利落的弧线，一双同样是蓝灰色的锐利眼眸迅速扫过四周，不放过任何一个角落。

　　在她所站的位置上，足以将整个地下室的后半部分尽收眼底。

　　很快，这位明显更为擅长战斗与处理突发事件的女仆，便是看到了更多的线索。

　　只见在杂乱无章的碎木屑间，两把匕首散落在倒塌货架的阴影里。

　　不远处，一把短弓和几支箭矢被一个装垃圾的麻袋半掩着，只露出一小截弓梢，弓弦已经松脱，无力地耷拉在地面上。

　　还有几块碎裂的照明石，滚落在铺了一地的杂物之间，散发着微弱的光芒，勉强照亮了周围的黑暗。

　　但最让她在意的，是墙角边的一大滩不明液体。

　　黏稠得像胶水，显然是某种魔兽留下的口涎，湿哒哒地淌了一地，沿着石板的缝隙蔓延开来，有些地方甚至已经开始干涸，结成一层发白的硬壳。

　　此外，一片狼藉的地面上，还遍布着几道怪异的拖痕。

　　每一道都有接近一米宽，长度从十几米到几十米不等。

　　有的被碎屑掩盖了大半，有的压在碎屑之上，还有的则是一直延伸到墙角，将整片地面分割成了几块不规则的区域，在昏暗的光线下，一时看不出是怎么造成的。

　　然而，可以肯定的是，整个地下室里，并没有任何魔兽的踪迹，也没有任何人类的踪迹，甚至连一滴血迹都没有。

　　那四个活生生的冒险者，连同那个突如其来的不明怪物一起，一同消失得干干净净。

　　“艾……艾希，这究竟是怎么回事？”

　　菲莉西颤抖的声音终于从喉咙里挤了出来，看向了身前的马尾女仆。

　　这个名叫艾希的女仆，是两个月前菲莉西的父亲特意为她请来的贴身护卫。

　　从那以后，她便寸步不离地跟在菲莉西身边。

　　穹顶区的舞会上，她沉默地站在角落，界廊区的下午茶时，她守在茶桌旁边。

　　她懂得所有礼节，会泡温度恰到好处的红茶，会整理衣柜里的每一道褶皱，也会在夜里替菲莉西掖好被角。

　　但她也有一张从来不会笑的脸，眼神永远锐利，开口时从不讲一句多余的话。

　　为了这事，菲莉西没少跟父亲抱怨。

　　“你找一个面瘫女仆给我，那些贵族小姐们都在笑话我。”

　　当时，她坐在晚餐桌前，撇着嘴用叉子戳盘子里的烤鱼。

　　“克拉丽莎说她连笑都不会，维奥莱特说她站在后面像个幽灵，我请她们喝下午茶，结果她们全程都在炫耀自家女仆有多么善解人意。”

　　父亲只是从杯沿上方淡淡地看了她一眼，说：“你不懂。”

　　直到刚才，菲莉西还一直觉得父亲只是多此一举。

　　她整日待在洛特城里，出入的不是自家商会就是穹顶区的舞会，能有什么危险？

　　可现在，面对着眼前这片被什么可怕之物碾碎的废墟，她闻着空气里愈加浓郁的腥臭，忽然觉得父亲的决定一点儿都不多余。

　　“我们离开这里，现在。”

　　艾希的眉头紧皱，没有直接回答菲莉西的问题。

　　除此之外，这位马尾女仆的脸上，依旧是没有任何多余的表情。

　　没等菲莉西作出反应，她已经一把抓住菲莉西的手腕，转身便往大门方向疾走。

　　那只手的力道极大，骨节分明的手指像铁钳一样牢牢扣在腕骨上，菲莉西吃痛，脚下被拽得踉跄了几步，却破天荒地没有抱怨。

　　此刻，这股近乎粗暴的力道传到她心底，反倒成了说不出的安稳。

　　另一边，马库斯也不敢再耽误分毫，拔腿便跟上两人。

　　他握剑的手心全是汗，脚步却快得近乎狼狈，每一声都像是踩在自己急促的心跳上，脑海里的念头搅成了一锅沸粥。

　　怪物究竟是怎么进来的？

　　四个大活人又去哪了？

　　他替商会押了十几年货，北境的冰原狼、卡拉的沙蝎都见过，可从没遇到过这种连影子都摸不着的诡异事。

　　更让他心头发紧的是，这种事偏偏发生在商会仓库的地下室里。

　　这地方本该是固若金汤，连这里都不安全了，那洛特城还有哪儿是安全的？

　　念头一生，他的后背便是一阵发凉。

　　他想起了自己位于界廊区边缘的家。

　　妻子此刻应该在厨房里收拾晚餐的碗碟，两个女儿在客厅的壁炉前做针线活，小儿子大概已经趴在地毯上睡着了。

　　他明明叮嘱过她们，入夜后要锁好门窗的。

　　可眼下，这叮嘱显得是那么苍白无力。

　　既然那怪物能悄无声息地钻进戒备森严的商会仓库，自然也能钻进任何一栋带烟囱的房子。

　　脚下一个趔趄，他差点绊倒在一根断货架的横梁上，勉强稳住了身子，握剑的手却止不住地微微颤抖。

　　然后，另一个更为沉重的念头猛地压了上来。

　　那四个冒险者怎么办？

　　他们可是接了莱尔克商会的委托才来这里的。

　　人是他和菲莉西一道去公会大厅亲自挑的，领头的女游荡者好像名叫卡萝，看上去才和他的大女儿差不多大。

　　现在人没了，活不见人，死不见尸。

　　他怎么跟公会交代？又怎么跟这些年轻人的家人交代？

　　念及此处，马库斯微微一怔，显然是又想到了什么。

　　冒险者失踪事件。

　　在这座城市里，早就发生过。

　　他经过底城区的时候，看到过不少寻人启事。

　　泛黄的羊皮纸被风吹得卷了边，上面画着模糊的肖像，写着潦草的名字和外貌特征。

　　他每次看到，都只是随便扫一眼，并没有放在心上。

　　底城区的冒险者嘛，多半是接了危险的任务没回来，或者欠了债跑路了，再或者喝醉了掉进护城河里。

　　这种事在洛特城每年都有，不值得大惊小怪。

　　甚至，后来在篝火旁与雷恩聊起这件事的时候，他还是一副“只是当作异闻随口说说”的口气。

　　他记得自己当时还耸了耸肩，说“洛特城外来人口流动大，今天来的明天走的，谁也说不清是失踪了还是自己离开了”。

　　语气轻飘飘的，带着点事不关己的平淡。

　　谁能想到，这件事居然会发生在他的面前？而且是以如此诡异的方式。

　　难道之前那些失踪的冒险者，也经历了类似的事情？

　　也是在某个看似安全的场所，在毫无征兆的情况下，就像是人间蒸发了一样？

　　马库斯的脚步又乱了几分，呼吸也变得粗重了起来。

　　他勉强跟上前面两个女孩的步伐，心里却在不停地往下坠。

　　还有这座仓库，可是存放着莱尔克商会的大半个家底啊。

　　那怪物既然能进来，自然也能够对货物造成威胁。

　　要不要立刻搬走？可是往哪搬安全？只要那怪物蛰伏在城里，哪里都不安全啊。

　　再者，一旦传出去莱尔克商会的仓库里出现了怪物，商会的声誉又会受到怎样的影响？

　　那些竞争对手会不会趁这个机会大举压上，落井下石？

　　这位一向精明能干的中年汉子，此刻已是完全乱了方寸，只剩下冷汗顺着鬓角往下淌，汇进修剪齐整的短须里，又沿着颌骨滴落在地。

　　“马库斯阁下，通知老板。”

　　直到艾希的声音毫无波澜地再次响起，才像一把剪子，干脆利落地剪断了他脑子里的那团乱麻。

　　马库斯深吸了一口气，攥剑的手稳了稳。

　　没错，他只是个商队管事，不是治安官，也不是冒险者。

　　眼前这场祸事，早已超出了他的职分和能力。

　　当务之急是立刻上报，让老爷在第一时间知晓仓库里发生的一切。

　　接下来的应对，是该封锁仓库，还是该通报治安所，又或是私下请冒险者暗查，这些决定都只能由老爷来做。

　　至于那些还悬着的恐惧，妻儿的安危，仓库里货物的安全，以及失踪冒险者的下落，他没有时间在上面反复打转。

　　恐惧本身救不了任何人。

　　他现在唯一能做的事，就是护送小姐平平安安走出这扇门，然后以最快的速度，把消息递到该递的人手上。

　　心底的惊惧刚散去了几分，马库斯的脑海里，便不由自主地浮出一个身影。

　　背着长弓，腰挎双剑，身形挺拔，面容年轻得不像话，却有一双比老练冒险者更为沉稳的黑色眼眸。

　　正是在那位黑发游侠的护送下，他们的商队才得以从黑脉镇平安返回洛特城。

　　马库斯知道，他是斑驳镇的英雄，也是黑脉镇的拯救者。

　　尽管在这座精英云集的洛特城里，这两重身份实在算不上什么。

　　一个刚从边境摸爬出来的小游侠和他的伙伴们，论实力也远排不上顶尖。

　　可不知为何，此刻马库斯脑海里浮现出来的，偏偏就是那几个身影。

　　要是他们在这里就好了。

　　这个念头来得毫无逻辑。

　　马库斯甚至不清楚他们的实力能不能应付眼前这桩诡异的事。

　　但他还是这样想了。

　　他说不上来这种信任感从何而来。

　　也许是因为亲眼见过，在商队最为危急的时刻，他们挡在了所有人前面，轻描淡写便解决了巨蜈蚣。

　　也许是那个年轻人说话从不夸大，也从不闪烁其词。

　　也许只是因为那双总是平静的黑色眼眸，让人看了便觉得分外安心。

　　然后，他把这个念头按了回去，加快了脚步。

　　一个月不见，也不知道那位黑发青年和他的伙伴们现在怎么样了。

　　……

　　当雷恩带着索顿、温妮和橘猫迈入「老盾牌旅店」的门槛时，迎面便遇上了一队正在往外走的冒险者。

　　他们个个风尘仆仆，其中一个年轻的剑士正低声抱怨着“又没房间了，这都第三家了，再找不到今天就得睡马厩了”。

　　旁边的高个子战士刚要接话，抬眼便看到了雷恩一行人，嘴边的牢骚立刻咽了回去，还顺手拽了拽同伴的袖口。

　　几个冒险者几乎同时往两侧让开，将门口的通路完全让了出来。

　　他们的目光在雷恩身上掠过，又不由自主地落向索顿身上拉风的黑色板甲，不知是谁先咽了口唾沫，几个人纷纷低下了脑袋，眼神里满是敬畏。

　　他们只是一队普通的黑铁级冒险者，放在洛特城的大街上一抓一大把的那种。

　　可此刻，站在他们面前的这几位，不经意间散发出来的气息，沉甸甸地压在每一个人的心头。

　　全员职业者，没有一个是学徒。

　　特别是为首的黑发青年，虽然面色温和，可从骨子里透出来的压迫感，比他们这辈子见过的任何熊地精都不知可怖了多少倍，让几个人本能地缩了缩脖子。

　　雷恩对此早已习惯，微微点头算是回应，脚步未停。

　　另一边，看到雷恩等人走进旅店，柜台后面一个围着油腻腻的脏围裙，头发花白的瘦老头眼睛一亮，立刻绕过柜台，三步并作两步地迎上前来。

　　正是「老盾牌旅店」的老板老杰利。

　　“雷恩大人，你们可算回来了！”

　　老杰利在围裙上使劲蹭了两把手，兴冲冲地走到一行人面前，语气里满是如释重负的欣喜。

　　“你们这一走就是整整一个月，连个口信都没捎回来，老头子我这心里天天七上八下的。”

　　“你们是不知道，奥尔队长几乎每晚都来，推门第一句就是‘老杰利，他们回来没有’，每次都兴冲冲地跨进来，坐下喝杯凉水又黯答答地走了，这下好了，你们可算齐整回来了，他今晚准高兴坏了！”

　　雷恩听到这里，心中不由得一暖。

　　他与奥尔其实不过是萍水相逢，只因奥尔是马修兄长的这层关系，两人才算有了交集。

　　在这座陌生而庞大的洛特城里，除了刚刚结识的薇米与更早一些打过交道的马库斯等寥寥数人之外，他们谁也不认识。

　　城郭高耸，街巷纵横，界廊区的商贾与穹顶区的贵族各有各的圈子，而他们只是几个从边境小镇来的异乡人，与这座城市的繁华之间隔着一道无形的墙。

　　可奥尔却挂念他们到这个地步，这让雷恩不禁觉得，这座城市似乎也并没有那么陌生了。

　　心中慨叹之余，他的思绪又转到另一件更为实际的事上。

　　刚才在门口撞见的那几个冒险者，分明是因为客满才悻悻离开的。

　　而他们这一走便是一个月，房间恐怕早就租出去了。

　　毕竟人家是开门做生意的，不能指望两间房给他们留这么长时间。

　　雷恩刚要开口相询，老杰利却像是看穿了他的心思一般，抢先开了口：

　　“你们的房间一直都留着呢，天天打扫，被褥也晒过，热水我这就叫人烧上，要是累了，就赶紧上去歇着。”

　　闻声，雷恩微微一怔。

　　空了整整一个月。

　　而他当初预付的房费，只够一个星期。

　　这三个星期的房钱，对于一间靠流水客过日子的底城区小旅店来说，绝不是一笔小数目。

　　这让他不禁想起了在斑驳镇的那段日子。

　　「归途旅社」的巴莎夫人和莉安，用最为实惠的房费和热腾腾的餐食，帮他熬过了最初那段手头拮据的时光。

　　正因为那段日子，他才明白了经营一间旅店有多么不易。

　　也正因为那段日子，让他对这种底层旅店生出了近乎本能的亲近。

　　旅店收留的人大多是异乡客，给的却是一个可以暂时靠一靠的温暖港湾。

　　他不喜欢欠人情，更不喜欢让普通人替他们承担损失。

　　这般想着，他下意识地从储物袋里摸出一小袋银狮，正要递过去，老杰利却微笑着摆了摆手。

　　“雷恩大人，房费奥尔队长早就垫过了，您要给，就给他吧。”

　　老杰利不好意思地搓了搓围裙边。

　　“我一个老头子，实在没做什么，就是每天上去开开窗透透气，拿块干布抹抹桌子上的灰，想着你们哪天回来了，好歹能干干净净地躺下歇一歇。”

　　雷恩沉默了一瞬，默默将手里的银狮收了回去。

　　这在这时，一阵急促而沉重的脚步声从门外传来。