第52章 活人祭河神

李修缘在江上又漂了几日。

江水东流，日复一日。起初他还觉得江上风光不错，两岸青山如黛，白鹭点水而过，偶有渔舟唱晚，倒也别有一番滋味。

可日子久了，看来看去都是差不多的景致，也就没什么意思了。

他躺在船头，把草帽盖在脸上，听着船底水流声，心里盘算着再这么漂下去，怕是连话都不会说了。

"得找个地方上岸走走。"

正想着，远远看见江面拐了个大弯，岸边出现了一个村庄。

更让他在意的是，那村子里传来一阵喧闹声。

锣鼓声、鞭炮声、人喊声混在一起，隔着半里地都能听见。

这会儿正是上午，太阳刚升起来不久，按理说农人该下地干活，可这村子里的人却都聚在街道上，排成一条长队，正往江边方向挪动。

李修缘来了精神。

他把草帽一摘，坐起身来，也没动用神识，让船慢慢靠向岸边。

船底擦着江滩的碎石，发出沙沙的响声。迈步朝村子走去。

离得近了，才看清村口那块大石头上刻着三个字：

“石头村。”

字刻得歪歪扭扭，像是哪个识字不多的石匠随手凿的，但年月久了，字迹被风雨打磨得圆润，倒也有了几分古朴的意思。

村里的人显然没注意到这个外乡人。

他们都忙着呢。街道上挤满了人，老的少的，男的女的，穿粗布衣裳的，补丁摞补丁的，都伸长了脖子往前看。

队伍最前头是一班吹鼓手，举着唢呐、铜锣、皮鼓，走一路吹一路，锣鼓声震得人耳朵嗡嗡响。

李修缘站在路边，看着这队伍从面前经过。

队伍中间，有四个壮汉抬着两架竹笼。

竹笼编得密实，碗口粗的竹竿做框，手指细的竹条纵横交错，把人关在里面，插翅难飞。

笼子里各坐着一个孩子，一男一女，都不过七八岁的年纪，穿着崭新的红衣裳，头发上还系着红绳。

那男孩坐在笼子里，双手抱着膝盖，脸白得吓人，眼睛直勾勾地看着前方，不哭也不闹，像是吓傻了。

女孩则在哭，眼泪把脸上的胭脂冲出一道道红印子，小手抓着竹条，指节都发白了。

李修缘眉头皱了起来。

他往旁边挪了几步，伸手拉住一个看热闹的老汉。

那老汉五十来岁，穿着件蓝布褂子，正踮着脚往前瞅，被拉了一把，不耐烦地转过头：

"干啥？"

"老乡，我是外乡来的，路过贵村。"

李修缘拱了拱手，

"请问这是办什么喜事？怎么还抬着两个孩子？"

老汉上下打量他一眼，见他穿着寻常青布长衫，腰间挎着把剑，像个行走江湖的，神色稍缓：

"喜事？也算是喜事吧。”

“今儿个祭河神，求新的一年风调雨顺，五谷丰登。"

"祭河神？"

李修缘指了指竹笼，

"用孩子祭？"

老汉叹了口气，压低声音：

"童男童女，沉江献祭，这是老规矩了。

“咱们石头村靠着这条江吃饭，江里住着河神老爷，每年开春就得送一对童男童女下去伺候，不然河神发怒，江水倒灌，全村都得遭殃。"

李修缘脸色沉了下来：

"这不是草菅人命吗？"

"嘘！"老汉大惊失色，左右张望，见没人注意，才后怕的拍了拍胸口，

"你这后生，不要命了！”

“这话也是能乱说的？河神老爷听得见！惹怒了神明，不光你遭殃，整个村子都要跟着倒霉！"

李修缘没再说话。

老汉见他不再乱讲，摇摇头，又挤进人群看热闹去了。

李修缘站在路边，看着队伍继续向前挪动。锣鼓声越来越响，鞭炮噼里啪啦炸个不停。

他注意到队伍旁边还跟着两对夫妇。

左边一对，男人三十来岁，穿着一件打满补丁的短袄，被两个壮汉按在地上，脸贴着泥土，肩膀一抽一抽的，像是在哭，又被尘土呛得发不出声。

女人跪在边上，头发散乱，双手被反剪在背后，嘴里喊着什么，被鞭炮声盖住了，只能看见她满脸泪痕，额头都磕破了，血混着泥，糊了一脸。

右边一对更惨。男人被一根麻绳捆着，两个后生拽着绳头，拖着他往前走。

他拼命挣扎，双脚在地上划出两道沟，鞋子都磨破了，脚趾头露出来，血糊糊的。

女人跟在后面，被一根木棍拦着腰，只能伸着手往前够，嘴里撕心裂肺地喊着：

"我的儿啊！我的儿啊！"

那喊声凄厉，穿透锣鼓鞭炮，钻进每个人耳朵里。

旁边有村民看不下去，别过脸去，却也没人敢上前。

队伍走到江边一处高台停下。高台是石头垒的，年月久了，石头缝里都长出了青苔。

台子正对着江心，江水流到这里打了个旋，形成一个深不见底的漩涡。

一个老者从人群中走出来，穿着件半旧的绸缎长衫，在满村粗布衣裳里显得格外扎眼。

他手里拄着根拐杖，头发花白，脸上皱纹纵横，扫视众人时带着几分威严。

"是村长来了。"有人低声说。

那村长走上高台，拐杖往石头上一顿，锣鼓声立刻停了。他清了清嗓子，声音洪亮：

"时辰到了，准备祭河神！"

台下那两对夫妇挣扎得更厉害了。被按在地上的女人猛地抬起头，嘶哑着嗓子喊：

"村长！村长！我求求您！我就这一个女儿啊！她才八岁！八岁啊！"

李村长眉头一皱，拐杖往台下一指：

"闭嘴！张家的，你胡说什么？今年抽签抽到你们家，那是你们家的福气！你家闺女去伺候河神老爷，是几辈子修来的造化！"

"我不要这福气！"

女人哭喊着，额头磕在石头上，砰砰作响，

"我不要这福气！你把闺女还给我！沉入江底，哪还有活路啊！"

"混账！"李村长脸色一沉，

"你这是要连累全村！河神老爷年年保佑咱们石头村风调雨顺，不沉童男童女，江水泛滥，你担得起这罪责吗？"

旁边被捆着的男人也喊起来：

"什么河神！我看就是你们这些老东西借神之名害人！我儿也才八岁！八岁啊！你们这是杀人！杀人！"

"堵上他的嘴！"李村长厉声喝道。

一个后生从腰间扯出块破布，塞进男人嘴里。男人呜呜挣扎着，眼睛瞪得血红，眼泪鼻涕糊了一脸。

另一边，那个被拦着腰的女人已经哭瘫了，被人架着胳膊才没倒下去。

她男人趴在地上，被人用脚踩着背，脸埋在土里，只能看见肩膀剧烈地抖动。

李村长环视一周，见众人都低着头，没人敢与他对视，满意地点点头：

"好了，吉时不可误。把童男童女抬上来，准备沉江！"

四个壮汉应了一声，抬着竹笼就要往高台边缘走。

笼子里的女孩突然尖叫起来：

"娘！娘！救我！我怕！我怕！"

那声尖叫像刀子一样扎进每个人心里。

被架着的女人猛地挣开架着她的人，扑通一声跪在地上。

朝着李村长磕头：

"村长！我给您磕头了！您行行好！您要多少钱我都给！我把房子卖了！我把地卖了！您别把我闺女沉江！求求您！求求您！"

李村长冷着脸，拐杖一挥手：

"拦住她，别让她冲撞了河神老爷！"

两个后生上前，一左一右架起女人，把她拖回人群。女人挣扎着，哭喊着，声音渐渐嘶哑，最后只剩下无声的抽泣。

李修缘站在人群外围，看着这一切。

他脸上没什么表情，只是眼神沉了几分，看着这江底的深水。

他往前走了几步，穿过人群，走到高台下方。

一个后生见他面生，伸手拦住：

"干什么的？外乡人？祭河神不许靠近，退后！"

李修缘没再上前，抬头看着台上的李村长，又看了看那两个竹笼。

笼子里的男孩还是那副呆呆的样子，像是已经认命了。女孩还在哭，但嗓子已经哑了，只能发出断断续续的抽噎声。

"继续！"李村长高声喝道，

"把笼子抬到江边，准备沉江！"

四个壮汉抬着竹笼，一步步走向高台边缘。

台下，两对父母被人死死按住，只能眼睁睁看着自己的儿女被抬向死亡。

李修缘没有说话。

只是挥手打出两道凡人看不见的金光，落到两个孩童身上。

这两道金光可以让他们水火不侵，同时护住他们，没有任何人或者妖魔能伤害他们。

这点自信李修缘还是有的。

他语气平静喃喃道：

"我今日倒要看看，这河神到底是个什么东西……。"