第541章步兵精锐

　　【河内】公国坐落于【北境】的东南方，【河间】公国的东面，【帝国】的北面。

　　整个公国的国土面积有限，北方是一条与【北境】隔开的绵延的山脉，东面是一片大海。

　　从西北的群山山脉一直延续到东面的大海，全境地势一半是高山丘陵，一半是平原森林，呈现出阶梯式分布。

　　公国那绵延数百里的大型山地区域，不仅山势陡峭沟壑纵横，而且山路也是极其崎岖复杂，天然形成了各种险坡与封闭山谷。

　　这片山地地区土地贫瘠，不适合大面积耕种粮食，却储藏着一些铁矿、丰富的硬木和较多的石材资源。

　　连绵群山构成了【河内】公国最坚固的天然屏障，隔绝了那些想要从北方袭扰来的敌人，让外敌难以从这个方向大举入侵。

　　但是公国东部的地貌则是截然相反，这里山势渐缓，地势平坦开阔，形成了一片被河渠密布的冲积平原。

　　整片东部平原是【河内】公国的核心命脉，国内绝大部分人口与城镇聚集于此。

　　这里的土地与国内其他地方相比，虽然面积不大，但算得上肥沃，因此这里的田地也支撑着全国的生计，供养着国内的绝大部分军队与贵族领主们。

　　简单来说，【河内】公国得天独厚的对半地形，使这个公国勉强能够自给自足，但想要发展，便只能依靠对外海贸和劫掠了。

　　在政治体制上，【河内】公国与【北境】，【河间】相差无几。

　　大公不具备君主独断的统治权力，而是延续古老的大贵族领主共治传统，实行贵族议会制度。

　　公国内部，大公爵是最高统治者，负责对外外交，缔结盟约，主持战时军务等事项。

　　但即便如此，实际上大公手中也并无像是帝皇那般的独断专权的权力。

　　他无法私自决定是否开战，征税，改制等等会牵涉到国内其他大贵族领主们核心利益的问题。

　　公国真正的核心权力，掌握在那些由山城领主、平原世袭贵族共同组成的贵族议会手中。

　　但凡征兵，加税，修缮城防，对外开战，缔结议和条约等一切国家大事，一般都需要经由议会集体商议通过，方可执行落地。

　　不然即便大公想要强行决定要去做某件事情，而底下的贵族领主们选择不追随的话，那么大公就只能依靠着自己的直辖领内的实力去独自完成了。

　　这种制度有利有弊，优势是国内贵族权力相互制衡，没有人能够独大，极少出现宗室内乱，贵族反叛的乱象，国内局势常年稳定，平民的生活还算在温饱线之上。

　　当然，这样的弊端也十分明显，因为能够参与议会的人多了，各自都有着各自的利益诉求，意见就会繁杂，遇事反复拉扯商议，比起君主帝制，决策效率会降低不少。

　　一旦遭遇突发战乱，便很难在短时间内集结力量，只能依靠各地的领主们自行解决。

　　在军事层面，【河内】公国算是整片北方地区最特殊的势力。

　　由于国内可耕种的土地不多，但凡能够利用得上的地盘都用来种植作物，加上又有着近半的山地无法产出食物，因此公国内的骑兵数量很少，更多的还是依靠步兵与弓弩手组成的军队。

　　【河内】公国的军队体系以步兵为主，最基础的军士是村镇内领主们自行组建的民兵队，一般都是由农户和平民组成。

　　平日里这些民兵都要参与耕作务农，战时才会临时征召。

　　他们装备着简陋的长矛与木盾，主要负责本土村镇的巡逻，维持治安，辅助后勤等工作，同其他地方的征召兵大差不差。

　　真正撑起【河内】公国战力核心的，还是那些生活并戍守在山地之中的【河内】公国领民组成的军队。

　　这些精锐兵员大多出身于山地猎户，矿区劳工，他们生活在贫苦的山区地带，养成了吃苦耐劳，心性坚韧的特质。

　　由于山区的生活过于清贫，拥有矿产的领主终究只是部分，其他不少的贵族领主们碍于生计，便想出了另外一种谋生的途径。

　　那就是组建起自己领地内的战士们，将他们编练起来，充当起对外战争的雇佣兵军士。

　　这些军士分为两类，由于公国内盛产铁矿，于是他们的近战步兵便都喜欢身披重甲，头戴铁盔，手执方型巨盾与长矛，擅长列成严密的盾墙方阵作战。

　　与【北境】【河间】公国以及诺德战士截然不同，那些地方的步兵更加惯于使用圆盾，搭配战剑与单手斧厮杀。

　　他们虽说也能组成盾墙交战，可多数时候更倾向于单兵对决。

　　反观【河内】公国的军士，他们不推崇个人勇武，也不练习花哨的格斗技法，而是将所有的训练都围绕着结阵固守，稳步推进的战斗风格展开。

　　不论是抵御重装骑兵的猛冲，还是顶住大批步兵的集群强攻，【河内】的重甲军士筑起的盾墙，都能够坚如磐石。

　　尤其是在山地隘口，城关要道，狭长小路这类地形里，他们的防御几乎无人能破，想要拿下他们，除非攻击方愿意付出数倍的代价才行。

　　而除了方盾长矛重甲步兵外，【河内】公国还拥有着全北方最顶尖的重弩部队。

　　和其他势力的弓弩手不同，【河内】公国的弩手全员配甲，持巨盾，佩重弩。这一点倒是和林客当初组建的大盾弩手颇为相似。

　　这些持盾弩手在战斗时，可以举盾缓步推进，也可以立盾原地固守。

　　因为有着盾牌的保护，他们不惧流矢，也不惧近战突袭，因为他们本身就是最强的战士，一旦敌人靠近，他们拿起长矛来，依旧能够很快地就变成一群近战盾矛手。

　　当然，比起近战，他们还是更擅长远程攻击。尤其是他们手中的重弩，都是从他们生活的山地之中，挑选的最为适用的木材，经过多年打造制作成的武器。

　　可以说，那些硬弩的穿透力极强，能够轻松击穿一般甲胄，破盾杀人，无论是守城压制敌军，还是山地伏击隘口，都拥有着极强的杀伤力。

　　这两种精锐战士虽然整体数量不多，却是【河内】公国的王牌战士，战斗力不容小觑。

　　从整体综合实力来看，【河内】公国算不上多么强大，但在战士的精锐程度上，他们却是并不输于【北境】的【凛冬禁卫】，以及【河间】的【谷地先锋骑兵】。

　　而在全境之内，又以山地深处，【杆盾伯爵领】的重甲方盾长矛步兵与重装弩手声名最盛。

　　因此，这些由步兵和弩手组成的两支精锐，又被其他人称作【杆盾军士】和【杆盾神射手】，又名【罗多克军士】与【罗多克神射手】。

　　【杰尔喀拉】，【河内】公国首都。

　　天空依旧飘着细碎的雪花。

　　【河内】大公爵葛瑞福斯是一个有着大胡子，挺着大肚子的中年人。

　　在他年轻的时候，他还是一个英俊潇洒，可以迷倒万千少妇的俊男子。

　　但是岁月是把杀猪刀。

　　现如今的他，早就已经被安逸的生活，和每天不间断的酒水浇灌成了一个大腹便便，连稍微走几步路都会喘气的胖子。

　　此刻，葛瑞福斯行走在狭窄的街巷里，心情糟糕到了极点，满心都是压抑和烦躁。

　　刚得知领地遭到偷袭时，他第一反应是震惊，随后便是下意识以为，那一定是那些不想缴纳过冬税的农奴聚众造反。

　　可当消息确认，入侵的根本不是所谓的农奴，而是一群诺德人时，他心中的愤怒瞬间变成了难以置信。

　　寒冬腊月，大雪封地，诺德人居然会跑来偷袭自己的领地？

　　开什么玩笑！

　　葛瑞福斯来不及多想，也不管自己卧室内那满地的酒壶和无衣女人，匆匆穿上衣服，便在几名卫兵的护送下，先是骑马，后是步行，然后穿过街巷，一路朝着外城走去。

　　【杰尔喀拉】的城墙本就不算高大，尤其是最外围的环城墙体，因为修建的跨度太大，长度太长，为了省钱，因此大半都是木石结构，高度仅有四五米。

　　葛瑞福斯额头冒着冷汗登上城头，走到城墙垛口旁，俯身向外望去，才看到惊人的一幕。

　　站在城头向外眺望，原本热闹的城外集市，此刻处处冒着滚滚浓烟，火光隐约可见。

　　远方不断传来厮杀的嘶吼声和哀嚎声，钻到了葛瑞福斯的耳朵里，让他一阵心烦。

　　葛瑞福斯眉头紧锁，沉着脸在城头伫立观望许久。

　　直到他麾下的得力将军匆匆赶来，他才猛地回头，沉声质问道：

　　“城外到底是什么情况？那群该死的诺德人究竟是从哪里冒出来的！”

　　葛瑞福斯的话将军压根就没办法回答，因为他也是才刚刚得知的消息，这才赶过来想要看看究竟是怎么一回事。

　　可是望着自家公爵大人那愤怒的表情，将军意识到了什么，只能硬着头皮，胡乱瞎扯回答道：

　　“一定是黑魔法，大人，一定是那些该死的【万变之主】的信徒召唤来的敌人！他们都是一群可恶的家伙，只有他们才会擅长使用阴谋诡计！”

　　将军的话让葛瑞福斯找到了借口，他顿时愤怒道。

　　“有道理，马上集结军队，我要亲自出城杀死那些该死的诺德人，然后再把城内邪教徒的秘密基地都找出来，把他们全部杀掉，全部吊死！”

　　此话一出，饶是胆大的将军也不由得吓了一跳，连忙劝阻道：

　　“大人，现在外面还下着雪，那些劫掠者的数量也不知道有多少，我们城内的军队不多，冲出去怕是会遇到埋伏。”

　　葛瑞福斯听闻却并没有丝毫恼怒的意思，反而又极为认同地点点头道：

　　“嗯，你说的有道理，这样吧，这里就交给你先守着，我要回去写信，让军队都集结过来，然后再大干一场。”

　　说完，葛瑞福斯转身就往宅邸的方向去了。

　　望着离去的葛瑞福斯背影，又看了看城外依旧在熊熊燃烧的大火，将军不由叹了口气。

　　回到城内宅邸的葛瑞福斯没有丝毫停歇，立刻让人备好纸笔，准备写信召集自己的封臣们。

　　葛瑞福斯不是鲁莽昏庸的蠢货，甚至他心里十分清楚眼下的局势。

　　突遭外敌偷袭，敌军战力未知，城内兵力空虚，城外据点恐怕也都已经失守。

　　眼下最稳妥的办法绝不是冲动出战，而是先稳住局面，然后摸清那些诺德人的底细再做打算。

　　葛瑞福斯打算一边派出斥候探查敌军情况，一边快马传信，紧急集结自己分散在各地的领地军队回援。

　　除此之外，他还在考虑是否需要写信向北方的其他公国求援，毕竟那样会让自己很没有面子。

　　之前他在城楼上的厉声大喝，并不只是单纯因为被偷袭而感到愤怒。

　　一方面，这群寒冬来袭的诺德人无端挑起战乱，确实让他怒火中烧，这无可厚非。

　　可是另一方面，他也只是故意在众人面前，展露一下自己身为一名领主的责任，毕竟他也不可能真的出去，只能是嘴上说的好听些而已。

　　年岁渐长的葛瑞福斯心里比谁都清楚，自己早已不复当年。

　　哪怕他打心底不愿承认衰老，可现实从不会骗人。

　　曾经合身的精良战甲如今早已紧绷臃肿，再也穿不进去。

　　年少时策马驰骋的意气早已消散，现在的他连骑马都有些摇摇晃晃，难以骑砍。

　　如今的【河内】大公爵，只是一个大腹便便，体态臃肿的中年人，早已磨平了一身锐气，再也没有年轻时的领袖气魄。

　　而最让他心烦，内心矛盾纠结的，还有自己的孩子。

　　那个第一顺位继承者。

　　那个从小被他万般疼爱悉心呵护的孩子，如今已然长大成人。

　　他少年英武，果敢有为，行事风格和气魄手段，都和年轻时的葛瑞福斯一模一样。

　　也正因如此，这位年轻世子深得一众贵族领主的认可与拥护，在领地内威望日渐高涨。

　　表面上，葛瑞福斯常常对外夸赞儿子优秀能干，为后继有人而欣喜自豪。

　　可在无人知晓的心底深处，他满心都是忌惮，甚至生出了浓浓的嫉妒。

　　权力是世间最自私的东西，从来容不得半点分享。

　　身居高位多年，他早已习惯独掌大权，绝不允许任何人撼动自己的统治地位，哪怕是自己亲生的子嗣也不行。

　　可矛盾的是，他一边忌惮儿子的威望威胁到自己的权位，一边又满心期盼，他盼着自己的孩子足够优秀，将来能稳稳接手偌大的公国，撑起家族传承，做出一番足以让他欣慰的功绩。

　　忌惮夺权，寄予厚望，两种截然相反的心思日夜纠缠，折磨着葛瑞福斯的内心。

　　这让他变得敏感焦虑，并且不信任任何人。

　　日复一日，这让他愈发沉溺于酗酒。

　　每当心烦意乱时，他便会试图用酒精麻痹自己，暂时逃避衰老的无力，权力的焦虑，还有父子之间那微妙又凶险的权力纠葛。

　　一手拿着笔，一手举着酒杯，烛火灯影下，葛瑞福斯的身影显得既高大又佝偻……