第463章两大巨头

　　微风吹过，旌旗在风中飒飒作响，所有人的目光都紧紧锁定在大军前方那道缓缓前行的身影上。

　　林客穿着骑士甲胄，身姿挺拔地端坐于马背之上，他手握缰绳，策马缓缓靠近人群，目光所及之处，无人敢与他对视。

　　他目光平静，淡淡扫过两侧躬身而立的人群，没有倨傲，却自带一股慑人的威严。

　　那些曾经在议会上叫嚣着，要林客进城给出解释，要求他立刻退兵的人，此刻全部缩着脑袋躲在人群里默不作声，安静的像是一群乖宝宝。

　　直到行至索菲亚所在的马车前，他才轻轻勒住缰绳，动作利落又优雅地翻身下马。

　　落地之后，林客微微垂眸，伸出手慢条斯理地整理了一下身上的甲胄，动作从容不迫。

　　整理完毕，他才抬起头，漫步朝着人群前方走去，让在场所有人都不自觉地绷紧了神经。

　　走到人群最前方，林客的目光径直落在站在首位的艾夫斯将军身上，脸上缓缓勾起一抹浅淡却真诚的笑意，眼神平和：

　　“日安，艾夫斯大人。”

　　艾夫斯将军神色依旧严肃，看向林客的目光中带着几分复杂。

　　他微微颔首，同样沉声回应：

　　“日安。”

　　短短两句问候，四目静静相接，没有多余的言语，一切尽在不言中。

　　“诸位大人日安。”

　　“林客伯爵日安。”

　　凭借林客手握的边境大军，以及艾夫斯将军掌控的城防军与【凛冬禁卫】的双重支持，索菲亚公主抵达【自由港】后可谓是一切顺利，哪怕有些贵族心中暗藏不满，也绝不敢在此时表露分毫。

　　从城门前往宫廷的沿街路上，早已被提前布置妥当，街道打扫得干干净净，两侧还特意安排了不少市民前来迎接。

　　他们手中捧着新鲜采摘的花束，站在路旁静静等候，待索菲亚的马车经过时，纷纷挥手致意，口中说着恭迎的话语，营造出一派万民拥戴的景象。

　　虽说此刻索菲亚还没有正式举行继位大典，尚未登临大公之位，可她的身份已然今非昔比。

　　往日里众人称呼的索菲亚公主，从这一刻起，也该改口唤作索菲亚大人。

　　待到后续经过贵族议会完成所有继位程序，正式登基之后，她便可以被众人尊称为一声索菲亚女公爵，成为【北境】有史以来最年轻，也是第一位女性大公。

　　但在正式继位之前的这段过渡时期，这位年纪尚幼且茫然的小家伙，却要开始被迫面对接踵而至的繁杂事务。

　　首当其冲的，便是【自由港】内大大小小贵族们的接连造访。

　　这些贵族前来，有的是为了示好，有的是为了混个脸熟，为日后谋取利益铺路，还有的不过是走个过场，履行表面上的臣服礼仪。

　　好在阿蒙尔德学士此次也跟着索菲亚一同前来，始终寸步不离地陪在她身边，才没有让索菲亚独自出现纰漏。

　　身为宫廷学者的阿蒙尔德学士学识渊博，面对各色贵族的试探与问询，他总能从容应对，替索菲亚挡下诸多麻烦，让原本想要亲自去应对的林客省下不少心思。

　　解决完日常的拜访应酬，接下来便是一系列繁杂而冗长的程序与仪式。

　　一方面，新大公即将入驻宫廷，要筹备继位大典的各项事宜，拟定礼仪流程、准备冠服和器物、通知全境贵族前来参加、安排典礼等等。

　　每一项都需要贵族议会与宫廷官员反复商议筹备。

　　另一方面，马修斯大公刚刚离世，葬礼尚未开始，国丧与新君继位两件大事撞在一起，传承相关的诸多事宜，也足够那些宫廷贵族们忙得焦头烂额。

　　好在【北境】民风务实，向来对繁文缛节与各类仪式不是特别看重，一切都以实用、高效为先，没有太多苛刻的规矩与讲究。

　　加上之前已经在短时间内换了两位大公，这些流程也算是熟能生巧了。

　　这要是换做在南方的【教国】，讲究礼法森严，仪式更是繁琐至极，权力传承这般天大的事情，没有个一年半载的时间根本走不完所有程序。

　　正当【自由港】内的贵族官员们全都沉浸在国丧与新君继位的忙碌之中，无暇他顾之时，距离【自由港】城外不远的一处僻静庄园内却是一片静谧，与城内的喧闹形成鲜明对比。

　　此刻，庄园内的书房中，策划了此次拥立索菲亚、平定【北境】乱局的两位核心人物，正相对而坐，桌上摆着葡萄酒和食物，但气氛却并不轻松。

　　艾夫斯将军坐在林客对面，神色复杂地看着眼前这个年纪轻轻，却心思深沉的男人，眼中满是感慨。

　　他沉默片刻，率先开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的唏嘘：

　　“一切如你所愿了，林客伯爵。”

　　从拥立索菲亚这个毫无根基的小女孩为大公，到平定叛乱、震慑贵族、稳住【北境】局势……

　　所有的事情，全都按照林客最初的谋划一步步实现，眼前的局面，正是林客想要的结果。

　　林客端起桌上的葡萄酒，轻轻抿了一口，脸上依旧带着温和的笑意，缓缓开口道：

　　“艾夫斯大人过誉了，这一切都是为了【北境】，就目前的情况来看，各方势力暂且安分，局势趋于稳定，这已经是当下最好的结果了。”

　　艾夫斯将军不置可否，轻轻哼了一声，显然对这番冠冕堂皇的说辞并未全然信服。

　　他微微前倾身子，继续问道：

　　“那么，按照你的想法，接下来的事情要怎么办，国丧、继位，还有后续【北境】的治理，你总该有接下来的计划吧？”

　　林客放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，神色从容，有条不紊地说出自己的安排：

　　“先以最高规格，给英勇无畏的马修斯大公举办隆重的葬礼，让他魂归天国，告慰他的在天之灵，安抚王室旧部与民心。

　　等到葬礼结束后，立刻为索菲亚公主举办继位大典，昭告全境，确立她【北境】大公的身份。

　　接着，等到继位大典完成后，索菲亚跟着我返回我的领地，直到她成年。

　　至于【自由港】的治理，依旧交由诸位贵族大人，由贵族议会全权打理，维持现有格局不变……”

　　“等等等等！”

　　艾夫斯将军原本静静听着，前两项安排都合情合理，符合当下局势，他也觉得一切正常，并无不妥。

　　可当他听到林客要将索菲亚公主直接带走的时候，瞬间瞪大了双眼，满脸的不可置信，猛地打断林客的话语，语气中满是震惊与不解。

　　他直直地看着林客，声音陡然拔高：

　　“你的意思是，你不留在【自由港】掌控局势，索菲亚也不留在宫廷，你们两个人都要离开这里？你们要去哪里？”

　　林客一脸坦然，双手一摊，语气轻松又理所当然，仿佛在说一件再平常不过的事情：

　　“当然是回我的【渡鸦领】啊，我早就说过，我从来不会介入到【北境】的中枢政治中来，不会插手【自由港】的内部事务，正如我之前一直所说的，我林客自始至终都是【北境】最忠诚的领主，只想守好自己的一方领地罢了。”

　　艾夫斯将军闻言，眉头瞬间紧紧皱起，脸色沉了下来，语气带着明显的不满与质疑：

　　“那索菲亚呢！她之后可是【北境】的大公，是【北境】名义上的最高统治者，不好好留在【自由港】的宫廷里，接受正统的王室教育，你却要把她带走做什么？”

　　在艾夫斯将军看来，索菲亚身为新任大公，必须留在【自由港】，留在这座权力中心的城市。

　　然后慢慢熟悉政务，结交贵族，接受正统教育，才能慢慢成长为合格的领导者，稳固【格里芬】家族的统治。

　　若是被林客带走，远离权力中心，那大公之位便形同虚设，王室最后的威严也将荡然无存。

　　林客却依旧神色淡然，语气坚定：

　　“当然合适，也必须这么做。谁规定的大公就一定要待在宫廷中？

　　【自由港】现在是什么情况，你我都清楚，别的不说，单单这次索菲亚前来【自由港】的路上，她所在的车队就遭遇了刺客刺杀，险些遭遇不测，若不是我提前布局，后果不堪设想。

　　艾夫斯大人，你扪心自问，【自由港】这样复杂凶险、危机四伏的环境，以你的精力，真的能时时刻刻保护好索菲亚，确保她万无一失吗？

　　若是她在这里出些什么意外，哪怕是一丁点差错，那么我们之前所有的谋划，所有的努力，都将彻底失败，【北境】必将再次陷入战乱，这是你我都不想看到的局面。”

　　艾夫斯将军闻言脸色愈发难看，目光不善地紧紧盯着林客。

　　他哪里会听不明白林客的言外之意，所谓的安危，所谓的计划，不过是借口罢了。

　　艾夫斯将军心中清楚，林客这是要将索菲亚彻底掌控在自己手中！

　　若是真的让她跟着林客回到他的领地，由林客亲自教养，接受林客的理念与教育，耳濡目染之下，等到索菲亚成年之后，那就要变成林客的形状了。

　　开什么玩笑，他绝不可能允许这样的事情发生！

　　想到这里，艾夫斯将军没有丝毫犹豫，当即摇头，语气坚决：

　　“不可能，绝对不可能，林客伯爵，你的这个提议我不答应。”

　　他停顿了片刻，看着林客继续道：

　　“索菲亚必须留在宫廷，我会亲自挑选最好的老师，安排最系统的王室教育，手把手教她治国理政。

　　我会教她如何驾驭贵族、统领军队，让她成为一个合格的领导者，扛起【格里芬】家族的重任。

　　这件事情事关王室与【北境】大局，就不用林客伯爵费心了，我自有安排。”

　　两人目前虽然是并肩作战的盟友，共同稳住了【北境】局势，可在涉及索菲亚这位继承者的重大问题，以及权力归属与王室未来的核心利益等方面，艾夫斯将军并不准备退让。

　　林客看着艾夫斯将军激烈反对的模样，脸上没有丝毫意外，仿佛早就料到了他会是这样的反应，依旧保持着温和的笑意。

　　他不慌不忙地开口道：

　　“先别急嘛，或许我们可以换一种方式来说这件事情。你放心，索菲亚的老师、随从、侍女等等，所有负责教导与照料她的人，全都可以由王室来指派，全权安排，我不会插手其中的人选，不会干预她的任何教育内容，这一点，我可以向你保证。

　　但即便如此，她也真的不能留在宫廷，你我都清楚，那些贵族们现在虽然一个个老老实实，听从我们的建议，推举索菲亚上位，可这并非真心臣服，不过是畏惧我们双方联手的实力，畏惧眼前的大军罢了。

　　等到局势慢慢稳定下来，我将城外的大军撤走，时间一长，军队的威慑力逐渐减弱，你确定那些各怀鬼胎的贵族，还会遵守如今的约定，还会真正把年幼无权的索菲亚当一回事吗？

　　到那时，他们只会觉得索菲亚软弱可欺，只会变本加厉地争权夺利，甚至会再次策划阴谋，对索菲亚下手，试图扶持自己的代言人。

　　在没有彻底稳定局势，没有让索菲亚掌握主动权，没有足够的实力保护自己之前，把她暴露在【自由港】这群虎视眈眈的贵族面前，说实话，这并不是一件明智的事情，反而会将她置于最危险的境地，我不可能随时随地都待在她的身边，你也一样。”

　　艾夫斯将军沉默片刻，依旧坚持自己的想法，沉声说道：

　　“你可以留下来，你本身也是贵族议会的成员，只要你留在【自由港】，有你坐镇的话，没有人敢对索菲亚动手，没有人敢违背约定，局势自然可以长久稳定。”

　　林客轻轻摇了摇头：

　　“我说过了，我不会介入【自由港】的中枢事务，这是我一贯的原则，也是我们当初合作的基础。我从未想过争夺【北境】的控制权，【北境】自始至终都属于【格里芬】家族，这一点不会改变。

　　并且要是我真的留下来了，你觉得那些贵族们是会觉得心安呢，还是晚上更加睡不着觉呢？同样的，艾夫斯大人，我估计你也睡不着的。”

　　艾夫斯将军再次深深叹了口气，脸上满是无奈与疲惫。

　　他不再言语，似乎算是默认了林客的安排。

　　不管艾夫斯将军心里究竟如何不情愿，如何充满顾虑，这件关乎索菲亚之后归属的事，也就这么敲定了下来。

　　大事开小会，小事开大会。

　　真正核心且关乎全局的机密大事，从来都是少数核心人物闭门商议，一言而定。

　　而那些无关痛痒、流于形式的小事，才会召集众人，开大会走流程。

　　两大巨头达成共识，一切便已成定局，无需再交由贵族议会商议，那些贵族们只需遵照执行即可。

　　而随着这件最核心的大事讨论结束，书房内的气氛稍稍缓和，艾夫斯将军端起酒杯和林客喝了一杯，平复了心中的情绪，而后又将另外一件所有贵族都关注的问题摆了出来。

　　这件事便是关于威廉【雪诺】的最终处置。

　　威廉【雪诺】起兵叛乱，席卷小半个【北境】，是此次战乱的罪魁祸首，如今被俘，要如何处置便成了贵族议会争论的焦点，也是眼下必须敲定的要事。

　　艾夫斯将军放下茶杯，看向林客，语气平淡地说道：

　　“贵族议会诸位大人商议之后，已经有了统一的结果，那就是将他流放到孤岛上，一辈子都囚禁在孤岛的监狱里承受折磨。”

　　林客好奇道：

　　“不直接杀了他吗？”

　　艾夫斯将军缓缓摇摇头，语气冰冷地说道：

　　“所有人都觉得就轻松地处死他太过于便宜他了。若是直接杀了他，他便会以一个谋反篡位者的身份死去，他犯下的罪孽不配拥有这样的结局。

　　所以大家一致决定，不让他死，要让他活着，活着承受无尽的折磨。流放到孤岛之上，那里荒无人烟，让他感受极致的孤独与绝望，慢慢折磨他的精神，让他彻底崩溃，让他发疯，变成一个不人不鬼的疯子。”

　　林客喃喃道：

　　“留下来了一条命吗……”