第458章木秀于林

　　一周了。

　　整整一周，时间仿佛被无限拉长，每一分每一秒都过得无比煎熬，原本看似短暂的僵持，硬生生拖成了一场看不到尽头的折磨，彻底打破了所有人的预期。

　　威廉【雪诺】望着灰蒙蒙的天空，脸色阴沉。

　　原本梳理整齐的长发，此刻凌乱地贴在额头与脸颊，眼底布满血丝，那是连日来彻夜未眠，焦虑不堪留下的痕迹。

　　他的目光扫过自己麾下的营地，所过之处，尽是一片颓败与低迷。

　　此次率军过来，威廉【雪诺】的军队并非毫无准备，出发之前，他特意下令让后勤部队携带了足量的粮食，原本计划着一去一回不过两三天。

　　可是他却根本没料到，局势会拖到如此境地。

　　粮食的消耗，远比预想中快得多。

　　可比起粮食短缺的困境，更要命的，是水源的匮乏。

　　他营地所处的位置，为了防止林客军中骑兵的冲锋，选择的地势偏高，周边没有天然的溪流与水潭，距离最近的一条小溪流还有足足两三里的路程。

　　这段路程看似不远，却如同天堑一般，难以逾越。

　　林客早已料到这一点，提前派出了大量精锐游骑兵，在河流周边与营地外围来回游走巡逻。

　　若是威廉【雪诺】想要派人前往河边取水，必然要派出大量军士护送，可只要队伍一出营地，那些在外游走的游骑兵，便会立刻发起突袭。

　　他们来去如风，只是不断骚扰、射箭、切割队伍，打了就跑，反复拉扯，让取水队伍苦不堪言。

　　前两日，他曾两次派出小队前往河边取水，结果不仅没取到多少水，反而损失了十来个军士，搞得人心惶惶，没有人再愿意出去。

　　此时此刻，威廉【雪诺】已经对【自由港】外的主营地彻底不抱有任何希望了。

　　早在前几天，他就收到了主营地被突袭的消息。

　　偌大的营地被那群该死的、不讲诚信的诺德人攻占。

　　他曾寄希望于主营的残兵能重整旗鼓，寄希望于周边依附自己的势力能前来支援。

　　可这么多天过去，没有任何援军到来，也没有任何好消息传来，反倒是等来了自己的主营彻底沦陷，支援林客的援兵抵达的消息。

　　【凛冬禁卫】的重骑兵来了。

　　他们彻底封死了自己逃跑的路。

　　一切成了定局。

　　威廉【雪诺】现在什么都不奢求了，什么攻占【自由港】、夺取大公之位、称霸【北境】的野心，全都被现实击得粉碎。

　　他现在唯一的念头，就是希望能够快点结束这该死的僵持，带领麾下剩下的军队，离开这个缺水断粮的鬼地方。

　　哪怕是突围，哪怕付出代价，也远比在这里活活耗死要强。

　　这几天里，双方并非一直相安无事，几场小规模的战斗在营地周边接连爆发。

　　威廉【雪诺】不甘心坐以待毙，先后组织了几次小规模突围，试图冲破林客的防线，可每一次都以失败告终。

　　林客率领的大军，早已占据了周边所有的战略要地。

　　高处的坡地、狭窄的隘口、通往外界的必经之路，全都被军队牢牢守住，布下了严密的壕沟栅栏防线。

　　长枪、弓箭、盾牌阵层层叠叠，甚至还有火枪和火炮这种大杀器，将威廉【雪诺】这伙人围得密不透风，如同铜墙铁壁一般。

　　威廉【雪诺】心里清楚，林客就是要将他困在这里，慢慢耗死他。

　　自己想要顺利突围，除非愿意付出极其惨重的代价，让麾下大半军士葬身于此，否则根本不可能冲破那道严密的防线。

　　可若是真的付出这么大的代价，即便成功突围，剩下的残兵也毫无战斗力，最终还是难逃覆灭的命运。

　　而他此前寄予厚望的、让赤种人部落掩护自己突围的计策，现在看来，也彻彻底底落空了，成了一个天大的笑话。

　　那些赤种人酋长，一个个看似憨厚勇猛，实则都是贪得无厌、背信弃义的家伙。

　　他们当初假意与自己商议，说要前往林客营地假装投诚，迷惑林客，趁机打探军情，等到自己率军突围时，便掩护自己，里应外合，助自己顺利突围。

　　他们信誓旦旦，甚至愿意留下部落里的族人、子嗣作为人质，发誓绝不会背叛，可结果呢？

　　在前往林客营地投诚之后，这些赤种人酋长竟然真的直接上交了手中的武器，彻底放下了抵抗。

　　他们在拿到林客赏赐的大量金银财宝之后，头也不回地带着自己的部落战士，径直离开了，再也没有任何消息。

　　威廉【雪诺】每每想到这里，都气得浑身发抖，胸口一阵憋闷，恨不得将那些赤种人酋长碎尸万段。

　　他至今都想不通，自己当初为什么会信了他们的鬼话，为什么会把突围的希望，寄托在这群背信弃义的野蛮人身上。

　　那些赤种人，根本不在乎什么盟约，什么誓言，只在乎眼前的财富与性命，拿到好处，便毫不犹豫地弃他而去。

　　所谓的假装投降、里应外合，从头到尾都是谎言。

　　他还留下了不少赤种人部落的人质，原本以为能以此牵制他们，让他们不敢轻举妄动。

　　可从他们离去时的决绝与迅速来看，他们似乎根本不关心自己部落同族的死活，那些人质在他们眼里，毫无分量。

　　他们是真的铁了心要逃离这场战争，真的抛下他彻底跑了。

　　无尽的自我怀疑瞬间淹没了威廉【雪诺】。

　　他不断在心底质问自己，难道自己真的过于傲慢了吗？真的怕了对面的林客了吗？

　　还是说，从一开始，自己内心深处就已经觉得，这场战争根本没有任何胜利的希望，只是不甘心，才一直硬撑着？所以才会选用这种希望渺茫的计策？

　　他想起自己起兵之初，意气风发，麾下大军势如破竹，接连攻克数个领地，以为自己能轻而易举拿下【自由港】，取代马修斯，成为【北境】新的统治者。

　　可短短时间内，局势急转直下，盟友背叛，粮草耗尽，水源断绝，大军被困，一步步沦为困兽。

　　这一切的变故，让他心力交瘁。

　　为什么会是这样？

　　营地内的氛围，也随着局势的恶化，变得愈发压抑。

　　林客没有对那些投诚的赤种人下手，不仅放他们离去，还赏赐了大量财宝，这个消息，早已通过逃兵与探子，传遍了威廉【雪诺】的整个营地。

　　这个消息如同一颗重磅炸弹，在叛军士兵中炸开，让军营里不少人都蠢蠢欲动起来。

　　战士们心里都清楚，继续跟着威廉【雪诺】耗下去，只有死路一条。

　　可若是投降林客，就能像那些赤种人一样，保住性命，甚至还能拿到一些赏赐，平安离开战场。

　　既然投降能够活下来，能够保住性命，那为什么还要在这里拼命，为什么还要为威廉【雪诺】的野心陪葬？

　　这种念头，在底层军士心中疯狂滋生，尤其是那些雇佣兵，表现得最为明显。

　　这些雇佣兵本就是为了钱财与战利品而来，没有什么忠诚可言，从【黑马领】一路打到【自由港】，一路上烧杀抢掠，兜里的战利品早已装满。

　　他们早就赚得盆满钵满，根本不愿意再继续僵持下去，不愿意再拿自己的性命冒险。

　　起初，只是零星几个军士趁着夜色偷偷逃跑，到了后面，每晚都有数十上百的军士逃离营地，悄无声息地消失在旷野中，投奔林客，或是直接逃回自己的老家。

　　逃兵的数量日益增多，营地内的兵力不断缩减，士气也愈发低迷，剩下的军士，要么是威廉【雪诺】的死忠，要么是无路可逃，全都人心惶惶，毫无斗志，整个叛军阵营，早已分崩离析，不堪一击。

　　威廉【雪诺】站在帅帐门口，将这一切尽收眼底，看着那些士气低迷的军士们，又看着不远处零零星星站着的，略显迷茫的赤种人弓手。

　　一阵风吹过，威廉【雪诺】打了个寒颤，一个从未想过、甚至连他自己都觉得不可思议的念头，突然从他的脑海里浮现出来，让他浑身一震。

　　……

　　与此同时，林客的中军大营，却是一派井然有序、士气高昂的景象。

　　自从率军围住威廉【雪诺】的大军，将其彻底困在这里之后，林客并没有第一时间下令发动全面进攻，而是选择了长期围困的战术。

　　他很清楚，威廉【雪诺】的大军已是困兽之斗，看似还有一战之力，实则早已外强中干，根本无需自己主动进攻，耗费兵力。

　　只要牢牢守住各处要地，不断消耗对方的实力，慢慢耗着，等到叛军彻底崩溃，不战自乱，再出手拿下威廉【雪诺】，根本就不费吹灰之力。

　　而就在他还在思索着要如何进一步刺激威廉【雪诺】，让他主动率军出击、落入自己布下的圈套，以及如何用最小的代价结束这场战争、彻底平定【北境】的叛乱时，

　　威廉【雪诺】的使者却来了，带来了一个让林客倍感意外的消息。

　　威廉【雪诺】选择了投降。

　　这是林客完全没有预料到的情况，饶是他喜怒不言于色，此刻也不由得有些错愕。

　　他原本以为，威廉【雪诺】即便穷途末路，也会负隅顽抗，拼个鱼死网破，没想到，对方竟然会直接选择投降。

　　这就有点虎头蛇尾了啊。

　　之前的势如破竹，之前的席卷天下之势，就这么没了？

　　很快，林客就见到了孤身一人的威廉【雪诺】，他骑着一匹高头大马，身上没有穿戴铠甲，只穿着一身普通的贵族紧身衣，手中没有任何武器。

　　在林客麾下军士的重重包围之下，缓缓骑着战马，来到林客营地前方。

　　他翻身下马，缓缓拔出腰间佩戴的佩剑，随后，他将佩剑重重扔在地上，紧接着，对着林客的方向缓缓屈膝，低下了高傲的头颅。

　　看着眼前这一幕，林客一时间也不知道该如何是好。

　　若是在正面战场上相遇，他可以毫不犹豫地一剑宰了对方，可现在，对方已经孤身放下武器，主动投降，若是再杀俘，造成的影响将会极为恶劣。

　　林客深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声说道：

　　“威廉大人，午餐时间到了，一起吃点吧。”

　　中军大帐内，气氛怪异，林客坐在主位，目光平静地看着下座的威廉【雪诺】。

　　卸下所有武器的威廉【雪诺】，没有丝毫俘虏的局促与惶恐，反而显得十分放松。

　　帐内侍者给他端上来一大盘猪腿肉，那是用盐轻微腌制后，用开水煮熟的，虽然还带着猪骚味，但是肉质还算是软烂入味。

　　威廉【雪诺】直接用手拿起猪腿肉，大口大口地啃了起来，狼吞虎咽，仿佛饿了许久，丝毫没有即将被处置的担忧。

　　林客好奇地看着他，开口问道：

　　“你为什么投降。”

　　威廉【雪诺】一边咀嚼着口中的肉，一边含糊不清地说道：

　　“打不过就投降了，很简单的道理。”

　　林客微微挑眉，继续问道：

　　“你就不怕我杀了你？你起兵造反，杀了你可是没有哪个贵族会为你求情的。”

　　威廉【雪诺】停下手中的动作，将剩下的猪腿肉放在一旁的木盘里，擦了擦嘴角的油渍，沉默思索了一会儿，没有丝毫惧色，缓缓开口说道：

　　“既然没有胜算，继续打下去，除了多死一些人，让更多战士白白送命之外，没有任何意义，我不想做这种没有意义的事情。

　　至于我的命，说实话，我并不怕死，你现在绞死我也好，把我送到【自由港】，交给那些贵族领主们砍头也行，任由你随意处置。

　　总之这次是我输了，输了的人就应当承担战败的后果，没什么好说的。

　　当然，如果林客大人你不杀我的话，我大概率是死不了的，我是总督，我有钱，很多很多的钱。”

　　他的语气坦然，林客闻言微微点头，没有去问他为什么。

　　这个威廉【雪诺】，看着倒是个颇为洒脱的男人，拿得起放得下，输了便认，也算不错。

　　嗯，又或者说，是个破罐子破摔的泼皮，反正都是一死，索性坦然面对。

　　没有再多说什么，林客静静看着他继续吃着肉，而就在威廉【雪诺】几乎将整块猪腿肉都吃完，他的身体却突然一阵轻微抽搐，紧接着，整个人都控制不住地笑了起来。

　　“哈哈哈，哈哈哈，真的，真的是太有趣了！”

　　威廉【雪诺】往身上抹了抹油腻，站起身，伸手指着帐外，脸上带着报复般的快意，对着林客大声说道：

　　“林客，你说，我手上这些精锐战士，加上【自由港】大营外的残兵，收拢起来至少过万，现在他们全部投降你，通通归你了！

　　而你自己，原本就有上万的精锐大军，如今两军合并，你手中掌控的兵力，完全可以横扫【北境】！

　　你说说，你拥有如此众多的军队，手握【北境】最强大的兵权，【自由港】的那些老家伙，那些贵族领主们会怎么想？

　　他们会不会忌惮你，猜疑你，害怕你拥兵自重，谋夺大公之位，然后想方设法想要杀死你，斩草除根？

　　你会不会在掌握了如此强大的实力之后，生出野心，不再满足于一个伯爵之位，想要自己坐上大公的位置？

　　又或者，你想要当个忠臣，一心效忠王室，可最后，还是会被那些愚蠢、自私、贪婪的贵族逼迫，要么乖乖把脖子伸出去给他们砍，要么被逼无奈，还是造反？

　　哈哈哈，我赢不了，我当不了大公，那我就让【北境】再乱下去！

　　我要把那些自以为高贵、高高在上的家伙，通通拉下马，让他们的家族全部覆灭！

　　真是太有趣了，林客，你现在才是面临真正的困境，你以为你赢了吗？你马上就要步我的后尘了！”

　　他的笑声越来越癫狂，直到最后，他才停下笑声，平静地注视着林客：

　　“你和我一样，都是被这个时代歧视的人，在这个世界上，唯有高贵的血统，才能站在顶端俯视众生。

　　哪怕你如今权势滔天，到头来也只会和我落得同一个下场，终究难逃失败的结局，好好想想吧，林客大人。”

　　林客静静地坐着，从头到尾都没有发怒，也没有打断，只是平静地看着眼前这个家伙的疯狂表演。

　　直到他的话说完了，林客才挥了挥手，示意身旁的护卫把他带下去。

　　林客缓缓坐在椅子上，双手斜插，脑海里飞速思索着接下来的事情，威廉【雪诺】的癫狂之语不断在他耳边回响。

　　不得不承认，威廉【雪诺】有一点说的没错，当他选择投降，将原本应该拼得你死我活的数万叛军大军，全部交到自己手中之后，自己的实力，已经膨胀到了一个恐怖的程度，远超【北境】任何一个贵族、任何一方势力。

　　可以说，只要他有足够多的粮食和后勤补给，凭借着现在手中掌控的军队数量，整个【北境】无人能敌。

　　只要他愿意，他可以立刻挥师进入【自由港】，废除马修斯大公，将那个所谓的索菲亚公主抛在一边，自己直接坐上【北境】大公的位置，根本不用扶持任何傀儡，不用看任何人的脸色。

　　这个念头，极具诱惑力，足以让任何人心动。

　　可事实，真的是这样吗？

　　林客不禁想起了记忆中，有一位立下灭国之功，一时间掌控敌我双方几十万大军的名将，可最后，却在功成之后，立即被君主猜忌忌惮，刚一反叛就迅速败北，落得个身首异处、满门抄斩的下场。

　　现在自己的形势，虽然比那位名将要好很多，但本质上，却有着异曲同工之妙。

　　枪打出头鸟，木秀于林，风必摧之。

　　有名无实和有实无名，是完全不同的。

　　眼下，最重要的不是被权势冲昏头脑，而是找准自己的定位，认清现实，看清局势，稳扎稳打才是最正确的选择。

　　若是此刻贸然脑袋一热，必然会成为众矢之的，落得和威廉【雪诺】一样的下场。

　　哪怕一时成功，也会陷入无休止的战乱之中。

　　林客深吸一口气，强行压抑住自己内心深处那一丝转瞬即逝的冲动，压下所有不切实际的念头，眼神变得无比坚定。

　　他决定先稳一稳。

　　广积粮缓称王，这是几千年老祖宗的智慧，苟一苟总没错。