第423章被放鸽子

　　观众席的高台，林客斜倚在宽大的座椅之上，单手撑着下颌，百无聊赖地看着竞技场内那堪称菜鸡互啄的拙劣打斗。

　　今天并非【老冰湖】竞技大会正式开赛的日子，仅仅只是开场前的热身选拔。

　　那些真正有实力、有名望的战士，此刻要么在营地休整养精蓄锐，要么在酒馆里喝酒，并不会出现在这选拔赛上。

　　以林客的身份和地位，今天也本就不该出现在这，看这些人的打斗。

　　只是这是他第一次以领主的身份，举办如此规模盛大的竞技大会，带着好奇与兴致，让他他前来巡视一番，看看报名的战士整体水准如何。

　　可这份兴致在看了几场竞技场内那群连剑都握不稳、招式散乱如街头斗殴的参与者的战斗后，便渐渐消散，只觉无趣。

　　按照【北境】传承百年的传统竞技大会规则，所有参与竞技大会的战士，除去少数早已声名远扬、实力得到公认的著名战士可以直接获得正赛资格外，其余绝大部分报名者，都必须经过层层公开选拔，凭借一轮轮的打斗，才能拿到正式的参赛名额。

　　而选拔的方式简单而直接，那些自认为有实力者自行登台，接受台下任意他人的挑战，双方在竞技场内按照自行谈好的战斗模式进行对决。

　　骑枪、剑盾、木棍、斧头……

　　以胜负的场数为标准，只有打斗的表现足够精彩，足够勇猛，将对手击倒在地或者逼迫对方认输，然后赢得观众席上看客们的认可喝彩的，才能获得入选资格。

　　经过一轮轮的筛选，直到最后决出六十四位，又或是三十二位最强大的战士，这场竞技大会的正赛才算正式拉开帷幕。

　　至于正赛之后的战斗模式，却是没有固定的章法，全凭举办方领主的喜好决定。

　　可以按照最传统的模式，将参赛者两两分组，进行一对一决斗，胜者晋级下一场，败者直接淘汰，层层角逐直至决出最终的冠军。

　　也可以将所有人分成两大阵营，展开团队混战，存活到最后的一方全员晋级。

　　还能分成四队相互厮杀、以最终获胜一方晋级。

　　除此之外，正式比赛的具体项目和允许使用的武器类型，究竟是包裹皮革的训练器械，又或是见血封喉的真刀实枪，同样是由举办者赛前定下。

　　就像之前查理大公在【自由港】举办竞技大会时，为了追求血腥与刺激，彰显自己的权威，下令所有参赛者一律使用铁制利器，不限制生死。

　　一场大会落幕，竞技场内伤者无数，伤亡率甚至达到了惊人的三分之一。

　　但林客并不希望自己举办的这场竞技大会变成充满死亡与哀嚎的屠宰场。

　　他举办这场大会的目的是展示自己的实力，收拢【北境】各地的人才，稳固自己【北境】守护的地位，以及狠狠地赚钱。

　　杀戮与死亡可不是他想要的。

　　因此他一早便下达命令，热身选拔与正赛初期，一律使用特制的训练武器。

　　木质的刀剑、包裹厚革的骑枪、没有金属箭头的箭矢等等，这些训练使用的器械，可以最大程度降低伤亡。

　　但他也保留了人性化的余地，如果对战双方自愿的情况下，执意要以真刀实枪分出生死胜负，他也不会横加阻拦，一切遵从战士自身的意愿。

　　尽管已有相关规定，仍可预见竞技场内的伤亡情况无法彻底避免。

　　毕竟参与竞技大会的战士大多性格暴烈，下手又不知轻重。那些被削尖打磨的木质刀剑看似没有铁器锋利，却同样能戳穿喉咙，砸断骨骼，一旦击中要害，照样能夺人性命。

　　这是为了寻求荣誉和财富时，无法规避的代价。

　　此时的竞技场内尘土飞扬，占据绝对上风的是一个身材粗壮、皮肤黝黑的中年男人。

　　他赤裸着上身，露出虬结的肌肉，双手紧握一柄木质双手剑，每一次挥砍都带着蛮横的蛮力，招式毫无章法可言，却胜在力量惊人，气势凶悍。

　　他的对手是一名年轻的战士，手持单手剑与一面筝形盾，防守得十分谨慎，却依旧抵挡不住对方狂风暴雨般的攻势，此刻已经被狠狠击倒在泥地上，只能拼命举起盾牌死死护住自己的要害。

　　木质重剑一次次砸在盾牌上，发出沉闷的砰砰声，年轻战士的手臂被震得发麻，却始终不敢松开盾牌，他很清楚一旦盾牌脱手，等待他的将是毁灭性的重击。

　　可是体格和力量上的差距终究无法弥补，终于，在中年男人一声震耳欲聋的大喝下，全力的劈砍落在盾牌中央，脆弱的筝形盾瞬间变形，年轻战士再也握不住盾柄，盾牌脱手飞出。

　　紧接着，沉重的木剑结结实实地砸在他的肩上，一声闷响过后，年轻人白眼一翻，当场昏死过去。

　　竞技场外的观众席上人数本就寥寥无几，只有零星的看客与等待上场的战士，此刻也只是传来稀稀拉拉，敷衍至极的喝彩声，显然对于这样没观赏性的战斗没什么兴趣。

　　获胜的中年男人喘着粗气，停下手中的动作，茫然地环顾四周，眼神里带着一丝慌乱与无措，显然还没从激烈的打斗中回过神来。

　　可当他彻底意识到自己战胜了对手、赢得了这场选拔时，神情瞬间从茫然变得狂热，双眼赤红，高高举起手中的双手剑，朝着天空发出野兽般的咆哮，宣泄着心中兴奋与喜悦。

　　林客将这一幕尽收眼底，这才稍微来了点兴趣，随口向身旁的罗森问道：

　　“那人是谁？打起架来没有章法，力气倒是挺大，人也够凶横的。”

　　罗森学士低声回禀：

　　“大人，那人是奥拉夫阁下专门推荐来的参赛者，是森民部落里的一个战士，常年在山林中狩猎，身手凶悍，奥拉夫阁下对他颇为看好，认为他在正赛中会有不错的表现。”

　　林客微微颔首，脸上没有太多表情，只是淡淡应了一声：

　　“嗯，知道了，要是后面表现得可以的话，就招募过来吧。”

　　随即话锋一转，林客接着又问道：

　　“现在奥拉夫那边有新的消息传回来吗？【夜莺领】那边有传来什么消息吗？”

　　罗森轻轻摇了摇头道：

　　“暂时没有加急信函传来，据上一次的信使汇报，奥拉夫大人在【夜莺领】那边一切顺利，没有发现诺德人渡海袭扰的踪迹。”

　　听到这话，林客再次微微点头，心里稍微放松一些。

　　之前在亲自前往【自由港】处理事务的路上，他切身体会到了现在北方边境的混乱。

　　诺德人这段时间又开始了渡海劫掠，已经有不少贵族领主的领地遭受了袭击。

　　而他麾下的【夜莺领】地处他控制领地的最北端，直面诺德大陆的海域，是【北境】防御诺德人入侵的第一道防线，地理位置至关重要。

　　为了防止开春之后，诺德人趁着冰雪消融，物资匮乏的时机大举入侵，林客特意调派牛角奥拉夫率领一支精锐的步骑混合部队前往驻防，巡查海岸，做好备战准备。

　　虽然如今他林客的声望在【北境】如日中天，一般的贵族与势力根本不敢轻易招惹自己，但这并不意味着一切都可以高枕无忧。

　　声望与威慑，只能震慑那些懂得权衡利弊的贵族领主，却吓不退那些更加野蛮的诺德人。

　　尤其是那些刚从诺德大陆迁移过来的小部落，他们没有固定的领地和充足的物资，在贫寒之地熬过漫长严酷的冬天后，储备的粮食和衣物几乎消耗殆尽。

　　为了生存，他们会不顾一切地劫掠富庶的领地，根本不会理会统治者是谁，更不会惧怕所谓的【北境】守护。

　　【夜莺领】土地肥沃，商路畅通，是【北境】北部数一数二的富庶领地，林客在那里投入了大量的资金与资源。

　　这样一块流油的肥肉，必然会被诺德人盯上，所以无论何时，警惕与防备都不能有丝毫松懈。

　　又耐着性子看了几场平民与底层佣兵之间的打斗，场上的表现依旧拙劣不堪，要么是毫无技巧的蛮力对撞，要么是畏手畏脚的躲闪逃窜，完全没有半点艺术观赏性和值得学习的地方，林客也是彻底失去了耐心。

　　或许等到竞技大会正式开启晋级比赛，各路强者登台亮相时，林客可能会坐镇观众席，认真观看每一场对决。

　　但眼下这种毫无看点、水平低劣的选拔赛，实在不值得他浪费时间。

　　“好了，回庄园吧。”

　　林客站起身，在侍卫们的簇拥下，径直离开了观众席，朝着【老冰湖】的领主庄园走去。

　　沿途的众人纷纷躬身行礼，注视着他这位领主大人的离开。

　　回到庄园宅邸，温妮立刻奉上香醇的牛奶与精致的点心。

　　林客坐在客厅的主位上，搂着想要离去的温妮，刚端起牛奶抿了一口，还没来得及彻底放松休息，一名侍卫便快步从门外走来道：

　　“大人，【自由港】方面派人来了，队伍已经抵达庄园门口，请求觐见。”

　　林客闻言立刻放下杯子，起身准备亲自迎接。

　　可还没等他迈出客厅，另一名侍卫又匆匆赶来道：

　　“大人，【自由港】的使团已经抵达，但……马修斯大公并不在来的队伍之中。”

　　这话一出，林客的脚步骤然一顿，眉头微不可查地皱起，心中悄然升起一丝不安。

　　之前在【自由港】，马修斯大公曾经当面与他约定，会亲自前往【老冰湖】参加竞技大会。如今大会即将开幕，马修斯大公却突然缺席失约于自己，必然是北面出了什么变故。

　　林客压下心中的疑虑，整理了一下衣襟，快步走向庄园大门。

　　即便大公缺席，【自由港】的使团也代表着大公的意志，该有的礼数还是不能少的。

　　然而，当他看清使团领头之人的面孔时，心中的疑虑稍稍散去，脸上不禁露出真诚的笑容，大步上前。

　　“肯卓尔大人，好久不见，别来无恙。”

　　“哈哈哈，林客伯爵，好久不见。”

　　肯卓尔【格里芬】伯爵一见林客，便张开双臂，热情地上前给了他一个大大的拥抱。

　　松开手后，他上下打量着林客，眼神中满是赞许，声音爽朗洪亮：

　　“有段日子不见了，看来你又强壮了许多。”

　　林客微微一笑：

　　“身为一名战士，本就需要持之以恒地锤炼自己，肯卓尔大人，听闻你前段时间身体抱恙，想来已经好了吧？”

　　肯卓尔【格里芬】拍了拍自己的胸膛，满不在乎地笑道：

　　“小伤罢了，早就痊愈了，没什么影响，好了，我大老远地从【自由港】赶来，不应该邀请我进去坐坐，喝上一杯美味可口的葡萄酒吗？”

　　“当然，酒和食物都已经准备好了，里面请。”

　　林客侧身引路，热情地招呼【自由港】的使团进入庄园休整，然后安排侍女与侍卫妥善照料。

　　随后他便以商议要事为由，单独带着肯卓尔【格里芬】伯爵前往自己的书房。

　　两人一路穿过回廊，周围无人打扰，肯卓尔【格里芬】也放松下来，语气轻松地闲聊道：

　　“林客伯爵，这次马修斯大公虽然没能亲自前来，但却把他麾下最强大的角斗士巴达克派了过来参赛。

　　那巴达克身经百战，已经为他赢下了好几场大赛的冠军，依我看，这次竞技大会的冠军，恐怕十有八九是他的人了。”

　　林客步伐平稳，边走边道：

　　“巴达克的战斗我曾经看过，确实是一名顶尖的对手，实力强悍值得重视。

　　不过，这一次我这边也会有优秀的战士登场参赛，他的实力同样不容小觑，究竟谁会赢还不一定呢。”

　　肯卓尔【格里芬】挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇，却没有多问，只是笑了笑，没有再多说什么。

　　进入书房，林客关上房门，两人分主宾落座，侍女奉上葡萄酒和吃食后悄然退下。

　　两人又随意寒暄了几句闲话，肯卓尔【格里芬】便收起了脸上的轻松笑意，神情变得严肃起来，将谈话的内容归入正题：

　　“林客伯爵，恕我直言不讳。马修斯大公特意嘱托我，代他向你表达最深的歉意。他原本已承诺亲赴【老冰湖】参加此次竞技大会，奈何突发变故，今日怕是无法亲临了。”