第422章渡鸦赐福

　　空气中弥漫着淡淡的马粪味。

　　漫长而严酷的冬日终于过去，冰雪消融，河流解冻，大地回春。

　　随着天气转暖，这座沉睡了一个冬天的内河港口小镇，也缓慢苏醒，骤然变得喧嚣拥挤，生机勃勃。

　　来自大陆各地的人流，如同潮水一般涌入【老冰湖】周边。

　　有钱有势的贵族、商队头目等等先来的人，早早就包下了镇里最好的旅店与酒馆，享用着温暖的床铺，热腾腾的食物与香醇的美酒。

　　而那些一无所有、只为搏一个前程的流浪平民们，甚至是冒险骑士，则只能在镇子外围找一块稍微平整干燥的空地，就地砍下树枝，撑起破旧的麻布帐篷，权当临时住所。

　　一顶接一顶的帐篷沿着河岸铺开，密密麻麻，一眼望不到头，宛如一座临时搭建起来的巨大村落。

　　人一多，需求便多。

　　随着前来报名参加竞技大会的战士越来越多，大批嗅觉敏锐的商人也闻讯赶来。

　　他们牵着驮马，带着货车和货物，从【北境】各个领地汇集于此，在街道两侧摆满各式各样的生活必需品，开始做起生意。

　　【老冰湖】本就是内河港口，水路便利，交通通畅，开春之后河面解冻通航，一艘艘货船接连靠岸，卸下粮食、布匹、铁器、酒水、皮毛、农具、奢侈品……

　　镇子四周原本空旷的空地，同样在短短时间内冒出了好几条商业街。

　　而就在这热闹的氛围中，一条不知从何处传来的小道消息迅速席卷整个【老冰湖】，让所有人的情绪都被推到了顶点。

　　据说这次竞技大会，就连刚刚上位，执掌【北境】最高权柄的马修斯大公，都会亲自到场观看。

　　消息一经传开，前来【老冰湖】的众人都沸腾了。

　　一名伯爵主持的比武，和一位大公亲临注视下的战斗，那是完全不同的两个概念。前者只是地方领主的一场盛会，而后者，则是足以影响整个【北境】格局的瞩目焦点。

　　所有怀揣着梦想来【老冰湖】参加竞技大会的人，心中都有着自己的想法。

　　他们之中，有人是为了那笔足以改变一生的巨额冠军奖金心动，但是更多的人，渴望的是在万众瞩目之下一展身手，让自己的名声传遍【北境】，然后被某位高高在上的大贵族看中，从此一步登天，改变命运。

　　自由民期望能被贵族赏识，册封为扈从，最终成为真正的骑士。流浪骑士与无地骑士们，想要得到一块属于自己的封邑，结束漂泊不定的日子。落魄贵族则希望能重新被上层圈子接纳，恢复昔日的荣耀与地位。

　　每个人都有自己的野心，每个人都有自己的执念，每个人都在等待一个一飞冲天的机会。

　　相比于在真正的战场上获得功勋，竞技大会无疑是一条更加直接、更加清晰、也更加安全的捷径。

　　战场之上混乱不堪，先不说在那种混乱的局面里，有没有高层贵族能注意到一个普通雇佣兵。

　　就算真的拼死立下功劳，到头来也极有可能被上司、将领、贵族冒领，自己什么都得不到，甚至连性命都要丢在那里。

　　可在竞技场上一切都截然不同。

　　那是万众瞩目之下的战斗。

　　每一场战斗的观众，除了那些欢呼呐喊的赌徒平民之外，端坐其上的，还有那些真正掌握着权力与土地的贵族领主。

　　只要能在台上表现出色，被某位领主看中，那么荣誉、地位、财富、封地……

　　曾经遥不可及的一切，都将不再是过眼云烟。

　　更何况这里是【北境】，不是南方那些讲究血统、规矩森严的帝国。

　　在南方，不是贵族出身，连踏上竞技场的资格都没有。但在崇尚武力、杀戮与战斗的北方，规则却是更加简单而粗暴。

　　只要你对自己的实力足够自信，只要你敢拿起武器，哪怕你只是一个最底层的农奴，也可以握着草叉斧头上台比划一二，与他人一较高下。

　　当然，前提是上台的农奴不能被自己的主人发现，然后用绳子拴着拖下台，沦为全场的笑柄。

　　在小镇边缘一处临时用木栅栏围起来的空地上，松软的土地被踩得坑坑洼洼。

　　这里是不少战士自发用来切磋热身的地方，没有裁判，没有奖金，没有掌声，只有最纯粹的剑术与力量碰撞。

　　罗兰克林骑士站在场地中央，身上依旧是那身破旧不堪的布衣，唯有腰间那柄长剑，还能勉强证明他曾经的身份。

　　面对扑上来的布伦，他只是简单一个侧身，然后防守格挡，手腕轻轻一拧，剑脊便精准地撞在对方的武器上，随即趁机一个前刺，将攻势过猛、重心不稳的布伦狠狠顶倒在地。

　　标准的一记大师击。

　　看着趴在泥地里狼狈不堪的年轻人，罗兰克林忍不住叹了口气，语气里充满了无奈与恨铁不成钢。

　　“你是猪吗？为什么会蠢成这样！出剑的时候手一直往后缩干什么？你这攻击距离也太短了，连碰到对方衣服都做不到，起来，没用的小臭佬。”

　　布伦从冰冷的泥地上爬起来，浑身沾满泥土，头发乱糟糟的，却丝毫没有生气，只是有些不好意思地讪讪笑道：

　　“我以前确实就是个养猪的，真的从来没有正儿八经握过剑。”

　　罗兰克林一时语塞，竟不知道该如何反驳。

　　养猪的？

　　他一个堂堂的王国宫廷爵士，竟然在教一个养猪的学剑？

　　那可真够落魄的，这要是被自己的先祖知道了，一定会狠狠羞辱和嘲讽自己罢。

　　罗兰克林骑士叹气道：

　　“我有时候真怀疑，你到底是怎么在战场上斩获了敌首，受到领主大人青睐的，就你这样的人，也能进入领主大人的军队里成为亲卫？”

　　布伦抹了一把脸上的脏泥，眼神瞬间变得认真道：

　　“我现在是【暗鸦军团】的战士，不过，我真正想要成为的，是你说的【禁军铁卫】。只有成为【禁军铁卫】，才算得上是林客【渡鸦】伯爵大人真正的亲卫。”

　　罗兰克林无所谓地耸了耸肩，显然对这些什么军团番号并不怎么在意。

　　他现在脑子里只有酒。

　　“算了算了，这些废话以后再说。你先学会怎么正确握剑再说吧，今天就先到这里，你口袋里还有铜尼尔吗？我要去酒馆漱漱口，然后去澡堂泡个澡，听说这次有来自【南方城邦】的澡堂侍女服务。”

　　布伦犹豫了片刻，默默从口袋里掏出一枚银苏，随手丢了过去。

　　罗兰克林伸手接住，放在指尖掂了掂，顿时咧开嘴，露出一个勉强的笑容。

　　“这么少吗？算了算了，不过是几枚银苏和铜尼尔，你就能得到一名公国王家骑士的亲自训练，说真的，你赚大了。”

　　说完，他不再理会还站在原地的布伦，转身便走，自顾自地朝着镇子中心酒馆的方向晃去。

　　他现在满脑子都是麦酒的醇厚滋味，别的什么都顾不上了。

　　布伦望着他离去的背影，无奈地摇了摇头，随即握紧手中的木剑，一遍又一遍，在空地上重复着最简单的劈砍刺挑的动作。

　　汗水顺着额头滑落，滴进泥土里，可他的眼神却越来越亮。

　　他没有天赋，没有出身，没有背景，他唯一能做的，就是比别人更努力。

　　……

　　罗兰克林一路晃晃悠悠，很快便来到了【炉石酒馆】的门口。

　　可刚一走近他便察觉到了不对劲。平日里拥挤喧闹、人来人往的酒馆门口，此刻竟然安静了不少。

　　抬眼望去，却发觉不远处的街道上，两旁密密麻麻站满了人群，一个个伸长脖子，朝着道路尽头望去，眼神之中充满了期待、紧张与兴奋。

　　罗兰克林皱了皱眉，心中疑惑，正要拉住旁边一个人询问发生了什么事，可还没等他开口，一阵整齐划一、沉重有力的脚步声由远及近传来。

　　只见一队队全副武装、穿着统一罩袍的重甲军士从街道拐角小跑而至，迅速在道路两旁列队。

　　他们身姿挺拔，甲胄武器精良，往那里一站，便如同一尊尊高大的钢铁巨人，肃杀之气扑面而来。

　　随着这支甲士队伍的出现，人群的情绪明显更加高涨，议论声此起彼伏。

　　罗兰克林从旁边众人激动的对话中，断断续续听出了关键信息。

　　有大人物要来了。

　　他心中一动，也跟着队伍的注视方向望去。

　　能让如此众多的重甲军士隆重列队迎接的，必然是身份极高之人。

　　难道是马修斯大公已经到了？

　　然而，还没等罗兰克林开口具体询问是哪位大人物抵达，周边原本喧闹的人群却突然齐刷刷安静了一瞬，紧接着便爆发出一阵整齐的惊呼声。

　　所有人都下意识抬头，望向天空。

　　罗兰克林也跟着抬头望去。

　　只见原本晴朗干净、一片蔚蓝的天空之上，不知何时已经盘旋着数道黑色的身影。

　　它们展翅高飞，羽翼舒展，在天空中盘旋、滑翔、俯冲，发出一声声低沉而尖锐的鸣叫。

　　随着鸣叫越来越急促，那几道黑影朝着下方缓缓盘旋而来，越来越近，越来越清晰。

　　罗兰克林瞳孔微微一缩，终于看清了那是什么。

　　是渡鸦。

　　一群渡鸦。

　　黑色的渡鸦在低空盘旋，渐渐在空中形成一个旋转的黑色圆圈，宛如一道诡异的黑色圆环，笼罩在整条街道上空。

　　就在这诡异而震撼的一幕之下，道路的尽头，骤然响起一阵急促而有力的马蹄声。

　　蹄声齐整，节奏沉稳，由远及近。

　　下一刻，一道身材魁梧高大、气势慑人的身影，在一群精锐骑士的簇拥之下，缓缓出现在所有人的瞩目之中。

　　那人骑在一匹神骏异常、同样披甲的高大棕色战马上，全身披甲，身姿挺拔，仅仅是坐在那里，便自带一股俯瞰众生的强大气场。

　　随着这名高大身影的出现，天空中盘旋的渡鸦鸣叫声更加急促、更加响亮。

　　紧接着，只听一声清亮的哨响从人群前方骤然传出。

　　便见其中一只体型最大、羽毛最亮的渡鸦脱离了盘旋的队伍，翅膀一振，朝着那骑马的高大身影俯冲而来。

　　在距离对方还有数尺之时，猛地一个急停，翅膀一收，稳稳落在对方微微举起的手臂之上。

　　如此玄幻震撼的一幕，让街道两旁所有围观的人都看得满脸震惊。

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　直到片刻之后，人群之中不知道是谁最先反应过来，用尽全力激动地大喊了一声：

　　“是林客【渡鸦】伯爵！”

　　“【北境守护】！”

　　一句话惊醒了所有人。

　　下一秒，震天动地的欢呼声、鼓掌声、呐喊声瞬间爆发开来。

　　“【渡鸦】大人！”

　　“【北境】万岁！”

　　“林客大人！”

　　望着如此狂热的场景，就连站在人群之中的罗兰克林骑士都不由自主地瞪大了眼睛，心脏狂跳，血液仿佛在一瞬间沸腾起来。

　　一个真正贵族，就应该这样啊！

　　他下意识地举起手臂，跟着周围的人一起挥舞、一起欢呼，目光却是死死注视着那个骑在战马上、臂停渡鸦的高大身影，缓缓从自己面前走过。

　　那是一种无法用语言形容的压迫感与威严感。

　　两名重骑并排而行气势已然惊人，可只需抬眼望去，便能看到他们身后，那支绵延不绝、尽是一眼望不到头的甲骑队伍。

　　黑色的披风和高举的旗帜在风中猎猎作响，马蹄整齐踏步，仿佛连大地都在跟着微微颤抖。

　　这支气势恢宏的骑兵队好不容易才从众人面前经过，可还没等众人从震撼中回过神来，紧随其后的是三名并列前进、步伐完全一致的重甲步兵。

　　他们头戴覆面盔，身穿重扎甲，外披统一制式的渡鸦罩袍，黑色的渡鸦图案在胸前醒目而威严。甲士的腰间配着短剑，双手握着长柄钩矛，令人不寒而栗。

　　军阵踏步前进，步伐整齐如一，宛如一体，一眼望不到头。

　　原先两旁夹道欢呼、情绪高涨的声音，在这支钢铁军队面前，竟不由自主地渐渐停歇下来。

　　取而代之的，是所有人眼中不由自主流露出来的深深震撼。

　　那是一种面对绝对力量时，发自灵魂深处的敬畏与恐惧。

　　那些隐藏在人群之中的各方势力探子、心怀不轨之徒，在亲眼目睹这支军队之后，对现如今的林客【渡鸦】伯爵都有了更深层次的认知，几个人影在暗中相互对视了一眼，然后朝着后方缓缓退去……