第415章迅速上位

　　谁也不曾料到，这场搅动整个【北境】、让所有贵族领主们寝食难安的王位定夺，最终竟以如此血腥，却又极为干脆和出人意料的方式收场。

　　弑子继承法。

　　皇家猎场的宴会厅内，血腥味尚未散去，马修斯三王子便在一片死寂与恐惧之中，被油尽灯枯的查理大公当场册封为下一任【北境】大公。

　　这道册封落下，全场贵族领主没有一个人敢站出来质疑，也没有一个人敢发出半句异议。

　　就连那些此前公开支持查尔斯王子、或是长期依附科尔曼二王子的老牌勋贵，见到地上那些躺在血泊里，被杀鸡儆猴的小鸡崽们，也在这一刻闭上了嘴。

　　同时还因为，那两位最有资格、最有势力继承王位的王子，他们的头颅正被端在托盘之中，赤裸裸地呈现在所有人眼前。

　　狰狞的伤口、凝固的血迹、死前扭曲的表情，这样的场面构成了最直接、最残暴的恐怖威慑。

　　查理大公一生执政平庸，威望不足以震慑诸侯，军功也不足以服众，就连唯一一次对外征战也是以失败告终。

　　他没有时间用恩德收拢人心，也没有资格用功绩压服众人，可在生命走向终点的最后时刻，他却用最极端、最冷酷的方式，用自己两个亲生儿子的性命，强行封住了所有贵族的反对声。

　　【格里芬】家族真就是没有心慈手软之辈，一家人全是疯子。

　　所有人心中都清楚，马修斯三王子以血腥屠杀、肉体消灭对手的方式上位，从一开始就注定了他未来的统治风格。

　　他会依靠恐惧掌控【北境】，依靠暴力镇压不服，依靠杀戮维持秩序。

　　仅仅这一夜发生的事情，就足以让他的残暴恐怖之名传遍北方每一片领地，把恐怖刻进每一位领主的心里。

　　【破军者】称号之后，还要再附上另一个新的称号：

　　【恐怖公爵】

　　更何况，如今局面已经没有任何选择余地。

　　顺位靠前的竞争者全都死绝，可供扶持的傀儡被其掌控、导致其他人连一个可供号召的对象都不存在。

　　贵族们就算心怀不满，短时间内也推不出可以替代的人选。

　　反叛被从法理上斩断。

　　只不过，面对素来崇尚武力、各自为政的【北境】贵族，马修斯若以高压恐怖统治，究竟能不能坐稳这个位置，能坐稳多久，却是谁也说不准的未知数。

　　当林客带着护卫队安全返回城外军营时已经是深夜。

　　寒风卷着雪粒拍打在帐篷上，发出细密而连续的声响，营地内灯火通明，处处透着紧绷的气氛。

　　除了平安归来之外，林客手中还多了两份册封文书。

　　一份是关于【黑森领】的正式册封，上面盖着查理大公的王室大印。从今以后，这片物产丰富、地势险要的区域将彻底划归林客名下。

　　另一份则是关于【黑狮领】的册封，落款处是马修斯三王子的亲笔签名，同样确认了林客对这片战略要地的实际掌控权。

　　帐篷之内，阿蒙尔德学士早已等候多时。

　　他并未随同前往宴会，心中一直七上八下，见到林客平安归来，这才稍稍松了口气。

　　可当他听完皇家猎场中发生的一切：两颗王子头颅当众示众、叛乱贵族当场被斩、查理大公强行立储的事情之后，

　　这位老学士也是瞬间瞪大了眼睛，满脸震惊与难以置信：

　　“这样的计策……真是，真是太狠了！即便是最凶狠的野兽也做不出这样的事情啊。

　　大公……大公竟然用两位王子的性命铺路，马修斯殿下更是下手毫不留情……这手段，残暴，残暴啊。”

　　杰杨脸色凝重，他可是全场参与了这个事件的，此刻也是语气急切地附和道：

　　“大人，如今【自由港】已经不能待下去了，三王子依靠着血腥手段上位，必定会让人心浮动。

　　我们还是尽快收拾行装，连夜返领地吧！再拖延下去恐怕又要出大乱子，到时候想走都走不了了。”

　　林客轻轻摇头，将两份册封文书放在桌面上，目光沉静，望着跳动的烛火，缓缓开口道：

　　“现在能够发动暴乱的人都已经死了。短时间内【自由港】的躁动算是被压了下去。

　　真要再次生乱，也要等到诸位贵族领主返回各自领地，收拢兵力、相互串联之后才有可能发生。

　　这个时候匆忙离开，反而会显得我们有别的想法，不急这一天两天的，明早再说吧。”

　　说实话，亲身经历了这场堪称荒诞又血腥的仪式，林客心中已经无比确定。

　　马修斯三王子未来一定会以暴君的方式统治【北境】。

　　他不懂怀柔，不屑权谋，不信人心，只信刀剑与力量。

　　而与之相对的是，一旦他无法用武力压服那些根深蒂固的贵族势力，叛乱之火随时都会燃起，整个【北境】将会再次陷入战火之中。

　　阿蒙尔德学士的目光落在那两份文书上，眼中充满疑惑，小心翼翼地试探问道：

　　“大人，这两份册封……便是查理大公与王储给的赏赐？”

　　林客忽然冷笑一声道：

　　“这哪里是什么赏赐，这分明是把我架在火上烤，拿我当挡箭牌。”

　　林客顿了顿说道：

　　“至少在明面上，我依旧是王室最亲近的臣子，他们在清理完所有对手、确立继承者之后，立刻对我大加封赏。

　　这样就是要故意做给所有人看，让所有人都以为，这件事情上我早已和王室站在一起，甚至怀疑这场血腥清洗我也在暗中参与了，我当时在现场是站在大公那边的，殊不知其实我也什么都不知道。

　　如此一来，日后若是有人胆敢起兵反叛，首先就要掂量掂量，会不会遭到我这边的军队镇压，要不要面对我与王室的联手夹击。”

　　毕竟，今天在宴会之上，林客自始至终保持沉默，没有出头，没有表态，也没有站队。

　　可偏偏在查理大公当场宣布马修斯三王子为储君之后，紧接着就是对他的重赏，这般安排由不得别人不产生误解。

　　只不过大势已定，木已成舟，自己又明面上换回了两大片领地的法理宣称权力，再多的辩解与不甘都已经没有意义。

　　林客只能在心中暗自思索，这位新任的【北境】大公，千万不要和他的父亲查理大公一样好大喜功、刚愎自用、胡乱折腾。

　　然而，现实往往事与愿违，怕什么，就偏偏来什么。

　　第二天，林客刚刚下令手下整理辎重、检查军械，准备前往王宫告辞，启程返回【渡鸦领】时，王宫的使者便快马加鞭、火急火燎地先一步赶到了军营，带来了一个令人震动的消息。

　　查理大公，已于昨夜殡天。

　　这位政绩平平，却在最后时刻以极端狠辣手段落幕的【北境】统治者，终究没能熬过这个严酷的冬天。

　　消息一出，那些原本已经打算陆续离开【自由港】、返回各自领地的贵族们，不得不再次停下脚步，重新汇集在一起。

　　只不过这一次，所有人的神色都平静得可怕。

　　因为所有能够涌动的野心，都已经在昨夜的血泊中被彻底浇灭。这一次，他们不再是为王位博弈而来，而是为了参加查理大公的葬礼。

　　肃穆的王室教堂之内，气氛沉重压抑。

　　神父站在高台之上，手持圣书，用低沉而冗长的语调朗诵着查理大公生前的种种功绩，歌颂他对【北境】的守护与贡献。

　　台下的贵族们也是适当地表现出伤感，可实际心中是否漠然，那就另当别论了。

　　林客站在人群靠前的位置，目光平静地望着最前排那个身姿挺拔、面色肃穆的身影。

　　那一刻，他心中甚至忍不住生出一个荒诞却又极其合理的怀疑。

　　查理大公的突然离世，会不会是这位新君已经迫不及待，暗中动了手？

　　昨夜宴会刚结束，查理大公便猝然离世，这个时间点实在太过巧合，巧合得令人心惊。

　　只不过接下来的流程虽然繁琐冗长，从遗体告别、教堂弥撒到墓地入葬，全程都在马修斯王子的严密掌控之下。

　　没有出现任何意外，也没有发生任何乱子，没有任何不长眼的人跳出来搅局。

　　这对于刚刚经历过血腥清洗的贵族们来说，这也算是不幸之中的万幸了。

　　查理大公的葬礼刚刚落下帷幕，继位仪式便紧锣密鼓地紧接着展开，两场大典几乎无缝衔接，在几天之内完成。

　　马修斯其实心里也很清楚，能够一次性凑齐【北境】所有大贵族领主的机会千载难逢，绝不能轻易错过。

　　若是放任这些人返回各自领地，等到明年开春再举行加冕仪式，天知道会从哪个犄角旮旯里冒出来几个所谓的【格里芬】王室私生子，或是被某些别有用心的贵族扶持出新的继承者。

　　所以他当机立断，不拖泥带水，葬礼一结束，便直接举行继位大典。

　　昨夜他血腥上位、斩杀兄弟、清洗异己的场景，还深深烙印在每一个人的心中，恐惧尚未散去。

　　在如此快刀斩乱麻的雷霆手段下，继位仪式全程平稳有序，没有任何反对的声音，没有任何意外发生。

　　当象征【北境】最高王权的桂冠被缓缓戴在马修斯的头上时，所有人都在恍惚之间意识到一个事实：

　　【北境】，彻底换了一位新大公。

　　一位以恐怖立威的新君。

　　仪式结束，马修斯大公第一时间找到了林客。

　　他脸上带着温和而亲切的笑容，眼神真诚，语气和善，看上去就和当初跑到他军营中、比武落败、窘迫借钱的那个耿直三王子一模一样，没有半分暴君的狠厉与冷酷。

　　可是林客比谁都清楚，这温和的表象之下，藏着何等的冷酷无情。

　　那不是温和，而是伪装。

　　“林客伯爵。”

　　马修斯伸手，轻轻拍了拍林客的肩膀，语气诚恳而郑重道：

　　“希望接下来，边境领那边的安危就拜托给你了，你是我最信任、最忠实的伙伴，好好干，我一直都很看好你。”

　　不是，你抢我台词啊！

　　林客表面依旧姿态恭敬道：

　　“如你所愿，公爵大人，我以我的家族之名起誓，我将永远效忠【北境】，永远效忠于你。”

　　对于林客如此干脆利落的臣服表态，马修斯大公表现得极为高兴，脸上的笑容更加灿烂。

　　虽然他的父亲查理大公在生前反复叮嘱、多次告诫，一定要小心提防眼前这位年轻人。

　　林客手握重兵、战功赫赫、深得军心，又有大片封地，绝不可完全信任，更不可放权过度。

　　可是在与林客接触的感官来看，马修斯大公却始终坚定地认为，林客就是一个纯粹的战士。

　　勇武、忠诚、直爽、重诺。

　　而他马修斯，最喜欢、最尊重、最欣赏的，就是这样真正的战士。

　　哪怕林客的武力胜过自己，那也只应当是更加值得敬重的，而不是用猜忌与防备去对待这样一个大大的忠诚。

　　毕竟马修斯大公有信心自己能够压得住他。

　　这样一位优秀、强大、可靠的人才，怎么能用怀疑、提防、打压的态度去对待？

　　那是对战士的亵渎，是对勇士的不尊重！

　　“起来吧，林客【渡鸦】伯爵。”

　　马修斯开口，却是仿佛充满了上位者的气度道：

　　“你将会得到你应有的荣誉与赏赐，你的战功，你的名字，终将响彻整片大陆。”

　　“感谢大公大人的仁慈。”

　　林客直起身，态度依旧恭敬。

　　马修斯大公心情大好，兴致勃勃地继续说道：

　　“我听说你明年开春，将要在领地举办一场盛大的竞技大会，召集四方勇士比武较量？正好，我也喜欢竞技大赛，到时候我也会亲自前来参加。”

　　林客脸上依旧保持着从容温和的笑意：

　　“那我自然是十分欢迎的，公爵大人能够屈尊前来，是我的荣幸，也是所有参会勇士的荣幸。”

　　“哈哈哈，好！”

　　马修斯大笑一声，更加觉得林客是个好人。

　　一时间他意气风发，语气忽然变得激昂起来，眼中闪烁着狂热的好战光芒：

　　“其实还有一件事情，我已经下定决心了。”

　　他顿了顿，目光锐利，望向南方，声音充满了豪情与野心：

　　“明年开春，等内部稳定之后，我要发动一场规模空前的大远征！

　　我要让那些曾经欺凌我们、背叛我们的【教国】传教士，让那些南方的软脚蠕虫们好好见识一下，什么才是真正的北方勇士！”

　　听到这句话，林客脸上的笑容瞬间僵住。

　　“……”

　　不是，你别搞啊！