第373章北方联军

　　【黑狮城】的城门下，一阵略显狼狈的动静打破了午后的宁静。

　　当林客带着阿莱等人闻讯赶来时，只见一辆由马车架子临时拼凑而成的手推架上，瘫躺着一个面色苍白的年轻爵士。

　　他的两条大腿被木条固定，外层缠绕着厚厚的麻布，渗出的暗红血迹将麻布都染透了大半，疼得他额头青筋暴起，嘴里时不时发出沙哑的哀嚎。

　　手推架旁，亨利正一脸无奈地站着，身上的铠甲也是沾了不少污渍。

　　看到林客赶来，他先是一愣，随即又露出了尴尬的神色。

　　周围的几名【河间】骑兵或是垂着头，像是做错了什么事，又或是左顾右盼，不知道在瞅什么，气氛显得格外诡异。

　　再次见到亨利，林客心中涌起几分老友重逢的兴奋，但眼前这离奇的场景，让他把到了嘴边的叙旧话又咽了回去。

　　他的目光落在手推架上哀嚎的爵士身上，上下打量了一番，忍不住好奇地问道：

　　“你们这是路上遇到强盗，遭了劫匪们的埋伏了？”

　　此话一出，对面的众人顿时面面相觑，脸上的尴尬之色更浓了。

　　亨利干咳了两声，只能摊开手，苦笑着解释道：

　　“噢，那个……林客大人你误会了，不是遇到袭击。是卡蓬爵士骑马的时候速度太快，一时没收住缰绳，刚好路边有条干涸的沟壑，那里有个隐秘的鼠洞，爵士连人带马一起摔了进去……”

　　林客：

　　“……”

　　了解了事情经过，林客盯着眼前这狼狈不堪的卡蓬爵士，一时间竟不知道该说些什么。

　　堂堂公国的使节……这实在是有些荒诞。

　　不过林客素来心善，也没再多说什么。

　　他当即转头对身后的卫兵吩咐道：

　　“快，去把我们军营里最好的医师请来，再准备一间干净的房间，好好照料爵士大人。”

　　他走上前，看了看卡蓬爵士腿上的简易包扎，眉头微蹙：

　　“这样的处理太粗糙了，要是耽误了治疗，别说前往【自由港】，恐怕从今往后爵士大人就要变成跛脚了。”

　　卡蓬爵士此刻疼得浑身发冷，听到林客的话，也只能勉强挤出一个感激的笑容，断断续续地说道：

　　“噢，哦哦，光辉主在上，多……多谢林客大人……”

　　医师很快就赶来，仔细检查了卡蓬爵士的伤势后，便让人抬着他去了早已准备好的房间进行医治。

　　林客目送他们离开，这才转过身，拍了拍亨利的肩膀，笑道：

　　“好久不见，没想到会以这样的方式重逢。”

　　“是啊，大人，我也没想到。”

　　亨利挠了挠头，脸上露出了憨憨的笑容：

　　“上次寄的信和酒收到了吗？那酒可是瓦兰迪亚的特产，口感真是绝了。”

　　“信收到了，酒没见着。”

　　林客笑着摇了摇头：

　　“不过能收到你的信就已经很意外了，你在信里提到的事情对我很有帮助。”

　　两人简单叙了叙旧，林客便安排人带着亨利和其余的【河间】骑兵去休息。

　　毕竟路途遥远，他们一路风尘仆仆，如今主事的卡蓬爵士又出了状况，很多事情也急不得，不如让他们先休息休息。

　　第二日清晨，经过一夜的休息和治疗，卡蓬爵士的疼痛减轻了不少，虽然依旧无法起身，但精神好了许多。

　　林客特意抽出时间来到他的房间，两人终于是得以面对面交流，只不过一个端坐椅上，一个半躺在床上，场面略显滑稽。

　　“林客大人，很抱歉我的失礼行为，让你见笑了。”

　　卡蓬爵士虽然玩世不恭，但在正事上却颇有分寸，说话间带着贵族应有的礼仪。

　　“无所谓，出门在外意外总是难免的。”

　　林客摆了摆手，语气平和地说道：

　　“不必在意这些细节，回归正题，我只是想要知道你们此行的真正目的是什么？”

　　卡蓬爵士闻言，神色渐渐变得严肃起来。

　　他清了清嗓子，开口说道：

　　“我出使【北境】是奉了约布斯特伯爵的命令，为【北境】的查理大公送一封亲笔信，商谈一下我们两个国家之间的关系。

　　如今【教国】的动静很大，大战恐怕不久就会爆发，我们需要联合一切可以联合的力量。

　　只不过很遗憾，我现在这个样子，恐怕接下来前往【自由港】的路是走不了了。”

　　说到最后，他的语气里带着几分无奈和沮丧。

　　这次出使本是他立功的好机会，没想到却因为一时贪玩赛马，把自己弄成了这副模样。

　　林客闻言，看着卡蓬爵士缓缓说道：

　　“或许你们应该知道，现在的查理大公并不在【北境】，他前段时间去了西大陆，至今尚未返回。

　　至于你们提出的联盟请求，或许可以先直接和我说。”

　　卡蓬爵士眼中闪过一丝惊讶，他转头看了看站在一旁的亨利，见亨利没有丝毫反应，于是便定了定神，开口问道：

　　“那么决定是否要和【教国】开战的事情，大人也能够做主吗？这可不是一件小事。”

　　“当然。”

　　林客笑了笑：

　　“那么你觉得，我在城外集结的几万大军，难道是为了摆设吗？

　　放心，对于抵抗外来侵略，我们【北境】从不妥协。【教国】想要染指我们的土地，就要做好付出惨痛代价的准备。”

　　听到林客如此明确且坚定的回复，卡蓬爵士原本悬着的心终于是稍稍放下了。

　　他脸上露出了傻傻的笑容说道：

　　“太好了，我们【河间】公国也是抱着同样的想法，【教国】的野心太大，他们想要吞并整个北方，我们绝不能任由其侵略！

　　无论是【河间】大公，还是约布斯特伯爵，又或者是其他贵族领主们都觉得，我们应该加强双方的合作，联起手来对抗【教国】的入侵。”

　　“当然，我们北方诸公国的众人向来都是人心向善，友好有爱，不争不抢，他们针对我们的侵略是无理无据的！”

　　接下来的交流便顺畅了许多，两人不再绕弯子，直奔主题。

　　林客提出，【北境】可以为【河间】公国提供援兵和粮草，而【河间】公国则需要在前线抵御教国的主力进攻边境，并为【北境】援军提供一定量的军械，双方相互策应。

　　卡蓬爵士对此表示完全赞同，出使之时，【河间】公国的贵族们也都是抱着这个想法来的。

　　毕竟现如今【河间】缺粮缺兵，粮草援兵正是他们所急需的，而一些军械，以及让他们顶在前面这种条件，也不是不能接受。

　　因此卡蓬爵士也代表【河间】公国承诺，会尽快调遣军队前往边境布防，并且会共享【教国】的最新动向。

　　事情讨论得差不多之后，林客便让人拿来纸笔，亲自写了一封信。

　　他在信中详细阐述了与【河间】公国达成的初步合作意向，以及当前的局势，然后叫来自己的信使，让他带着这封信，连同卡蓬爵士带来的【河间】公函一起，与亨利一同继续北上前往【自由港】。

　　将这里的情况汇报给艾夫斯将军以及贵族议会的领主们，让他们尽快做出最终的决策。

　　至于卡蓬爵士的话，只能暂时留在【黑狮城】养伤了，他心心念念的澡堂之旅，也只能暂时搁置。

　　林客与【河间】公国的合作，并没有遇到太大的波澜。

　　虽然平日里小摩擦不断，但是毕竟两国同属于北方公国，有着共同的敌人和利益诉求。

　　在面对教国这样强大的外来入侵时，相互之间的协作是合情合理的选择，并且这也是唯一的出路。

　　更让林客感到意外的是，就在与河间公国达成初步合作意向后不久，他便收到了来自【河内】公国的消息。

　　作为北方的另一个重要势力，【河内】公国也表示，愿意对【河间】公国派出一支精锐军队进行支援，三方共同组建北方联军，抵御【教国】的进攻。

　　如此一来，集结了【北境】、【河间】、【河内】三个公国的力量，总兵力很轻松就已经破万。

　　而对外的话，那就是要号称十万之众了。

　　饶是【教国】的实力强悍，军事实力雄厚，也估摸着占不到什么好处。

　　至少在兵力上，北方公国联军已经具备了与【教国】一战的资本。

　　而真正让林客感到这次合作愉快的原因，不仅仅是多了两个强大的盟友，更重要的是【河间】公国的态度。

　　他愿意顶在最前线，直面【教国】的锋芒，这让【北境】的压力小了很多。

　　更关键的是，战火不会在【北境】边境领土地上波及，这对于脆弱的北方农业而言，无疑是一件极好的事情。

　　要知道，北方的气候本就寒冷，农作物的生长周期长，产量也相对较低。

　　如果战火蔓延到【北境】，那么刚刚开垦的田地就会被毁坏，囤积的粮草也会被消耗，到时候别说打仗了，恐怕连平民的温饱都成问题。

　　如今有了【河间】公国在前面挡着，林客就可以安心发展生产，囤积更多的粮草和军械，为长期战争做好准备。

　　然而，联盟的达成只是第一步，真正的考验还在后面。

　　【教国】的实力不容小觑，他们的军队训练有素，装备精良，还有着狂热的宗教信仰作为支撑，绝对是一个极其难缠的对手。

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　　与此同时，在千里之外的【教国】边境，气氛却截然不同。

　　辽阔的平原上，密密麻麻的帐篷绵延数十里，如同一片黑色的海洋。

　　炊烟袅袅升起，与天空中的乌云交织在一起，显得格外阴沉。

　　马丁骑士团长一身银白色的铠甲，他面色冷漠，静静地听着下属汇报大军集结的情况。

　　“主教大人，我们西面的领主已经集结得差不多了，共计三千五百人。南方的军队还在路上，预计三天后才能抵达。

　　目前我们的军营里已经集结了八千人，其中包括一千两百名雇佣兵，这些人虽然军纪松散，但战斗力还算不错。

　　另外，圣殿骑士团的成员也都从各地赶来，骑士团加上扈从们，最终的总数量应该在一千人左右，都是精锐中的精锐。”

　　下属低着头，小心翼翼地汇报着。

　　马丁骑士团长皱起眉头，眼神中闪过一丝不满。

　　他抬起头，望着不远处那密密麻麻的帐篷，目光扫过那些正在忙碌的人群。

　　可以看到，不少衣衫褴褛的农奴兵们正扛着沉重的木材和石块，在军官的呵斥下修建营地，他们的脸上满是疲惫和麻木。

　　而一些衣着得体的贵族军官，则骑在高头大马上，来回巡视，时不时对着偷懒的农奴兵怒斥几句，甚至扬起马鞭抽打。

　　“赤种人那边呢？”

　　马丁骑士团长突然问道：

　　“我记得之前就说过，他们也会出人，大教堂的主教神父们都已经答应下来了，为什么到现在还没有消息？”

　　马丁骑士团长的话，让一旁的副手顿时有些不知所措。

　　他犹豫了片刻，最终还是硬着头皮开口道：

　　“大人，我们从西大陆返回的船队遇上了罕见的风暴，船只损毁，舰队损失惨重。

　　至于赤种人的奴隶兵，数量倒是有着一千两百人，但是他们的战斗力……实在是不敢恭维，毕竟他们大多都是低贱之人。

　　不过西大陆的主教们已经重新组建舰队了，肯定不会误事的。”

　　“废物！”

　　马丁骑士团长低声呵斥了一句：

　　“五万，这次出征至少要有五万大军！只有这样，才能一举拿下北方，怎么现在才集结了不到一万人？”

　　他拿起挂在胸前的光辉主神像，对准了天空中的太阳默默祷告了一番。

　　随后他将神像收好，眼神变得更加冷漠：

　　“查，给我去查！为什么大军集结得这么慢！为什么光辉主已经降下神谕，要净化北方的异教徒，还有人敢暗中违背，拖延行动！

　　我要将那些违抗神谕的人全部送到地牢里，让光辉主的烈焰吞噬他们的灵魂！

　　还有，在这个秋天结束之前，我要住进【河间】公国的宫殿，在那里举行神圣的祈祷仪式。”

　　马丁骑士团长的声音带着不容置疑的命令：

　　“传达我的命令，要是秋天来临前，谁没有率领军队来我这集合，就不要来了。让他们自己去光辉主面前，解释他们的怯懦和背叛！”

　　“遵命，大人！”

　　副手低下头，心中充满了无奈。

　　就在此刻，一个穿着黑色教袍的教士急匆匆地跑了过来，脸上带着几分急切。

　　他跑到副手的身边，在副手的耳边轻声说了几句。副手的脸色微微一变，点了点头，然后转身对着还在暴怒中的马丁骑士团长恭敬地说道：

　　“主教大人，有客人来访，是来自【北境】的费南多【黑森】伯爵求见你。”

　　“费南多【黑森】伯爵？”

　　马丁骑士团长愣了一下，随即不屑道：

　　“那个当初被我击败的废物吗？他来这里做什么？”

　　“他想要为光辉主效力，夺回属于他的领地。”

　　副手低声说道。

　　“投诚？”

　　马丁骑士团长冷笑一声：

　　“也好，让他进来。”