第341章真相大白

　　贵族议会的大厅内，气氛有些诡异和压抑。

　　当林客从人群中站出来时，所有目光瞬间聚焦在他身上。

　　有质疑，有期待，有敌意，也有支持。

　　在场的贵族领主们此刻脸上的神情各异，能够看得出来，不少人显然对林客统领兵权，尤其是能够调动【凛冬禁卫】的提议有些犹豫。

　　而那些支持者眼中则是带着一丝期待。他们看着林客，希望他能拿出足够说服众人的理由打破当前的僵局。

　　所有人都觉得林客应该发表一场酣畅淋漓、群情激昂的演讲。

　　就像那些传说中【北境】的英雄人物一样，用慷慨激昂的言辞点燃众人的斗志，去反驳反对者们，让所有人都认可他的能力。

　　毕竟在此之前，艾夫斯将军早已经将这件事私下和支持者们说过，通气后其实已经获得了不少人的支持，如今摆在明面上来，也不过是为了程序好看些罢了。

　　你反对你的，我干我的，这样的传统自古以来便存在。

　　然而，林客只是默默地扫视了一圈在场的众人，目光从那些或愤怒、或不屑、或犹豫的脸上一一掠过。

　　片刻后，他突然发出一声清晰的、带着不屑的冷哼，也让不少贵族的脸色变得难看起来。

　　“我的领地只有【秃鹫领】与边境领接壤。”

　　林客缓缓开口，声音不高，却清晰地传到了每个人的耳中：

　　“既然有人不同意由我来防备那些叛军和敌人，我率军往回撤防就好。

　　这战我也可以不打，反正我的领地没了也就没了，一个贫瘠的男爵领而已，老子不要了。

　　我的领地被占领了，后面总归要有其他人的领地会顶上的，至于是谁，诸位自心里都有数。”

　　他顿了顿，目光落在那些激烈反对的贵族身上，语气带着一丝淡淡的嘲讽：

　　“不过嘛，毕竟我的领地就在那，你们没有人愿意帮我，那可不要怪我后面见死不救了。”

　　“林客伯爵，你这是在威胁我们吗？”

　　一位胖贵族立刻站起身怒道：

　　“你不过是个新晋的贵族，就你那点威望算得了什么，凭什么统领我们【北境】的精锐？”

　　“就是！艾夫斯将军，那么多的军队，尤其是【凛冬禁卫】都交由林客伯爵一个人来统领，我们总觉得不好。”

　　另一位头发花白的贵族附和道，很显然，他对林客这种快速崛起的领主本就带着偏见。

　　“艾夫斯将军，你是否再考虑考虑？”

　　有人将目光投向坐在主位上的艾夫斯将军，语气带着一丝试探道：

　　“不如组建联军，由几位领主共同统领，这样也能让大家都放心。”

　　“对，组建联军才靠谱！”

　　“我看林客伯爵还是不要出头了，边境防御这么重要的事情，可不是年轻人能扛起来的，让【巨马】家的人上，他们能打。”

　　反对的声音此起彼伏，大厅内再次陷入混乱。

　　林客站在原地，面无表情地看着这一切，没有丝毫辩解的意思。

　　他心里很清楚，这些贵族反对的根本不是他的能力，而是他可能获得的权力。

　　一旦他统领所有边境防御军队，并且打赢了这场仗，他的威望将会超越许多老牌贵族，甚至可能威胁到他们的地位和利益。

　　这对于那些习惯了掌控权力、划分利益的老牌贵族来说，是一件难以接受的事情。

　　他们宁愿选择一个平庸但听话的统领，也不愿看到一个强势的新贵崛起。

　　蛋糕就那么大，分的人越多，那么吃到的分量就越小，这也是他们为什么会待在这里，天天闲着没事开会的原因。

　　为家族争取利益，就是他们现如今最重要的事情。

　　只不过现实情况却让他们陷入了两难。

　　如今的【北境】，能征善战的将领大部分都被查理大公带去了西大陆。

　　剩下的要么年老体衰，要么缺乏实战经验，真正能担起边境防御重任的人寥寥无几。

　　难不成指望那些东面的乡下领主来带兵？

　　开什么玩笑，那样的话还不如让林客上呢。

　　因此除非艾夫斯将军亲自出马，否则想要选出一个能让所有人都点头同意的指挥官，几乎是不可能的事情。

　　更不用说还有不少贵族因为害怕战争影响自己的领地收益，压根就不想再打仗，只想维持现状。

　　“好了！”

　　就在争论陷入僵局，甚至有人开始互相指责时，坐在主位上的艾夫斯将军终于开口了。

　　他的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了大厅内的嘈杂。

　　艾夫斯将军站起身，目光扫过在场的众人，脸色阴沉道：

　　“在座的都是【北境】忠诚的领主，都是为了【北境】的未来考虑，大家都是忠诚的，没有坏人。

　　这件事是查理大公临行前亲自定下的，一旦边境领出现了问题，林客伯爵将作为战场的指挥官，负责前线调度。”

　　他顿了顿，语气变得更加严厉，带着一丝警告：

　　“事情就是这么一个事情，决定也就是这么一个决定，都别再为了你们兜里的那点东西，闹得和路边抢食的野狗一样嗷嗷乱叫！

　　谁不服的，会后可以单独来找我谈，但如果有人因为私怨耽误了大事，不要怪我翻脸……”

　　艾夫斯将军没有把话说完，但那冷笑声和眼中的寒意，却让在场的贵族们都沉默下来。

　　艾夫斯将军身负王室血脉，在战场上有着赫赫战功，脾气也是火爆，和他作对可不是明智之举。

　　其实对于艾夫斯将军来说，今天的议会也不过是例行公事。

　　他早就下定决心让林客统领军队，召开议会，只是为了走个程序，给贵族们一个发表意见的机会。

　　他太了解这些贵族了，人前体面，身居高位，可一旦涉及到自身利益，关起门来吵架、算计，和那些在街上争抢地盘的黑帮流氓没什么两样。

　　唯一的区别不过是前者穿着华丽的贵族绸布，后者穿着粗布麻衣罢了。

　　本质上，都是为了利益争斗的强盗，只是手段不同而已。

　　对于艾夫斯将军的一言堂，不少贵族虽然还想争取些利益，比如让自己的亲信加入军队，或者多分一些军备物资等等。

　　但现场早已有人先一步开口，那是艾夫斯将军事先沟通好的支持者，也是少数真正关心【北境】实际安危的贵族们。

　　“我支持这项决定，林客伯爵的军事能力经历过战火的考验，他可以胜任这项职位。”

　　“同意，我将会代表【巨马】家族支持他，提供充足的武器装备以及骑士们。”

　　“【金羊】家族同意，我们将会按照惯例出钱，并派出步兵。”

　　“……”

　　支持的声音越来越大，很快就压过了反对的声音。

　　那些原本还想反对的贵族，见这件事情已经定下，也只能悻悻地闭上嘴。

　　他们虽然不满，但也不敢公然和艾夫斯将军作对，更不敢承担耽误大事的罪名。

　　林客看着这一切，脸上依旧没什么表情。

　　他施施然地走回自己的位置坐下，闭上眼睛，开始闭目养神，仿佛刚才那场争论与他无关。

　　他心里很清楚这场胜利不是因为他的说服力，而是因为艾夫斯将军的支持。

　　没有这些，他就算说破嘴，也不可能拿到兵权。

　　议会很快就结束了，贵族们三三两两地离开，有人走的时候还不忘瞪林客一眼，也有人过来和他寒暄，态度恭敬。

　　林客礼貌地回应寒暄，一切都显得那么和谐。

　　等到所有人都离开，大厅内只剩下艾夫斯将军和林客两人时，艾夫斯将军才走到林客身边，坐下问道：

　　“你知道我为什么要支持你做这件事情吗？”

　　林客微笑着淡淡道：

　　“因为我们是好朋友？”

　　艾夫斯将军笑了笑，摇了摇头，语气变得严肃起来：

　　“朋友是一方面，但更重要的是，我需要支援。

　　无论是内部的支援，还是外部的支援。

　　你也看到了，【自由港】的局势并不稳定，教会的势力在扩大，不少贵族心怀鬼胎，我手上能够直接掌控的力量有限。

　　而有你在外面，统领着一支能够随时回援的军队，就成了我手上最好的一个底牌。”

　　他顿了顿，继续说道：

　　“只要你我相互之间能够支援，那些暗中想要做些小动作的老鼠就不敢太过于明目张胆。这样的平衡就能继续维持下去，直到查理大公回来。”

　　林客的脸色也变得严肃起来，他一直很好奇查理大公西征的真实情况，于是问道：

　　“那么，现在大公那边的情况究竟怎么样？还要接着打下去吗？”

　　艾夫斯将军叹了口气，脸上露出疲惫的神色：

　　“我已经和一众忠于王室的领主联名给大公写了信，希望他能够退兵。

　　现如今大公取得的胜利已经足够了，他们已经占领了西大陆的几个重要据点，掠夺了不少财富和资源。

　　而且，他的真实目的已经达成，再打下去不仅没有意义，还会消耗【北境】更多的精锐。”

　　“真实的目的？”

　　林客的好奇心被勾了起来，他之前一直觉得查理大公的西征有些仓促，现在看来其中果然另有隐情。

　　艾夫斯将军看着林客，眼神中带着一丝犹豫，似乎在考虑要不要说出这个秘密。

　　片刻后，他像是下定了决心，缓缓开口：

　　“你知道为什么查理大公一定要选择到西大陆远征吗？

　　除了表面上想要获取财富和声望，其实还有一个更重要的原因，那就是清除隐患。”

　　“清除隐患？”

　　林客皱起眉头，不解地问道。

　　“是大王子的一个私生子，姑且称呼他为小威廉吧，威廉【雪诺】，私生子都会被冠以【雪诺】之姓。”

　　艾夫斯将军解释道：

　　“小威廉是个很优秀的人，既是航海家，也是战士，更是一个领袖般的人物。

　　多年前，他带着三艘帆船出海探索新的陆地，之后就再也没有消息传回来。

　　所有人都以为他遭遇了海难，或者在和土著的战斗中阵亡了。

　　但实际上，他和他的船队成功抵达了西大陆，并且在那里扎根下来，控制了一块不小的地盘，还组建了自己的军队。”

　　林客的眼睛微微睁大，这件事情他之前从未听说过。

　　“现如今，【北境】内部那些反对大公的势力，比如威廉大王子的旧部，都已经被肃清了。

　　而仅剩下能够威胁到王位的，便只有那个孤悬海外，且拥有领地和军队的小威廉了。”

　　艾夫斯将军继续说道：

　　“这件事情我也是后来才知道的，而将这个消息告知我和查理大公的，便是那个来自【教国】的主教，艾尔德利奇主教。”

　　“难怪。”

　　林客顿时恍然大悟，之前心中的疑惑瞬间解开。

　　他终于明白，为什么查理大公会那么迫不及待地组织远征，为什么在艾尔德利奇主教抵达【自由港】后，查理大公会像换了一个人一样，轻易被说服。

　　原来艾尔德利奇主教不仅带来了西大陆有财富的消息，还带来了小威廉的下落，以及他的消息和近况，这才让查理大公最终作出决定。

　　查理大公的年纪已经不小了，他的几个子嗣，无论实力还是威望，都远远不足以稳住【北境】的局面。

　　如果他不在有生之年，为自己的后代解决掉小威廉这个潜在的威胁，那么等到他去世之后，小威廉一旦带着西大陆的军队回来，很可能会引发一场争夺王位的内战。

　　到时候，【北境】将会再次陷入分裂。

　　即便这种可能性很小，但查理大公还是选择了跨海远征，斩尽杀绝。

　　这种果决甚至冷酷的行为，让林客不由得在心里感叹和忌惮。

　　不过林客很快又放下心来，毕竟现在的他依旧是查理大公手下值得信赖和提拔的新晋贵族。

　　他没有任何理由去反对大公，也没有任何资本去挑战王室的权威。

　　查理大公需要像他这样有能力、且没有根基的新贵，来制衡那些老牌贵族。

　　而他则需要王室的支持，来巩固自己的领地和地位。

　　这种相互需要的关系，让他暂时不必担心会遭到大公的针对。

　　“看来，我们接下来的日子，不会太好过了。”

　　林客轻声说道，语气中带着一丝感慨。一边要防备教国的入侵，一边要应对边境的叛乱，还要提防王室内部的混乱。

　　艾夫斯将军点了点头：

　　“所以我们要团结起来，林客伯爵，我希望你能够记得当初的宣誓。”

　　“当然，艾夫斯将军，我对查理大公的忠诚天地可鉴！”