第340章宫廷议会

　　代价？

　　代价是什么？

　　林客站在【自由港】的一处滨海仓库门口，咸湿的海风带着鱼腥味充斥着自己的鼻腔。

　　他望着搬运工们扛着沉甸甸的麻布口袋往码头的货船上走，粗麻绳勒进他们佝偻的脊背，即便是疲劳和困苦早已经压垮了他们的躯体，他们却依旧咬牙在那坚持着劳作。

　　因为不工作就没饭吃，没饭吃，全家都会死。

　　不远处，几个铁匠铺的学徒正赶着两匹挽马，拖拽着用黑布蒙住的长木箱朝着自己的方向而来，林客不用看也知道，里面装的可都是做工精良的刀剑和箭矢。

　　这些物资都是自己辛辛苦苦要来的。

　　锁子甲、皮甲、靴子、刀剑、盾牌、黑麦、腌肉、干蔬菜……

　　若放在平时，这样规模的物资，足够让一位乃至数位伯爵领地倾家荡产，就算是【北境】大公麾下最富庶的【自由港】，也要翻出压箱底才能够凑齐。

　　可现在，它们正一箱箱、一袋袋地归拢到自己名下，即将沿着前往【双城湾】，然后从【双城湾】运往【三角湾】、【老冰湖】的航线，运向深山里那个他亲手建立的庄园里面。

　　林客下意识地按住自己的腰侧，那里还残留着一丝酸胀的钝痛。

　　他不由得想起昨天傍晚，在艾夫斯将军的宅邸里，那个名叫奥黛丽【格里芬】的女人。

　　【北境】赫赫有名的盾女，骑术更是堪称传奇，

　　【凛冬禁卫】从不追随弱者，这句话现如今的林客也是终于有了切身的体会。

　　林客当时可是同奥黛丽【格里芬】鏖战许久，

　　虽然最终没有分出胜负，但是自己也是成功的得到了她的认可。

　　那天夜里，林客和她谈了很久。

　　奥黛丽【格里芬】是一个落落大方且凶悍的女人，用她的话来说，【凛冬禁卫】虽然名义上归【北境】大公指挥，但这些年早就受够了宫廷贵族们的掣肘。

　　他们想要的是一个能带领他们打胜仗、能让军士们拿到足够封赏的领袖，而不是那些只会在议会里扯皮的贵族老爷。

　　而在林客看来，想要争取到强有力的外援，该有的牺牲和拉拢是必须的，所以他也就选择了和那位奥黛丽【格里芬】进行一场酣畅淋漓的厮杀，而最终的结果也是以双方平局告终。

　　作为【北境】最强大的一支骑兵军队，【凛冬禁卫】在之前几次战斗中的表现是有目共睹的。

　　只要有了这支军团的支援，那么林客便有信心完成接下来的计划。

　　只不过想到了自己的身体，林客还是有些犹豫。

　　看来回头要让利萨拉德长老给自己好好调理一下。

　　自己在这方面过于放纵，不能说来者不拒，但是也可以说得上是乐在其中，乐不思蜀了。

　　林客啊林客，你是要干大事业的男人，怎么能够就此沉沦呢？以后不能这样了。

　　不过想到前世有个果断的男人，用传国玉玺换了三千兵马，然后经过奋斗之后，成就的伟业比起来，自己的这点牺牲还是可以接受的。

　　成大事者不拘小节，林客收回思绪，心中也在盘算着接下来的打算。

　　“大人，这个仓库的物资都已装船。”

　　负责搬运的管家小跑着过来，手里拿着一份清单。

　　林客接过清单，草草扫了一眼，目光却飘向了远处的【自由港】王宫。

　　王宫旁边的尖顶教堂正在敲钟，钟声透过城镇，隐约传到码头，会议快要开始了。

　　愣了愣，林客回头对着早已经准备启航的红发埃里克道：

　　“告诉你手下的船长，明天一早就启航，沿着海岸线走，避开诺德人的航线，必要的时候打我的旗帜。”

　　红发埃里克连忙应下道：

　　“大人放心，我的兄弟们早就准备好了，这批货我一定会按时送到的。”

　　林客点点头，没有再多说什么，因为他现在又想起了接下来这批装备和货物抵达后的事情。

　　【北境】边境领，那片辽阔的土地，是【北境】与【河间】公国的缓冲带，现如今也是整个【北境】最混乱的地方。

　　几十个贵族领地犬牙交错，【黑狮】、【黑森】等大家族各占一方，明争暗斗从未停歇。

　　更重要的是，那里有林客最需要的东西。

　　铁矿、粮田，还有大量因战乱流离失所的流民。

　　查理大公现在不在【北境】，艾夫斯将军忙着处理【自由港】的各种麻烦事，也是无暇他顾。

　　而贵族议会里的那些老家伙，要么忙着争权夺利，要么都抱着事不关己的态度。

　　这是林客最好的机会。

　　只要他能在明年前拿下边境领，整合那里的势力，再凭借手里的精锐，整个【北境】都将无人能敌。

　　可问题是时间太紧了。

　　从现在到明年开春，除去大雪纷飞的日子，留给他的有效时间只有四个月左右。

　　在此期间，他需要组建一支三千到四千人的军队，还要训练他们适应自己的战术。

　　要知道那些临时拼凑起来的军士，大多是征召来的流民和佃农。

　　没有经过系统的训练的他们，甚至很多人连剑都没摸过，这样的人直接拿上战场，就连当炮灰都不合格。

　　之前在【吕卡隆城】的攻城战就已经证明了这一点。

　　上千的【帝国】老农去进攻一段不过几十号人驻守的城墙都极为困难，连续几轮进攻都无功而返，最后还得要自己亲自出马才取得胜利，由此可见一斑。

　　一个冬天，训练出一支能打仗的军队，确实是有些难度的……

　　“大人，艾夫斯将军派人来请你，说贵族议会要开始了。”

　　阿莱的声音打断了林客的思绪。

　　林客回过神，看了一眼天色，他整理了一下身上的贵族长袍，掩盖住里面的锁子甲后才开口道：

　　“走吧。”

　　林客迈开脚步，朝着【自由港】的王宫方向走去。

　　王宫的议事大厅内部是按照阶梯式布局建造的，一侧是空悬的大公宝座，据说当时查理大公加冕时就是在这。

　　而在另一侧的下方是一圈圈由下而上的长条石桌凳，那些石桌旁稀稀拉拉坐着已经抵达的贵族议会成员，加起来不过十来人。

　　林客径直走向角落的一个位置随意坐下，那里靠近侧门口，是一个不错的位置。

　　他坐下后，悄悄观察着在场的人，坐在最中间的是艾夫斯将军，他穿着一身黑色的紧身贵族服，腰间挂着【北境】大公赐予的佩剑。

　　他旁边是自己的老熟人格林爵士，年轻的他的手里拿着一沓厚厚的文件，就这么站在那发呆，也不知道在想什么心事。

　　旁边还有几位穿着教袍的修士，看着应该是教会派来的人。

　　贵族议会，便是【北境】各方势力博弈的小小棋盘。

　　“林客伯爵，很高兴能够在这里和你相见。”

　　坐在林客旁边的是一位之前见过的熟人，林客有印象，那是【巨马】家族的人，一位老贵族。

　　“很好奇吗，你是第一次来这里吧？你还年轻，以后有的是机会。”

　　林客礼貌地笑了笑：

　　“多谢提醒，我只是觉得这里的布局有些特别。”

　　“特别？”

　　那老贵族愣了一下，随即低声笑道：

　　“等待久了你就会觉得烦躁了，我还是怀念曾经征服大海的日子，那才是一名战士的荣耀。”

　　“确实如此。”

　　林客微微点头，有一搭没一搭的和他聊着天。

　　就在这时，艾夫斯将军敲了敲石桌，整个大厅瞬间安静下来。

　　他没有多余的寒暄，直接对旁边的格林爵士说道：

　　“开始吧。”

　　格林爵士回过神来，他捧着一叠厚厚的文稿，清了清嗓子，开始朗读起来：

　　“第一件事，是关于今年【自由港】的税收的事情。

　　由于诺德人的袭扰，今年的海上贸易减少三成，经商议，提议到明年夏季为止，将【自由港】的商税降低一成。

　　【双城湾】、【三角湾】等也都将按照此例子，各位领主的领地也都需要配合，从而吸引更多商人……”

　　“我同意。”

　　“随便吧。”

　　“降低税收？呵呵，哪个蠢货想出来的政策。”

　　接下来的投票环节则是在一阵议论声中勉强通过。

　　林客坐在角落里，看着这些贵族们在那争论着投票表决，心里不由得感叹。

　　一群强盗聚集起来商议大事，还是一个样。

　　之后的几件事大多是些常规事务，处置几个犯了错的小贵族，清剿沿海的海盗和森民据点，还有就是关于诺德人小部落的迁徙问题。

　　每年冬天，都会有诺德人从更北的冰原迁徙到大陆来，贵族议会需要决定如何安置他们，是让他们加入领地的佃农，还是驱赶他们离开，又或者进行屠灭。

　　如果处理不好，很容易让他们加入到诺德人的大部落阵营中，转头就变成强盗来劫掠自己。

　　然而这些事情都与林客没有直接关系，他只是个旁观者。

　　他坐在角落里，听着格林爵士抑扬顿挫的朗读声，感受着大厅里温暖的炉火，渐渐有些昏昏欲睡。

　　若不是艾夫斯将军特意叮嘱他必须参加，说是关系到接下来对于其他支持事项，林客宁愿留在码头看着物资装船，也不愿在这里浪费时间。

　　“……第九件事，关于边境领的防御部署。”

　　格林爵士的声音突然提高了几分道：

　　“据探子回报，【河间】公国近期在边境增兵三千，驻扎在【黑狮】家族的领地附近，且【黑狮】家族的军队也在暗中集结，很可能他们会有大动作。

　　经议会商议，提议从【自由港】调派一千步兵，五百骑兵，前往边境领进行防备，以防止【河间】公国和边境领家族勾结入侵，现提议由林客伯爵大人当任这次行动的指挥官……”

　　“我反对！”

　　格林爵士还没说完，一位来自内陆领地的贵族就猛地站起来道：

　　“还要打仗吗？我们和【黑狮】家族不是已经签订了和平协议吗？

　　我们要是往边境增兵，那不就成为了他们再次发动叛乱的借口了，我反对，我们需要和平。”

　　“平你母亲去，【黑狮】家族有异动是事实，我早就收到了消息。”

　　另一位贵族反驳道：

　　“若是边境领再次反叛，我们没有提前做好准备，接下来很快就会轮到我们的领地被他们掠夺了。

　　你个蠢货，这样的道理你不懂吗？你那点金弗算什么，穷鬼。”

　　“你才是蠢货？愚蠢的狗东西，下流的私生种，去年和前年的战争已经让我欠下上千金弗的巨款了，我是不会再出兵出人了。”

　　“你说什么？”

　　“我说你就是就是个私生种！”

　　大厅里瞬间吵了起来，原本就已经吵得上头的议会场内，顿时变成了菜市场。

　　艾夫斯将军皱着眉头，却没有立刻制止。

　　因为这样的场面他见多了，想要让这些人保持着贵族的体面，简直比他成为光辉主还要困难。

　　与其浪费口舌，还不如让他们吵个够。

　　林客原本昏沉的思绪，在听到边境领时，也是瞬间清醒。

　　他坐直身体，紧紧盯着争吵的贵族们，这正是他一直在等的机会！

　　【河间】公国增兵边境，【黑狮】家族需要支援，贵族议会内部意见分歧……

　　林客悄悄观察着艾夫斯将军的表情，这位老将军正皱着眉头，显然对贵族们的争吵很不满，而且目光也正好看向了自己。

　　代价是什么？林客再次想起了这个问题。

　　或许，代价就是放弃眼前的安逸，选择一条充满荆棘的道路。

　　或许，代价就是用自己的名声和地位做赌注，去博取一个未知的未来。

　　或许，代价就是在无数个寒冷的冬夜里，独自承受着压力与孤独。

　　但林客知道，这些都值得的。

　　因为他要的，从来就不是一个小小的庄园，也不是一个宫廷伯爵的头衔。

　　他的野心远远不止于此。