第342章色孽信徒

　　从【自由港】城镇边缘望去，光辉主大教堂的尖顶隐约可见。

　　大教堂的建筑以花岗岩为基，墙体从下至上逐渐收窄，底层厚重且向外凸起。门前的台阶表面被长年累月的朝圣者、骑士与商贩踩得光滑发亮。

　　教堂两侧的钟楼一高一矮，无论身处在【自由港】的何处，都能够望见其塔楼的顶端。

　　光辉主大教堂内部是狭长的拉丁十字结构，高耸的中殿由数十根圆柱支撑，圆柱表面刻着不少神像浮雕。中殿两侧的侧廊里，每隔几米就有一个壁龛，壁龛里供奉着木质的光辉主圣像。

　　而祭坛位于十字结构的顶端，表面还刻着繁复的花纹，并且在中央还镶嵌着一块暗绿色的翡翠，据说里面封存着光辉主传道圣徒的遗骨。

　　傍晚时分，夕阳的余晖透过那艳丽的玫瑰窗，将中殿的地面染成一片温暖的橙红色。

　　修士们的诵经声从祭坛方向传来，在空旷的教堂里回荡，仿佛能洗去每一个进入者心中的疲惫与喧嚣。

　　晚间的祷告完毕，艾尔德利奇主教缓缓起身，他面带慈祥，身旁的教士们纷纷低头行礼，对着这位来自【教国】的主教大人献上了最为真挚的礼节。

　　“光辉主在上，愿主庇佑你们。”

　　“光辉主在上。”

　　“光辉主在上。”

　　相互问候完毕，艾尔德利奇主教带着和善的微笑，他在托姆教士的指引下，绕过那狭长的通道，然后来到一处偏僻的石门前，而在这里已经有一个穿着黑袍的教士等候多时。

　　“大人，都准备好了。”

　　“嗯。”

　　艾尔德利奇主教此刻已经没有了刚才在众人面前的和善，而是变得有些……炙热。

　　打开石门，是一条通往地下的黝黑台阶，艾尔德利奇主教跟随着手持火把的托姆教士一步步朝下走去，也不知道在这黑暗的狭小通道内走了多久，另一个石门已经出现在了两人的面前。

　　那是一扇刻着复杂曲线与漩涡符号的大门，其形状类似一个扭曲带尖角的圆形，内部布满相互缠绕的线条。

　　随着两人的抵达，那扇诡异的大门也缓缓被打开。

　　映入眼帘的，是一个空旷的地下石室，此刻里面已经站着好几个身披黑袍的人，面对艾尔德利奇主教的到来，几个人都纷纷鞠躬行礼。

　　“愉悦之主祝福你，艾尔德利奇大人。”

　　“放纵吧，信徒们，让愉悦吞噬一切！让我们一同渡过世界的深海时代吧！”

　　“……”

　　随着艾尔德利奇主教缓缓脱下那象征着光辉主教士的长袍，两个黑袍人已经拿起带着荆棘的皮鞭上前，眼神中同样露出欢愉的表情。

　　……

　　【自由港】郊外的校场上，一阵秋风吹过，卷起几片落叶，恰好落在林客的战马前蹄旁。

　　林客的战马打了个响鼻，不安地刨了刨地面，显然还没从刚才激烈的骑枪冲锋练习中平复下来。

　　林客掀开头盔的面甲，额角的汗水顺着脸颊滑落，他刚结束一轮与奥黛丽【格里芬】的骑枪对抗，手臂还有些发酸。

　　这位【凛冬禁卫】的女骑士，实力远超他的预期。

　　“林客伯爵，【凛冬禁卫】大部分已经集结完毕了。”

　　奥黛丽【格里芬】同样掀开面甲，露出一张带着英气的脸庞，汗水浸湿了她的金发，紧紧地贴在脖颈上：

　　“剩下的骑士领地分散在偏远地区，路途较远，信使已经出发，不出意外的话，他们都会在这几天之内赶到汇合。”

　　她的声音清脆，作为【格里芬】家族的旁支，奥黛丽【格里芬】从小就接受严格的骑士训练。

　　她的骑术与格斗技巧甚至超过了不少男性骑士，这也是艾夫斯将军让她协助林客统领【凛冬禁卫】的原因。

　　“现在已经聚集了多少人？”

　　林客抬手擦了擦汗，目光扫过校场边缘。

　　那里搭着几排临时帐篷，不少穿着铠甲的军士正围着篝火聊天，远处还有几个骑士在练习马术，阿莱、汉斯等人也都在其中。

　　“大约有两百多名重骑兵，都是【凛冬禁卫】的精锐骑士们，他们的装备齐全且都自带扈从，战斗力没问题。”

　　奥黛丽【格里芬】顿了顿，又补充道：

　　“步兵的话，是由几个大贵族凑齐的，现在集结过来的已经有五六百人了，一半多是经验丰富的老兵，临时征召的农夫也有些。

　　并且艾夫斯将军还在犹豫，是否要雇佣一批森民弓箭手给你，那些部落都是我和我们有过合作的友善部落，他们也愿意配合。”

　　说到这里，奥黛丽【格里芬】皱起了眉头，语气中带着一丝不解：

　　“不过，这么多人现在聚集起来真的有必要吗？

　　马上就要入冬了，【北境】的冬天有多冷，你也知道。

　　大雪封路，粮草运输困难，就算真的要打仗，也得等到明年春天，难不成你要养着他们一整个冬天？

　　这太浪费了，光是粮草消耗，就是一笔天文数字，就连大公看了都会觉得难以接受。”

　　闻言林客只是笑了笑，没有立刻回答。

　　他勒转马头，望着校场上忙碌的军士，眼神变得深邃起来。

　　奥黛丽【格里芬】只看到了眼前的消耗，却没看出他内心深处的想法。

　　军队从来不是召集起来就能打仗的，这一点林客在之前的战斗中已经吃够了亏。

　　【北境】的征召兵战斗力稍强些，却个个难以管教，经常不听命令，打赢了就抢战利品，打输了就一哄而散。

　　至于【帝国】的老农兵，组织度倒是比【北境】征召兵略胜一筹，可打起仗来却毫无士气，听到敌军的号角声就腿软。

　　无论是【北境】还是【帝国】，这样征召来的军队放到战场上，除了摇旗呐喊、凑个人数，几乎没有任何作用。

　　不是每一支军队都如同【凛冬禁卫】一般的高效。

　　这支军队常年保持战备状态，随时可以出征，不需要长时间的集结训练。

　　而这次集结的军队，除了【凛冬禁卫】，还有大量来自不同领主的步兵。

　　这些人互不相识，战术习惯也不同，必须经过一段时间的磨合，才能形成战斗力。

　　况且，他心里还有一个更重要的理由，却不能说出口。

　　现如今，以他荣誉伯爵的身份和艾夫斯将军的支持，终于有机会掌兵千人，这是他组建自己班底的最佳时机。

　　之前因为自己领民数量有限，粮食物资也不充裕，他手上的军队最多只能维持在百来号人的规模，而且大多是步兵，缺乏骑兵和重装备。

　　现在不一样了，林客拥有了指挥五百名【凛冬禁卫】骑士、组建上千人步兵军团的机会。

　　这样的兵力，在【北境】已经算得上一支难以忽视的力量。

　　他要趁着这个冬天，好好训练这支军队，让他们熟悉自己的指挥风格，认同自己的领导，甚至……成为只忠于自己的力量。

　　至于冬天过后，这支军队是否要还给那些领主，林客心里早有打算。

　　在这片弱肉强食的大陆上，只有拥有足够的实力，才能说得上话。

　　而军队，就是立足的根本。

　　他绝不会轻易放弃这支来之不易的力量。

　　毕竟到时候边境乱不乱，还不是他林客老爷说的算。

　　“再来。”

　　林客重新合上面甲，将骑枪架在马鞍前的支架上，眼神变得锐利起来：

　　“奥黛丽，你的骑术很好，我想再和你多练习一会儿。”

　　奥黛丽【格里芬】眼中同样闪过一丝好胜的光芒，她也重新合上面甲，举起骑枪：

　　“好！林客伯爵，谁要是输了，晚上的战斗可就要在下面受着了。”

　　“哼，我可不会让你得逞的。”

　　两匹战马几乎同时发出一声嘶鸣，很快就摆开了阵势。

　　两人正准备再来一轮时，远处突然传来一阵马蹄声。

　　格林爵士正骑着一匹棕色的战马朝着校场赶来。

　　他穿着一身深蓝色的丝绸外套，腰间佩着一把装饰华丽的长剑，脸上挂着温和的笑容，与校场上灰头土脸的军士们形成了鲜明的对比。

　　“林客大人，好久不见了。”

　　格林爵士翻身下马，快步走上前来，对着林客和奥黛丽【格里芬】微微躬身行礼。

　　“格林爵士，你怎么来了？”

　　林客跳下战马，展开双手，让几名赶来的侍从帮忙卸下板甲。

　　这套铁板甲重达几十斤，穿在身上时间长了，确实有些吃力。

　　“当然是来看看你这位未来的战场指挥官，顺便……陪你喝一杯。”

　　格林爵士笑着说道，眼神扫过校场上的军队，眼中闪过一丝赞许：

　　“看来，军队的集结很顺利。”

　　林客也笑了：

　　“喝酒可以，不过得等我卸完甲，对了，这次你要和我一起走？”

　　“当然。”

　　格林爵士点点头，有些开玩笑地说道：

　　“我和奥黛丽骑士都会跟你一起出发，毕竟现如今的你手上可是掌握着王室小一半的兵力，没人看着怎么行？

　　万一你带着军队谋反，我们可没法向艾夫斯将军和查理大公交代。”

　　“这么说，两位便是我的监军了？”

　　林客也不生气，反而故意露出一副无奈的表情。

　　他知道，格林爵士和奥黛丽【格里芬】都是带有监视任务的。

　　毕竟也确实如他所说的，这么多的兵力被集结到他的麾下，即便林客是查理大公的亲信，艾夫斯将军的救命恩人和挚友，对于他的防备也不能够例外。

　　奥黛丽【格里芬】却有些不好意思地挠了挠头道：

　　“别听格林瞎说，我只是想跟着你去打仗，那些老家伙的阴谋诡计我可受不了。”

　　林客卸下板甲后，又迅速披上了一件厚实的绒衣斗篷。

　　秋日的午后虽然温暖，但风吹在身上，还是有些凉意。

　　他对着格林爵士和奥黛丽做了个请的手势道：

　　“走，我们去【黑荆棘】酒馆，听说那里的朗姆酒很不错，正好尝尝。”

　　【黑荆棘】酒馆位于【自由港】的中城区，距离校场不算太远，骑马漫步一个小时就能到。

　　林客之所以想要来这里，除了这家酒馆在【自由港】内很有名气，酒的味道好之外，还因为它曾经是扈从亨利强烈推荐的地方。

　　当初亨利来到这里的时候，还在这里遇到了乔恩【紫荆】骑士，两人还特意给林客写了信，邀请他来这家酒馆喝酒。

　　只不过当时林客实在抽不开身，便只能错过了邀约。

　　林客等人刚走到酒馆门口，就听到里面传来喧闹的声音。

　　商人们在高谈阔论，水手们在大声吹牛，还有人在玩骰子，气氛倒也是热闹无比。

　　酒馆老板是个身材微胖的中年人，留着一脸络腮胡，看到林客等人进来，立刻笑着迎了上来。

　　显然，老板已经认出了来人的不俗，毕竟气质和威严在那摆着，但凡有点眼力劲的都知道这样的贵族们不好得罪。

　　老板亲自将他们带到二楼的一个雅间，又连忙让人端上了几瓶精致的朗姆酒和一些食物。

　　烤肉、煎鱼、奶酪、黑麦饼、腌菜等等，都是【北境】人常吃的食物。

　　算不上多么惊艳，但至少不难吃。

　　朗姆酒装在粗陶酒杯里，呈琥珀色，散发着浓郁的酒香。

　　林客端起酒杯，抿了一口，浓烈的酒液滑过喉咙，带着一丝辛辣，却又格外醇厚，仿佛下一刻喉咙就要喷出火焰一般。

　　“好酒！”

　　一旁的奥黛丽【格里芬】也是忍不住赞叹道。

　　几人纷纷端起酒杯品尝起来，几杯酒下肚，话也随之变多。

　　奥黛丽【格里芬】兴奋地讲述着她之前参加骑士比武的经历，格林爵士则聊起了【自由港】的贵族趣事，林客偶尔插几句话，气氛十分融洽。

　　酒过三巡，雅间里的气氛渐渐变得有些微醺。

　　格林爵士放下酒杯，脸上的笑容消失了，他凑到林客的耳边，压低声音说道：

　　“林客大人，有件事情你需要注意，这段时间，【北境】的不少领主已经对你心生不满了。

　　尤其是那些原本想争夺兵权的贵族，他们觉得你太年轻，不配统领这么多军队。

　　如果可以的话，我建议你早点出发去边境领，别在【自由港】多待了。”

　　林客的眼神瞬间清醒了不少。

　　他知道格林爵士说的是实话，他太过于耀眼，也太过于年轻了。

　　当初查理大公在的时候，没有人敢对他有意见，毕竟他是大公亲自提拔的人。

　　可现在查理大公远在西大陆，他一个新晋贵族，却即将手握重兵，自然会触动那些老牌贵族的利益。

　　“他们会怎么做？收买我的手下？还是在背后诋毁我？”

　　林客语气平淡地问道。

　　格林爵士叹了口气：

　　“都有可能，甚至可能会用更极端的手段，比如……暗杀。

　　你这段时间一定要小心，最好不要单独出门，护卫也得时刻跟着。”

　　奥黛丽【格里芬】也放下酒杯，脸色严肃地说道：

　　“我的叔叔也跟我说过这件事，他知道不少贵族的心思。

　　林客大人，格林说的有道理，不要在【自由港】多待了。

　　这里是个肮脏的地方，每个人都戴着面具，你永远不知道他们心里在想什么。

　　比起那些阴谋诡计，我更喜欢在战场上用盾牌与斧头说话，用战马与骑枪证明自己。”

　　林客沉默了。

　　他端起酒杯，将剩下的朗姆酒一饮而尽，辛辣的酒液让他的头脑更加清醒。

　　他知道格林爵士和奥黛丽【格里芬】说得对，【自由港】确实不是久留之地，那些贵族不会眼睁睁看着他壮大，一定会想方设法地给他使绊子。

　　早点去边境领，不仅能避开这些暗流，还能尽快掌控军队，为即将到来的战争做准备。

　　“感谢你们的提醒。”

　　林客放下酒杯：“我会尽快出发的，不再等剩下的人了，让他们自己到我的领地汇合就好。”

　　格林爵士和奥黛丽【格里芬】相视一眼，都松了口气，脸上露出笑容。

　　“好！这才像个将军的样子！”

　　格林爵士端起酒杯：

　　“来，为了我们的顺利出发，干杯！”

　　“干杯！”

　　奥黛丽【格里芬】也端起酒杯。

　　“干杯！”

　　林客举起酒杯，与他们碰在一起。