第303章海寇与羊

　　艾夫斯将军笑解释道：

　　“要知道，对于领主和领主之间的争斗，查理大公，噢，又或者说无论哪一位国王或者皇帝，向来是持放任态度的。

　　在他们看来，领主们相互争斗，不仅能削弱那些实力较强的领主，防止他们实力过强之后威胁到王国的统治，还能让贵族领主们时刻保持警惕，不敢懈怠，这样一来其实对于王国的稳定是有好处的。

　　所以只要领主间的争斗没有超出一定范围，王室是绝不会轻易插手的。”

　　说到这里，艾夫斯将军顿了顿道：

　　“可要是换一种方法，把领主和领主之间的矛盾，转化成领主和公国之间的矛盾，情况就完全不一样了。

　　我当时给大公写信时，并没有只说领主间的纷争，而是着重强调了有那么部分领主的行为，已经损害到了公国的利益，甚至隐隐有挑战公国王室权威的迹象。

　　即便大公心里清楚事情的经过和原因，知道这不过是领主间的争斗被放大了而已，但是，他不敢赌。

　　大公不想去赌，一旦真的有领主敢挑战公国权威而没有及时制止，就可能引发连锁反应，让其他领主纷纷效仿，到时候公国的统治就会陷入危机。

　　所以他必须出面，用绝对的权威去压制住那些不安分的领主。

　　而且说实话，为了【北境】，我认为也确实是需要压制一下这些老牌的贵族，只不过现在的大公不是很喜欢管事……唉，这件事情也只能我来干了。”

　　林客听完也是跟着沉默了一会儿，然后用一个通俗的比喻说道：

　　“这就是平衡和制衡，就像是家里有两个小孩在吵架，只要他们没动手打架，没把家里的东西弄坏，身为大人的父母就不会过多关注，甚至还会觉得小孩间的吵闹很正常。

　　可要是其中一个小孩说要点火把家烧了，即便他只是随口说说，并没有真的去做，父母也会立刻紧张起来，赶紧制止他，还会好好教育他一番，防止他真的做出傻事，大公对待领主间的矛盾，就是这个道理。”

　　“当然，但是王室最多也就做到这个地步了，到时候具体要怎么做，还是要看你的手段，林客伯爵。”

　　艾夫斯将军脸上露出赞许的表情，他忍不住多看了林客几眼，心中对这个年轻人的欣赏又多了几分。

　　说实话，从他认识林客的那天起，就一直对这个年轻人极为看好。

　　林客不仅武艺高强，能带兵打仗，在战场上屡立战功，而且心思缜密，极具谋略，无论是分析局势，还是提出对策，都有着远超同龄人的成熟和远见。

　　更难得的是，林客一点就通，很多复杂的道理只需要稍微点拨一下，他就能立刻明白其中的关键，这样的人才，艾夫斯将军这辈子见过的都寥寥无几。

　　想到这里，艾夫斯将军心中不禁涌起一阵深深的遗憾。

　　他后悔当初没有早点注意到林客，没有及时将这个难得的人才纳入自己的麾下。

　　如果当初他能多花些心思，主动拉拢林客，甚至把林客招入自己的家族，让他成为家族的核心力量，那么现在林客就是自己人了。

　　对于这个年轻人，自己也是愿意帮助他的，只不过毕竟自己的身份摆在那，要是为了林客而去完全交恶一个老牌贵族，却也有些不太合适，但仅仅是为其站台而已，却也不是什么大问题。

　　而就在两人交谈的时候，前方却是有几名骑兵掉头回来，林客身旁的古德神连忙迎了过去，一番交谈之后，他便带着几名骑兵来到了林客身旁道：

　　“大人，前面情况有些不对劲。”

　　“怎么了？”

　　古德神父回过头，对着身后的那名骑兵道：

　　“把发现的情况说一遍。”

　　骑兵连忙开口道：

　　“大人，前面是个村子，村里一个人都没有，再往前走就是一片树林，右边是一个小山坡，左边则是一条小河，天上还有鸟群在盘旋。”

　　听到骑兵的汇报，林客和艾夫斯将军对视一眼，当即下令让全军停止前进。

　　“情况不对？”

　　“确实，看来有人想要动手了。”

　　“【海鹰】家族？还是诺德人？”

　　“不知道，不过也差不多。”

　　简单交流了几句，林客当即下令全军着甲。

　　按照行军的惯例，甲胄向来是收在马车上的，毕竟穿着几十斤重的铠甲赶路，不出半日便会让军士精疲力竭，还会拖慢整体行进速度。

　　只有临近战场，或是途经盗匪出没的险地时军士们才会披甲备战。

　　可眼下眼前这片树林一侧是土坡，中间只有一条仅容两车并行的土路，正是绝佳的伏击点。

　　古德神父说道：

　　“光辉主在上，大人，现在情况不明！要经过前面的林子太危险，我们不如先撤退绕路走别的山道？”

　　林客闻言笑了笑道：

　　“神父，你还记得我们出发前说的吗，想要安稳接手领地本就不可能一帆风顺。

　　若是这一路连点波折都没有，才更让人心里发毛，那些不愿我们来接管领地的人，怎么会甘心看着我们轻松过去？

　　现在伏兵可能要出来了，反倒是让我松了口气，至少我们不用再提防暗处的阴谋。”

　　没等古德神父再说些什么，艾夫斯将军也是开口道：

　　“林客伯爵，要打吗？”

　　他的声音不高，却也是同样有些犹豫，眼下敌人的数量、装备、埋伏的具体位置都不清楚，贸然开战确实冒着不小的风险。

　　“打，为什么不打？”

　　林客斩钉截铁地回答，目光望向树林的方向：

　　“现在他们肯定以为我们会掉进伏击圈，还没做好被反击的准备。

　　正好趁着这个机会打过去，一次性打疼他们，让他们知道我们的厉害。

　　要是等他们后续集结更多兵力汇合起来，然后把各个要道都堵住，我们才真的讨不到好。”

　　“万一林子里藏着上千人，我们这点兵力……”

　　“这不是冒险，是最佳的机会。”

　　林客道：

　　“如果我们现在撤退，他们下次只会设下更严密的埋伏。

　　要是等他们主动发起伏击，我们就成了被动挨打的一方，连反击的余地都少，现在我们先动手正好打他们个措手不及。”

　　话音刚落，林客便抬手示意队伍准备战斗，随即对着围拢过来的几人下令：

　　“汉斯，你立刻带领骑兵，绕到左侧的土坡后面，找个隐蔽的地方埋伏起来，等到听到正面的喊杀声再冲出来。

　　“阿莱，你带领步兵，分成三队，呈扇形朝着山坡推进。注意保持阵型，遇到敌人不要慌，原地待命，让弓手支援就好，然后再慢慢推进。

　　鲍夫，把所有的火炮都架起来，炮弹全部换成散弹。等步兵推进到树林边缘，你就朝着林子里面开炮，不用瞄准太精确，主要是压制敌人的火力，给步兵们掩护。”

　　说完，林客看向身旁的古德神父道：

　　“神父，为我们祈祷吧，祝愿这次战斗一切顺利。”

　　古德神父闻言点了点头，然后默默收起了自己的钉头锤。

　　就在林客一方紧锣密鼓地部署战术，原本可能发生的伏击战即将演变成一场主动出击的遭遇战时。

　　树林后方的山坡下，一群穿着各异的人正围坐在一起激烈地争论着。

　　这是一群海寇，大约有着七八名首领，剩下的数百名海寇则分散在周围的树林里，有的靠在树干上闭目养神，有的则在擦拭手中的武器，还有的在低声交谈着，脸上带着对即将到来的战斗的期待。

　　而更多的是对赏金的渴望。

　　为首的几名海寇首领围坐在一个被砍断的木桩旁，地上散落着几个酒囊和几块干硬的面包，看着潦草且脏乱。

　　“这次雇主到底给了多少赏金？为什么我们只能分到这么一点？”

　　一个身材瘦高的海寇首领率先开口，他叫红发埃里克，因为有着一头红发而因此得名，此刻他的语气中尽是不满。

　　他是这群海寇中资历较老的一个，手下有着几十个海寇小弟，这次本以为能分到不少钱，可刚才清点赏金的时候却发现比预期的少了近一半。

　　“废话！你看看你才带来了几个人？你带来的人里面还有十几个是刚从渔船上拉来的新手，连刀都握不稳！”

　　坐在他对面的一个络腮胡海寇立刻反驳道：

　　“赏金是按照人头和武器装备来分的，总不能你带着几个连皮甲都没有的农夫，也想跟我们这些带着精锐弟兄的人分一样多的钱吧？”

　　“屁！你的脑袋是塞到海鸥的尾巴洞穴里面了吗？”

　　红发埃里克猛地一拍木桩，站起身来，语气激动道：

　　“我这些人都是顶好的战士！之前在西海岸打劫商船的时候，可都是我们冲在最前面，抢来的货物也没少分你们！现在倒好，居然说我的人是农夫？”

　　“呵呵，商船上有兵吗？那些商船的护卫手里拿的都是鱼叉，连像样的铠甲都没有，跑快点东西还不是都被你们抢去了？”

　　红发埃里克却是冷笑一声，毫不示弱地站起身道：

　　“也就只会欺负欺负商船罢了，真要是遇到正规军，你们这些人还不是吓得腿软？我看你们是些没事就怼羊的家伙，没一个好东西！”

　　“混蛋！”

　　“该死的！”

　　“别说这个！”

　　“就是……”

　　“安静安静……”

　　“好了好了，都别吵了！”

　　坐在木桩一侧的一个中年海寇连忙站起身，试图劝架。

　　“现在不是吵架的时候，马上就要动手了，要是被敌人听到动静，我们的伏击计划就泡汤了！”

　　“就是，不要扩大骂人的范围好不好，尤其是有关于羊的事情，那是之前被恶魔附身了才这么干的。”

　　“对对对，就是被恶魔附身了，现在海上太危险，一不小心就会被魔鬼蛊惑。”

　　另一个圆脸矮胖，留着络腮胡的海寇也附和道。

　　“我们现在是一伙的，要是自己先内讧了，还怎么对付敌人？”

　　“哼，要不是看在马上要打仗的份上，我今天非要好好教训教训这个家伙！”

　　几句狠话放下，树林里的气氛稍微缓和了一些，一个海寇首领看了看众人，开口转移了话题：

　　“等等，不要跑题了，话说我们这次的雇主到底是谁？为什么从一开始到现在，都没见到他们来人？”

　　听到这个问题，众人都沉默了片刻，最先开口的红发埃里克放下酒囊，皱着眉头说道：

　　“不知道，我是从黑市那边接的活。当时黑市的中间人只说有个雇主愿意出大价钱，让我们在这里埋伏一支队伍。

　　还说只要把对方的贵族杀了，就能拿到剩下的赏金。至于雇主的身份，中间人一点都没透露。”

　　“我也是从黑市接的活，情况跟他一样。”

　　另一个海寇首领也是开口说道，语气中带着一丝疑惑：

　　“不过这次虽然雇主没有出面，但是我们要对付的家伙可不是善茬啊。

　　我之前听黑市的人说，对方好像有个新任命的伯爵，还有一个曾经在边境打过仗的将军，手下的军士也都是正规军。”

　　“你是指那个艾夫斯将军？还是那个风头正盛的新伯爵？”

　　一个海寇首领问道，脸上露出一丝不屑：

　　“不就是个刚上任的伯爵吗？有什么好怕的？我看就是黑市的人故意夸大了，想让我们多卖力气罢了。”

　　红发埃里克听后回答道：

　　“我之前在港口的时候听一个从诺德人那边逃过来的商人说过，那个新伯爵的武力很高，曾经在几千人的诺德人军阵里面把他们的首领，一个【冠军勇士】给砍了！”

　　“谣言吧？”

　　“几千人的军阵，就算他再厉害，也不可能冲进去把首领杀了吧？

　　要是真有这样厉害的对手，我们现在这几百来人，恐怕抵挡不了他们。”

　　“放心，就算他再厉害，也躲不过火攻。

　　等会儿他们进了林子，我们就把两头的道路一堵，然后放一把火。

　　到时候火借风势，整个树林都会烧起来，任凭他再厉害，也只能被活活烧死！”

　　“好主意！”

　　“这个办法好！火攻最管用了，到时候他们肯定慌不择路，我们再趁机冲上去，保管能把他们杀得片甲不留！”

　　“不错不错，你小子，还是你有办法！”

　　“哈哈，不愧是我们之中最聪明的！”

　　其他几名海寇首领也纷纷称赞起来，刚才的争吵仿佛从未发生过，每个人脸上都露出了得意的笑容，仿佛胜利已经唾手可得。

　　然而，就在众人兴奋地讨论着火攻计划的时候，坐在最外侧的红发埃里克突然身体一震，脸上的笑容瞬间消失。

　　他皱着眉头，侧耳听了听周围的动静，随即在众人诧异的目光下猛地低下身体，整个人趴在了地上，将耳朵紧紧贴在地面上。

　　周围的海寇首领们都愣住了，不知道他要做什么。

　　过了大约半分钟，他猛地抬起头，却是脸色苍白，眼神中满是惊慌。

　　他没有说话，而是立刻站起身，朝着不远处拴着马匹的地方快步跑去。

　　“怎么了？出什么事了？”

　　一旁的其他人终于忍不住开口问道，语气中带着一丝不安。

　　可他根本没有回头，反而是加快了脚步，径直跑到马匹旁边。

　　一个负责看管马匹的海寇见他过来连忙递过缰绳道：

　　“船长，你要骑马？”

　　“废话，不骑马骑你啊。”

　　红发埃里克骂了一声，接过缰绳之后，翻身上马，双腿一夹马腹，头也不回地朝着远离树林的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土瞬间弥漫开来。

　　而其他几名海寇首领看到这一幕，也是一时间搞不清楚状况，但是很快，几个率先反应过来的海寇首领也都意识到了什么，相互对视了一眼之后，当即也朝着马匹的方向而去。

　　但他们的反应终究慢了些，因为骤然传来的喊杀声在他们后方突然炸开。