第421章 ：送给玛雅人的马

　　兴华五年，四月初。

　　被命名为新州湾营地的玛雅城邦海湾中。

　　日子在有条不紊的忙碌中度过。

　　最后三个月的停留时间，被张显划分成了三个阶段。

　　保持交流与友谊，准备返航物资，以及未来的贸易。

　　随着陈星，赵禾等人多次往返于营地与玛雅城邦之间，那本由舰队学者们编写的简易词典日渐增厚。

　　最初只是单字和简单词汇的对照，逐渐加入了短句，日常用语，甚至开始触及一些抽象概念。

　　负责词典编纂的是随船的一位教授文学的老师，姓周，曾在晋阳郡学担任文科教授。

　　他戴着水晶磨制的老花镜，每日伏案工作至深夜，将玛雅祭司提供的象形文字与兴朝文字逐一对照，用细笔工整誊录。

　　“陛下请看。”周老先生献宝似的呈上最新一版词典。

　　“现已收录基础词汇八百余，常用短句三百条，玛雅人那边的祭司也极有兴趣，他们提供了许多他们文字中的符号与释义，臣等正在尝试互译。”

　　张显翻阅着这本册子。

　　左边是玛雅象形文字，中间是发音标注，用兴朝文字近似音译，右边是兴朝文字释义。

　　虽然粗糙，却是两个文明第一次系统的语言对照。

　　“送一份给本地的城主。”张显道，“用最好的丝绸做封套，以示郑重。”

　　这份礼物在玛雅城邦引起了不小的震动。

　　城主召集了所有祭司和学者，在金字塔顶的神庙中举行了接收仪式。

　　对他们而言，文字是神圣的，是沟通神明的媒介。

　　而这本能够将两种神圣文字对照的册子，本身就是一种极具象征意义的文明对话。

　　作为回礼，玛雅城邦送来了一套完整的历法石刻拓片，那是他们天文智慧的结晶，精确计算了太阳年，金星周期和月相变化。

　　随行的祭司还特意用新学的兴朝语言，结结巴巴地解释了几句。

　　语言的互通带来了更深入的交流。

　　营地中，经常可以看到玛雅人跑来帮忙，双方用手势，简单词汇和大量的图画辅助，居然也能讨论得热火朝天。

　　四月中旬，一场意外促进了双方的友谊。

　　那日，一支玛雅人中家庭地位不小的子嗣被猛兽袭击，肩背撕裂，失血严重。

　　城邦的祭司用草药和巫术救治，但伤口感染，伤者持续高烧，情况危急。

　　消息传到营地时，赵禾正在试验一种新的驱虫药草。

　　他立刻请示张显，得到准许后，带着随船的医官和药品赶赴城邦。

　　这是兴朝医术与玛雅传统医学的第一次碰撞。

　　医官检查伤口后，先用蒸馏过的烈酒擦洗。

　　然后缝合，这一步就让围观的玛雅祭司们倒吸凉气，但当医官用弯针和羊肠线将撕裂的皮肉对齐缝起时，就连那城主都忍不住凑近观看。

　　针线穿行皮肉的画面让人不适，但那份精细与有序，又透露出一种难以言喻的美感。

　　当将人救回来后，赵禾带人留下观察了两天，确定没有术后发烧后便礼貌的告辞。

　　这件事彻底改变了玛雅人对这些海外来客的看法。

　　医术，在任何文明中都是神秘而崇高的领域。

　　兴朝人展现的这套清晰，有序，有效的医疗方法，让他们既敬畏又好奇。

　　城主亲自来到营地致谢，并提出了一个请求，能否派几名玛雅的学徒，跟随兴朝医官学习？

　　张显欣然同意。

　　他让城主挑选了几名年轻聪慧的玛雅人，允许他们旁观学习，但也明确表示，医术博大精深，短短数月只能学到皮毛。

　　作为交换，他希望玛雅的祭司能传授一些本地特有药草的知识。

　　于是，营地里，开始出现玛雅学徒和兴朝医官并肩劳作的身影。

　　一方指着某种植物，用玛雅语说出名字和用途，另一方用兴朝语记录，并尝试用已有的医药理论去理解。

　　时间很快来到五月初。

　　营地的劳作几乎没有停下来过，烧制木炭的工作从早到晚，玛雅人城邦这边实在是没有发现煤炭的踪迹，于是只能是烧炭了。

　　一个黄昏，城主带着附近几位部落的首领来到营地。

　　通过日益流畅的混合语言，夹杂着兴朝词，玛雅词和大量手势，他们表达了意图。

　　草原上的野牛群已经繁衍，这是一年中最肥壮的时节。

　　玛雅各部族将组织一次大型围猎，这次来邀请“海上来的朋友”一同参与。

　　“牛群……很大。”城主用手臂画了一个巨大的圆弧，脸上露出敬畏与欣喜的笑容，“肉很多，皮很好。”

　　张显听明白了，他思考片刻，答应了邀请。

　　这不仅是一次狩猎，也是展示实力，增进信任的机会。

　　五月初十，一支混合队伍从营地出发。

　　兴朝方面由曹昂带队，挑选了三十名精锐亲卫，全部配备手弩和横刀，骑着战马。

　　玛雅方面则出动了一百二十名猎手，由城主亲自率领，携带着黑曜石矛，弓箭，投石器，套索等传统猎具。

　　双方在草原边缘会合时，玛雅猎手们的目光几乎全都粘在了战马上。

　　马，这种动物在美洲大陆早已灭绝。

　　对这些玛雅人而言，它们实在是很新奇，特别是兴朝人的马十分的听话。

　　“它们……听你们的话？”一位年轻的玛雅猎手忍不住问，眼中满是不可思议。

　　曹昂通过这段时间学会的简单玛雅语回答：“训练……很久，像伙伴。”

　　他轻夹马腹，战马小跑起来，在草原上划出一道优美的弧线，然后稳稳停在张显面前。

　　这一系列行云流水的操控，让玛雅人们发出一片低低的惊叹。

　　围猎在次日清晨开始。

　　探子回报，一群约六七百头的野牛正在北方二十里处的河谷饮水。

　　混合队伍悄然逼近，占据了下风处的丘陵。

　　兴朝人负责第一波攻击。

　　三十名骑兵分成三队，从侧翼迂回。

　　他们的任务不是直接冲入牛群，那等于自杀，所以他们只是用弩箭进行远程骚扰，将牛群驱赶向预设的陷阱区域。

　　曹昂举起手，然后猛地挥下。

　　一轮弩箭齐射。

　　特意带的破甲箭矢带着尖啸声飞向牛群边缘，几头公牛中箭吃痛，发出愤怒的吼叫，开始骚动。

　　骑兵们保持距离，不断用弩箭骚扰，像牧羊一样，耐心地将混乱的涟漪扩大。

　　玛雅猎手们在远处观看，他们从未见过这样的狩猎方式。

　　不需要勇敢者冒险靠的极其的近进行射箭，而是能在十分安全的距离外精准射击。

　　更让他们震惊的是马匹的机动性，那些四足兽载着人，速度竟比全力奔跑的猎手还要快，而且转向灵活，仿佛与骑手融为一体。

　　牛群终于开始整体移动，朝着玛雅人埋伏的山谷方向奔去。

　　地面开始震颤，轰鸣声由远及近。

　　“准备！”城主高举青铜权杖。

　　山谷两侧，玛雅猎手们拉起了用坚韧藤蔓编织的大网，地面上布置了陷坑和绊索。

　　这是他们祖先传下来的围猎智慧，此刻与兴朝人的驱赶战术结合，形成了完美的配合。

　　当牛群前锋冲入山谷时，陷阱发动。

　　几头领头的公牛跌入陷坑，藤网落下，绊索绷紧。

　　牛群的速度骤减，陷入混乱。

　　“进攻！”

　　玛雅猎手们从隐蔽处冲出，弓箭射出石头骨头的箭矢，投石器抛出石弹，黑曜石矛手们结成阵型，抵住受惊冲来的野牛。

　　这是一场力量与勇气的较量，血腥而原始。

　　兴朝骑兵此时从后方包抄，用手弩精准点射试图突围的野牛。

　　弩箭穿透厚皮，深深嵌入筋肉，让狂暴的野兽逐渐力竭。

　　围猎持续了大半天。

　　当最后一头野牛倒下时，草原上已经躺倒了两百多头猎物。

　　这是玛雅人单次围猎从未有过的收获。

　　狩猎后的分配按照事先约定，玛雅人获得大部分肉类和皮革，兴朝人则只是象征性的收取了少量的肉作为补给，但要求将那几头活捉的幼犊带走，张显还是想试试能否驯化。

　　返回营地的路上，城主的目光几乎没有离开过那些战马。

　　他几次欲言又止，终于在临近营地时，向张显提出了那个意料之中的请求。

　　“尊贵的海上首领……那些四足的神兽……我们……能否拥有？哪怕一只？”

　　他的用词谨慎而谦卑，甚至带上了“神兽”这样的尊称。

　　对玛雅人而言，马匹展现出的速度，力量与服从，确实近乎神迹。

　　张显没有立即回答。

　　他早就预料到这个请求，也早就有了打算。

　　马匹可以给，但不能多。

　　十匹，都是阉割过的战马，不用担心它们在此地繁衍。

　　曹昂还是显得有些舍不得：“陛下，这些马都是精选的良驹，一路跨海而来……”

　　“正因如此，才更有价值。”张显道，“让他们亲眼看到马匹能做什么，他们才会真正渴望，有了渴望，马匹就会成为我们未来贸易中最珍贵的商品之一。”

　　他顿了顿：“所以，这十匹马留在这里，是活的样品，等我们下次再来，他们才会想要更多的马匹。”

　　第二天，一场郑重的赠马仪式在营地与城邦之间的空地上举行。

　　十匹战马被精心梳洗，披上了用丝绸和羽毛装饰的简易马衣。

　　它们昂首挺立，在晨光中显得神骏非凡。

　　城主带领所有部落首领和祭司前来。

　　当张显亲自将缰绳交到他手中时，这位一贯沉稳的城主，手竟然有些颤抖。

　　“这些马，赠与你们。”张显用缓慢而清晰的语言说，“它们是伙伴，不是奴隶，善待它们，它们会成为你们最好的帮手。”

　　城主紧紧握住缰绳，用力点头：“我们……发誓，像对待兄弟……对待它们。”

　　曹昂挑选了五名最懂马性的亲卫，用三天时间，向玛雅人选出的十名“骑手”传授最基本的骑马，喂马，照料知识。

　　学习的过程充满了笑料和惊奇。

　　玛雅人第一次跨上马背时的紧张，马匹迈步时他们的惊呼，学会控制方向后的狂喜……这些场景都被随行学者记录在册。

　　最让玛雅人感兴趣的细节是那些“配件”。

　　马鞍的构造让他们惊叹于其舒适与稳固，马镫更是革命性的设计，当他们发现踩着这个小铁环就能在马上稳住身形甚至站立时，眼睛都瞪大了。

　　“这些……我们也能做吗？”一位玛雅祭司指着马镫问。

　　“可以。”张显回答，“但需要铁，等我们下次来，给你们带点铁矿的原料。”

　　这句话像一颗种子，埋进了在场每个玛雅人的心中。

　　六月初，返航准备进入最后阶段。

　　两艘探索级运输船的煤舱早已清空，现在里面堆满了晒干的木炭，这是过去两个月营地最重要的生产活动。

　　数百名船员轮班作业，还有玛雅人的帮忙，在附近山林中砍伐枯木和特定树种，建起二十余座炭窑，日夜不停地烧制木炭。

　　淡水储备同样重要，营地在河边建立了系统的过滤和储存设施，用原本的水桶装盛煮开过的淡水，加入柠檬后密封存入阴凉的仓储区。

　　赵禾计算过，以日常的使用程度，储备的淡水，足够支撑返航前半段的所需抵达第二个补给点。

　　食物方面，除了剩下的压缩军粮外，还大量熏制了肉脯和晾晒的鱼干装入防潮的木桶。

　　玛雅人赠送的玉米，豆类，可可豆也作为补给和样本妥善存放。

　　六月中旬，张显决定正式辞行。

　　辞行前最后三日，双方进行了一次集中的物资交易。

　　兴朝用剩余的玻璃器皿，铜镜，小件铁器，主要是针，刀，钩等，换取了大量金鸡纳树皮，橡胶凝块，可可豆，玉石原石等本地特产。

　　玛雅人还特意赠送了一批驯化多年的活体植株幼苗和根块，用特制的陶盆栽好，希望它们能跨海存活，当然，这些东西张显保证它们能活到兴朝。

　　最后一日的清晨，张显在城主和众首领的陪同下，登上了新州湾旁的一处高坡。

　　从这里可以俯瞰整个海湾，营地，以及远方玛雅城邦的轮廓。

　　“我们即将返航。”张显望着东方海平面上初升的太阳，“但这不是结束，我承诺，一年之后，按照你们的历法，当那颗晨星再次回到这个位置时，会有新的船队来到这里。”

　　他转身看向城主，语气郑重：“到时，我们会带来更多马匹跟你们需要的其他物品，而你们，也请为我们准备这些。”

　　他列举清单。

　　橡胶凝块（越多越好），金鸡纳树皮（晒干捆好），可种植的可可苗，各种本地作物的种子，以及收集起来的金沙和玉石。

　　“另外。”

　　张显补充道：“请照顾好我们留下的营地，它可以作为未来贸易的据点，我们再来时，希望看到它依然完好，希望看到你们依然是我们真诚的朋友。”

　　城主认真地听通译说完每一句话，然后举起手中的青铜权杖，指向天空，大地，最后指向张显。

　　“以羽蛇神，太阳神的名义，我们立约，这片海湾永远为海上朋友开放。

　　你们留下的房屋，我们会照看如自己的房屋。

　　你们要的货物，我们会用心准备。

　　当星辰再次走到约定的位置，我们会在这里，点燃三堆最大的篝火，等待船队的身影与鸣叫。”

　　他用新学的兴朝语，缓慢而坚定地说出了最后一个词，“约定。”

　　张显点头：“约定。”

　　当日下午，破浪号拉响了启航的汽笛。

　　十艘舰船缓缓驶出新州湾，在平静的海面上调整队形。

　　岸上，玛雅人聚集在沙滩和高处，许多人手中挥舞着彩色布条或羽毛。

　　那十匹赠马也被牵到岸边，它们似乎感受到离别，发出阵阵嘶鸣。

　　城主站在最前方，手中举着张显赠送的玉佩。

　　他的身旁，是那本用丝绸装裱的词典，此刻被一位祭司双手捧持，如同圣物。

　　船队渐行渐远。

　　张显站在破浪号舰桥，最后一次回望这片大陆。

　　舰队停靠新州湾的数月时间，他们在这里建立了第一个据点，与一个陌生文明建立了联系，获得了增加兴朝底蕴的作物和资源，更留下了一个友好的约定。

　　此行圆满。

　　“蒸汽组热身，保持编队。”

　　“航向——西北，我们回家！”

　　“回家！”

　　舰队迎着初夏的海风，开始漫长的归程，来时他们探索未知，归时他们满载希望。

　　美洲大地很好。

　　但他们的家不在这里。