第420章 ：金鸡纳

　　而就在外交使团与玛雅城邦接触的同时，张显带领的探索队也开始了他们的内陆之旅。

　　探索队共二十一人，张显，曹昂，十五名精锐亲卫，四名分别擅长测绘，动植物，地质，医疗的专业人员。

　　所有人都骑着马，这些马是舰队从兴朝一路带来的，虽然经历了长途航行有些瘦弱，但经过一段时间的休养已经大致恢复精神。

　　这些战马都是从张显的农场产出的，比大多数的自然马匹更加的健壮以及耐受自然环境，而且战马都是阉割过的，哪怕遗失在了美洲也不用担心。

　　探索方面的装备也十分精良跟实用，每人配备横刀，手弩，手雷，足够的压缩军粮和水。

　　队伍还携带了帐篷，药品，采集工具，测绘仪器，还有专门应对热带环境的装备，驱虫药粉，防蛇绑腿，防潮垫等。

　　出发前，张显制定了计划，每日行程不会超过四十里，正午炎热时休息，沿途必须标记路线，绘制地图，遇到不明动植物必须记录但不得轻易接触，夜间必须设立警戒，轮流守夜。

　　探索队沿着河流的一条支流向东北方向前进。

　　最初的两天，他们还在相对开阔的河谷地带行进，地势平缓，植被以灌木和草地为主。

　　张显注意到，这一带土地肥沃，水源充足，非常适合开发为农田。

　　“陛下，您看这些树。”

　　随队的农业学院的学者，指着一片灌木乔木林：“陛下，你看那边，似有一股清香飘荡，或许可以作为一种观赏树引回。”

　　张显下马观察。

　　刚一靠近，他的嘴角就勾起了一抹笑意。

　　‘果然是金鸡纳树，是个好东西。’

　　他满意的点了点头，虽然还没看到橡胶树，但发现了金鸡纳树也是个不错的惊喜。

　　这东西的树皮是种天然的治疗疟疾的药物，带回兴朝的话对南方的开发能够起到很好的帮助，甚至还能更往南方去一些。

　　【金鸡纳树，类型：药用植物。价值：树皮含奎宁，可以治疗疟疾。】

　　识百草的技能辨别更加确认了张显的发现。

　　当即，一行人就在这片灌木跟乔木混杂的林边开始了采种以及采样。

　　当晚也在这里进行了扎营。

　　等到第三天，对这片金鸡纳林完成采样以及采种后，他们便再次行进。

　　随着越往东南走，参天的巨木就愈发的多了起来，遮天蔽日，林中光线昏暗，空气也开始更加的潮湿闷热。

　　各种奇异植物层层叠叠，巨大的蕨类，色彩鲜艳的兰花，形态奇特的附生植物。

　　鸟兽的鸣叫声此起彼伏，有时能听到远处猴群的喧哗。

　　道路变得艰难。

　　他们不得不经常下马，用刀砍开藤蔓开路。

　　但张显坚持每日前进，因为只有深入内陆，才能了解这片土地的真正面貌。

　　“停！”眼观四路的曹昂突然举手示意。

　　队伍立刻停下，警戒四周。

　　曹昂下马，蹲下身手掌在一个痕迹上比划了起来。

　　“陛下，有大型兽类的足迹，很新鲜，不超过半日。”

　　足迹很大，掌印清晰，有尖锐的爪痕。

　　随队的猎手出身的亲卫仔细辨认：“足痕似虎非虎，爪印比虎更宽，应是此地特有的大虫。”

　　张显点头：“那提高警惕，手弩上弦。”

　　“诺！”

　　他们继续前进，但更加小心。

　　果然，在午后时分，前方树丛中传来低沉的吼声。

　　透过枝叶缝隙，能看到一只体型庞大的美洲虎，毛色金黄，布满玫瑰状黑斑，正警惕地盯着这群不速之客。

　　双方对峙了片刻。

　　美洲虎似乎评估了这群两足生物的数量和装备，最终缓缓退入丛林深处，消失不见。

　　“好威猛的野兽。”

　　曹昂松开了握刀的手，发出一声赞叹。

　　第四日，距离出发地已有一百三十多里地，他们攀上一处丘陵。

　　站在坡顶，眼前豁然开朗。

　　前方是一片广阔的盆地，盆地中央是一个巨大的湖泊，湖水碧蓝，宛如镶嵌在绿色绒毯上的宝石。

　　湖岸四周，丛林，草原，沼泽交错，各种水鸟在湖面上翱翔。

　　“好地方！”测绘官激动地摊开图纸。

　　“此湖面积至少方圆二十里，有数条溪流注入，湖水应可饮用，湖畔土地平坦肥沃，若在此建城，可容数万之众。”

　　张显用望远镜仔细观察。

　　确实，这片盆地地理条件优越，水源充足，土地肥沃，易守难攻。更难得的是，湖边有数处温泉，蒸汽袅袅升起。

　　“标记此处，舆图命名为‘天赐湖’以做称呼。”他下令，“就地扎营，详细测绘此地地形，记录资源。”

　　队伍在湖边扎营两日。

　　植物学者发现了数十种新植物，包括几种疑似药用植物，地质学者在湖畔发现了陶土矿和石灰岩，张显本人则更多的在注意来湖边饮水的兽群。

　　很多美洲特有的生物这两天他都有发现。

　　另一边曹昂带队巡逻时，也发现了几棵奇特的树木，树干粗壮，树皮银灰色，叶片呈羽状。

　　树下落着一些椭圆形的果实，外壳坚硬，但敲开后里面有白色的果肉和清甜的汁液。

　　“陛下，此果可食！”尝试过的亲卫报告，“甘甜多汁。”

　　张显尝了一口，确实清甜可口。

　　这可能是某种热带水果，若能引种成功，也能丰富兴朝的物产。

　　第六日，探索队转向东南，进入一片地形更加复杂的区域。

　　这里丘陵起伏，沟壑纵横，植被类型多样，在一处山谷中，他们发现了一条溪流，溪水清澈见底，河床中闪烁着金色的光芒。

　　“有金沙！”地质学者激动地捧起一把河沙，水中淘洗后，果然有细小的金粒残留。

　　张显却显得很冷静：“别那么激动，记录位置就好，黄金虽好，但对我们来说开发不了什么。”

　　他们继续深入，第十日时，他们来到了一处更加壮丽的所在。

　　一片热带草原与丛林的过渡带，这里的植被稀疏了许多，视野开阔。

　　浓密压抑的雨林如同退潮般向身后缩去，眼前豁然开朗，一片广袤无垠的热带草原如金色的海洋铺展到天际线。

　　草原上，成群的似鹿似牛生物在吃草，天空中有巨大的猛禽盘旋。

　　晨风吹过，长草低伏，形成层层叠叠的波浪，发出沙沙的声响。

　　“这……这是何等景象！”曹昂勒住马，忍不住惊叹出声。

　　所有亲卫和学者也都驻马观望，被这辽阔的天地所震慑。

　　张显极目远眺，心中涌起一股熟悉的豪迈。

　　这草原的辽阔，竟有几分像是漠北的草场，但植被更加茂盛，生机更加狂野。

　　他正欲下令继续前进，脚下的大地却隐隐传来了一种低沉的震动。

　　起初很轻微，像远方闷雷，旋即越来越清晰，越来越密集，最终化为一片连绵不绝。

　　这种声音张显很熟悉，就如同是战场时的万马奔腾！

　　整个草原仿佛都在这轰鸣中颤抖。

　　“戒备！”曹昂本能地喝道，亲卫们瞬间组成护卫阵型，手按刀弩，警惕地望向震动传来的北方。

　　然而，接下来出现的并非敌袭，而是一幅壮丽的自然史诗。

　　北方的地平线上，先是一道移动的，深褐色的粗线。

　　紧接着，那粗线迅速扩大，隆起，变成了一片无边无际的，奔腾的浪潮。

　　数以万计，十万计的美洲平原野牛，正组成一支庞大到无法想象的浪潮，进行着它们季节性的迁徙。

　　牛群如同决堤的洪流，淹没了每一寸草地。

　　它们体型魁梧，肩背隆起如小山，弯曲的尖角在晨光下闪烁着乌光。

　　巨大的头颅低垂，粗壮的四肢践踏大地，扬起的尘土形成一团团跟随移动的黄云，几乎遮蔽了小半边天空。

　　轰鸣声是无数蹄爪叩击大地，是粗重喘息，是低沉哞叫混合成的天地之威。

　　队伍中的马匹开始不满的打起了响鼻，一副跃跃欲试的样子。

　　而队伍中成员哪怕是连最沉稳的亲卫，此刻也睁大了眼睛，脸上写满了震撼。

　　他们经历过战阵，见识过万马奔腾，但与眼前这种纯粹，野性，磅礴的自然力量相比，人类战争的声势似乎都显得渺小了。

　　张显抬手示意队伍保持安静，不要惊扰牛群。

　　他凝视着这生命的洪流，心中也是被震撼着。

　　这是这片大陆原始的跳动。

　　牛群所过之处，草原被啃食，也被踏松，粪便滋养土地，为新一轮生长蓄力。

　　“陛下，这牛群……若是驱赶猎杀，怕是够万人之国数月肉食。”曹昂从最初的震撼中回过神，低声说道。

　　张显缓缓摇头，目光依旧追随着奔腾的牛群：“这不是能供圈养的畜群，想要驯化它们太难了，而且咱们也不缺这个，我们所需的肉食，皮革，兴朝的牛群牛种已经足够了。”

　　他顿了顿，看向牛群四周隐约可见的狼群身影，以及空中盘旋追随，伺机而动的猛禽。

　　牛群的前锋距离他们约一里处掠过，丝毫没有转向的意思，仿佛这群人类与路边的石块，树丛并无区别。

　　众人得以更清晰地看到细节，强壮的公牛开路，母牛与幼犊被护在中间，井然有序。

　　那浓郁的生命气息，那几乎凝成实质的野性力量，扑面而来。

　　足足半个多小时，牛群的洪流才完全从森林的前方经过，轰鸣声逐渐远去，最终化作天边滚动的雷音，留下一片被践踏得一片狼藉却又充满生机的草原，空气中弥漫着尘土与草屑的气息。

　　队伍久久无言，所有人都沉浸在方才那场自然伟力的洗礼中。

　　张显深吸了一口气，草原的风带着泥土和野性的味道。

　　“将这画面记录下来。”他对负责绘图的学者说。

　　“这片大地的风貌要详细记载，说不得以后等咱们稳定下来，会再次回到这里！”

　　他调转马头，最后望了一眼牛群消失的方向，眼中映着草原的广阔与天空的高远。

　　“准备返程！”

　　探索到这里已经足够了。

　　归途比来时路耗费了更长的时间，因为他们绕了一条新路，去寻找森林中其他的资源。

　　等回到海岸营地时，他们带回来的不只是实物，还有一份详细的内陆资源报告。

　　估算的可垦殖的肥沃土地数不胜数，大型湖泊一座，金沙矿脉一处，优质木材林多处，金鸡纳林，橡胶林，香蕉林，可可林，水果林，染料植物等经济作物资源丰富，还有完整的生态系统和奇特的动物种群。

　　而且花生红薯也找到了野生种，可以说这次的美洲之行已经是圆满完成了。

　　当夜，营地举行了简单的庆功宴。

　　张显听取了两支队伍的详细汇报，然后将所有资料汇总，开始规划下一步行动。

　　“我们在这里的任务算是圆满完成了。”他对围坐在篝火旁的核心人员说。

　　“我们找到了想要的东西，也完成了地理图形的绘制，接触了本地文明，发现了丰富资源，但接下来才是真正的挑战，如何将这里的物产安全运回兴朝？我们的煤料储备已经消耗了三分之二了，两艘探索级的船已经空了。”

　　他看向陈星：“你负责与玛雅城邦的后续贸易，可以扩大点规模，看看他们本地是否有煤料产出。”

　　随后又看向赵禾：“安排船员进行烧炭作业，要是煤无法补充的话，回去的路恐怕得靠木炭了。”

　　“还有李沧，你继续负责营地扩建和港口建设，我们先在这片海湾逗留，积攒返航的资源。”

　　最后，他起身看向所有人：“我们在这里最多在停留三个月，这三个月的时间里，要完成足够的燃料补充，等我们返航时，这里说不定会成为兴朝在这片新大陆的第一个稳固居住点。”

　　“不过也要跟本地原住民说明一下，等我们走后，这里可以给他们使用，但我们来时希望双方依旧能保持友好。”

　　陈星，赵禾，李沧三人起身领命：“诺！”

　　篝火噼啪作响，映照着每个人的脸庞。

　　远方，热带丛林的夜声中，传来不知名野兽的嚎叫和虫鸣。