第449章 琉璃狼影

　　三日后，阿史德部营地中央的空地上燃起了十余堆篝火。

　　牛羊在火上烤得滋滋冒油，奶酒香气混合着松枝燃烧的气息，在夜风中飘散。

　　乌质勒作为东道主，坐在主位，左右两侧各设长席，已坐了七八位服饰各异的部落首领。

　　李默携唐俭、苏定方、王玄策等人按时赴宴，身后跟着十余名护卫，抬着三口沉甸甸的木箱。

　　“李郡公到——”

　　乌质勒的族人高声通报。

　　帐中交谈声渐息，所有目光齐刷刷投向入口。

　　李默今日身着紫色圆领袍，腰佩金鱼袋，头戴黑色幞头，既显大唐官员威仪，又不失草原宴饮的随和。

　　他稳步走入火光中，朝四方拱了拱手，“李某来迟，诸位首领见谅。”

　　“不迟不迟！”

　　乌质勒起身相迎，将他引至主宾位，“郡公请坐。

　　我来引见——这位是回纥别部首领，骨力干；

　　这位是铁勒契苾部首领，契苾何力；

　　这位是薛延陀拔野古，你们见过……”

　　李默见礼，目光扫过众人。

　　骨力干约莫四十岁，面庞瘦削，眼神精明，回纥人特有的高颧骨在火光下格外分明。

　　契苾何力则是个膀大腰圆的壮汉，满脸络腮胡，正抓着一只羊腿大口咀嚼，见李默看来，只是含糊的点了点头。

　　拔野古坐在最外侧，抱着手臂，脸上刀疤在跳跃的火光中更显狰狞。

　　他盯着李默，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

　　此外还有三个小部落首领：同罗部的秃发贺、仆固部的执失思力、浑部的阿布思。

　　这些人或好奇或戒备，神情各异。

　　众人落座，乌质勒举碗道：“今日聚在此处，是为共商互市筑城之事。

　　李郡公代表大唐天子，带来诚意。

　　来，先饮一碗！”

　　奶酒入喉，辛辣中带着奶香。

　　几碗过后，气氛稍缓。

　　骨力干放下酒碗，率先开口：“李郡公，乌质勒族长说，大唐要在夏州故地筑城设市，让草原各部前去贸易。此事当真？”

　　“千真万确。”

　　李默示意唐俭，“诏书副本已给诸位传阅，筑城图纸、货物清单，一应俱全。”

　　“我们回纥人常年在金山以西放牧，若来夏州，需穿越薛延陀领地。”

　　骨力干瞥了眼拔野古，“路上安全，谁来保证？”

　　这话问得尖锐。

　　草原各部虽名义上臣服大唐，但彼此间劫掠仇杀从未断绝。

　　商队穿越领地，向来需缴纳‘过路钱’，否则人货两失。

　　拔野古冷哼一声：“我薛延陀的规矩，向来是过路者交三成货物。

　　大唐若想破这规矩，得问问我的刀答不答应。”

　　帐中气氛一凝。

　　苏定方握紧了刀柄，王玄策则微微倾身，准备随时圆场。

　　李默却笑了笑：“拔野古首领所言有理。草原自有草原的规矩。”

　　他话锋一转，“所以陛下才要筑城设市——城中交易，由大唐官员监管，公平定价，统一征税。

　　各部落商队只需在入城时缴纳一次税赋，领取通行令牌，凭令牌可在城中获得保护，离城后持令牌通行各部领地，皆不可再重复征税。”

　　“一次缴税，全程通行？”

　　契苾何力停下咀嚼，“这倒新鲜。税赋几何？”

　　“按货物价值，十取其一。”

　　李默道：“比各部自行征收的三成、五成，如何？”

　　几个小部落首领交换眼神，显然心动了。

　　拔野古却拍案而起：“笑话！我薛延陀的草场，凭什么要听你唐人的规矩？

　　那夏州故地，春天是我们的猎场，秋天是我们的牧场！

　　你们筑城，问过我的族人吗？”

　　“问过。”

　　李默平静道，“三日前，拔野古首领不是亲口说‘三日后我会来’？

　　今日你来，便是给了李某说话的机会。”

　　拔野古一愣，没料到李默会这样接话。

　　李默继续道：“至于猎场、牧场——新城只占夏州故城遗址，不过方圆三里。

　　草原辽阔，何止千里，这三里之地，换来的却是盐、茶、布匹、铁器源源不断。

　　拔野古首领是聪明人，这笔账，应该算得清。”

　　“铁器？”

　　秃发贺插话，“听说只限农具炊具？”

　　“正是。”

　　唐俭接口，“但草原缺铁，一口铁锅、一柄犁头，能抵十头羊。

　　更不用说盐茶布匹——诸位应该已经看到，阿史德部今日换得的货物。”

　　提到货物，几位首领眼神都亮了亮。

　　白日里阿史德部交易的热闹场面，他们早有耳闻。

　　乌质勒适时道：“不错。

　　我部今日换了三百斤盐、五十匹布、二十口铁锅。

　　按往年与行商交易，这些至少要再多付三成牛羊。”

　　眼见众人动摇，李默朝身后护卫示意。

　　两名护卫抬上第一口木箱，打开。

　　箱中是叠放整齐的丝绸，在火光下泛着流水般的光泽。

　　赤橙黄绿，颜色鲜艳夺目。

　　草原虽也有商人带来丝绸，但多是陈旧货色，这般鲜艳崭新的，实属罕见。

　　“这是江南新出的缭绫，共二十匹，今日赠予诸位首领，每人两匹，略表心意。”

　　李默道。

　　护卫将丝绸分送各人。

　　骨力干抚摸着光滑的缎面，眼中闪过满意；

　　契苾何力虽粗豪，也小心翼翼将丝绸放在膝上；

　　连拔野古都忍不住多看了两眼。

　　第二口箱子打开，是瓷器。

　　不是寻常的碗碟，而是一套青瓷酒具：执壶、酒杯、温碗，釉色如玉，薄如蛋壳。

　　王玄策亲自演示，将奶酒倒入执壶，再斟入酒杯，酒液在青瓷映衬下，竟显出琥珀光泽。

　　“此乃越窑秘色瓷，天下闻名。”

　　王玄策道：“这套酒具，赠予乌质勒族长，感谢款待。”

　　乌质勒大喜，接过酒具爱不释手。

　　这时，李默亲自起身，走到第三口箱子前。

　　所有人的目光都聚焦过来。

　　箱子打开瞬间，火光映照下，一片璀璨光芒迸射而出。

　　箱中铺着红色绒布，上面整齐排列着十二件琉璃器皿。

　　有碗、有盘、有瓶，最引人注目的是正中央那尊狼形雕塑——狼身矫健，昂首向月，通体呈琥珀色，狼眼处镶嵌着两点血红宝石，在火光下仿佛真有生命。

　　“这是……”

　　骨力干猛地站起。

　　“琉璃。”

　　李默捧起狼形雕塑，“产自西域，经丝路万里运至长安。

　　陛下特赐此物，以彰与草原诸部友谊——狼是草原图腾，此物便取名‘月下苍狼’。”

　　帐中一片寂静，只余篝火噼啪声。

　　每个人都盯着那尊琉璃狼，眼神炽热。

　　草原崇尚狼，这尊雕塑不仅珍贵，更暗合他们的信仰。

　　拔野古喉结滚动，握着刀柄的手松了又紧；

　　契苾何力忘了咀嚼，直勾勾看着；

　　连一直矜持的骨力干，呼吸都急促了几分。

　　乌质勒颤声问道：“此物……也是赠予我们的？”