第325章 内讧（4k）

　　火光明灭一瞬，在烈焰触碰到两片森林中那一线交界的瞬间，蔓延的火蛇像是淹没在了海洋里消失地无影无踪。

　　同一时间，悬挂在枯叶林中的鸟雀忽然挥斥双翼、穿梭林间，向着天空不断啼鸣，便像是在警报林地之外的遭遇。

　　直至最后，只剩下一道浅显的青光如同幕布般覆盖在森林之外，留下短暂的静谧。

　　这说明结界安然无恙。

　　“你在骗我，马琳女士。”

　　“不可能！”

　　结界的存在超出了马琳的预料，她茫然回过头去，看向身后那位矮小的德鲁伊，

　　“艾莉薇，你们承诺过的——马克温那家伙在做什么？林地之外为什么还笼罩着结界！？”

　　小淘气抬眼看向那个瘦弱的身形，恍然意识到对方的背后有一处并不显眼的凸起，阔叶编织的长袍下理应是一对翅膀，那正是仙灵的象征。

　　她如今才明白到这位仙灵教母的目的，原来是为了摧毁庇佑檀木林的结界。

　　可为什么还有马克温爷爷？

　　她继续倾听着艾莉薇的辩解：

　　“我怎么可能知道发生了什么？失去了【财富之路】的填充，维护结界的仪式应该在半途中断才对……”

　　而在仪式中断的间隙，眼前如同幕布一般的禁魔屏障就会消失，从而将枯枝焚毁、暴露出前往檀木林的通道。

　　这是她们最初拟定的计划，眼前的境况只能说明一点：

　　“是马克温那里出现了问题。”

　　“所以仪式的材料得以补足，你们的计划失败了，对吗？”

　　领主的声音有些阴沉，

　　“我只问你们，还有没有其它踏入檀木林的方法——或者，只需要让这该死的结界失效，哪怕一分钟也足够。”

　　“如果有，我们为什么要绕这么长的远路，打那些仪式材料的主意！”

　　马琳紧咬牙关，藏在长袍的双手紧紧握拳，指甲都扎进了她的掌心，

　　“等待了那么久，就换来这么一个结果？”

　　艾莉薇迟疑地轻拍她的肩膀：

　　“巧合总是多过计划，留在这里埋怨结果没有任何意义。现在最重要的是尽快离开这里——刚才的法术触发了林地的警报，过不了多久巡林客就会将我们团团包围。”

　　“正好能将他们一把火烧掉。”

　　小淘气听得出来，这个声音要更年轻一些，应该是那个‘大人物’的学徒、叫诺米的那个男人——也是他的法术打破了自己的【荒野形态】，至今还在撕咬着自己的内脏。

　　但诺米的提议很快便遭到了导师的否决：

　　“不，我们的法术没办法穿过这片屏障。只要他们站在屏障之中进攻，对我们来说就是给自己戴上了镣铐。”

　　否则他为什么还要与这些德鲁伊合作？

　　为了维护当地治安，疫病哨站中有常驻披甲士兵五百，三十个能够释放一环法术的法师学徒、三环战法师共有五位。

　　再加上有大量疫源握在手中，他拥有清剿林地、将那数千沉睡在梦境里的疫病体带回哨站的自信。

　　但这一切都建立在能够施法的前提下。

　　那棵庞大的世界树干扰着他们对于魔网的感知。

　　失去了施法能力，身经百战的战法师也一无是处：

　　“战线吃紧，没时间耗在这里。放弃这片林地吧。”

　　诺米点头回应：“收到，坎徳利安教授。”

　　他像是一台只知道接受命令的构装体。

　　与坎徳利安的沟通只局限于听从命令。

　　坎徳利安看向马琳，在沉思片刻后忽然说：

　　“最好提醒你那些藏匿在森林里的同伙，计划已经宣告破产。趁早收拾好东西回到哨站里去。”

　　桂冠面具之下，马琳皱起了眉头。

　　她十分反感城市那股土石、铁锈、粪便所混杂出的恶臭，哪怕已经驻扎在哨站一年之久，想到那堵高耸的钢铁城墙也仍然想要呕吐。

　　既然计划失败，那她们也便没有留在哨站的必要。

　　等到回去之后，就将那些驻扎在哨站的社民集结起来，继续在森林的外围游牧吧……

　　想到这里，她取出一枚叶笛，在林间传递起一声声悠扬的旋律。

　　“撤退。”

　　坎徳利安则握紧一块漆黑圆润的石头，念诵起短促的咒语。

　　一众士兵只觉得腰间的石头开始争相颤动，相同的命令顷刻传入耳畔——

　　“动手。”

　　哨站的士兵训练有素，几乎是在接收到命令的同一时间拔剑出鞘。

　　夕阳的余晖映射在剑锋之上，泛起一道道锃亮的银光，他们挥动长剑、陡然向数个毫无防备的德鲁伊斩去，剑锋所过之处，热血骤然扑洒在林叶之间。

　　“人类，你在做什么！？”

　　马琳连连后退，与其它六位德鲁伊相互倚靠，身上由阔叶织成的衣袍被斩地七零八落，袒露出她长满血块与肿瘤的猩红皮肤，这让她躯干显得极其肿胀，被斩破的伤口出渗透着黄红色的脓血。

　　借着士兵所创造出的间隙，诺米同时结束颂唱的咒语：

　　“【火球术】。”

　　阴影遮覆在德鲁伊的上空，她们抬头看去，只见到两颗肉瘤从天空坠落，它们犹如搏动的心脏，临到眼前还一颤一颤，混杂的污血与腥臭就要钻入她的鼻息——

　　“【吸收元素】。”

　　她们匆忙施法、轻拍自己的肩头。炸裂的肉瘤释放炙热的风浪，飞溅在脸颊的每一滴血都如同被烈焰灼烧，焦灼着德鲁伊们的皮肤——

　　那不像是火焰，分明更像熔浆。

　　只是在【吸收元素】之下，众人的皮肤之外犹如裹覆了一层浅显的薄膜，等到血液中的炙热将薄膜烧干，灼痛只短暂持续了几秒钟。

　　“【疫病黑触手】。”

　　坎徳利安的长袍之下，陡然伸出一只布满眼瞳的触须，扎根于一众德鲁伊的中心，致使他们脚下的土地如同被鲜血染红，触感也如泥潭般变得粘腻。

　　艾莉薇挥动背后如蜻蜓般的薄翼，试图将双腿从泥沼中拔出。

　　“【魔力潮涌】。”

　　坎徳利安虚手一抓，大地之下陡然钻出一条条血红的触手，如长鞭般向众人扫荡狂风。

　　艾莉薇躲闪之际，发现向自己挥来的触须，据她只剩下几厘米的距离——

　　能躲过！

　　她连忙要向上漂浮，可那袭来的触须之上像是环聚着力场，偏偏跨过了这段距离，刹那间攀附上了她的小腿，将她强行拖回了地面。

　　艾莉薇能感到自己的双腿被死死紧缚，攀爬的触须像是要捏碎她的骨头。

　　一位始终没能开口的德鲁伊幸免于难，他身形扭曲，开始向外扩张、延长，化作一条两米长巨蟒躲过触须的束缚，匍匐之际就要向着坎徳利安爬行。

　　数十名士兵拦在身前，同时举起盾牌向着巨蟒一并冲撞。巨蟒挥斥长尾，横扫而去，却“砰”地一声被屹立的盾墙硬生生拦在原地。

　　“没办法踏入檀木林，我们的合作也就到此为止。既然得不到他们体内的疫源，也只能将你们当作备用方案。”

　　坎徳利安从长袍中伸出一只肿胀的手臂，与马琳身上的肿瘤不同，他的手臂上镶嵌着一块块猩红色的晶石，隐隐闪烁着光晕，使得撑张的血管成了一条条粗壮的蚯蚓，在施法时不断游走，最终汇聚在了他的掌心，

　　“【燃烧之手】。”

　　猩红的血浆钻出他的手掌，扑向盾墙之外巨蟒的额头，血液钻入了巨蟒的眼眶，灼热迫使它嘶嚎一声，匍匐在地不断打滚。

　　其余士兵则冲向被猩红触须所牢牢紧缚的德鲁伊们，挥砍之际，只将鲜血献给他们脚下这片被污染的大地。

　　直至长剑洞穿了自己的腰腹，马琳感到眼前有些模糊，甚至没办法再凭借力气挣脱束缚：

　　“你为什么……能够单方面撕毁契约……”

　　她其实一早明白，坎徳利安的目的自始至终便是疫源——

　　“等到攻破檀木林的壁垒，你的结社将回归世界树的怀抱，而我会带走那些受难的社民。这么一来，你们也就不需要纠结梦境和现实的问题，会由哨站来统一管理他们。”

　　“收留那些社民对你来说有什么好处？”

　　“他们的存在本身，就是好处。”

　　“我劝你放下这种危险的想法，没有人能够掌控这股混乱的力量。”

　　“没人想着掌控他们。我只是想要将一切疫源尽可能稳定在疫病哨站里、仅此而已。这是狮心领主的命令。”

　　她想起他们谈判之初，坎徳利安所许下的承诺，

　　“放心，这是一项互惠互利的交易。【公平契约】，上面明确书写着‘计划成功后双方禁止相互侵犯’的条款。有龙金城与领主联盟作为担保，我没必要骗你不是吗？”

　　意识模糊之际，她的耳边回响起坎徳利安的回答：

　　“计划没有成功，我当然也不算违约。”

　　“狡猾的人类……简直和魔鬼一样、无耻……”

　　马琳再也无法控制疲劳的眼皮，瘫倒在了地上，仅剩下虚弱的呼吸。

　　“背叛信仰的蠢货，可没有辱骂我的资格。”

　　坎徳利安冷笑一声，向士兵挥了挥肿胀的手臂，

　　“刚才的笛声应该将他们的其它同伙引回了哨站，尽快赶路，在哨站里将那群蠢货一网打尽。”

　　“是！”

　　……

　　“这里曾爆发过一场冲突。”

　　跟随小坏蛋的指引，一路抵达檀木林边界的唐奇，目睹眼前的疮痍后简单做出了结论，

　　“绝大多数的巡林客与护林员，都在我们的提醒下赶回了檀木林——被俘虏的小胡子他们并不具备继续反抗的能力，所以很大概率是他们内部出现了问题。”

　　脚下的草地像是被火焰焚烧，只剩下一片黑土。土地掺杂着浓稠的鲜血迄今还没能干涸，不远处的灌木丛里还藏匿着少许碎肉。

　　鲜血一路蔓延到林地更深处，小坏蛋上前查探行迹，却发现许多脚印与车辙：

　　“一定是这样的。此前那些军队因二环法术【行动无踪】而掩盖着踪迹，才能悄无声息地蛰伏在林地外围。

　　现在他们爆发了内讧，失去了法术的庇佑，足迹已经暴露无遗。”

　　他倒吸一口凉气，

　　“该死，我差点以为到了哪片屠宰场里。”

　　他慌忙冲进废墟，不顾脚下粘腻的泥血，循着记忆回到他挣脱镣铐的那棵树干，却没能见到任何人的踪影。

　　“这附近倒是不像受到波及的样子，树木周围也没有血迹……他们应该还活着？”他有些不敢判断。

　　“哨站的人故意留下了活口。”

　　唐奇紧眯双眼，思索这么做的理由，

　　“那可是一群德鲁伊，单纯抓进监狱里，他们有一万种方法可以脱困而出——如果我是他们，不会想着给自己找麻烦。”

　　“他们想要得到疫源。”

　　夏尔缇分析道，

　　“瘟疫结社的社民或多或少被疫源感染，那份魔能萦绕在他们的体内，不断催生血肉、引发畸变——

　　提取他们的血液，在血液仍然具备活性时，结合一些稳定的炼金材料研磨成晶石，便能够在一定程度上掌控它。”

　　“掌控？”

　　“增强法术效益、节省施法时间、代替法术位施法。这是疫源最基本的用法。罗南甚至曾利用这些疫源制作出了扭曲的法器，但每次使用它们，都将面临被疫源感染的风险。”

　　小坏蛋转而想起那刺向小淘气腹部的血箭，惊呼一声：

　　“那些家伙的法术十分诡异，总让我觉得他们是在抽自己的血液施法！”

　　晨曦平静道：

　　“疫源的存在，能轻松让一位低环施法者爆发出无与伦比的潜能。无法想象将这些力量掌握在手里的人，会做出怎样的行径——我们应该去阻止他。”

　　“等等。夏尔缇小姐您之前提到过，我、我的母亲也在瘟疫结社对吗？她是不是也会被那群家伙……”

　　“我们不能再浪费时间了。必须尽快回去禀报大长老，我们需要【探知术】来确定小胡子他们的境况！”

　　“不，他们只会回到疫病哨站。而那里距离檀木林，步行至少需要三天的时间。而根据你赶来向我们汇报境况的时间来看，他们也只离开了三个小时左右。”

　　唐奇看向鲁米，笃定道，

　　“我们需要分头行动。

　　你的腿脚更快，去向林地汇报事情经过。我们先行跟随足迹，查探那些军队的动向。”

　　鲁米迟疑问：“那可是一整支军队，这么做是不是太冒险了？”

　　唐奇则拍了拍晨曦的肩膀：

　　“有她在。遇到危险我们也有脱困的方法。”

　　晨曦脖颈上的黑雾霎时间冲出头盔。

　　她实在很难压下不存在的嘴角，忍不住骄傲地挺起胸膛：

　　“嘿嘿……”