第621章 论功有余

　　莫哈奇瓦尔善后的工作量，比所有人想象的都要累……

　　城内城外堆积的不死族数以万计，白魔法师提着圣水桶在废墟间穿行；

　　但圣水的炼制需要炼金素材，在大范围的净化需求面前，根本消耗不起。

　　驱魔师跪在焦土上刻下圣纹，用祷告布裹住那些仍在轻微颤动的魔核；

　　圣骑士们则用长枪把尸块归拢成堆，点起一处又一处大火……

　　圣水储备见底，炼金素材紧缺，光是确认这座死城“真的死透“，便预估要耗去一周。

　　焚尸的黑烟从早到晚不曾断绝，混着圣水的清冽气味，在营地上空凝成一层灰蒙蒙的雾。

　　而这一切忙乱与米尔无关……

　　他一觉睡到日头爬上正中，被传令官第三次登门催请，才慢吞吞地从床上坐起；

　　营帐内的热水早已凉透，随手拨了拨额前的黑发，套上那身象征枢机司铎的黑色长袍，对着镜子整了整领口。

　　眉目干净，一副信仰坚定的圣徒模样。

　　自己现在是英雄，是所有人的希望，一定要沉住气。

　　米尔在心里嘀咕了一句，慢条斯理地掀帘出帐。

　　营地里的目光，从他踏出帐门的那一刻起，便汇聚了过来。

　　从前那些藏在暗处的轻视与提防，此刻尽数化作了敬畏、狂热，甚至是近乎朝圣的虔诚；

　　士兵们纷纷停下手中的活计，侧身让路，压低了嗓音呼唤他的名字。

　　米尔面带微笑，像一位慈祥的神父，对着每一个士兵打招呼。

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　　来到那座破旧的占星塔。

　　房门一推开，室内所有的目光齐刷地聚了过来。

　　卡尔公爵、亨利王子、加农法德侯爵，还有几位伯爵，连坐在角落的第二、第四厅大主教都在；

　　这些人看他的眼神，早已褪去了往日的审视与防备，取而代之的是一种探究、敬畏，以及掩饰不住的忌惮。

　　腓特烈坐在主位，见他进来，竟主动起身相迎。

　　“米尔阁下，恭候多时。“

　　“主教大人客气了。“

　　米尔从容落座，姿态松弛，像是压根没察觉满室异样的气氛。

　　寒暄未过几句，腓特烈便切入了正题，语气平缓，眼底却藏着锋芒。

　　“莫哈奇瓦尔一役，大家都投入了不少的精力……虽然伤亡人数超过了一成，但最后还是成功拿下，这离不开在座的每一位的努力。”

　　说到最后一句，语气明显弱了几分，目光转向了米尔：

　　“当然，首当其冲……离不开米尔法克枢机的智勇双全、力挽狂澜，不得不说，十分的功劳，米尔阁下能占到十二分。”

　　欠的两分算谁的，腓特烈没说，众人也都没问，现场激起一片掌声。

　　腓特烈默默等待着掌声落下，才继续开口道：

　　“后续会在这里搭建战略中枢，之后工兵团将接手这里，重建城墙……

　　而我们的盟友，精灵族的队伍，也将会把战线撤回这里，并把精力投向其他战线；

　　另外，大公盖萨三世在王都准备了庆功宴，我们将在三天后返程。”

　　说完，现场议论纷纷，众人也都松了一口气。

　　腓特烈的视线转到米尔身上，待现场再次安静，才试探性地开口问道：

　　“米尔阁下屡料敌于先，死灵云的核心分布、活体城墙的弱点、乃至不死族援军的动向……这些情报，阁下究竟是从何处得来的？“

　　腓特烈作为教会情报系统的最高负责人，正面发问，绝无善罢甘休的道理。

　　米尔端起面前的茶盏，抿了一口，神色不变。

　　“我有自己的情报网。“

　　他放下茶盏，语气轻描淡写，仿佛理所当然一般：

　　“在商都认识了点人，加上帕拉迪索一些旧友，手也伸得长一些。“

　　这个回答不能说滴水不漏……

　　只能说驴唇不对马嘴。

　　在场众人也只能无奈的尴尬一笑，腓特烈眼中掠过一丝了然，长叹了一口气：

　　“凭这样的情报网，能渗透穿巫妖索恩洛克的全部计划，确实了不起。“

　　“消息灵通，也需要些运气。“米尔笑了笑，避重就轻。

　　众人你一言我一语，从各个刁钻的角度旁敲侧击，米尔却始终应对得游刃有余……

　　问得越多，众人心中那股深不可测之感便越浓，到头来仍是一无所获。

　　正当追问陷入僵局，帐外传来通报声。

　　“主教大人……红塔之主，安妮女士到了！“

　　腓特烈闻言，顺势收起了对米尔的盘问，抬手道：

　　“请安妮女士进来吧。“

　　米尔靠回椅背，饶有兴致地望向帐门。

　　帘子掀开，一名女子缓步而入。

　　她年岁看着不大，一袭深红色的长袍绣着繁复的星辰纹路，眉眼间沉淀着学者特有的沉静气度。

　　步伐从容，环视一圈室内众人，微颔首致意。

　　“抱歉各位，我来晚了。”

　　倒也不是她来晚，却主动背起了这口锅。

　　米尔在心中默默盘算了一遍，魔法协会灵议院的核心人物，也是个不好惹的角色；

　　据说实力深不可测，在游戏里也是不可自机的角色，从数值上来说，能赢过九成超阶魔法师……

　　但其本身却不知为何，始终炼不出贤者之石，在九阶卡了不知多少年？

　　安妮先与腓特烈见礼，又同亨利王子、卡尔公爵等人一寒暄，言辞得体，进退有度；

　　待客套过后，她敛了敛神色，郑重开口。

　　“此番前来，我代表魔法协会，就巫妖索恩洛克在押送途中，被擅自释放一事，向诸位致以歉意。“

　　她的声音清冷平稳，却也透着几分无奈。

　　“幽议院的叛徒解封了叹息之核，召唤恶魔，几乎将黑石隘堡与全军拖入绝境……此事，是协会内部的败类所为，我等难辞其咎。“

　　话说得漂亮，将责任框在“个别叛徒“身上，字里行间都在替魔法协会整体做切割。

　　腓特烈却不吃这一套，神色一沉，语气转冷。

　　“一句歉意，恐怕填不平这十万大军险些葬身死城的深坑。“

　　他直视安妮，“魔法协会打算如何弥补？“

　　安妮的眉头蹙了起来，面露几分为难。

　　“腓特烈主教明鉴，协会内部三院立场各异，幽议院近来行事乖张，灵议院与贤议院早有微词……“

　　“我要的不是解释。“腓特烈打断她，语气不容回旋：

　　“魔法协会向来排外，我们知之甚少……也没那个能力了解太多。”

　　安妮沉默片刻，终是叹了口气：

　　“协会会向圣纹军提供实质性的援助，具体事宜……容我与诸位另行商议。“

　　“您这话……是代表魔法协会？还是代表你们灵议院？”

　　腓特烈双手杵着桌沿，语气虽然礼貌，但眼神却依然带着些拷问。

　　“看来主教大人对魔法协会，也并非一无所知……”

　　安妮无奈地摇了摇头，“至少目前为止，我能代表整魔法协会，向你们表态。”

　　腓特烈微颔首，与周围众人对视了一眼，会议至此告一段落。

　　安妮起身告辞，深红的裙裾扫过地面，转身出了营帐。

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　　帐外的通道里，一道身影已等候多时。

　　索菲娅倚在石墙旁，制服外披着一件破损的斗篷，掩盖不住战后的疲惫。

　　看见安妮出来，她立刻直起身，快步迎了上去。

　　“安妮女士，请留步。“

　　安妮停下脚步，打量着眼前这位不死鸟少女。

　　“你是……第八厅的宗法卫，这一世的菲尼克斯，索菲娅小姐？“

　　索菲娅点了点头，眉眼间难掩急切，攥了垂在身侧的手，斟酌着开口。

　　“我想请问，除了叹息之核……还有没有别的东西，能与您交换'巫妖王的美酒'？“

　　安妮闻言，脸上浮起一丝诧异，眼睫轻轻眨动。

　　“巫妖王的美酒？“她微歪头，语气里满是困惑，“我这里，从没有过赫卡忒的美酒。“

　　索菲娅当场愣住。

　　从没有过？那么“用叹息之核交换赫卡忒美酒“的说法，从头到尾都是……

　　巫妖索恩洛克的谎言？

　　巨大的羞耻与自责翻涌上来，索菲娅只觉得喉咙发紧，一句话都说不出。

　　安妮看着她这副模样，眼底掠过一丝不忍，沉吟了片刻，最后还是开口提醒道：

　　“我虽没有那坛美酒，但知道它的下落。“

　　索菲娅猛地抬起头。

　　“赫卡忒的美酒，如今在梦魇之塔主的手里。“安妮的声音压低了几分，“血族的魔笛手，拉滕芬格。“

　　拉滕芬格？

　　这个名字落进耳中，索菲娅的眼神重新聚起了光，将它默记下，眼底重燃起决意。

　　“多谢安妮女士。“说着，郑重地行了一礼。

　　安妮微微颔首，转身离去，深红的背影很快消失在通道尽头。

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　　主会议散场之后，腓特烈并未歇息，而是单独召集了另外两位红衣大主教。

　　密会设在他的私人营帐内……

　　帘落下，屏退了所有执事与侍从。

　　帐中只点了一盏烛台，昏黄的火光在三位教会最高层的脸上，投下深浅不一的阴影，氛围凝重而私密。

　　“当前的局势，诸位心里都清楚。“

　　腓特烈率先开口，指尖在摊开的地图上点了点莫哈奇瓦尔的位置。

　　“这座城，是北部的锁钥。拿下它，北线便能稳固，原本被牵制在此的兵力，也能腾出手去支援其他战线。“

　　作为贤者之首的第四厅大主教，克莱门特点头附和：

　　“这份战略价值，确实不容小觑……潘诺斯特里亚的东线压力，至少能缓一缓。“

　　“话虽如此，我们更该想清楚，教会在这场圣战里，究竟扮演着什么角色。“

　　第二厅大主教伊格纳修斯，统领教会的武装力量，是个身形魁梧的老者，语气沉稳。

　　“诸国出兵，为的是战后的话语权。教会要维系的，是号召力，是对各国的影响，是这场胜利分割时的主导地位。“

　　三人围着地图，将平日戴着的面具卸下了三分，就教会的利益点低声商议了许久。

　　铺垫充分之后，话题终究还是绕到了那个绕不开的人身上。

　　“说到底，“伊格纳修斯放下手中的笔，“还是米尔法克·巴哈利。“

　　帐内一时安静下来。

　　“这个年轻人，我是欣赏的。“伊格纳修斯缓缓道，眉头却拧着。

　　“可越是欣赏，越是忌惮。二十出头的年纪，展现出这般手段……换了谁，都不敢掉以轻心。“

　　腓特烈的手指停在地图中央，眼神深沉。

　　“他的表现，已经远超出了'才能'能解释的范畴。“

　　他声音低沉而绵长，将手中的笔丢在桌上，长叹了一口气：

　　“要么，这是一场里应外合的表演；要么，他本人掌握了某种……超越我们所有人认知的力量。“

　　克莱门特听罢，忽然抬起头，眼中闪过一丝异样的光。

　　“或许……米尔阁下，很可能就是下一位神选圣徒，他的这些手段，是主神赐予的力量。“

　　话音一落，伊格纳修斯便皱起了眉，脸上写满不以为然。

　　“神选圣徒？“他摇了摇头，语气里带着老将的审慎。

　　“这种没有任何教典记载的'神迹'，未免太异想天开了些。“

　　克莱门特被驳了回来，脸上掠过一丝尴尬，羞而不恼，自嘲地笑了笑，抬手抚了抚胸前的圣纹。

　　“我们可能是在世俗的权利游戏里，沉迷了太久，忘记主神全知全能的光辉。“

　　伊格纳修斯闻言，眼神冷了几分，语气里依旧透着虔诚：

　　“如果没有神圣教会，阿特拉大陆的子民，恐怕早已忘记主神的恩赐。”

　　说着，表情变得严肃，话语间充斥着现实主义的苛刻：

　　“而神圣教会能在大陆上屹立不倒，离不开每一位牧者的坚持与奉献，也离不开你所谓的……世俗的权利游戏。“

　　两位大主教针锋相对，帐内的气氛骤然紧绷。

　　腓特烈抬手一压，及时叫停了两人的争执。

　　“好了……这不是我们该争论的重点。“

　　他扫了一眼二人，将话头拉回正轨，伊格纳修斯敛了敛神色，率先松了口。

　　“我不介意将教会的未来，交给有能力的年轻人，但我们不能对他一无所知。“

　　克莱门特却仍有迟疑，眉头微蹙。“交给年轻人？会不会太早了？“

　　腓特烈沉默了片刻，抬眼望向帐顶，缓缓吐出一句话。

　　“天启之年……不算早。“

　　这几个字落下，帐内的两人皆是一怔。

　　三人相视无言，最终不约而同地，若有所思地点了点头。