第612章 献祭绝望

　　整座魔法阵嗡鸣着达到顶点，暗紫色的火焰，自地面的每一道裂缝中喷涌而出。

　　“来不及了……”

　　白雾深处，索恩洛克的声音幽传来，带着一丝毫不掩饰的餍足。

　　“不用挣扎了，你们的失败已成定局。”

　　索菲娅悬在半空，火翼微一颤。

　　她眼睁看着那道魔法阵彻底成型，脸上的血色一点点褪去……

　　巨型的魔法阵发出一阵轰鸣声。

　　随即，裂缝之中探出一只覆满黑鳞的利爪。

　　紧接着，一头背生残破骨翼的恶魔从地底攀爬而出，胸腔里燃着幽紫色的火焰，山羊般的头颅上嵌着一双血红的眼。

　　一头、两头、十头……

　　恶魔成群地从地面裂缝中钻出，动作扭曲而迅捷，带着比不死族更浓稠、更污浊的混沌气息。

　　它们不像死亡骑士那样迟缓，扑向前排盾兵时，速度快得让人措手不及。

　　有恶魔被圣水泼中，发出凄厉的惨叫，皮肉冒起白烟，却并未立刻死去，反而更加狂暴地撕开了盾阵。

　　“是恶魔——！”

　　前排传来惊惶的呼喊。

　　原本势如破竹的冲锋阵型，在恶魔群的冲击下，瞬间被撕开了好几道口子。

　　“白魔法师！结阵！”卢修斯嘶声下令。

　　三百名白魔法师迅速退入中阵，纷纷取出圣物。

　　他们捧出刻满圣纹的银盘，展开被圣水浸透的祷告布，咬破指尖，将血涂在圣物边缘，强行稳住术式。

　　一道圣光屏障在军阵前方缓缓亮起，却只能勉强抵挡住恶魔的进攻……

　　可这道光幕才刚成型，边缘便开始发黑、龟裂。

　　“不行……这、这至少是三级恶魔，如此庞大的数量……”

　　驱魔师语无伦次，虽然他们也曾想过，巫妖破坏神圣奇观，大概率就是为了使用封印物……

　　可整个教会在过去一千年的和平中，也从来没有见过成批量召唤三级恶魔的降魔仪式。

　　周围的混沌浓度太高了……

　　后排的白魔法师接连喷出鲜血，几人甚至因魔力反噬当场跪倒在地，皮肉开始腐烂，森森白骨，肉眼可见。

　　圣骑士们冲上去补位，圣光剑斩向那些恶魔，平日足以焚净邪祟的圣光，此刻只能勉强烧穿恶魔的表皮。

　　阵线以肉眼可见的速度崩塌，前排的惨叫声一浪高过一浪……

　　巫妖索恩洛克再次升空，身影漂浮在半空中，发出一阵毫不掩饰的嘲笑：

　　“哈哈哈……我承认，你们的顽强超乎我的想象，一场战争同时动用三件超阶封印物，对于我来说，确实不赚。”

　　索菲娅从半空俯冲而下，火翼一振，将一头正扑向白魔法师的恶拦腰斩断。

　　“恶魔”二字，不同于寻常的不死族，他们能吞噬灵魂、毁灭意志；

　　对许多骑士而言，那意味着更深的深渊侵蚀，意味着战死之后，连灵魂都无法安息。

　　她看见身后有年轻士兵开始颤抖，有人绝望地望向她。

　　不能让恐惧蔓延下去……

　　索菲娅猛地转身，剑锋高举，圣火顺着剑身直冲而上，映亮了她金色的瞳孔。

　　“大家坚持住！魔法协会的人已经赶到了，安妮阁下……不会坐视不管的！”

　　她的声音清越而坚定，穿透了混乱的战场。

　　“安妮阁下”这四个字，像一根救命的绳索。

　　听见这个名号，几名瘫软在地的白魔法师竟咬牙重新站了起来，圣物在掌心重新亮起微光。

　　卢修斯当即抓住这口气，扬声高呼：

　　“听见没有！骑士团，守住中线！只要撑到安妮阁下抵达，我们就赢了！”

　　士气短暂地回升了一线……

　　然而，白雾深处的那道人影，却始终不曾催动恶魔总攻。

　　索恩洛克悬在半空，宽大的贵族袍袖随着上升的热气微微浮动，似乎正饶有兴致地欣赏着圣纹军重新燃起的那一点希望。

　　片刻之后，他露出了轻蔑的嘲笑。

　　那笑声通过嵌在断墙里的一张畸形嘴巴层传开，像无数人在同时讥讽，听得人头皮发麻。

　　“别做梦了，安妮阁下要明天才会到……”

　　索菲娅瞳孔微微一缩，向前踏出一步，圣火在剑身上猛地拔高，映着她眼底那点不肯熄灭的锋芒。

　　“哼、今天早上，我们就已经收到了安妮阁下即将抵达的信件！”

　　白雾中的巫妖，仿佛听见了什么可笑的事，他缓缓摊开手掌……

　　一具独眼猫头鹰的残骸，从雾中坠落，摔在街道中央的血水里，脖颈上还残留着几片紫黑色的尖塔火漆。

　　“如果我说……那封信是我写的呢？”

　　“什么？”索菲娅愣在原地。

　　索恩洛克不急不慢，那干哑的声音在白雾里回荡，带着一种玩弄猎物的从容。

　　“不仅如此，甚至还需要感谢你……索菲娅小姐，是你顺利将封印物带了过去，腓特烈他们几个，一个也逃不掉。”

　　这句话脱口而出的瞬间，索菲娅的呼吸停滞了。

　　如果说今天中午的见面，本就是巫妖的一场阴谋，那么薄荷带去的“叹息之核”……

　　她不敢继续想下去。

　　原来……从头到尾，都被算计在内。

　　所以，不仅那六个魔法核心是假的，刚开始找到的“叹息之核”，也是巫妖故意让她发现的？

　　“哈哈哈……”巫妖发出一阵嗤笑声，轻蔑的眼神俯视着索菲娅。

　　“你以为……安妮教授真的需要‘叹息之核’？天真，‘巫妖王的美酒’根本就不在安妮教授手中！”

　　听到这番话，索菲娅只觉得浑身上下一阵冰凉……

　　从一开始，整个战场每个细节，都在巫妖的算计之中。

　　甚至从她还没来到莫哈奇瓦尔，这场阴谋就已经埋下了伏笔。

　　如果黑石隘堡真的出了事，薄荷、腓特烈、伊莲娜、百合……

　　都将有去无回。

　　如果腓特烈无法回援、如果没有安妮阁下的帮助，城内这七万人，还有什么能扭转战局？

　　一股寒意从索菲娅的脊背窜上来，胸口闷得发疼，握剑的手臂微微发颤。

　　“索菲娅小姐。”

　　卢修斯上前一步，用剑挡开一头扑来的恶魔，将黑雾隔在身外。

　　“现在，还不是低头的时候！”

　　不远处，几名帝国方旗骑士脸色难看，却也没有当场发难。

　　可士兵之间，那些不安的窃私语，已经开始蔓延。

　　巫妖的目的达到了……

　　他让整支圣纹军意识到，他们所谓的希望，很可能也是敌人精心布下的陷阱。

　　裂缝中，几头体型更为庞大的恶魔正缓缓爬出，胸腔燃着紫黑色的火焰；

　　亡魂锁链缠绕在利爪之上，每一次挥击都能撕裂整段盾阵。

　　那道白魔法屏障终于支撑不住，大片碎裂开来。

　　死亡骑士团趁势向前碾压，齐格弗里德静立在阵后，像一头等待猎物力竭的野兽。

　　索菲娅缓缓闭上了眼，只觉得一阵头晕目眩……

　　自己从一开始就错了，而且错得离谱。

　　是自己带领人，找到假的死灵云魔法核心，踏入巫妖准备好的陷阱；

　　是自己私心作祟，擅自留下叹息之核，导致腓特烈等人深陷险境；

　　也是她向指挥部提议，全军入城，导致后方空虚，无人对抗援军、导致神圣奇观被毁，恶魔被召唤。

　　想到这些，她只觉得浑身一阵冰凉，就连腰间的圣火香炉，也开始逐渐熄灭……

　　她重新睁眼，圣火再度燃起，却没有再喊出“安妮会来”这样的话。

　　她一个人的剑，斩不断这座正在合拢的死者之城。

　　……

　　军阵的最后方，白魔法师阵列之后……

　　血誓死抱着怀中那只银黑色的盒子。

　　她看着前线的圣光屏障一层破碎，看着恶魔越聚越多；

　　她忽然明白过来，圣纹军不缺勇气，也不缺人数……

　　他们缺的，是能在一瞬间改写战场规则的力量。

　　血誓低下头，望向怀中的盒子……

　　编号No.141，天使麦芽。

　　盒面上那些神圣的封印符文，正因四周浓稠的混沌气息而微微发亮。

　　她仿佛听见盒子内部，传来一阵阵心跳般的搏动。

　　前方，又一道防线被恶魔冲垮，前排的骑士被紫黑色的火焰吞没，惨叫声盖过了号角。

　　尽管腓特烈交代过，只有在死灵云消失的情况下，遇到无法战胜的危机，才能使用天使……

　　但此时的战况，已经顾不得那么多了。

　　前排的圣光屏障接连碎裂，被恶魔撕开的缺口里，涌进来一股比死气更污浊的气息；

　　现场顿时混作一团，压得人喘不过气。

　　血誓抬起头，望向前方那道摇摇欲坠的防线，喉咙一动，终于咽下了最后一丝犹豫；

　　挤过慌乱奔逃的士兵，一步步来到正在嘶声指挥的卢修斯身旁。

　　“卢修斯团长，我这里……有能改变战局的东西。”

　　卢修斯猛地转头，目光落在那只盒子上，瞳孔骤然一缩。

　　他显然认得盒面上那些密密麻麻的神圣封印，那是教会最高一级的机密之物。

　　“不行……”他几乎是本能地开口，声音里带着一丝惊惶。

　　“那东西的代价，你比我清楚。”

　　血誓打断了他，语气平静得没有半分波澜：“已经没有别的办法了。你看看四周。”

　　卢修斯的动作僵在半途。

　　他环顾这座正在合拢的死城，看着一个又一个倒下的兄弟，握剑的手臂微微发颤。

　　半空中的圣火猛地一沉……

　　索菲娅察觉到军阵后方的异动，火翼一收，自高处坠落，稳稳落在两人身前；

　　她白色的长筒靴溅上斑驳的黑血，那双金瞳里燃着未熄的火。

　　“怎么了？”她的声音带着些急促的喘息。

　　血誓将盒子微微抬起，也向她说明了那句话……

　　索菲娅先是一怔，随即那双黯淡下去的金瞳里，重新亮起了一点光。

　　她也认得这盒子……

　　传说中的天使，腓特烈的口中最后的“底牌”。

　　她的目光在盒子与血誓的脸之间来回游移，欣喜之中，却掺进了一丝难以言说的复杂。

　　“你确定？”索菲娅的声音，显得没什么底气，“你也会……被光质化反噬吗？”

　　血誓迎上她的视线，唇角牵起一抹极淡的笑：

　　“抱歉，我对煽情过敏……拖住这些恶魔的任务，就交给你了，索菲娅小姐。”

　　索菲娅深吸一口气，胸口随之起伏。

　　她重重点了点头，什么也没多问，火翼骤然张开，一振而起，重新冲回了那道摇摇欲坠的前线。

　　“都加把劲！”她的声音清越，压过了满场的嘶吼。

　　“撑住这一口气，保护好后方，马上就有转机……把恐惧咽回肚子里去！”

　　圣火自她的剑锋直冲云霄，映亮了半边被死气笼罩的天空。

　　溃退的士兵们看见那道燃烧的身影，脚步一顿，重新握紧了武器……

　　……

　　军阵中央，白魔法师的阵列缓缓向内收拢，将血誓护在了正中。

　　卢修斯咬了咬牙，终究没有再阻拦。

　　他抬手一挥，沉声下令：“第三厅的白袍，构筑净土仪式！”

　　白魔法师们迅速围拢过来。

　　他们捧出刻满圣纹的银盘，将被圣水浸透的祷告布层层铺展，咬破指尖，将殷红的血珠涂抹在圣物边缘，口中低诵着晦涩的经文。

　　「赞颂吧！奏响殉道者的挽歌！

　　以吾等之血烙下刻印，于此秽土划定为圣！

　　此域非人之国、非魔之巢，乃剥落因果的纯白之槛……

　　倾听吧，被玷污的大地！

　　汝之叹息、汝之疮痍，皆由吾等所负……

　　此身所立之处，拓印创世之初的扉页……

　　不记原罪，不载哀歌；

　　不容混沌窥探，不允深渊回响。

　　展开吧，光之帐幕！

　　以吾等虔诚为引，以吾等血泪为道。

　　于此宣告——

　　此地即为净土，此间即为圣域！

　　凡悖逆神恩者，其影不可侵，其息不可染，其存在不可触及。

　　净土……显现！」

　　众人的齐鸣声，回荡在战场上。

　　炽白的魔法阵，在地上展开……

　　一片微弱的神圣光晕，于混沌之力浓稠的地面上艰难地亮起，勉强撑开了一方净土。

　　银黑盒子上的封印符文，似乎感应到这纯净的神圣之力，愈发明亮，盒内那心跳般的搏动，也随之急促了几分。

　　卢修斯环视一圈，从近旁点出八名甲胄最为厚重的圣骑士。

　　“你们八个，保护好她！不要让任何人靠近！”

　　“是！”八名圣骑士齐声应下，拔剑出鞘，背对着血誓围成一圈，将她与那片脆弱的净土护在中央。

　　血誓垂下眼，深吸一口气，缓缓开始解开最外层的封印。

　　随后打开盒子，小心翼翼地取出那团纯白色的心脏……

　　神圣的微光照亮了她的脸，仿佛有一阵微风，向四周散开，在黑夜中散发着柔和的光芒。

　　然而，就在这时……

　　那八名护卫圣骑士之中，一人毫无征兆地转过身来。

　　他手中不知何时，已多出一柄匕首，刃身之上缠绕着黑紫色的雾气，充斥着浓稠的混沌之力。

　　随后，他余光打量着另外七个人，没有半分迟疑，瞄准了血誓腰部的铠甲缝隙，狠狠刺入……

　　“啊——！”

　　那混沌之力顺着刀刃，疯狂涌入血誓的身体，众人只听一阵惨叫声，回头一看……

　　血誓的身体一软，怀中的盒子随之脱手滚落。

　　“叛徒——！”

　　旁边的圣骑士反应过来，怒吼着扑上前，将那名刺客死死按倒在地；

　　匕首脱手，混沌的雾气仍在血泊里嘶嘶蒸腾。

　　“快！救人！”白魔法师们惊慌失措地围了上去，试图用神圣之力，压制那侵蚀的混沌。

　　而就在所有人的目光，都聚焦于血泊中的血誓时……

　　剩下八名护卫中的另一人，弯下腰，做出一副帮忙捡拾盒子的模样。

　　他将那只银黑盒子稳稳抱进怀里，回头打量了一眼众人……

　　脚步却悄然向后挪动，一点一点脱离了人群的中心。

　　一名白魔法师余光瞥见那道退去的身影，下意识地扬声：

　　“你要去哪？”

　　那名圣骑士浑身一颤，不再伪装，抱着盒子拔腿就跑。

　　“快抓住他！”

　　白魔法师声嘶力竭地大喊道，几名士兵闻声追了上去；

　　可才冲出两步，四五头恶魔便从旁侧的白雾里窜出，齐齐挡在了众人身前。

　　山羊般的头颅低垂，血红的眼睛映着那道逃窜的身影，那时机拿捏得分毫不差，仿佛这些恶魔从一开始，就在等着为他开路……

　　血誓挣扎着从血泊里抬起头，脸色惨白如纸。

　　她眼睁睁地看着那道身影穿过恶魔的缝隙，一路奔向白雾深处；

　　最终，将那只盒子双手奉到了那飘浮着的身影脚下。

　　巫妖索恩洛克伸出枯瘦的手掌，接过了天使。

　　“不——”

　　血誓发出一声声嘶力竭的怒吼，那吼声里满是愤怒与自责；

　　她拼命想要爬起，却被伤口里翻涌的混沌拽回，重重跌回血水之中。

　　周遭的士兵、卢修斯、以及半空中的索菲娅，都亲眼目睹了这一幕。

　　刚刚被那一句“转机”重新点燃的士气，此刻如决堤的洪水，再度崩塌下去……

　　整个军阵，重新沉入了绝望的死寂。

　　白雾深处，索恩洛克悬于半空。

　　宽大的贵族袍袖，随着上升的热气微微浮动。

　　捧着那只银黑盒子，枯瘦的手指在封印符文上轻轻摩挲，仿佛在把玩一件失而复得的珍宝。

　　“最后一块拼图……终于齐了。”

　　他长叹了一口气，仿佛卸下了千金的重担……

　　随后发出一阵嗤笑，那笑声透过嵌在断墙里的畸形嘴巴层层传开，无数个声音同时讥诮，听得人头皮发麻。

　　“腓特烈……你彻底输了，你们连最后压箱底的东西，都护不周全。”

　　他的语气里满是轻蔑，居高临下地俯视着众人。

　　“就凭这样的信仰，也想赢过深渊？也想改变黄金预言？可笑……实在是可笑。”

　　血誓伏在血泊里，指甲深深抠进泥地，眼眶里溢满了血丝。

　　索恩洛克睥睨着这满地绝望的众生，餍足的神色在雾气里若隐若现。

　　“好了……既然东西已经到手，一切尘埃落定，出于对你们的尊重，我也该亮出最后的‘底牌’了。”

　　闻言，众人难以置信地瞪大了双眼……

　　“他、他还有底牌？”

　　骑士们如坠冰窟，有的甚至放弃了抵抗，停下了动作，手中的长剑也应声落地。

　　那些恶魔似乎非常享受，众人的恐惧与绝望，停下了进攻的动作。

　　一把又一把的长剑落地，万人的队伍逐渐安静了下来，绝望充斥了整个战场。

　　看着周围的士兵，接二连三失去了斗志，面对这样的绝境，索菲娅也彻底心灰意冷……

　　“不错。”巫妖挑了挑眉，露出了高傲的笑容，掌间展开了一道魔法阵。

　　“这是早在基特拉岛，就为你们准备好的仪式……虽然大部分人都不一样了，但数量差距不大。”

　　说着，他抬起手打了一个响指。

　　“嘘……”

　　「静默，此乃剥落人理之刻……

　　诸君之血，将染红通往永劫的门扉；

　　诸君之骨，将铺就列王登临的阶石。

　　吾以魔法白月之名，恭迎诸位……

　　加入被遗忘的亡者国度。

　　仰望吧！苍穹已死，星辉尽黯——

　　此域非神之国、非人之界，因果崩解于深渊！

　　吾等悖逆定数，吾等颠覆预言……

　　汝等皆我瓮中之祭！

　　倾听吧、战栗吧！

　　三度巡礼的圣徒，将为吾等揭开棺椁；

　　以英灵的绝唱为饗宴，以绝望的旋涡为熔炉……

　　于此赞颂永恒的珀伦塔尔——

　　不必垂怜、不必指引，吾等所求非王之慈悲，觐见混沌之冠冕！

　　于诸神屏息的终末剧场，敬请期待……

　　大啖之时已至！」

　　死亡的呜咽声，自所有人脑海中回向，眼前浮现深渊之门……

　　嘶吼、哀嚎、悲鸣，无数来自彼岸的声音，缠绕在耳根；

　　恐惧感如同一盆冰水，从头淋到脚，此时却无人敢反抗。

　　然而，巫妖的吟唱声刚落……

　　一道慌乱的身影，自白雾中疾飞而来。

　　“索恩洛克老师，不好了！有一组骑兵队，正朝着死灵云魔法核心的方向袭去……真正的魔法核心！”

　　索恩洛克偏头瞅了一眼，是他身边的女妖，此时脸上血色尽褪，声音都在打颤。

　　那处真正的核心，远在城外，在圣纹军层层包围的营地圈之外，足有八公里之遥……

　　它被藏得极深，位置隐秘，除了他与最核心的几人，无人知晓。

　　巫妖眉头微皱，却很快便重新松弛下来，唇角重新挂起那抹从容的讥笑。

　　“不用管……他们找不到的。”

　　他随口应着，视线又落回怀中的盒子上。

　　可话音刚落，一丝莫名的不安却悄然爬上心头。他终究还是抬起头，追问了一句：

　　“谁的队伍？”

　　女妖咽了口唾沫，颤声答道：

　　“是……卡特琳小姐。”

　　听到这个名字的瞬间，索恩洛克像是被针扎了一样，心头一颤。

　　脸上的从容瞬间僵住，幽绿的眼珠猛地收缩。

　　卡特琳……

　　那个女骑士的背后，站着的指挥者，他再清楚不过。

　　“米尔？”他的声音陡然拔高，带着一丝失控的尖锐。

　　“不、不可能……他怎么可能知道真正的魔法核心在哪里？”

　　他悬浮的身形晃了晃，转瞬之间暴怒起来，枯瘦的手掌闪电般探出，一把死死掐住了女妖的脖颈。

　　“是你！一定是你！是你把位置告诉他的！”

　　女妖被掐得脸色青紫，双手徒劳地抓挠着那只手臂，喉咙里只挤得出破碎的气音。

　　她惊恐地睁大了眼，拼命摇头，却连一个字都辩解不出。

　　可下一瞬，索恩洛克的手却又猛地松开了。

　　女妖喘了一口气，剧烈地咳嗽起来，喉咙上留下一圈青紫的指痕。

　　索恩洛克悬在原地，整个人陷入了一种失魂落魄的疯癫……

　　血红的双眼里，倨傲与从容尽数褪去，只剩下浓得化不开的恐惧，那恐惧之中，又翻涌着无处宣泄的愤怒。

　　他曾无数次在脑海里，推演过这场战局。

　　每一个陷阱、每一处伏笔，从孤岛上的诅咒，到假的死灵云核心，再到今日黑石隘堡的反水，桩桩件件，都在他的算计之中。

　　如果是别人的队伍，他敢肯定只是路过，绝对不可能找得到……

　　但如果是米尔，他不敢赌。

　　“不该是这样的……”他喃喃自语，枯瘦的手指在半空中无意识地抓握着。

　　“那处核心藏得那么深，连我的门徒都不知道具体的位置……他是怎么找到的？他到底是怎么找到的！”

　　女妖伏在下方，捂着脖子，惊恐地望着自家老师失态的模样，一句话也不敢多说。

　　索恩洛克的胸膛剧烈起伏了几下，那阵疯癫的战栗，终于化作了一声嘶哑到变形的怒吼。

　　“派人！立刻派人去拦住他们！快！”