第605章 会移动的核心

　　矿洞深处，阴冷潮湿……

　　火把的光被狭窄的甬道挤压，只能照亮身前几步的距离。

　　“委屈你了……”

　　索菲娅左手攥着那截粗麻绳，拉着乌塔的胳膊，往前探索着：

　　“回到营地之前，都不对给你松绑的，抱歉了。”

　　死胡同尽头，猎魔人加雷斯停下了脚步。

　　他蹲下身，将脸贴近一面长满青苔的石壁，鼻翼翕动，像一头嗅到血腥味的猎犬。

　　片刻后，直起腰，戴着皮手套的指节在墙上叩了两下，声音沉闷发空。

　　“各位，找到了。”他回头，表情冷静严肃。

　　“哥布林有野兽的直觉，这堵墙是它们用碎石、烂泥，还有自己的排泄物糊起来的假墙。核心一定藏在最里头的‘里巢’。”

　　雷恩眯起眼，凑近看了看那面与周围岩石别无二致的墙，难掩怀疑：“你确定？这看着就是堵实墙。”

　　“吃这碗饭十几年了，鼻子还没出过错。”加雷斯笑了笑，露出一口被烟草熏黄的牙。

　　索菲娅没有说话，眼神扫过那面石壁，又看了看周遭逼仄的岩壁。

　　这里连挥剑都嫌局促，一会要是里面真的有不死族，作战可能会有些难度。

　　“所有人，做好作战准备。”她的声音在矿洞里激起回响，“把墙推倒。”

　　骑士们纷纷拔出剑，十几名壮硕的轻骑兵用佩剑插在地上，伸手抵住那面假墙。

　　“一——二——推！”雷恩压低声音喊了号子，众人合力一推。

　　“嘎——”

　　伴随着碎石滚落的闷响，那面石壁轰然倒塌，扬起一片呛人的灰尘。

　　灰尘散去，墙后露出的并非想象中逼仄的洞穴，而是一道狭窄的下坡通道。

　　“当真有路？”雷恩咋舌，望向加雷斯的目光多了几分敬佩。

　　“不亏是老猎魔人，这鼻子比第三厅的罗盘还灵。”

　　加雷斯摆了摆手，语气谦逊：“运气罢了……诸各跟紧我，脚下留神。”

　　众人举着火把，沿着斜坡缓缓深入。

　　通道两侧的岩壁上爬满了不知名的菌类，散着微弱的磷光。

　　脚下的碎石被踩得咯吱作响，两侧的岩壁逐渐向外退去；

　　这狭窄的洞穴，一场深邃，走了将近十分钟，视野豁然开朗。

　　一个巨大的地下空洞，呈现在众人眼前……

　　火把的光芒被这庞大的空间稀释，向上望去，幽深的穹顶约莫有三十米之高。

　　对于这群惯于在地面厮杀的步兵而言，这空间足够施展。

　　看着眼前的场景，索菲娅下意识地拢了拢肩胛，一种说不清的烦躁，在她心底悄然滋生；

　　她甩了甩头，将那丝莫名的滞涩感压下，目光落向空洞的中央。

　　空洞的中央，立着一座粗糙的石台。

　　石台之上，悬浮着一颗篮球大小、散发着紫黑色光芒的晶体；

　　光芒一明一暗，如同某种活物的心跳。

　　而在石台四周，只稀稀拉拉地散布着十几只瘦骨嶙峋的哥布林，它们抱着绑了尖石的木棒，三三两两地靠在石壁上打着瞌睡，对来者毫无察觉。

　　雷恩看清了眼前的景象，那张年轻的脸上，瞬间涌上抑制不住的兴奋。

　　他握紧长剑，剑刃在火光下泛着寒芒。

　　“发现了！最后一个魔法核心！”

　　他舔了舔干裂的嘴唇，语气里满是亢奋。

　　“愚蠢的巫妖，以为把东西藏在这里，我们就找不到了？弟兄们，拔剑！”

　　“杀！”

　　几十名骑兵爆发出一阵低吼，挺着长剑一拥而上。

　　这根本算不上一场战斗。

　　哥布林们还没从睡梦中彻底清醒，锋利的长剑便已没入它们的躯体。

　　黑绿色的污血溅在岩壁上，凄厉的惨叫此起彼伏，又迅速归于沉寂。

　　不过几个呼吸的工夫，十几只哥布林便尽数倒在血泊之中……

　　索菲娅却站在原地未动。

　　她眉头紧蹙，眼神里没有半分喜色，只有挥之不去的疑虑。

　　她想起在东南村庄的地下暗室时，那两万不死族大军是何等的悍不畏死，将整座村庄围得水泄不通；

　　可眼前这般敷衍的防守，简直像是一个玩笑。

　　巫妖有那么轻敌吗？

　　她下意识地握紧了腰间的剑柄，表情变得格外紧张，小心翼翼地走向中央石台……

　　副官雷恩沉浸于喜悦之中，大步跨上石台，居高临下地看着那颗散发着紫黑色光芒的晶体；

　　随后深吸一口气，运起浑身气力，狠狠一剑劈了下去。

　　然而，预想中那撼动山岩的魔力风暴并未出现……

　　“咔。”

　　晶体像一块劣质的玻璃，应声碎裂，从里头冒出一股刺鼻的黑烟，混着一股腐朽的死气。

　　雷恩愣住了。

　　他用剑尖拨弄着地上的碎渣，那东西一触即碎，化作毫无生气的粉末。

　　“空的？”他难以置信地瞪大了眼睛，声音里满是错愕。

　　“这……这只是一块灌了死气的普通石头？！”

　　这两个字，像一道惊雷劈在索菲娅心头……

　　她霍然转身，目光急切地在人群中搜寻那个猎魔人的身影。

　　“加雷斯——！”

　　她的话音戛然而止。

　　那名方才还满脸讨好，佝偻着腰嗅探线索的猎魔人，此刻已悄然退到了空洞边缘一条隐蔽的岩缝旁。

　　他挺直了脊背，居高临下地看着众人，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄冷笑。

　　索菲娅的心，瞬间沉到了谷底。

　　仿佛是为了印证她的猜想，伴随着加雷斯那声轻笑，空洞四周三十米高的环形岩壁上，接连亮起了密密麻麻的幽绿眼眸。

　　那不是萤火，而是一双双毫无生气的死灵魂火……

　　幽绿的光点连成一片，宛如鬼蜮的星河。

　　数百名身披残破甲胄的死亡骑士，从黑暗中沉默地踏出，将众人来时的通道彻底封死。

　　而在更高处的岩壁阶台上，一队队手持重型附魔骨弩的暗精灵，悄然现身；

　　黝黑的弩身泛着幽光，箭尖齐刷刷地对准了下方陷入死寂的众人。

　　“怎么会……”雷恩的脸色煞白，长剑当啷一声坠地。

　　索菲娅的呼吸一滞。

　　她下意识地展开背后的羽翼，圣火的微光刚刚亮起，目光却撞上了头顶那三十米高的穹顶。

　　一股寒意从脊背窜起……

　　她瞬间明白了这地形的歹毒。

　　在这封闭的穹顶之下，她一旦振翅升空，便会暴露在四面八方的弩箭射程之内，立刻沦为活靶子。

　　“好一处死地。”她喃喃自语，眼神死死的盯着那位猎魔人。

　　岩缝旁的加雷斯，此刻彻底卸下了伪装，但目光却像是一位慈祥的神父。

　　“真不愧是教会的精锐，”他慢条斯理地开口，换上了一种从容的腔调。

　　“索菲娅大人，为了阿特拉大陆的未来，希望您能接受这份牺牲……”

　　索菲娅猛地抬头，眼神中燃起怒火，却又被一种迟来的悔恨压了下去……

　　加雷斯并未理会她愤怒的目光，做了一个优雅的脱帽礼，姿态从容得像是在向贵妇致意。

　　“不过，我还是要真诚地感谢您，索菲娅大人。”

　　说着，加雷斯长叹了一口气，目扫过被麻绳捆缚双手的乌塔。

　　“刚才在上面那条死胡同里，如果不是您及时出手，拦住了那个‘发疯’的丫头……”

　　他顿了顿，伸手抚了抚自己的脖颈，仿佛还残留着镰刀划过的寒意。

　　“我可能真的就被她一镰刀劈成两段了……您的‘仁慈’，我在此向你献上由衷的敬意与感激。”

　　听到这番话，索菲娅瞬间脸色煞白……

　　原来如此……

　　她发出一阵自嘲的冷笑，手指轻轻一划，断了乌塔的绳索。

　　“乌塔……刚才杀加雷斯，是米尔的命令，对吗？”

　　乌塔浑身一颤，下意识的点了点头，但忽然又觉得哪里不对劲？

　　索菲娅却满脸自责，攥紧了拳头，低下了头。

　　“我应该给你一个解释的机会的，明明知道你不能说话，但我……”

　　再次抬起头，看着周围的埋伏，只觉得一阵懊悔，涌上心头。

　　原来根本不存在什么魔素紊乱，乌塔杀卡尔曼也好，杀刚才的猎魔人也罢；

　　都是米尔的安排……

　　“收紧阵型！”雷恩一声大喊，随后掏出了军用的通讯魔法卷轴，向指挥部汇报了情况。

　　但足足12公里的路程，再加上这里本来就很难找，想要撑到援军到来，几乎不可能。

　　“加雷斯！你为什么要这样做？”

　　副官雷恩发出一阵怒喝，而猎魔人加雷斯却叹了口气，眼神中多了几分怜悯：

　　“各位，我很抱歉，将大家选为牺牲品……但也只有这样，才能为这个世界，带来真正的和平。”

　　闻言，雷恩愣了片刻，猛地攥紧了拳头。

　　“加雷斯！你这混账！”

　　怒喝撞在岩壁上，又一层层弹了回来，反倒衬得这地下空洞愈发死寂。

　　猎魔人立在岩缝旁，从腰间皮囊里摸出一截卷好的烟草，借着身旁死灵魂火的幽光，慢条斯理地点燃。

　　火星明灭，照出他那张布满风霜沟壑的脸。

　　他深深吸了一口，又缓缓吐出，青灰色的烟雾在死气里盘旋着，迟迟不肯散去。

　　“我说过，吃这碗饭十几年了……”

　　他声音低沉而沙哑，竟带着几分疲惫的怅惘。

　　“诸位可知，我这双眼睛，这十几年里看过些什么？”

　　他没有等人回答，目光越过众人头顶，望向那虚无的黑暗，仿佛在追溯某段遥远的过往。

　　“魔潮爆发……你们应该听说过吧？那只是魔王降临前的缩影，魔物过境的村庄，房梁上挂着被啃得只剩半截的骨头。”

　　他弹了弹烟灰，转回头来，目光落在索菲娅身上。

　　那神情不再有半分先前佝偻讨好的卑微，反倒像一位布道的神父，悲悯而恳切。

　　“黄金预言一旦应验，魔神之子降世，圣城沦陷，整片阿特拉大陆都会化作一片焦土。这不是危言耸听，这是注定的结局。”

　　他顿了顿，烟草夹在指间，眼神淡漠。

　　“我加雷斯不要钱，也不图什么名声……我只是不愿看着整个世界，连同我这条贱命一起，给那些怪物陪葬。”

　　“一派胡言！”雷恩咬牙切齿，剑尖颤抖，“你勾结魔族，残害同袍，竟还有脸说得这般冠冕堂皇！”

　　“一派胡言？”加雷斯重复了一遍这个此，唇角勾起一抹苦涩的笑。

　　“或许吧？或许我真的是错的，毕竟每个人的认知都是有限的，即便是高塔上的魔法师，也不敢称自己是上帝视角。”

　　说到这，加雷斯表情显得有些无奈：

　　“我只是……以自己认知的方式，去做自认为对的事，哪怕这根本就是错误的选择。”

　　索菲娅一直沉默地听着，眼神里没有怒火，只有一种沉甸甸的厌恶。

　　“所以你就甘愿做魔族的走狗，亲手把活人推进祭坛。”

　　“在您看来或许如此。”加雷斯不恼，反倒朝她欠了欠身，姿态从容。

　　“可在我看来，这是唯一能让阿特拉大陆活下去的路。索菲娅大人，您是个高贵的人，我打心底敬佩您，可……”

　　加雷斯没有继续说下去。

　　就在他絮叨之际，那密密麻麻的死亡骑士阵列中，传来一阵甲胄摩擦的声响。

　　队列从中分开，一道身影缓步踱了出来。

　　那是一名暗精灵……

　　青黑色的皮肤在魂火映照下泛着冷硬的光泽，一头银白的长发垂在脑后，削尖的耳廓向两侧斜挑而出，透着一股与生俱来的倨傲。

　　他身披一套黑色的骨甲，甲片间隙里却渗着不属于活物的死气……

　　这具躯体，早已不是纯粹的暗精灵。

　　索菲娅的瞳孔微微一缩。

　　她认得这种气息，这是城内那批被巫妖屠戮、又转化成死亡骑士的暗精灵；

　　活人的傲慢与亡者的死寂，扭曲地糅合在了同一具躯壳之中。

　　暗精灵副将扫了加雷斯一眼，青黑的面庞上浮起一抹不耐的讥诮。

　　“跟一群快要变成肥料的死人废话这么久，做什么？”

　　他的嗓音阴冷厚重，每个字都带着野兽咆哮时的颤抖。

　　“玛门大人的命令，活捉那只不死鸟，其余的……”

　　他抬起戴着骨甲护手的手指，随意一挥。

　　“一个不留。”

　　令下，高台上的暗精灵战士立刻开始行动……

　　几名战士抱起脚边黝黑的陶罐，奋力朝众人来时的通道砸去。

　　“砰——”

　　陶罐撞在岩壁上碎裂开来，一股浓稠如墨的黑色毒雾喷涌而出。

　　那雾气并不弥散，反而迅速凝聚、攀附，眨眼便在通道口结成了一道翻滚不息的雾墙，彻底封死了唯一的退路。

　　“撤！从通道撤……”

　　一名年轻的轻骑兵被这阵仗骇破了胆，转身就朝雾墙冲去。

　　“回来！”雷恩眼疾手快，一把揪住了他的护肩。

　　可那战士的左臂，已经探进了雾气里。

　　只听他凄厉地惨叫一声，猛地缩回手……

　　前臂的皮肉正以肉眼可见的速度泛起焦黑的斑点，一缕缕白烟从腐烂的伤口里冒出，伴着刺鼻的恶臭。

　　他瘫坐在地，捂着溃烂的手臂，痛得浑身抽搐。

　　雷恩脸色铁青，再不敢有半分侥幸。

　　高处岩壁的阶台上，那一队队暗精灵弩手早已就位。

　　重型附魔骨弩的弩身泛着幽绿的微光，乌沉沉的箭尖齐刷刷地压下来，将下方陷入死寂的众人尽数纳入射程。

　　暗精灵副将的目光转向索菲娅，那双没有瞳孔的灰白眼睛里掠过一丝戏谑。

　　“怎么不飞了，不死鸟？”

　　索菲娅试探性地抖了抖背后的羽翼。

　　圣火的微光刚刚在翅尖亮起，高台上数十张骨弩便齐齐转动弩身，幽绿的箭尖如同被磁石牵引一般，精准地锁定了她的位置。

　　……

　　十二公里外，圣纹军后方营地的帐篷里，米尔斜倚在椅背上，指尖搭在膝头那枚泛着微光的水晶球上。

　　球面之内，正映出乌塔双眼所见的画面……

　　封死的通道、高台的弩手、那名胸口嵌着核心的暗精灵副将，以及陷入绝境的索菲娅。

　　……搞什么？

　　米尔在心里骂了一句，无奈的拍了拍额头。

　　他派乌塔去给索菲娅当绊脚石，本是想拖慢联军破解核心的进度，好给自己留下出手抢功的余地；

　　谁能想到，那个他差点让乌塔一镰刀劈死的猎魔人，竟是巫妖埋在搜索队里的内奸。

　　更要命的是，这最后一个真正的核心，居然就长在那暗精灵副将身上，跟着对方一起进了这处死地。

　　索菲娅要是真折在这……

　　最后一处核心的线索，连同他对整个战局的掌控，都得跟着断成两截。

　　“啧。”他低低地咂了一声嘴。

　　“怎么了？”

　　莉莉丝从帐篷的阴影里走出来，红裙曳地，一头长发松松垮垮地披在肩上。

　　她探头瞥了一眼水晶球里的景象，唇角立刻弯了起来，眼底盛满了毫不掩饰的看戏意味。

　　“哎呀，”她拖长了声调，伸出一根纤细的手指点了点球面。

　　“这还真是可惜，你差一点又救了他们？”

　　米尔斜了她一眼，没接这个茬，盯着水晶球，推断着对面的情况。

　　救，还是不救？

　　不救，乌塔这枚棋子，大概率要暴毙……

　　救了，最后一枚魔法核心，肯定会被攻破，整盘棋就乱了。

　　乌塔的成长空间未知，毕竟是个没能活到主线剧情的角色；

　　而自己至始至终的目的，也只不过是拿下头功，增加这场战争的话语权……

　　相比之下，这两个选择都显得食之无味，弃之可惜。

　　况且，就算真要救，也没那么容易？

　　正想着，米尔却突然皱紧眉头，把脸靠近了水晶……

　　偶然发现，是这暗精灵副将胸口的位置，嵌着一颗暗紫色的晶体，约莫拳头大小；

　　正随着某种诡异的节律，一明一暗地搏动着，宛如一颗暴露在外的心脏。

　　每一次脉动，整个空洞里的死气便随之浓郁一分，岩壁上的魂火也跟着亮上一瞬。

　　米尔一眼便认了出来。

　　真正的第六个核心……竟是移植在身上的？

　　难怪罗盘探不到，难怪外头只摆了十几只哥布林做样子……

　　这核心根本不是死物，而是一座能移动的血肉祭坛。

　　米尔眯起眼，若有所思地点了点头，重新靠回椅背。

　　“先看看吧……”米尔淡淡道，“这只笨鸟没那么容易死。”

　　莉莉丝挑了挑眉，那双勾人的眸子里转着促狭的光：“万一她真死了呢？”

　　米尔没有回答，只是盯着水晶球，眼神里那点焦躁被压了下去，重新覆上一层惯常的从容。

　　……

　　矿洞之内，死亡骑士开始动了。

　　数百具残破的甲胄缓缓向前挪动，环形的包围圈以一种令人窒息的节奏，一寸寸地收紧。

　　“结圆阵！背靠石台！”索菲娅的声音斩钉截铁。

　　残存的骑兵们立刻反应过来，呼喊着向中央的石台聚拢，长剑朝外，背脊相抵，结成一个密不透风的圆形阵列。

　　乌塔被护在了内圈，双手虽已被索菲娅解开了麻绳，却只是攥着那柄被卸下又捡回的银白巨镰，垂着头一言不发。

　　第一波死亡骑士，架着长枪冲了上来。

　　索菲娅振臂一挥。

　　“燃尽吧。”

　　暗红色的圣火，自她剑身喷薄而出，化作一道横扫的火焰剑气，将冲在最前的死亡骑士拦腰斩断。

　　焦黑的躯体翻倒在地，断口处腾起暗红的火苗。

　　然而，那暗精灵副将胸口的核心猛地一跳，浓郁的死气如潮水般涌过。

　　被斩断的死亡骑士，竟在死气的滋养下重新拼合起来。

　　断裂的骨骼咔咔作响地接回原位，焦黑的血肉以肉眼可见的速度开始恢复……

　　“不行！照这样下去，所有人都会死在这里！”