第604章 失败的刺杀

　　“还要往外走两公里？”

　　雷恩闻言一惊，回头看了一眼索菲娅，表情有些为难。

　　“那地方……已经远远超出我们推算的包围圈范围了，距离主城12公里？巫妖会把阵眼，藏在那么远的地方？”

　　众人面面相觑，眼神里写满了怀疑。

　　索菲娅眉头微皱，思索了片刻，眸光中簇黯淡下去的火苗，骤然又亮了起来。

　　“巫妖本就狡诈，打破常规，才是他的作风。”

　　她重新握紧了缰绳，眼神变得越发坚定，语气不容置喙：

　　“全军熄灭火把，跟我摸过去。”

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　　黄昏收尽，月亮早已提前出来……

　　借着稀薄的月色，队伍悄无声息地摸进了那片区域。

　　那是一处下沉式的废弃矿场。

　　巨大的矿坑像大地裂开的一道伤口，深深地凹陷下去。

　　坑壁上残留着层层叠叠的开凿痕迹，几架朽烂的木质支架歪斜着，半埋在碎石与泥土里；

　　生锈的铁镐随意丢弃在地上，几辆掉了轮子的矿车翻倒着，在月光下投出狰狞的阴影。

　　这里显然已经被废弃了数年，处处透着一股荒凉死寂的气息。

　　众人很快展开了搜查，包括每一间木屋、每一个矿洞；

　　可让所有人失望的是，这里除了几处坍塌的浅层坑道，什么都没有……

　　没有重兵把守、没有死灵法阵、没有不死族，也没有游荡的魔物，雷恩手里的罗盘，依旧像块死铁。

　　“什么都没有。”

　　雷恩举着刚刚重新点燃的火把，照亮四周，没好气地一脚踹翻了脚边一辆破旧的矿车，锈蚀的铁皮哗啦一声散了架。

　　“别说阵眼了，连刚才叫唤的那几只食尸鬼，都不见踪影。”

　　他烦躁地抹了把脸，“大人，咱们这真是白跑一趟了。”

　　“可能就是几只在附近游荡的野兽吧。”

　　一名骑兵打了个长长的哈欠，缩了缩脖子，“这破矿场早就废了几十年，谁知道会有什么东西躲在里头。”

　　索菲娅站在矿坑边缘，望着脚下那片深邃的黑暗，难掩失望之色。

　　她紧锁着眉头，金色的眸子里满是不甘。

　　难道……真的是自己判断错了？

　　魔法阵核心一共六处，最后一处就应该在这个方向，周围数公里都已经找了个遍，直觉却告诉自己，这里是最有希望的……

　　她在心里反复掂量着，最终还是缓缓松开了按在剑柄上的手。

　　“算了。”

　　她的语气里透着一丝沉重的颓然，“撤退吧，今晚到此为止……”

　　就在这时，一直在矿场边缘游走查探的猎魔人加雷斯，忽然猛地勒住了战马。

　　他抽动着鼻子，脸色霎时变了。

　　“等等！大人，先别动！”

　　索菲娅心头一紧，重新转过头，“怎么了？”

　　加雷斯的目光，死死盯着矿场西侧一处巨大的碎石堆，眉头紧皱。

　　“好臭……”

　　他低声咒骂了一句，神色凝重起来。

　　“这不是陈年的腐臭味。是新鲜的尸臭，而且……里面还混着一股刺鼻的酸味。”

　　他抬手指向那处碎石堆的后方：

　　“石头后面……不对劲。”

　　众人闻言，纷纷举着火把，来到了那堆嶙峋的乱石面前；

　　随后又找来了铲子，把那堆乱石全部刨开，下面是一层木板，将木板拉开的瞬间……

　　一股浓烈到令人作呕，直冲天灵盖的恶臭便扑面而来。

　　木板下面是一个不算深的坑洞，大约两三米，总共也就十平宽。

　　借着跳动的火光，能看见几具高度腐烂的尸体，横七竖八地倒在地上。

　　而几只皮肤灰败、四肢佝偻的低阶食尸鬼，正趴在那些尸体上，发出咕哝的声响，贪婪地撕咬啃食着腐肉。

　　察觉到火光与生人的气息，那几只食尸鬼猛地抬起头，浑浊的眼珠里透出凶光，喉咙里发出威胁的低吼。

　　索菲娅眼神一冷，抬手向前一挥。

　　一道暗红色的圣火应声而出，裹挟着炽热的气浪，瞬间将那几只食尸鬼吞没。

　　凄厉的惨叫声中，它们的身躯迅速蜷缩、焦化，化作了几蓬扑簌簌落下的灰烬。

　　待火光散去，那几具腐烂的尸体，便彻底暴露在了众人眼前。

　　猎魔人加雷斯翻身下马，直接跳进了坑洞里，从腰间的皮囊里取出一副粗糙的皮手套戴上，蹲到了尸体旁。

　　他抽出匕首，神色专注，丝毫不顾及那令人窒息的恶臭，伸手将其中一具尸体翻了过来。

　　“索菲娅大人，您看！”

　　他用匕首挑开尸体身上溃烂的伤口，语气凝重：“有大问题。这些倒霉蛋，根本不是被不死族杀死的。”

　　索菲娅捂着口鼻，强忍着翻涌的胃部，走上前去。

　　“不是不死族？”她金瞳微眯，“可刚才明明就有食尸鬼在啃食。”

　　“食尸鬼，只是闻着味儿钻进来捡漏的清道夫罢了。”

　　加雷斯摇了摇头，用匕首的尖端，点了点那道狰狞的致命伤口。

　　“您仔细看这伤口，创面极大，边缘破碎不堪，毫无规则可言。这分明是被一种非常粗糙的钝器……比如绑着尖石的大木棒，硬生生砸碎了骨头才形成的。”

　　雷恩凑过来看了一眼，若有所思地点头：

　　“死亡骑士用的是制式重剑，骸骨弓手用的是骨弓和骨箭。这种杀法……确实不像是他们的手笔。”

　　猎魔人加雷斯不置可否，又用匕首在伤口处轻轻刮下了一点黏稠的黑绿色液体。

　　他将匕首凑到鼻尖闻了闻，旋即嫌恶地皱起眉头，将那点黏液甩落在地。

　　“而且这血液，呈现出一种诡异的黑绿色，还伴着一股粪便似的酸臭味。”

　　他抬起头，语气笃定，“这是一种极其劣质的混合毒素。”

　　索菲娅的眼神动了动，“你的意思是……”

　　猎魔人加雷斯站起身，缓缓将目光投向矿洞深处，那片幽深的黑暗。

　　“是哥布林。”他声音低沉，神色笃定：

　　“放眼整个大陆，也只有那些肮脏低贱的畜生，才会用这种上不得台面的劣质毒药，配上这种粗制滥造的武器。”

　　他顿了顿，语气里渐渐染上了一丝兴奋，环视着周围的众人：

　　“我敢用我这条命打赌，这废弃矿洞的下面，恐怕早就被掏空，变成了哥布林母巢！”

　　“可这跟我们要找的核心，又有什么关系？”一名骑兵不解地问道。

　　“关系大了。”加雷斯眼中精光一闪，越说越是笃定：

　　“大人，您不妨想想，那巫妖为何偏要把第六个核心，藏在这么偏远的地方？”

　　他自问自答，声音里透着一股拨云见日的畅快：

　　“因为他把核心，藏进了哥布林最深处的‘里巢’！恰好完美地掩盖了核心散发的混沌波动。”

　　“有道理！”

　　副将雷恩猛地一拍大腿，恍然大悟，激动得脸都红了：

　　“太符合逻辑了！怪不得这一路罗盘都跟死了一样！”

　　周围的骑兵们也纷纷反应过来，原本沮丧的脸上，重新焕发出了光彩，低声议论着，眼神里燃起了希望。

　　索菲娅静静地听着，眉头舒展开来，眼神里也重新燃起了灼灼的斗志。

　　她转过头，看向加雷斯，神色里带着一丝赞许：

　　“很好，加雷斯……你的洞察力，帮了我们大忙。”

　　她拔出腰间的长剑，剑身在月光下泛着冷冽的寒芒，随即抬手向前一指：

　　“所有人下马，整理装备，准备深入矿洞！”

　　“是！”

　　骑兵们轰然应诺，翻身下马，一扫先前的颓丧之气。

　　乌塔静静地立在人群的阴影里，蒙着红布的脸，朝着加雷斯的方向。

　　而在12公里之外的营帐中，米尔正端坐于水晶球前，借着乌塔的视角，他将这一幕尽收眼底……

　　看着那个侃侃而谈，几句话就将众人引向矿洞深处的猎魔人，米尔的眼神，一点点沉了下来。

　　哥布林的洞穴，狡兔三窟，想要找到内巢，谈何容易？

　　但如果有一个经验老道的猎魔人在场，就会很麻烦……

　　指尖在桌面上，有节奏地敲击着，一缕森冷的杀机，悄然浮上了米尔的眉梢。

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　　废弃的矿洞并不深，内部空间显得有些逼仄……

　　火把的光芒在狭窄的坑道里摇曳，布满灰尘的空气，

　　这已经是第二遍地毯式搜查了。

　　整整半个小时……

　　分散在各个死胡同和采掘坑里的骑士们，依旧一无所获。

　　他们用剑柄和铁皮包裹的靴底敲击着每一寸岩壁，传回来的却只有沉闷厚实的石音。

　　“这鬼地方连个老鼠洞都没有。”

　　雷恩抹了一把额头上的热汗，烦躁地将火把插在岩壁的缝隙里，转过头，看向站在矿洞中央的索菲娅。

　　索菲娅静静地站在原地，火光勾勒出她精致立体的侧脸，金色的眸子里透着一丝凝重。

　　“继续找。”

　　她的声音清冷，带着不容置疑的威严。

　　就在众人逐渐变得焦躁时，猎魔人加雷斯却展现出了截然不同的专业素养。

　　他没有像普通士兵那样漫无目的地敲击石壁，而是整个人趴在潮湿的地面上；

　　他像一只嗅觉灵敏的猎犬，将鼻子凑近石缝，仔细嗅探着那股微弱的酸臭味，目光顺着岩壁上水滴的流向一点点往前挪动。

　　加雷斯站起身，手指抚过岩壁上几道不起眼的细微抓痕，随后转身，径直走向了矿洞最深处的一条死胡同。

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　　十二公里外，营地的帷帐内。

　　水晶球散发着幽微的光芒，将矿洞里的画面清晰地投射在桌面上。

　　米尔端坐在椅子上，黑色的眼眸里闪过一丝冰冷的杀机……

　　他看着加雷斯极其专业的排查手法，意识到这个猎魔人绝不是在虚张声势。

　　他真的快要找到那扇伪装的“门”了。

　　“这个猎魔人太碍事，会严重加快推进进度。”

　　米尔偏过头，看向身旁的莉莉丝。

　　“找个脱离大部队视线的死角，在合适的时间，悄悄把他处理掉。”

　　莉莉丝闭上眼睛，白皙的手指轻轻激活魔法阵，魔力顺着契约的链接，悄无声息地蔓延开来。

　　与此同时，远在废弃矿洞内的乌塔，浑身猛地一颤……

　　能明显感觉到，小腹上那片暗紫色的魔纹开始隐隐发烫，一股无法抗拒的力量，开始接管她的意志。

　　随后，她悄无声息地转过身，朝着矿洞最深处的那条死胡同走去。

　　死胡同里光线昏暗……

　　加雷斯正举着火把，全神贯注地趴在一面看似普通的岩壁上，用匕首一点点刮拭着石缝里伪装的泥土。

　　乌塔像幽灵一般摸了过去，停在了加雷斯毫无防备的背后。

　　白皙的手指死死攥住那把缠绕着锁链的银白色巨镰，手还在微微颤抖，高高举起冰冷的刃口，对准了猎魔人的后颈。

　　就在镰刀即将挥下的瞬间，索菲娅大步转过了拐角……

　　她本想过来询问加雷斯的排查进度，却迎面撞见了乌塔挥下屠刀的画面。

　　没有任何魔力预警，完全是出于本能，索菲娅眼底闪过一丝震惊，脚下猛地向前冲去……

　　腰间的长剑瞬间出鞘，带着一抹清冷的寒芒，自下而上狠狠撩起。

　　“铛——！”

　　极其刺耳的金属爆鸣声，在狭窄的死胡同里轰然炸响，耀眼的火星四处迸溅。

　　银白色的巨镰被长剑硬生生震偏，重重地劈碎了加雷斯身旁的岩石，碎石簌簌落下。

　　加雷斯浑身一颤，被耳边的巨响和飞溅的碎石吓得跌坐在地。

　　回过头，看着乌塔手里那把差点切断自己脖子的巨镰，冷汗瞬间湿透了全身。

　　他连滚带爬地向后退去，狼狈地躲到了索菲娅的身后。

　　“你在干什么？！”

　　索菲娅手腕翻转，剑尖直指乌塔的咽喉，眼神里满是愠怒，声音在矿洞里回荡。

　　“米尔派你来是协助搜查的，你居然敢在背后对同伴下死手？！”

　　巨大的兵器碰撞声惊动了外面的所有人。

　　雷恩带着十几名骑士，迅速举着火把冲了过来，纷纷拔出武器，将乌塔团团包围。

　　在被发现的瞬间，莉莉丝便切断了控制。

　　重新夺回身体控制权的乌塔，微微喘息着，看着周围指着自己的刀剑，内心涌起一阵强烈的屈辱与愤怒。

　　可是她的声带被死死封印，张开嘴，喉咙里只能发出急促而破碎的“呜呜”声……

　　雷恩举着火把，目光落在乌塔身上。

　　他注意到乌塔因为被强行剥夺控制权而微微痉挛的肩膀，以及她雪白脖颈处暴起的几根血管。

　　“大人，请息怒！”

　　雷恩赶紧压下部下的武器，转头向索菲娅解释，语气里带着几分笃定。

　　“您看她的状态不对劲！她体内植入过暗属性魔石，这矿洞虽然不大，但常年封闭，混沌魔素淤积……她恐怕是引发了‘魔素紊乱’，失去理智了！”

　　周围的骑士们闻言，纷纷露出恍然的神色。

　　加雷斯擦了擦额头上的冷汗，从地上爬了起来，深深地看了一眼乌塔，随后故作大度地站出来劝解。

　　“索菲娅大人，算了吧？”

　　他拍了拍身上的泥土，语气诚恳。

　　“这地下的空气确实容易让人产生幻觉，她也不是故意的。而且……我已经找到入口了，别因为这点意外耽误了正事。”

　　索菲娅微微皱眉，狐疑的目光在乌塔和加雷斯之间来回扫视。

　　“卸掉她的武器。”

　　索菲娅将长剑收回剑鞘。

　　两名骑士上前，夺下了乌塔手中的银白色巨镰。

　　索菲娅没有让手下的骑士动手，而是亲自从马鞍的行囊里抽出一根粗麻绳，大步走到乌塔面前。

　　她微微弯下腰，动作利落地将麻绳绕过乌塔的手腕。

　　乌塔本能地想要挣扎，索菲娅却一把按住她的肩膀，白皙修长的手指熟练地打下死结。

　　“你最好安分一点。”

　　索菲娅压低声音，语气冰冷。

　　她扯了扯绳结，确认足够结实后，将绳子的另一头攥在自己戴着白色长筒手套的手里。

　　“加雷斯，带路。”索菲娅直起身子，牵着绳子下达命令。