第601章 不择手段的拯救

　　午后的阳光，透不进地牢……

　　那是用占星塔下的仓库，临时改建的审讯室，一间没有窗户的石室。

　　空气里弥漫着陈年的霉味，一盏铁皮油灯悬在铁椅上方，灯芯微微跳动，昏黄的光晕只够照亮方寸之地。

　　云岭邦自由伯爵就坐在那张铁椅上……

　　他穿着一件被剥去了徽章的灰色亚麻内衬，外袍早已被剥下。

　　两只手腕被刻有圣纹的反魔枷锁，缚在椅子的扶手上，锁链垂在地上。

　　他的脸色苍白，眼角却平静得过分，仿佛坐在这里的不是一名待审的叛徒，而是一位等待启程的旅人。

　　两名第六厅的执事隐在墙角的阴影里，黑袍与黑暗融为一体，只有按在剑柄上的手套泛着一点冷光；

　　他们的呼吸压得很轻，整个石室里听得最清楚的，反而是那盏油灯的灯芯爆裂的细微声响。

　　腓特烈站在光影的交界处。

　　他没有穿那件醒目的红色法衣，只披了一件黑色的外袍，冰冷的眼神落在伯爵脸上，像是在打量一件已经定性的物什。

　　手中捏着一封羊皮密信，信纸边缘被泥水浸过，火漆封口残留着帝国军用的暗红印记。

　　他没有开口寒暄，只是上前两步，将那封信随手一扔。

　　“解释一下。”

　　腓特烈的声音并不大，确定旁边的执事们，身体微微一颤。

　　伯爵的目光垂下去，看了一眼那封信，嘴角动了动，像是想笑又没笑出来。

　　“没什么好解释的。”

　　腓特烈又上前半步，双手杵在桌沿，俯视着伯爵。

　　“你身为帝国的方旗骑士，”他语调平直，听不出愠意，“为何要把侦查队的路线送给亡灵？”

　　伯爵抬起头。

　　灯光直直地打在他脸上，照出眼底一片死水。

　　那是一种连挣扎都被磨平了的平静，没有回避腓特烈目光，用一种交代家常的口吻开口。

　　“是我送的。”

　　“你与魔族私通？”

　　“对。”

　　石室里安静了片刻。

　　那两名执事把手从剑柄上挪开，悄悄抹了抹手心的汗，心有余悸地对视了一眼。

　　腓特烈审过不少人。有哭嚎的，有咬舌的，有装疯卖傻的，也有跪在地上磕得满头是血的；

　　唯独这种坦荡，是最棘手的一种，要么是疯子，要么是信徒。

　　腓特烈将密信从铁板上重新拾起来，捏在指间转了半圈，目光落到伯爵的眉骨上。

　　“为什么？”

　　伯爵眨了眨眼睛。

　　“帝国给你封地，”腓特烈的语气慢了下来，“教会给你荣誉……你做这样的事，你的家人怎么办？”

　　伯爵的睫毛颤了一下。

　　那是这场审讯开始以来，他第一次出现情绪的波动。

　　然而那点波动转瞬即逝，被一种更沉重的思绪压了下去。

　　他重新抬眼，迎着腓特烈凌厉的目光，唇角浮起一丝苦涩的笑容。

　　“荣誉能挡住深渊吗，主教大人？”

　　他顿了一下，双目无神，“圣纹军能保护好我的家人吗？”

　　“这就是你当叛徒的理由？”

　　腓特烈的声音依旧平淡，翘了翘眉头，似乎觉得还不够。

　　伯爵低头看了一眼自己的手腕。

　　反魔枷锁的圣纹紧贴着他的皮肤，烙下一圈淡淡的红痕；

　　他像是在确认自己仍然活着，又像是在告别什么。

　　“主教大人……”说着，重新抬起脸，“黄金预言，您应该比谁都清楚。”

　　腓特烈冰冷的眼神，终于沉了下去。

　　油灯的灯芯又爆了一下，火苗轻轻歪了歪，把腓特烈的影子投在身后的石墙上，像一只缓缓收拢的巨兽。

　　“预言是神给的考验。”腓特烈淡然说道；

　　可伯爵却笑了。

　　声音很轻，从喉咙里溢出来的气音，“考验？”

　　他重复了一遍这个词，又咂了咂嘴，像是在咀嚼一颗已经烂透的果子。

　　“不……那是毁灭。”

　　他的声音突然拔高了一些。

　　“三年后，谁能挡得住魔神之子的脚步？圣城会沦陷，大陆会变成焦土……”

　　“所以你选择向魔族摇尾巴？”

　　腓特烈打断他，语气逐渐变得激进，声音也略显尖锐，扎进伯爵刚刚扬起来的情绪里。

　　伯爵的呼吸滞了一瞬，目光坚定地摇了摇头：

　　“我没有……我是在救人。”

　　他的胸膛起伏着。

　　“我说过，我会用尽一切办法，不惜一切代价，拯救这片大陆。”

　　“靠出卖同胞、战友来救人？”

　　腓特烈的反问依旧平稳，但眼神里已经燃起了怒火。

　　伯爵的拳头攥了起来，低下头，喘了几口气，仿佛在压制某种快要冲出胸腔的东西。

　　再抬眼时，他的目光重新变得坚定，如同殉道者面对火刑柱的坚定。

　　“黄金预言，没有破解的办法！1一千年来，预言家们做出了无数种推断……”

　　“从黄金预言出现的那天起，从千年前的圣战结束，到魔导帝国建立，再到黑魔冠的战火点燃一切……”

　　“那些预言家、炼金师、学者，一刻也没放弃过寻找希望，时至今日。”

　　“那是整个魔法界，跨越了一千年的接力，才找到的……”

　　“唯一解。”

　　“只有魔法界的计划，才有那么一丝渺茫的希望，能够回避预言、拯救大陆。”

　　腓特烈静静地看着他。

　　那只独眼里没有惊讶，也没有怒意，只有一丝几乎被人忽略的嘲弄，从眼底深处缓缓浮上来。

　　他向前缓缓俯下身。

　　黑色的外袍下摆，遮住了整张桌子，影子彻底罩住了伯爵；

　　油灯的光被他的肩膀遮住，伯爵的脸瞬间陷入了阴影。

　　“计划？”

　　腓特烈的声音压得很低，贴在伯爵的耳侧。

　　伯爵的喉结滚动了一下，但目光依旧坚定。

　　“那是唯一的生路。”

　　腓特烈直直地盯着伯爵的瞳孔，那只眼睛里映着油灯的火光，像是淬了火的刀光。

　　“什么计划？你们所谓的代理魔王？”

　　“你……”

　　伯爵的呼吸猛地一滞，瞳孔骤然缩紧，声音微微颤抖。

　　“你已经知道了？”

　　然而，惊讶的表情很快便褪去，“也是……毕竟是神秘的第六厅。”

　　那一瞬间，腓特烈脸上的所有平稳都消失了。

　　他原本压在伯爵耳侧的身体猛地直起，眼神里的嘲弄，被一种直接的愤怒所取代；

　　脸颊轻轻抽动了一下，那是连他自己都未必察觉的怒意。

　　“砰”地一声，腓特烈一拳砸在铁板桌面上。

　　“本末倒置！”

　　他低声怒吼，目光恨不得将眼前的人撕碎。

　　“主教，你不懂……”

　　话音未落，腓特烈一把揪住他的衣领。

　　伯爵整个人被从铁椅上拽起，锁链被扯得几乎快要断裂。

　　“你自己好好反省一下，你们到底做了些什么？！”

　　腓特烈的声音，是从牙缝里挤出来的。

　　伯爵呛了一口气，却依然皱着眉头。

　　“我们在给人类留退路！”

　　“为了这可笑的计划……”

　　腓特烈的声音颤抖，带着一种被极度压制的颤抖。

　　“帮助魔族对付圣纹军，难道想让这十万人的军队，全都牺牲吗？！”

　　伯爵被揪着衣领，呼吸困难，脸涨得发红，腓特烈没有给他喘息的机会。

　　“他们的命……在你们眼里算什么？！”

　　油灯被他们之间的气息晃得跳了一下，影子在墙上扭曲了片刻。

　　伯爵眼中的慌乱褪了下去，眼神中的那种坦然又回来了。

　　甚至，比之前更坚定……

　　他迎着腓特烈那只几乎要杀人的目光，喉咙里挤出一声沙哑的笑。

　　“为了避免浩劫，”声音被勒得有些破碎，却依然清晰。

　　“牺牲是在所难免的，主教大人。”

　　“十万圣纹军的命，”腓特烈一字一顿，咬牙切齿，“难道只是你们计划里的筹码吗？”

　　“不只是圣纹军。”伯爵却笑意更深，带着这几分执念与癫狂。

　　“我们要牺牲的，不仅是圣纹军……而是整片潘诺斯特里亚。”

　　腓特烈忽然松开了手，后退了两步，眼神中写满了厌恶。

　　“疯子。”

　　伯爵跌坐回铁椅上。被勒红的脖子，被勒出几道暗红的指印，他却笑得更深了，整理了一下被揉乱的衣领，眼神里带着赴死的决绝。

　　“只要能保住阿特拉……这点代价，不算什么。”

　　他这话说得平静，像是在算一笔再寻常不过的账目。

　　石室里的两名执事，对视了一眼。

　　他们看过不少押解出去的人，有跪着求饶的，有破口大骂的，可像伯爵这样的……

　　把整片潘诺斯特里亚一同算进死账里，还能笑得出来的，他们是头一回见。

　　“不可理喻。”

　　腓特烈背对着他，声音里只剩下冰冷。

　　“这是唯一的生路。”伯爵急促地喘了一口气，向前倾身，锁链被扯得哗啦作响。

　　“主教大人，你应该能明白……”

　　“一千年了，整整一千年！多少人前赴后继，才走到这一步……”

　　“闭嘴。”

　　腓特烈头也没回，那个词说得很轻，像是懒得用力，甚至不屑于继续审问。

　　“你们……都被巫妖骗了。”

　　然而，伯爵却淡然一笑。

　　“不可能……”他喃喃道，嘴角还带着从容的笑，“有没有被骗，我们自己心里清楚。”

　　“对……计划是真的。”腓特烈点了点头，终于转过身，眼神里却带着几分怜悯。

　　“但那些玩弄权术的人，最擅长将自己的私心，裹进宏伟的诗篇。”

　　说完，腓特烈抬了抬下巴，向墙角的两名执事示意。

　　黑袍人立刻上前，从腰间取出一块浸透了圣水的黑布，粗暴地罩在伯爵头上。

　　伯爵没有说话，只是沉默地接受着自己的命运。

　　腓特烈走出临时的地牢，望着远处的莫哈奇瓦尔，长叹了一口气……

　　午后的阳光斜斜地铺在长廊的石阶上，与地下的黑暗相比，那阳光显得过分明亮。

　　“魔神之子……”他低声重复了一遍这个词，像是在掂量它的重量。

　　黄金预言的内容，他比谁都清楚，而魔法界的研究，他也早就拜读过无数遍……

　　不得不承认，所谓的代理魔王计划，是建立在之前的预言基础上，最有希望的方案。

　　但作为神圣教会的圣职者，他不可能去接受那样一份离经叛道的计划。

　　如果说天启之年，是人类无论如何也无法挽回的浩劫，也只能祝愿那群人，能够获得最后的成功……

　　……

　　攻城的进度放缓了，联军转移了战略重心，开始寻找周围的死灵云魔法核心。

　　经过一天一夜的努力，战果也非常明显。

　　第二天……

　　午后的阳光斜斜地穿过占星塔的彩窗，碎成几道斑驳的光柱，懒洋洋地铺在指挥室的羊毛长毯上。

　　巨大的橡木沙盘占据了房间的中央，沙盘之上插满了密密麻麻的小旗……

　　几名参谋眼下挂着青黑的眼袋，却掩不住眉宇间的振奋。

　　老参谋柯尔贝克，手持一根削得光滑的山毛榉长杆，杵在沙盘旁，腰背挺得笔直。

　　他清了清嗓子，长杆在沙盘上轻轻一挑，将一面代表不死族据点的黑色小旗扫落。

　　“诸位大人。”

　　他的声音洪亮，难掩兴奋之色，“截至今日中午，骑士团已经成功捣毁四个魔法核心！”

　　长杆在沙盘上接连点下四个位置，分别是北面六公里外的废弃修道院、东面的乱葬岗，以及正北方向的牧场；

　　还有昨天索菲娅去的废弃村落。

　　“按照第三厅推算的‘六芒星变形’布阵，剩下的两个核心，应该藏在西北和正南两个方向。”

　　会议长桌旁，将领们交头接耳，神情振奋。

　　昨日一整夜的搜剿战报陆续送达，一份份捷报像是给这群憋了半个月闷气的将军们，灌下了一壶烈酒。

　　“柯尔贝克老头，那群骨头渣子的抵抗如何？”

　　一名留着络腮胡的帝国将领抱着双臂，咧嘴问道。

　　“顽强。”老参谋摇了摇头，又笑了起来，“但也只是顽强而已。”

　　他翻开手中的羊皮战报，目光扫过那一行行数字。

　　“失去了死灵云的庇护，他们在荒野上根本组织不起像样的防线……”

　　“即便是在夜间，重装骑兵的一次冲锋，就能踏碎他们的尸潮。圣水陶罐扔下去，骸骨化作灰烬，连尸骨都剩不下。”

　　“好！”将领们齐声喝彩，桌上的酒杯被震得叮当作响。

　　卡尔公爵端坐在主位旁，手指捻着下巴的胡渣，眼底闪过一丝欣慰。

　　他没有说话，只是微微颔首，示意老参谋继续。

　　“至于城内……”

　　柯尔贝克的长杆，缓缓移向沙盘中央那座血肉色的城池模型，神色微微凝重了几分。

　　“城内的暗精灵一直蠢蠢欲动。”

　　他用长杆轻轻敲了敲东、南、西三处城门的位置。

　　“昨夜，他们三次集结暗精灵骑兵，企图从这三处城门突围，干涉我们对核心的拔除，结果……”

　　说着，抬起头，扬起了自己的笑容，语气变得坚定有力。

　　“被联军主力严防死守。暗精灵的骑射在野战中确实可怕，但他们冲不破我们提前准备好的防线，每次都被堵回了城门里。”

　　一名年轻的男爵忍不住嗤笑出声：

　　“暗精灵……倒也不过如此，他们的尊严，这次怕是要碎一地了。”

　　“别小看那群尖耳朵。”

　　卡尔公爵淡淡地开口，让全场的傲气都收敛了几分。

　　“他们没出来，不是冲不出来，是德拉乌姆斯坦在等……”

　　将领们一怔，神色随之一僵。

　　腓特烈站在窗边，背对着众人，听到卡尔公爵的话，他才缓缓转过身。

　　“继续。”他抬了抬下巴，示意老参谋说下去。

　　“是。”

　　柯尔贝克将长杆挪向城墙位置，那段血肉色的模型，已经被参谋们用刀片刮去了一层。

　　“如各位所见……”

　　他抬手指向窗外。

　　众人顺着他的手指望去，原本浓得化不开的死灵云，此刻已经稀薄得能看见后方暗红的天光；

　　那座盘踞在云层下的死城，露出了它狰狞而疲惫的轮廓。

　　“死灵云已经越来越弱了。”

　　老参谋顿了顿，翻开另一份前线呈报。

　　“在持续的圣水猛攻之下，活体城墙的攻击频率、肌肉活性、自我修复速度，都明显不及此前。”

　　他合上战报，露出一个意味深长的笑容。

　　“按照第三厅炼金术士的话说……它快‘饿’死了。”

　　“好！”

　　“天佑圣纹军！”

　　听完汇报，几名激进派的将领再也按捺不住，重重地拍着桌子，震得桌上的羊皮地图都翻了个角。

　　一名脸色涨红的帝国上校猛地站起身，单手按在剑柄上。

　　“大人！城墙都快不行了！”

　　他的声音里带着难以抑制的亢奋，“下令总攻吧！”

　　“没错！”另一名将领也跟着附和，“一口气拿下莫哈奇瓦尔！把那群骨头渣子和尖耳朵全部踩碎在城里！”

　　“为了阿尔曼尼亚！为了洛梅利亚！为了潘诺斯特里亚！”

　　“为了圣城！”

　　请战声此起彼伏，整座指挥室里弥漫着一股压抑不住的躁动。

　　半个月以来积压的憋闷、莫哈奇瓦尔死城的耻辱、东面神圣奇观下的伤亡……此刻都化作了喷薄欲出的战意。

　　“咳——”

　　卡尔公爵重重地咳嗽了一声。

　　将领们的呼喊声戛然而止，纷纷转头看向这位帝国军团的最高指挥官。

　　卡尔公爵抬起那双布满皱纹，却锐利如鹰的眼睛，缓缓扫过全场。

　　“都给我冷静点。吃过一次亏了，不长记性吗？”

　　他沉声开口，每一个字都带着分量，“前几日东面神圣奇观下，我们死了多少人？冲进城内的士兵，又死了多少人？”

　　众人脸色一僵，方才的狂热稍稍褪去几分。

　　“朱利安的事，言犹在耳。”

　　卡尔公爵的目光扫过那些激进派将领，“热血上头，就容易中圈套……我们现在，应该稳扎稳打。”

　　他抬眼，看向坐在斜对面的亨利王子。

　　亨利依旧把玩着指间那枚硕大的红宝石戒指，闻言抬起头，唇角勾起一抹傲然的笑意。

　　“卡尔公爵说得对。”

　　他的语气慵懒，带着洛梅利亚王室特有的优雅腔调。

　　“不要拿宝贵的士兵的命，去填那堵恶心的肉墙。”

　　红宝石折射出血色的光，他的眼神里却透着几分阴冷。

　　“继续用圣水砸，一寸一寸地砸，一刀一刀地剐。直到彻底杀死城墙，再攻入城内。”

　　他顿了顿，朝着卡尔公爵微微颔首，算是表达了对这位老帅的认同。

　　“活的莫哈奇瓦尔，可比死的难啃多了。”

　　众人沉默下来，激进派将领们对视一眼，虽然心有不甘，却也无法反驳。

　　活体城墙的恐怖，他们都见识过。

　　哪怕只剩一口气，那些骨刺和血肉触手，依然能在瞬间夺走数条性命……

　　所有人的目光，最终汇聚到了窗边那道黑色的身影上。

　　腓特烈缓缓踱步到沙盘旁，独眼凝视着那座血色的城池模型许久，才抬起头。

　　“我没有异议。”

　　他的声音冰冷而沉稳，定下了基调，“就按这个方案执行。”

　　“是！”众将领齐声应诺。

　　腓特烈却没有就此结束，他转过头，目光锁定坐在席间的第六厅情报官。

　　“另外，时刻留意暗精灵的动向。”

　　他的语气陡然变得严厉。

　　“德拉乌姆斯坦那群疯子，一旦突围，杀伤力极大。骑射、毒粉、夜战……他们的每一招，都能让我们付出血的代价。”

　　“盯死他们。”

　　情报官立刻起身行礼：“遵命，主教大人。”

　　会议至此，似乎已经尘埃落定。

　　可指挥室里，却没有立刻散去的迹象……

　　腓特烈的话音落下后，原本应该顺势散会的众人，却不约而同地转过了头。

　　目光齐刷刷地，投向了角落里那个一直没怎么说话的年轻人。

　　米尔……

　　他穿着一身深色的圣职袍，斜斜地靠在椅背上，左手撑着下巴，右手的食指无意识地摩挲着袖口的银扣。

　　眼神没有焦距，望着窗外某个虚无的点，显然心思早就飞到了九霄云外。

　　指挥室里，安静得能听见油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。

　　所有将领的眼神中，都流露出一种难以言喻的复杂神情……

　　米尔那句“核心不在城内”的猜想，如今已经被前线将领们奉为神谕，私下里口口相传……

　　所有人都在等。

　　等他金口玉言地点头，给这场战争画上最完

　　美的句号。

　　卡尔公爵清了清嗓子，原本对晚辈说话颇有几分长者风范的他，此刻语气却恭敬了几分。

　　“米尔？”

　　他甚至微微欠身，“关于接下来的部署，你还有别的想法吗？”

　　米尔被这一声叫得回过神来。

　　他眨了眨眼，茫然地扫过四周，迎上了一双双满是期待的眼神，脑子里有几分钟的混乱……

　　他根本不记得方才老参谋汇报的具体内容。

　　不过，那也不重要。

　　唇角扯出一个略显敷衍的笑容：

　　“挺好的。”

　　米尔点了点头，语气随意，“就这么办吧。”

　　可嘴上虽然这么说，心里却一直在犯嘀咕……

　　照这样下去，攻下城池的头功，和自己关系就不大了。

　　自己只不过是提供了一个思路，核心位置是索菲娅发现的，剩下几个地点，也都是骑士团自己巡逻找到的；

　　就这样一路推过去，可能百年后的历史教材上，可能就只有一句“给出了关键性意见。”

　　更别提在后面的战争中，掌握绝对的话语权。

　　不行，要想办法搅搅浑水……

　　让这场盛大的落幕，为自己让出主演席。