第599章 发现阵眼

　　见状，亡灵男爵身边的女妖，发出绝望的呼喊：

　　“男爵阁下！我们的部队没有任何抵抗力！”

　　亡灵男爵沉默了许久。

　　虽然短时间内，索菲娅不可能消灭集结的两万大军，但就这样消耗下去，毫无意义……

　　而对方，连一根头发都没有少。

　　如果继续耗下去，等到圣纹军主力赶到，这两万亡灵就将彻底交代在这里。

　　“……撤。”

　　他干枯的下颌骨颤抖着，“吹号，全军撤退。”

　　“难道放弃这里？可巫妖大人那边……”

　　“撤退。”

　　亡灵男爵转过身，向着钟楼的阶梯走去，悠长而低沉的撤退号声响彻原野。

　　残余的不死族军团如同退潮般撤离，黑压压地涌向村庄的另一侧，消失在远方的灰色地平线上。

　　索菲娅看着撤退的亡灵大军，没有追击；

　　她缓缓降落，靴底踏在焦黑的土地上，扬起了一阵灰烬。

　　燃烧的双翼缓缓收敛，最终熄灭……

　　收起长剑，伸了个懒腰，曲线紧致的腰肢微微舒展，胸口微微起伏。

　　长时间的高强度作战，让她的魔力消耗了不少，但还远远谈不上力竭；

　　甚至衣服都没弄脏，顶多就是崩掉了一颗扣子。

　　索菲娅环视着这座被烧得焦黑的空荡村庄，白皙的下颌微微扬起，眉头微微蹙起。

　　那只独眼猫头鹰，那张「斯堤克斯绝境」的大网，突然集结的两万不死族大军，还有迟迟不愿撤退的不死族……

　　这里，绝对藏着什么。

　　想到这，索菲娅拿定主意，迈步走入村庄。

　　燃烧后的余烬，还在脚下噼啪作响，断裂的房梁上挂着尚未熄灭的火苗；

　　空气中混合着尸臭、焦糊味，令人作呕。

　　走过倒塌的农舍，走过被火焰烤得焦黑的祈祷碑，走过一口口被废弃的水井。

　　她的视线，最终落在了村庄中央广场上的一口枯井，那井口被一整块沉重的青灰色石板封死；

　　石板的边缘，刻满了细密扭曲的符文，符文在阳光下隐隐透出暗紫色的微光。

　　井口周围的土地上，凝结着一层薄薄的黑色霜花，与周围被火焰烤焦的土地格格不入。

　　索菲娅在井口前停下了脚步。

　　即便相隔数尺，那股从石板缝隙中渗出的阴寒死气，依旧让她背脊微微发凉。

　　她精致的脸庞上，璀璨的眼眸深处掠过一丝锐利的光。

　　“果然……”她举起长剑，圣火再次顺着剑脊燃起。

　　“躲在这里！”

　　“锵——！”

　　长剑携带着炽热的火光，重重地劈在了那块青灰色石板之上。

　　石板上的暗紫色符文剧烈闪烁了一下，随即在圣火的灼烧下迅速龟裂。

　　“咔嚓——”

　　石板从中央断裂开来，碎成了数块沉重的石块，轰然坠入井中。

　　刹那间，一股浓郁到几乎凝成实体的阴寒死气，从井口喷涌而出。

　　索菲娅屏住了呼吸，深红色的衣袍被这股气流卷得猎猎作响，露出少女纤细的轮廓。

　　枯井被掀飞，周围地面瞬间塌陷，变成直径五、六米的深坑。

　　索菲娅一手挡在身前，眼眸微微眯起，借着衣袖遮蔽住扑面而来的寒气，慢慢逼近井口。

　　俯身向下望去……

　　井底深不见底，原本狭窄的井壁向四周扩散开来，连接着一个巨大的地下空间。

　　索菲娅深吸了一口气，振翅一跃，燃烧的赤焰双翼在身后展开，照亮了井下的黑暗；

　　以一个轻巧的姿态降落下去，长靴包裹着笔直的小腿，稳稳地踏在井底潮湿的石板上。

　　“……这是什么地方？”

　　她直起身，借着身后翅膀的光芒环顾四周。

　　这是一座深埋于地下的暗室，约莫有半个广场大小，四壁是用粗糙的黑色玄武岩堆砌而成；

　　石壁上爬满了暗紫色的脉络，那些脉络隐隐跳动着，宛如某种活物的血管。

　　空气中弥漫着浓重的血腥味，让人作呕。

　　索菲娅捂住口鼻，鼻尖微皱，眉头紧蹙。

　　“嘎啊——！”

　　就在这时，暗室四周的阴影中，传来一阵尖锐而扭曲的嘶吼。

　　十几道庞大的身影，从黑暗中缓缓站起。

　　那是一群被粗暴拼接起来的怪物……

　　人类的躯干上接着魔兽的四肢，腐烂的内脏从断裂的皮肤接缝处垂落，多余的头颅被钉子粗糙地缝在肩膀与背脊之上，每一颗头颅都发出不同的哀嚎。

　　它们的体型巨大，足有寻常人类的两倍高。

　　索菲娅金色的眸子里，浮起一抹厌恶。

　　“……什么东西？那个老巫妖，真是恶趣味。”

　　她抬手一挥，长剑出鞘，炽热的圣火以她为中心炸开。

　　“呼——！”

　　火舌如同被惊扰的赤蛇，向着十几具憎恶怪物席卷而去。

　　怪物们发出痛苦的嚎叫，腐烂的皮肤在圣火的灼烧下迅速蜷缩、龟裂。

　　索菲娅长剑一挥，赤红的剑气横扫而出。

　　最前方的两只憎恶怪物被剑气拦腰斩断，焦黑的躯干轰然倒地，化作一堆翻滚的火球。

　　随后身形一晃，从一只憎恶怪物挥来的巨爪下穿过；

　　少女的身形划出一道利落的弧线，长剑反手上挑，将那扭曲的怪物连同它身上多余的头颅一同斩成两段。

　　不到十息的时间，十几具憎恶怪物便已悉数化为灰烬，沉甸甸地坠落在暗室的石板之上。

　　索菲娅收剑而立，饱满衣襟微微起伏着，目光越过那堆尚在燃烧的灰烬，落在了暗室的正中央，瞳孔骤然紧缩。

　　“……该死。”

　　她的语气里带着冰冷的愤怒，再也压抑不住。

　　暗室的中央，是一座由黑色玄武岩搭建而成的圆形祭坛。

　　祭坛周围，用粗如手臂的黑色铁链，锁着数百具被剥去了皮肤的活死人；

　　肌肉与筋脉暴露在空气中，被扭曲成各种诡异的姿态，盘绕在祭坛四周，组成了一个巨大而扭曲的魔法阵。

　　发出断断续续的哀嚎，无神的眼睛里偶尔会泛起一丝清醒的痛苦，那痛苦转瞬即逝，又被无尽的麻木所取代。

　　血液顺着扭曲的肌肉缓缓滴落，汇入祭坛底部的凹槽，最终流向中央的石台。

　　“……恶心的死灵法术。”

　　索菲娅咬牙，迈步走上前，靴底踏过那些粘腻的血污，没有丝毫迟疑，抬起长剑，剑尖燃起淡金色的圣火。

　　“……解脱吧。”

　　她低声开口，长剑横扫而过。

　　被圣火覆盖的瞬间，那些扭曲的躯体停止了痉挛，无神的眼眸缓缓闭合，紧绷的肌肉松弛下来。

　　圣火焚尽了这些扭曲的肉块，而数百具活死人，在这片暖光中得到了解脱。

　　铁链失去了承载之物，哗啦一声坠落在祭坛之上……

　　随着死灵阵法的崩塌，祭坛中央的石台之上，那原本被血液与法阵层层包裹的物什，终于显露了出来。

　　那是一颗鸽卵大小的晶体。

　　晶体通体呈暗紫色，内部仿佛有无数痛苦扭曲的人脸在隐隐浮现，每一张脸都张着嘴，发出无声的哀嚎。

　　它静静地悬浮在石台上方约莫半寸的位置，缓缓旋转着，散发出阴寒而幽暗的光芒。

　　“……这就是。”

　　索菲娅缓缓走近，金色的瞳孔倒映着那颗暗紫色的晶体。

　　“叹息之核？”

　　她伸出手，指尖在距离晶体还有数寸的位置停下。

　　即便是隔着一段距离，她也能感受到这颗晶体中蕴含的怨念，那是一股来自死者纯粹的悲叹。

　　与此同时……

　　地下暗室之上，整座莫哈奇瓦尔的天空，开始发生剧变。

　　那遮天蔽日的死灵云，仿佛失去了某种至关重要的支撑，开始剧烈地翻滚、收缩……

　　索菲娅没有看到天空的变化，但她能从「叹息之核」剧烈波动的怨念中，感受到自己的判断没有错。

　　这颗晶体，必然是死灵云的阵眼。

　　然而，按教会铁律，面对深渊封印物，要么封印后上交，要么就地净化销毁。

　　但索菲娅却不打算这样做。

　　她的呼吸微微一滞，脑海中想起红塔之主安妮、巫妖王赫卡忒的美酒……

　　虽然眼神中还有几分犹豫，但她从来都不是拘泥于那些死板教条的人；

　　既然是自己发现的，那就是自己的。

　　索菲娅紧紧抿着唇，握剑的手微微颤抖，眼眸深处，私念与犹豫交替闪烁。

　　“……罢了。”

　　她对着空气低声自语，仿佛在说服自己。

　　“只要送到红塔，安妮小姐应该自己有办法。”

　　淡金色的火焰，缓缓从剑尖上熄灭。

　　索菲娅收起长剑，深吸了一口气，伸出手掌心翻转，凝聚出一团温和的暗红色火焰。

　　她小心翼翼地，将那颗暗紫色的「叹息之核」托在掌心。

　　火焰如同活物般包裹住晶体，将那股阴寒的怨念严严实实地封锁在内；

　　不死鸟之火灼烧之下，「叹息之核」终于安静下来。

　　索菲娅又拿出一块洁白的丝绢，将晶体层层裹起，最终塞入了贴身的衣袋之中。

　　做完这一切，才长长地呼出一口气，最后振翅一跃，从枯井中飞出。

　　刚刚回到地面，她便愣住了。

　　原本笼罩在头顶的死灵云，发生明显的变化，虽然覆盖的范围没有缩小，但已经明显变得萎靡。

　　“果然……死灵云的核心，布置在城外。”

　　她抬头望着天空，眼神中闪过一丝复杂的神色。

　　随即，展开双翼，朝着营地的方向飞了回去……

　　……

　　正午的阳光透过指挥室高耸的彩窗，在沙盘上投下斑驳的光影。

　　然而这缕暖光，丝毫驱散不了室内的压抑……

　　指挥室里的烛火虽未点燃，空气却沉重而压抑。

　　巨大的橡木沙盘前，十几位将领围成一圈，沙盘上代表圣纹军的红色小旗，密密麻麻地散落在莫哈奇瓦尔城墙之外；

　　许多已经倾倒折断，象征着今晨那场惨烈的试探性总攻。

　　城墙模型上，第三厅炼金术士用赭红色颜料标注的“活体反击”血痕仍未干透，触目惊心。

　　“圣水陶罐的存量还能支撑两轮齐射，但若再陷入血肉触手的吞噬陷阱，损耗将无法估量。”

　　一名身着深紫色长袍的炼金主祭沉声开口，眉头紧锁。

　　“增加云梯的数量根本没有意义。”

　　一名帝国男爵粗暴地打断了他的话，铁手套在沙盘边缘敲出沉闷的声响。

　　“你没看到那些骨刺吗？那东西是活的，能动！能轻易刺穿全身板甲，连人带梯一起撕成两半！”

　　“那你倒是说说该怎么打？退兵吗？”另一名将领冷哼一声。

　　争吵在沙盘前持续，谁也无法说服谁……

　　红衣大主教腓特烈背对着众人，独自伫立在窗边，凝视着远方那座被死灵云笼罩的死城；

　　他始终未发一言，仿佛屋内的争吵与他无关。

　　就在僵局之中，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近。

　　“报——！”

　　一名传令兵猛地推开沉重的橡木门，踉跄着冲入指挥室，手中紧握着数封以蜂蜡封缄的羊皮书信。

　　“刚才……我们收到了来自多个战线，以及其他战场的战报！”

　　最近的伯爵一把抢过书信，撕开火漆迅速浏览；

　　他的脸色随着阅读的进行，肉眼可见地沉了下去，最后变得灰白如纸。

　　“怎么了？”卡尔公爵迈步上前，沉声追问。

　　那伯爵的喉结艰难地滚动了一下，将书信递了过去：

　　“公爵阁下，您……您自己看吧。”

　　卡尔接过书信，浏览之后，将其重重地拍在了沙盘的边缘。

　　“根据其他战线的交叉比对，”卡尔抬起头，环视众人，长叹了一口气。

　　“其他战场的不死族的军队，发生了数量变化和移动……他们聚集了庞大兵力，正在朝着莫哈奇瓦尔城汇集！”

　　此言一出，指挥室内一片死寂。

　　众人最不愿意看到的事情还是发生了……

　　不死族联军，改变了兵力部署，正朝着这片战场奔来。

　　“我们时间拖得太久了……敌方增加了援兵，一旦这些主力完成合围，我们将腹背受敌。”

　　一名年迈的参谋颤抖着手，声音发苦：

　　“在援兵到达之前，如果再不能将莫哈奇瓦尔攻克……或许就没有机会了。”

　　指挥室内的将领们，发出一阵齐齐的叹息，彻底陷入绝望。