第597章 巡逻计划

　　“如果神圣攻击有用，我们应该会被作为主力吧？”

　　卢修斯看着远处电闪雷鸣的死亡城邦，露出一抹苦笑。

　　东面战场的外围撤退点，斥候营盘搭在一片低矮的丘陵后头……

　　佯攻部队基本没什么伤亡，士兵们三三两两地坐在地上，正在补充体力，气氛压抑得很。

　　“对了……”卢修斯顿了顿，语气放得很轻，“之前听说，米尔阁下想要……叹息之核？”

　　索菲娅的肩膀一僵。

　　随后偏过头去，金色的瞳孔避开了卢修斯的目光。

　　“不是，是我在找……”

　　她否认得有些急，话说出口又觉得不够，赶紧补充了一句。

　　“我在找巫妖王赫卡忒的美酒，听说红塔之主安妮阁下有，但安妮阁下要求用叹息之核做交换。”

　　正午的阳光，被死灵云遮住一半，洒在东面的营地里，温暖而惬意……

　　卢修斯愣了一下。

　　“赫卡忒……”他重复了一遍这个名字，神色变得有些凝重，“是那位魔法始祖吗？”

　　念完低下头，似乎在想这名字背后牵扯出的那些黑暗传闻，片刻后才抬起眼……

　　“您要那份魔法美酒又有什么用？”

　　索菲娅咬了一下嘴唇，小声嘟囔着，“还人情而已。”

　　温暖的阳光，照在索菲娅精致的脸蛋上，小巧的五官轮廓分明；

　　微红的脸颊，让眼神失去了几分锋芒，像一位容颜俏丽的邻家女孩。

　　卢修斯看着她那别扭的侧脸，似乎读出了什么，唇角浮起一抹温和的笑容。

　　“这样啊……”

　　他没有再追问，只是抬手摸了摸下巴，眼神里多了几分了然，那神情让索菲娅更加不自在了。

　　就在她想转开话题的时候，远处传来了急促的马蹄声……

　　一匹枣红色的战马从主营地的方向疾驰而来，马上的传令兵满头大汗，铠甲上还沾着泥点。

　　战马还没完全停稳，传令兵就利落地翻身下马，单膝跪在了索菲娅的面前。

　　“索菲娅大人！”

　　他喘了口气，从怀中取出一封盖着印信的羊皮纸。

　　“第二厅大主教伊格纳修斯传令……希望您去西面战场，协助皇家骑士团主攻。”

　　索菲娅接过羊皮纸，连展开都没有，直接将它收入披风内侧。

　　“知道了。”

　　她转身走向自己的战马，长筒靴踩在泥地上留下一串浅浅的脚印，动作干脆得没有丝毫拖沓。

　　翻身上马的瞬间，她回头看向卢修斯。

　　“我先走了，卢修斯阁下，你们自己小心。”

　　卢修斯右手抚胸，深深行了一个标准的骑士礼。

　　“愿您常胜。”

　　索菲娅点了点头，一夹马腹，战马扬起前蹄，朝着西面的方向疾驰而去。

　　……

　　西面战场……

　　索菲娅勒住缰绳的时候，眼前的景象让她的呼吸顿了一下。

　　原本宽阔的前沿阵地上，到处都是断裂的攻城锤，和被踩烂的云梯残骸。

　　白色的神圣火焰，还在地上零星地燃烧着……

　　正午的阳光，被死灵云遮去了一半，照亮了散落在泥地里的断肢和铠甲碎片。

　　残存的士兵，从死城方向陆陆续续退了回来……

　　空气里弥漫着尸臭味，还有那股圣水燃烧过的焦糊。

　　索菲娅翻身下马，缓步走过那些受惊的士兵身边。

　　那些士兵和侍从抬起头，看到眼前红发金瞳的少女，愣了一下，眼眶顷刻间就红了……

　　索菲娅和身边的士兵聊了几句后才得知，刚才的攻城战，虽然只是试探，伤亡也不大；

　　但目睹了活体城墙的恐怖后，对士气的打击非常严重。

　　她安慰了几人之后，一名身着帝国军官铠甲的中年贵族才匆匆赶来。

　　看到索菲娅在和士兵交流后，眼神里闪过一丝复杂的异色，但很快收敛起来，对着索菲娅郑重行礼。

　　“索菲娅阁下，让您久等了。”

　　声音带着一丝疲惫。

　　“我是领队的方旗骑士，云岭邦自由伯爵。”

　　自我介绍得很简短，随即抬手做了个引路的手势。

　　“请，前线指挥营帐就在前方。”

　　临时搭建的指挥高台，用粗大的橡木桩撑起，上面铺着帝国军团的金色徽记旗。

　　高台中央摆着一张巨大的沙盘，沙盘上用红色小旗标注着进攻路线，密密麻麻几乎插满了西面的整条防线……

　　几位帝国的男爵围在沙盘旁，神情各异，但眉宇间都带着同一种东西……绝望。

　　“神圣法术对那东西有用，这是目前唯一的结论。”

　　一位络腮胡的男爵，正用粗糙的手指点着沙盘。

　　“城墙就像是一头巨型魔物，圣水烧过的地方，至少能硬化一段时间。”

　　“但仅仅是硬化没用。”另一个声音反驳，“那些石化的地方还是会很快恢复……”

　　他没有说下去，营帐里陷入了短暂的沉默。

　　索菲娅走进营帐的时候，所有人都抬起了头。

　　看到她身上挂着的麦穗绶带，和骑士仪仗制服，几位男爵的眼睛瞬间就亮了起来，像是溺水的人抓住了浮木。

　　“索菲娅大人？！”

　　络腮胡男爵几乎是激动地站了起来。

　　“有教会的超阶圣骑士打头阵，或许能对城墙造成更有杀伤力的攻击！”

　　索菲娅微微皱了皱眉。

　　她伸出右手，指尖轻轻一弹，一缕暗红色的火苗在她的指间跳跃了一下，转瞬即逝。

　　“我是魔法骑士。”

　　她平静地纠正，金色的瞳孔扫过那几位男爵。

　　“我主要的力量，和神圣魔法没什么关系，一个星期前……我也被困在城墙内。”

　　营帐里的温度仿佛降了几度。

　　几位男爵的肩膀肉眼可见地垮了下去，络腮胡男爵张了张嘴，似乎想说些什么，最终还是化作一声沉重的叹息，重新坐回了沙盘旁。

　　“……抱歉，索菲娅阁下，是我们失礼了。”

　　他用手抹了一把脸，强打起精神。

　　“无论如何，请您也参与商议吧。”

　　接下来的会议进行得很沉重……

　　众人硬着头皮，又设计了一套保守的进攻方案，打算用更多的圣水陶罐进行远程轰击；

　　方案敲定之后，所有人都心知肚明，这只是在重复之前的失败，区别只是死的人多少而已。

　　而且，指挥部大概率会驳回，毕竟高浓度圣水用到的炼金素材，也都价格不菲。

　　“先这样吧，等指挥部的回信。”

　　云岭伯爵摆了摆手，宣布散会。

　　众人垂头丧气走出营帐。

　　外面的营地里，士兵和骑士们都在紧张地做着准备，磨刀的声音此起彼伏，热火朝天。

　　索菲娅刚走出会议室，就听见侧面阴影里传来低低的交谈声。

　　“天启之年，魔神之子应该已经降世了吧？”

　　“你也看过？西比尔黄金预言……”

　　“没用的，圣城那位枢机再厉害又能怎样？面对这种程度的城墙，还不是束手无策，更别说面对魔王……”

　　“嘘——小声点。”

　　索菲娅站在原地，眉头紧紧地皱了起来，侧过身，金色的瞳孔里燃起了不悦的火苗。

　　这些话她不是第一次听到，但每一次听到，胸口都会有一团火堵着。

　　她抿着唇，本来想直接走过去训斥几句，可话到嘴边又咽了回去。

　　预言确实存在，魔神之子确实即将降世……

　　这是教会内部公开的秘密，是连她也无法反驳的事实，甚至不知道该用什么立场去说他们错了。

　　就在这时，一道沉稳的脚步声从她身后传来。

　　云岭伯爵走了过来，站在了索菲娅身边，脸色冷了下来。

　　“你们几个！”

　　呵斥声带着压迫感，“谈论这些，是想动摇军心吗？”

　　阴影里的几名男爵猛地一颤，回过头看见说话的人，脸色一阵青一阵白，行了个礼之后，灰溜溜地小跑着离开了。

　　云岭伯爵转过身，对着索菲娅露出一个无奈的笑容。

　　“抱歉……见笑了。”

　　索菲娅看了他一眼，神情依然没有放松。

　　“没事，这是……个别现象吗？”

　　云岭伯爵的笑容变得更苦了一些，抬手揉了揉太阳穴，眼底的疲惫一览无余。

　　“抱歉……在贵族圈，这样的情况并不少见。”

　　他叹了口气，朝着远方那片死灵云望了过去。

　　“或许你们在圣城没感觉，但在最近几年，消极的声音便越来越多了……”

　　索菲娅微微摇头。

　　“不，我搬去圣城，也就是一个月之前的事。”

　　本就是孤儿院出身，被克拉马收养之后才算半只脚踏进上流社会；

　　虽然身份特殊，但所谓“贵族圈”，她比这些男爵还要陌生。

　　云岭伯爵微微一愣，重新打量了她一眼，似乎在重新评估眼前这位深杯骑士的性格。

　　“这样啊……”语气变得若有所思，“您对圣战怎么看？”

　　索菲娅迎着他的目光，金色的瞳孔里带着几分执拗。

　　“我不知道，但总有解决办法的吧？”

　　她回答得很简单，简单到云岭伯爵失神了片刻。

　　他轻轻笑了起来，那笑声里带着一丝自嘲，还有一丝怀念。

　　“呵呵……我刚进入皇家近卫学院时，也是这样想的。”

　　索菲娅敏锐地捕捉到了那份情绪，“现在呢？”

　　云岭伯爵转过身，目光投向远处莫哈奇瓦尔城上空盘踞的死灵云，沉默了很久。

　　夜风吹起他披风的下摆，露出腰间那柄镶嵌着家族纹章的佩剑。

　　“索菲娅阁下，您说……”

　　他终于开口，语气像是在讲述遥远的故事。

　　“假如我们的命运，都早已被谱写好，那么如今的挣扎又有什么意义呢？”

　　索菲娅看着他的侧脸。

　　这一刻才明白，这位云岭伯爵，和那些在阴影里窃窃私语的男爵们，想的并没有什么不同。

　　她的眼神冷了下来。

　　云岭伯爵似乎也感觉到了她目光的变化，回过神来，连忙抬手摆了摆。

　　“抱歉，我没有别的意思……麻烦您忘了吧！”

　　他强行让自己重新振作起来，挺直了脊背，按住了腰间的剑柄。

　　“就算我们的挣扎毫无意义，我们也会战斗到最后……无论如何、无论做出多大的牺牲，也要拯救这片大陆。”

　　索菲娅直勾勾地盯着他，上下打量了一番，过了片刻，才淡淡地开口。

　　“你最好是这样想的。”

　　她的语气并不客气。

　　云岭伯爵笑了笑，没有反驳。

　　低下头整理了一下自己的披风，仿佛要把刚才那段失态的情绪一并收起来，然后突然话锋一转。

　　“对了，之前听教会第三厅的研究说……”

　　他的语气变得随意，仿佛只是闲聊。

　　“死灵云的魔法核心，就是‘叹息之核’……”

　　索菲娅心头一动，却没有抬头，金色的瞳孔却已经悄悄收紧。

　　“好像索菲娅阁下，也在找这个东西吧？”

　　云岭伯爵慢悠悠地说完，目光从沙盘的方向回过来，落在了索菲娅的脸上。

　　索菲娅内心有些激动，但表情没有任何变化，抬起眼，淡淡地与对方对视。

　　“嗯，有机会的话……再看情况吧。”

　　就在两人之间气氛微妙僵持的时候，营帐方向传来了急促的脚步声。

　　一名传令兵跑了过来，气喘吁吁地行礼……

　　“两位阁下，指挥部送来了新的作战意见，请立刻回会议室！”

　　前线指挥营帐内。

　　所有的男爵、伯爵被重新召集，密密麻麻地围在沙盘旁。

　　气氛比方才更加紧张了几分，所有人都知道，指挥部的回信，关系到接下来的每一条性命。

　　站在沙盘主位的，是负责西线指挥的帝国军团长。

　　那是一位身形魁梧的中年军人，脸上有一道斜斜的旧伤疤，从眉骨延伸到下颌。

　　他展开手中的羊皮信，深吸了一口气，环视众人。

　　“公爵卡尔送来消息……”

　　他的声音洪亮，仿佛只要稍微用力，就能将营帐撑破。

　　“之前米尔阁下在会议上，提到过关于死灵云的阵法核心。”

　　“米尔阁下”这四个字出口的瞬间，整个营帐里原本死气沉沉的将领们，眼神齐刷刷地亮了起来。

　　那是一种近乎宗教式的光芒……

　　几位刚才还在唉声叹气的男爵，此刻像是看到了救赎，连呼吸都不自觉地放轻了。

　　帝国军团长低头扫了一眼手中的信，神色变得有些古怪。

　　“但这只是猜想，而且……是很久以前提过一句而已。”

　　他顿了顿，低下头继续道：

　　“米尔枢机认为，死灵云的阵法核心，应该不在城内。”

　　营帐里炸开了一阵低低的议论。

　　“不在城内？！”

　　“早就提过这一点了？米尔阁下竟然这么早就……”

　　“可如果不在城内，还能在哪？要是藏在什么哥布林巢穴里，该上哪找啊？”

　　“你找不到，不代表人家米尔大人找不到……”

　　“我就说嘛，那位大人怎么可能没有判断，只是我们看不懂罢了……”

　　索菲娅站在沙盘的边缘，听着周围这些声音，下意识地抿了抿嘴。

　　她对米尔的能力是有数的……

　　但听着这些将领把米尔随口的一句猜想，捧成神谕一般的存在，她又觉得有些复杂。

　　脑海里浮现出米尔那张总是带着一丝似笑非笑的脸，眼神不自觉地柔和了一瞬，又立刻被她生生压了下去。

　　“……所以，”帝国军团长的声音，将她拉回了现实。

　　“指挥部建议组建有战斗力的侦查队，向外搜索，巡查附近的村庄，尝试寻找阵法核心的线索。”

　　他的目光扫过营帐内的每一个人。

　　“志愿者优先，但每一支侦查队，至少要有一位男爵亲自带队。”

　　众人沉默了片刻。

　　城外的村庄被不死族占据已经很久，深入侦查无异于将脑袋别在裤腰带上。

　　就在所有人都犹豫的时候，云岭伯爵抬起了手。

　　“我可以提供一个线索。”

　　他走到沙盘前，伸手指向莫哈奇瓦尔城东南的方向。

　　“东南方向八公里外，有一处被不死族占领的村庄……”

　　他的指尖在沙盘上轻轻一点。

　　“原本这里已经被我们清扫……但每隔一段时间，不死族都会重新扑回来，对他们而言，很可能有一定的战略意义。”

　　索菲娅看着他的动作，眼神变得幽深了几分，不动声色地往前走了一步。

　　“我去吧。”

　　她的声音不大，却让所有人都一愣……

　　索菲娅微微抬起下颌，锐利的眼神扫过营帐里的众人，最后停留在了云岭伯爵的脸上。

　　“我带人去那个村庄探查。”

　　云岭伯爵迎上她的视线，露出了一抹安心的笑容。

　　“嗯……距离下一次发动总攻，估计还早。”

　　帝国军团长沉吟片刻，重重地点了点头。

　　“好……索菲娅阁下，就麻烦您带队，配二十名精锐骑士，两百轻骑，够吗？”

　　“足够了。”

　　索菲娅回答简短。

　　说完便转身走出了营帐，正午的风迎面扑来，将她渐红的短发吹得轻轻飞扬……

　　“索菲娅阁下，我帮您安排一下随行的骑士吧？”

　　云岭伯爵也跟着走了出来，“队伍以游侠骑为主，您看可以吗？”

　　索菲娅停下脚步，皱眉思索了一会，摇了摇头：

　　“不用……全员轻骑兵就行，只要不遇上规模性的军团，他们对付不了我。”

　　“就算遇上了，”索菲娅目光看向远处，“他们也留不住我，所以还是快去快回吧。”