第591章 救赎之道

　　中午时分，废弃的占星塔顶层。

　　这座塔楼早已荒废多年，穹顶的星象壁画褪色斑驳，几处坍塌的窗洞透进灰白的天光。

　　窗外，莫哈奇瓦尔死城那令人作呕的城墙，隐约可见还在缓缓蠕动，远处偶尔传来不死族的哀嚎……

　　大厅中央，临时拼凑的长桌上摊开着这座死城的沙盘。

　　沙盘上密密麻麻插着代表伤亡的小旗，几乎掩盖了原本的城防标记。

　　各国将领围坐在桌旁，神情都不太好看。

　　卡尔公爵手指点在伤亡报告上，眉头紧锁。

　　报告上的数字触目惊心……

　　皇家骑士团带回了近一万五千名残部，其中能站立作战的不足五千。

　　剩下将近一万五千名战士，仅仅半天的时间，便内全员牺牲。

　　“伤员安置必须优先处理。”

　　卡尔公爵的声音低沉而疲惫，“尤其是皇家骑士团的弟兄们，光是清点遗物就花了一整夜。”

　　腓特烈坐在主位，同样神情凝重，棕褐色的肌肤饱经风霜。

　　“教会收到了书信，精灵族的军团，在北方黑森林防守血族，暂时获得了一些成果。”

　　说着，从怀中掏出了那张发着绿色微光的信件，放在了桌上。

　　“他们距离这边很近，而且对活体城墙……似乎有些见解，三个星期后，他们会抽出兵力来这边支援。”

　　“精灵？”莫哈奇瓦尔伯爵，皱起了眉头，表情似乎有些不太乐意：

　　“我们十万人的大军，难道还要靠那几个尖耳朵来帮忙？”

　　“伯爵阁下……注意你的言辞。”

　　腓特烈冷眼瞪了他一眼，有些无奈地叹了口气：

　　“第三厅那边，正在赶制针对活体城墙的特殊器械。”

　　说着，眼神悄悄扫向了米尔。

　　“另外，针对‘心脏’机制……我们需要更精准的情报。”

　　米尔低着头，假装没听见。

　　亨利王子坐在远端的位置上，自从死城事件后他便沉默了许多，此刻只是端着酒杯小口啜饮，避免与任何人对视。

　　经过近一个时辰的讨论，众人终于达成一致……

　　保持对莫哈奇瓦尔的围城与局部骚扰，全军休整一周，待器械和情报齐备之后再行总攻。

　　不过，整场会议中，有一个奇怪的现象。

　　每当卡尔公爵或腓特烈，提出一个新的战术构想，将领们的目光就会下意识地飘向同一个方向……

　　在长桌末端，米尔坐在靠近窗洞位置。

　　阳光透过窗洞落在他身上，将他黑色的枢机司铎袍照得边缘微亮，显得有几分圣洁。

　　他靠在椅背上，手指间随意把玩着一支灰白色的羽毛笔，姿态闲适得仿佛在某个贵族沙龙小憩。

　　那些目光中带着毫不掩饰的敬畏与期待……

　　仿佛只要这位“战术神明”开口，就能给出一个兵不血刃拿下死城的绝妙办法。

　　卡尔公爵清了清嗓子，将话题抛向角落：

　　“米尔枢机，关于东侧城墙的佯攻部署，您觉得……是否有补充之处？”

　　米尔抬起头，露出一个无懈可击的温和笑容。

　　“公爵大人的安排已经非常周密。”

　　说着，将羽毛笔轻轻搁在桌沿，语气谦逊。

　　“教会相信各位骑士的勇武，我个人没有什么可补充的。”

　　卡尔公爵明显愣了一下，舔了舔嘴唇，继续试探着开口道：

　　“这关于活体城墙，还有其他的针对方案吗？”

　　“本枢机不知道哦……”米尔耸了耸肩，显然一副摆烂的表情。

　　公爵卡尔似乎想再追问什么，但看着对方那副礼貌却疏远的姿态，又把话咽了回去。

　　一旁的加农法德侯爵也不死心，又问了一句：“那么器械方面……米尔大人可有何见解？”

　　“第三厅的诸位，都是此道专家。”米尔依旧是那副笑脸。

　　“我对炼金一窍不通，就不在此班门弄斧了。”

　　实际上，米尔倒是觉得，等到一个星期后发动总攻，稍微有些晚了……

　　毕竟现在的巫妖，正处于最虚弱的时候，强行发动高阶法术，对它的消耗非常大。

　　但是告诉他们这个秘密，对自己来说没什么好处，顶多能混到个参谋的美赞……

　　既然决定牺牲一座城市，米尔自然要让自己的收益最大化。

　　在得知了巫妖在城内后，米尔就已经确定了这个“副本”的难度；

　　接下来只需要合理“逃课”，便能轻松拿下。

　　现在还有一个令人头疼的点……

　　暗精灵骑士团还在城内，足足一千名暗精灵，相当于高质量的一万大军；

　　而被巫妖杀掉的另外一千名暗精灵，很快也会被他做成死亡骑士。

　　所以，得想办法让大部队去解决这些暗精灵，然后自己在关键的时候出手……

　　想到这里，米尔缓缓勾起了嘴角，端起面前的茶杯，浅啜一口，将那些殷切的目光全部挡在了杯沿之外。

　　腓特烈眯起独眼，深深看了他一眼，没有出声……

　　会议在一种微妙的失望氛围中结束。

　　将领们陆续起身离开，靴在石阶上发出杂乱的回响。

　　米尔慢悠悠地收起羽毛笔，是最后一批走出占星塔的人。

　　刚踏上塔外那条由青砖铺就的小径，身后便传来一阵急促的脚步声。

　　“米尔司铎，请留步！”

　　米尔停下脚步，转过身。

　　来人是圣骑士团第四军团长，卢修斯。

　　这位平日里仪表堂堂的圣骑士此刻看起来分外疲惫，短发凌乱地贴在额前，眼下挂着浓重的青影；

　　他快步上前，在距米尔三步远的位置停下，单膝着地，右手抚胸，行了一个极其郑重的骑士礼。

　　“司铎大人，请允许我为‘赦罪圣牌’一事，向您致以最诚挚的歉意。”

　　米尔挑了挑眉：“卢修斯团长，何必如此？快请起。”

　　卢修斯却没有起身，反而将头垂得更低。

　　“那天在营地之外，我原本是奉命将第二枚铁牌亲手交到您手中的。”

　　他的声音低沉而带着自责，“可是半路上，我遇到了朱利安。”

　　他咬了咬牙，声音中透出懊悔。

　　“我竟然轻信了他的鬼话，直接把铁牌交了出去。我从未想过……他会将其据为己有，更用它来栽赃陷害您。若不是您智计无双，那一万五千名弟兄……”

　　说到此处，卢修斯的声音哽住了。

　　根据米尔的诡辩……

　　乌塔之所以会被巫妖控制，都是因为铁牌打断了魔法同步，这才让巫妖有了可乘之机。

　　看着这位单膝跪在自己面前的圣骑士，米尔沉默了片刻。

　　随即俯下身，伸手扶住卢修斯的手肘，脸上浮现出一个带着包容与体谅的微笑。

　　“团长大人，请起……此事并非您的过错。”

　　米尔的语气温和而坚定，仿佛在抚平对方心中的愧疚。

　　“在那种混乱的局势下，谁能看透人心的险恶？朱利安身为统帅部参谋，又顶着皇家家族的名号，您选择信任他，是符合骑士道的判断。”

　　他笑着摆了摆手。

　　“没关系。好在主神庇佑，真相最终大白于天下，弟兄们也大多平安归来……这便是最好的结果。”

　　卢修斯起身的动作微微一顿，金色的睫毛颤了颤，眼眶不易察觉地泛红。

　　他再次抚胸行礼，声音中带着些感动。

　　“司铎大人……您的胸襟，我将铭记于心。”

　　米尔笑着点了点头，目送他转身离去。

　　待卢修斯走远，米尔脸上的笑容才缓缓淡去，露出一丝倦怠……

　　卢修斯则怀着稍微轻松一些的心情，走在回廊上。

　　走廊由灰白色石柱支撑，两侧的彩绘玻璃早已破碎大半；

　　正午的阳光斜斜地穿过那些残缺的图案，在地面投下斑驳的光影。

　　走出没几步，迎面传来一阵清浅的脚步声。

　　首席圣魔法师颂莉娅，出现在转角处。

　　她穿着一袭洁白的长袍，金红色的头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颈边。

　　见到卢修斯，脸上立刻绽开了一个明媚而热切的笑容……

　　那笑容如同某种精心调制的香水，馥郁芬芳，却又让人捉摸不透真意。

　　“哎呀……下午好！卢修斯大人，愿主神庇佑您，光辉伴您左右。”

　　卢修斯停下脚步，右手抚胸，规规矩矩地回了一礼。

　　“下午好！颂莉娅小姐，您依旧是如此美丽动人。”

　　颂莉娅向前走了两步，距离比一般社交礼节所允许的稍近了一些。

　　她微微仰起脸，那双明亮的眼眸将卢修斯疲惫的面容尽收眼底，嘴角的笑意微微加深。

　　“我听说……您对天启之年，一直都非常悲观？”

　　卢修斯眼神黯淡了片刻，脑海中浮现出死城中那些被活体城墙吞噬的同袍，以及预言书上那段令人窒息的文字。

　　他垂下眼睛，叹了口气：

　　“啊……可以这么说吧，毕竟黄金预言已经昭告了最后的结局。”

　　颂莉娅歪了歪头，金色的发丝随着她的动作轻轻滑落到肩前。

　　笑容没有丝毫收敛，反而用一种极其随意的口吻开口：

　　“既然如此，为何不直接投靠深渊呢？”

　　卢修斯愣了一会，表情有些惊讶，甚至怀疑自己是不是听错了……

　　这句话从一名首席圣魔法师口中说出，简直如同晴天霹雳般亵渎神明。

　　短暂的错愕之后，他随后又尴尬地笑了笑，将这当成了某种他无法理解的特殊幽默感。

　　“颂莉娅小姐，说这样的话，未免有些太……不合适吧？”

　　颂莉娅眨了眨眼，长睫毛在脸颊上投下细碎的阴影；

　　脸上的笑容没有一丝变化，反而带着审视的兴味。

　　“会吗？只是想看一看，第四军团长的立场是否坚定？”

　　听到这句解释，卢修斯脸上的尴尬尽数收敛，取而代之的是属于圣骑士的肃穆与庄严。

　　他直起身，目光越过颂莉娅的肩头，望向窗外那座阴云笼罩下的死城……

　　叹了口气，那叹息中混杂着沉重、悲悯，以及一丝不容动摇的坚定。

　　“我们无比希望这个世界获得救赎……即便大地遍布绝望，我们也会拼尽全力，坚持到最后。”

　　颂莉娅深深地看了他一眼，感觉他像极了舞台上的那种大男主……

　　那目光中似乎在称量着什么，又似乎对这个标准的答案，感到一丝兴致索然。

　　随后，她重新挂上那副明媚的笑容，轻轻挥了挥手。

　　“果然是个内心毫无阴暗的人呢？好吧……加油。”

　　说完，颂莉娅便转身离开。

　　白色长袍在回廊的光影中拂过，连同那阵似有若无的清香一同远去。

　　卢修斯站在原地，望着她的背影，长叹了一口气，眼神中写满了落寞……

　　他抬手在胸口画了一道圣纹，低声祈祷了一句，才迈步离开。

　　……

　　另一边，圣纹军营地最偏僻的角落……

　　临时的刑讯营帐，被布置在一片孤立的空地上，四周由第六厅的执事亲自看守，闲杂人等无法靠近；

　　帐外的旗杆上挂着一面深红色的小旗，那是教会审判庭专用的标志。

　　营帐内光线昏暗，唯有一盏铜制油灯在桌角燃烧，将整个空间染上一层暗黄；

　　空气中混合着血腥和霉腐气息，令人作呕。

　　朱利安被铁链死死锁在审讯椅上……

　　他华丽的参谋制服早已破烂不堪，胸前的金线纹章被撕扯得只剩半截。

　　头发凌乱地黏在额前，嘴角有干涸的血迹，眼神中充满了极度的恐惧与几近癫狂的疲惫。

　　第六厅枢机司铎，殉道骑士伊莲娜站在桌前，正在整理着一摞厚厚的口供。

　　身上那套黑色的修女服一尘不染，只有指尖沾有些许血污，面无表情。

　　朱利安早已心里崩溃，将城内发生的一切都交代了一遍。

　　从他如何在卢修斯手中骗走赦罪圣牌，到他在指挥室如何谎报军功，再到他在审判庭上如何信口雌黄陷害米尔与阿莱西娅；

　　但唯独没有说出“魔法协会·幽议院”那封密信之事。

　　伊莲娜将最后一页口供放入卷宗，抬起眼睛，平静地开口：

　　“你的所有罪行，将一式三份，分别送回圣城、帝国皇都，还有你的家族。”

　　朱利安的身体剧烈颤抖了一下。

　　他知道这意味着什么……

　　他不仅自己要被绑上火刑架公开处决，他引以为傲、传承十六代的家族也将因此蒙羞。

　　他想起自己的严厉的父亲、慈祥的母亲，还有那个总是将他保护在身后的哥哥……

　　“伊莲娜……司铎……”

　　朱利安喉咙发出嘶哑的声音，鼻涕和眼泪混合着血迹流下，整张脸狼狈不堪，“求求你……杀了我吧……杀了我！”

　　伊莲娜冷冷地看了他一眼，那目光中没有怜悯，也没有厌恶，只有一种纯粹的漠然。

　　“严加看管。”

　　她对帐外的执事吩咐了一句，便头也不回地走出了营帐。

　　朱利安瘫在审讯椅上，绝望地闭上了眼睛……

　　营帐内重新陷入死寂，只有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。

　　不知过了多久，帐帘再次被掀开……

　　进来的人，是另一位身披黑袍的枢机司铎。

　　来人的整张脸都隐藏在宽大的兜帽阴影中，看不清面容。

　　他的步伐很轻，每一步都悄无声息，朝看守的执事挥了挥手。

　　执事略一犹豫，但看到对方袖口露出的那枚枢机司铎徽章后，便恭敬地退了出去。

　　营帐内只剩下两人……

　　黑袍男子迈着平稳的步伐走到审讯椅前，停下；

　　随后又俯下身，压低声音，语气中带着些玩味。

　　“被万人唾弃的滋味如何？”

　　朱利安以为又是来嘲笑他的教会高层。

　　他没有抬头，从喉咙深处挤出一个气音，像一头被逼入绝境的野兽。

　　“滚……”

　　黑袍男子没有动怒。他的语气依旧平缓得令人发指……

　　“你确定？”

　　朱利安缓缓抬起头。

　　借着油灯昏黄的光线，他看到黑袍男子缓缓抬起手，将兜帽向后掀开。

　　朱利安瞪大了双眼……

　　他的呼吸瞬间停滞，眼球因为极度的震惊而布满了血丝，瞳孔不受控制地收缩；

　　张着嘴，喉咙里发出气声，却一个字也说不出来。

　　黑袍男子嘴角勾起一抹冷笑，居高临下地俯视着他。

　　“现在绝望还太早了一些……你身上还有些价值。”

　　朱利安的嘴角抽搐了几下，惨笑从他喉咙深处涌出，眼泪混合着污垢顺着脸颊流下。

　　“早？呵……所有人都知道我是叛徒！所有人都知道，是我害死了所有人！”

　　他疯狂地扯动着手腕上的铁链，铁链与椅子发出刺耳的哗啦声。

　　“晚了……一切都晚了！”一阵怒吼后，下额还在微微打颤。

　　黑袍男子不为所动，眼底却波澜不惊。

　　“未必……”

　　他俯下身，将脸凑近朱利安，声音幽深……

　　“若是所有人都死在了这，还有谁知道你犯下的罪行呢？”

　　朱利安愣住，眼底写满了惊恐。

　　他的大脑疯狂运转，试图理解这句话背后的恐怖含义。

　　营帐内的空气，仿佛在这一瞬间凝固，他甚至能听见自己心脏在胸腔内剧烈撞击的声音。

　　“所有人？”他的声音因为恐惧而严重变调，几乎不像是从他喉咙里发出的，“你认真的吗？”

　　说完，喘着粗气，瞳孔颤抖着试图寻找一丝反驳的余地。

　　“就算如此……我的罪状书也已经被送出去了！”

　　黑袍男子直起身，整理了一下袖口的褶皱，眼神中透出一种令人毛骨悚然的漠然……

　　“那又如何？”

　　他淡淡开口，语气里充满了不屑。

　　“只要这里的人都死了，拿到解释权并不难。”

　　“死人是不会说话的。”他补充道，“而活下来的人，可以随意书写历史。”

　　朱利安再次愣住，眼底写满了惊恐，看着眼前这个人，总感觉越看越陌生。

　　竟然会打算让十万圣纹军，再次陪葬？

　　“你……你是认真的吗？你究竟有什么目的？不对，这样做对你有什么好处？”

　　“朱利安阁下……救赎之道，就在脚下。”

　　黑袍男子重新拉起兜帽，将那张令朱利安心惊的脸重新藏入阴影。

　　“你最好能展现自己的存在价值。”

　　他转过身，背对着审讯椅，留下最后一句轻飘飘的警告……

　　“否则……你也将是其中之一。”

　　说完这番话，黑袍男子转身离开。

　　帐帘被风掀起一角又落下，营帐内重新陷入死寂。