第574章 立场坚定

　　队伍重新出发……

　　沿着高地边缘往南绕，避开主街，沿着废弃的小巷向着不死族围剿尚未完成的方向潜行；

　　乌塔的魔法，一直笼罩着队伍周围，确保他们在远处暗精灵巡逻队的视野里，只是一群游散的死亡骑士。

　　第一个被他们路过的区域，是一座旧马市……

　　那地方原本是莫哈奇瓦尔城里，最热闹的牲口交易场之一；

　　宽阔的石板广场两侧是一排排木栅栏，远端有几座青石垒成的拴马柱。

　　按照米尔的推断，如果有活下来的圣纹军，他们在突破阻碍之后，大概率会选择在这里聚集。

　　然而，众人来到这里之后，却发现此处已经彻底被扭曲……

　　卡特琳率先走出小巷口，刚一抬头，就停在了原地。

　　数百名圣纹军骑士，就这样被倒挂在石柱与肉墙之间……放血。

　　鲜血顺着倒挂的姿势从他们的发梢滴落，在石板上汇成一片暗红色的水洼。

　　那些骑士的身体，还在被一点点吞进墙里。

　　活体墙壁的肉块缓缓蠕动着，将盔甲连同骨头一起拖入墙体内部；

　　一些骑士的胸口，还挂着圣纹吊坠，那些吊坠在黑暗中发出极微弱的白光，被墙壁一点点吞没。

　　更令人触目惊心的是，安静的黑夜里，还能隐约听到他们神志不清的求救声……

　　卡特琳握着水晶的时候都在颤抖，缓缓转述了自己看到的一切。

　　“嗯。这就是城墙活体化的真像，巫妖会利用活人进行转化，捕获敌方单位……”

　　米尔顿了一下，又改口道：

　　“捕获活人的身体，对城墙进行改造，这种级别的魔法，只有大巫妖才做得到。”

　　血誓走出小巷的那一刻，整个人僵住了，赤色瞳孔在黑暗中骤然收缩。

　　她下意识地往前走了半步，巨锤从她肩膀上滑下来，又把它扛了回去。

　　喉咙里发出一声压抑的低吼。

　　最后闭上眼，按住自己胸前的告解布，气息却越来越乱。

　　“血誓阁下。”卡特琳低声叫她。

　　血誓没回答……

　　嘴唇微微动着，诵读某段她已经背了无数遍的祷词。

　　“……我没事。”她睁开眼，声音干哑，细若蚊音。

　　她迈开脚步，朝那片倒挂的尸体走过去。

　　“血誓大人。”卡特琳出声阻拦。

　　但血誓并未停下脚步。

　　水晶里立刻传来米尔的声音，冷得没有任何起伏：

　　“别过去！”

　　血誓的脚步终于顿住。

　　“他们已经死了。”米尔说，“你们现在停下，只会让下一批活人也死。”

　　血誓站在原地，背对着所有人，从旁边一名士兵身上，借来了一把长弓……

　　将圣水蘸到箭头上，猛然拉弓，瞄准了那些被倒挂的圣骑士。

　　“咻——！”

　　“好吧……确实是个不错的主意。”米尔叹了口气，虽然觉得意义不大，但也没反对。

　　“你们有五分钟的时间，动作快。”

　　其他人纷纷效仿，拉弓射箭，用带圣水的箭，射向了那些尸体。

　　大约轮射了四、五波，便让那些骑士纷纷安息；城墙将那些骑士吞进去后，很快便又吐了出来。

　　做完这一切，众人也没空多做逗留，匆忙离开了原地。

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　　按照米尔的推断，众人第二个抵达的区域，是一座旧兵器库。

　　那是一座建在斜坡上的石砌建筑，墙体厚实，原本是莫哈奇瓦尔守军，存放冷兵器和盔甲的地方。

　　如今它的入口，被三层活体肉墙封得死死的，肉墙外面还站着十几名死亡骑士，几台简陋的弩车正对着兵器库的窗户压制射击……

　　兵器库里面有声音。

　　那是被压低的喊杀声，是被刻意收敛的金属撞击声；

　　甚至还能听到，被困住的人们在用尽全力维持秩序，发出断断续续的号令。

　　“……守住后门！”

　　“水还有多少？”

　　“别诵祷！别诵祷！光会从墙缝里漏出去！”

　　“顶住……”

　　骑士们停在小巷口，没有一个人说话，心跳却越来越快，呼吸已经变得急促。

　　似乎是为了聚集更多的人，这支军队把他们的旗帜，挂在了顶楼。

　　其中一位帝国的骑士，一眼就认出了那是皇家骑士的旗帜，也是自己所隶属的队伍……

　　他神情激动地攥紧了拳头，另一只手已经握住了腰间的剑。

　　血誓伸手按住了他的肩膀。

　　“别激动……”

　　那名骑士的喉结动了动。

　　他没有挣开血誓的手，但他的眼神死死地盯着那座兵器库，像要把那堵活体肉墙看穿。

　　“米尔大人，我们发现了残存的联军……”

　　卡特琳在汇报了一番情况后，水晶另一头，却陷入了沉默。

　　“米尔大人。”卡特琳轻声开口，追问道，“我们……不救他们吗？”

　　水晶里传出米尔的声音：

　　“救不了。”

　　“你们不是来救人的，你们是来找人的，对方的兵力并不多，如果索菲娅在这里……”

　　“这些不死族早就被解决了。”

　　听到这番话，众人心中憋着一股怒气，却又无能为力。

　　“你们八十个人冲进去，只会变成第八十具尸体。”

　　那名骑士的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是把话咽了回去。

　　“你根本不在乎他们。”乌塔在后面，冷声开口。

　　“把人命算得像账本……你的目的从来都不是为了救人，是为了你自己。”

　　水晶那头停顿了半秒。

　　“如果我不算，”米尔语气平静，“你们现在已经在账本外面了。”

　　众人彻底安静下来。

　　米尔心里很清楚，远程指挥一支队伍，必须安抚好他们的心理状况；

　　人类是一种被感情驱使的生物，勇气也好、愤怒也罢，既给予了力量，也赋予了软肋。

　　“你们要真想救他们，就尽快找到索菲娅，她必然会带着其他的队伍，过来和他们汇合。”

　　那名帝国骑士低下头，按在剑柄上的手慢慢移开，攥成了拳头。

　　“走。”卡特琳低声道。

　　队伍绕开了兵器库，从更远的小巷继续往西南方向行进……

　　身后那座兵器库的喊杀声，渐渐被夜色吞没，最后变成一种只有耳膜能感觉到的、隐约的震动。

　　乌塔走在最后……

　　她的脚步比之前慢了些，红布下抿着嘴，紧咬着牙关。

　　她讨厌米尔。

　　她讨厌米尔说的每一句话。

　　可她讨厌的同时也很清楚……

　　如果换成她来下令，她下不出口，她会让队伍冲进去，然后所有人一起死在那座兵器库门口。

　　无奈地叹了口气，抱紧了怀里的镰刀，跟上前面的队伍。

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　　第三个区域，是一条染坊街。

　　这条街不长，两侧是低矮的染坊作坊，几口染缸还立在原地，缸里残留的染料早已干涸成黑色的硬块；

　　街道上没有大规模战斗的声音，只有风声从街尾灌进来。

　　但街上散落着许多被圣火烧穿的不死族残骸……

　　那些尸体的伤口边缘，呈现出一种焦黑中夹着淡金色的纹路，像被某种炽热的火焰从内部炸开。

　　暗精灵的尸体则被刻意拖到了街道两侧，整齐地堆在染坊门口。

　　路中央留着一条刚被清理出来的通道……

　　卡特琳蹲下身，仔细看了几具不死族残骸的伤口。

　　她的金色眸子慢慢眯了起来。

　　“……这里有人刚刚突围过。”

　　“多久之前？”米尔在水晶里问。

　　卡特琳伸手按了一下伤口边缘的灰烬：“……不到半个小时。”

　　“有幸存骑士团的痕迹吗？”

　　卡特琳沿着通道走了几步，仔细查看路边，很快便找到了。

　　一截断裂的帝国骑枪，斜插在染缸边，枪杆上的徽记已经被血污蹭花了一半；

　　再往前几步，一面圣王国骑士的盾牌被遗弃在墙根，盾面凹陷，但徽记还清晰可辨。

　　她最后抬头，看向街道尽头的染坊外墙。

　　墙上有几个用血写下的简短标记……

　　笔画粗糙，但每一笔都按照特定的角度落下。

　　“……‘旧所’。”血誓走过来，低头看着那几个血字，赤色的瞳孔慢慢亮了起来。

　　她转头看向卡特琳：“这是圣纹军的战场标记。”

　　“内容是什么？”

　　“残部向旧审判所方向撤离。”

　　卡特琳把水晶举到嘴边，“米尔大人。”

　　“听到了。”米尔轻声回应，直接下令道，“所有人，去旧审判所。”

　　虽然这样的标记，显得有些太显眼，但在这样的环境下，反而安全。

　　不死族看不懂，暗精灵绝大多数也不懂其他种族的语言；

　　整个城内，如今只有巫妖索恩洛克看得懂，但它现在大概率没空逛街。

　　想到这里，米尔勾了勾嘴角。

　　“索菲娅如果看到这个标记，一定会过去……”

　　乌塔从队伍后方慢慢走上来。

　　染坊街尽头，那面写满血字的墙前停了一下，脸略微偏了偏，对准了水晶。

　　“你凭什么这么肯定？”她低声问。

　　水晶那头沉默了一瞬。

　　“因为她不会绕开求救信号。”米尔语气冷静而理性，“哪怕那个信号看上去像陷阱。”

　　乌塔抱着镰刀，没有再开口。

　　凝重的夜色中，巷道尽头的风吹过来，卷起墙根那截染坊的旧帘布，如同黑暗中挥手的枯爪……

　　卡特琳收起水晶，回头看了一眼队伍，“去旧审判所！”

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　　从染坊街继续向南，巷道愈发狭窄……

　　两侧的房屋低矮破败，屋檐几乎要碰到一起，把天空挤成一条细长的缝。

　　卡特琳走在队伍最前面，一对尖耳微微动着，捕捉着远处任何可能的动静。

　　她的脸色不算好，连日的奔波让她的眼下泛着青黑，但金色的眸子依然清亮，时不时扫过两侧的墙根。

　　脚下的道路也开始逐渐扭曲，有的地方又松又软，还布满了青色的血管。

　　“前面这条岔路向左。”

　　米尔的声音从水晶里传来，依旧那副漫不经心的腔调。

　　“你们注意远离城墙……别走右边那条，那边的活体墙壁还在扩张。”

　　卡特琳举手示意队伍跟上，压低声音：“走左边。”

　　乌塔走在队伍的中段。

　　她能感觉得到，城里的混沌之力，正在变得越来越粘稠。

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　　大约半刻钟后，队伍绕过两条小巷，按照米尔的指示，来到了旧审判所外。

　　那是一座半坍塌的石砌建筑……

　　建筑的正面应该是一座小型钟楼，如今钟楼的上半截已经塌了，断口处的石块还挂着腐烂的活体肉须。

　　审判所外的小广场上，景象触目惊心……

　　大量的不死族和暗精灵尸体堆叠在一起，有些已经被刻意拖拽过，被人摞成了一道道临时的障碍。

　　尸体没有被完全焚烧，但每一具的胸口或喉咙，都有一道被尖锐物刺穿后的焦痕。

　　卡特琳蹲下身，伸手按了按其中一具暗精灵尸体的伤口边缘……

　　“……是骑士剑刺穿后再倒圣水的伤口。”她低声道，“没有圣火，但有圣水的痕迹。”

　　“能维持这种节奏的，城里没几个。”米尔在水晶里说。

　　血誓走上前两步，扛着巨锤的身影在尸体堆前停住。

　　“……这是圣骑士团的临时防御圣纹。”她抬起头，看向旧审判所的入口。

　　那扇被斧劈过的木门后面，墙壁上密密麻麻地刻着粗糙的纹路。

　　“里面还有人……而且人不少。”

　　卡特琳点了点头，将水晶举到嘴边，“米尔大人，里面有动静。”

　　水晶那头沉默了一瞬。

　　“别直接靠近。”米尔的语气罕见地郑重了几分，“里面可能有活人，也可能有死灵术留的嘴。”

　　“嘴？”

　　“被改造过的，会模仿活人声音的不死族。”

　　卡特琳低声应了一句，转头压低嗓音吩咐：

　　“分两组。血誓阁下带二十人绕到侧墙，我带其他人从正面靠近。乌塔……”

　　她回头看向乌塔，红布下的脸朝她偏了偏。

　　“跟着我。”

　　乌塔没说话，只是轻轻颔首。

　　队伍迅速分开。

　　血誓领着一支小队绕向旧审判所的西侧墙壁，那里有一处被砸破的窗户，可以观察到内部的情况。

　　卡特琳则带着剩下的人，从堆叠的尸体之间绕过，沿着墙根慢慢摸到了正门附近。

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　　从破损的窗户缝隙看进去，旧审判所内的情况渐渐清晰。

　　大厅原本是审判长老议事的地方，中央有一张被劈成两半的长桌；

　　桌子两边的高背椅已经被推倒，用来堵住几扇侧门。

　　近千名残兵，正分散在大厅各处……

　　帝国皇家骑士团的银色铠甲、圣王国的蓝白制服、还有几名教会圣骑士的白色长袍，混杂在一起。

　　大厅的角落里，更多的伤兵被靠墙安置着，有人在用绷带为他人包扎，有人抱着剑昏昏沉沉地靠在墙上。

　　而在审判所大厅的最深处，靠近正门的位置……

　　索菲娅就站在那里。

　　她背对着所有人，面朝着被她亲手用尸体堆出的临时屏障，手中的长剑斜斜地拄在地上。

　　她身上那件原本洁白的骑士制服，已经被血和灰染得几乎看不出本色。

　　左肩铠甲上，还插着半截黑色的箭杆……

　　腹部似乎受过伤，但已经恢了，只剩下衣服上的大洞，露出下面白皙的肌肤。

　　她站得笔直……

　　像旧审判所那扇早就坏掉的门后面，最后一道还没有倒下的墙。

　　血誓在西侧墙的窗户外站了很久。

　　她半张脸贴在墙上，赤色的瞳孔在黑暗里收缩，又慢慢放大。

　　“……是她。”血誓压低声音说，“是索菲娅大人。”

　　通讯水晶里，米尔轻轻“嗯”了一声。

　　“看清楚周围。”他说，“有没有什么东西不太对劲。”

　　血誓的目光重新扫过大厅。

　　活人、伤兵、圣纹、断剑，还有倒下的椅子。

　　角落里几名小声祈祷的圣骑士。

　　每一个细节，都和米尔之前说的“被困残兵据点”对得上。

　　“没有异常。”血誓说。

　　“那就进去。”米尔说，“小心点，别让她以为你们是死亡骑士。”

　　卡特琳示意乌塔解除魔法。

　　乌塔深吸一口气，抱在怀中的银白色镰刀微微颤动了一下，抬手轻轻按在自己的胸口。

　　覆盖在队伍周围的魔法，缓缓地剥离开来。

　　卡特琳带头，从尸体障碍后面站起身，将一块圣骑士的盾牌举在身前。

　　“里面有人吗？我们是圣纹军。”

　　她朝大厅里喊道，声音不大，却足够清楚，“帕拉迪索军米尔大人麾下，第一临时直属队！”

　　大厅里瞬间一阵骚动。

　　几名残兵慌乱地举起武器，剑尖颤抖地指向门口。

　　“……米尔？”一个嘶哑的声音重复了一遍这个名字。

　　索菲娅缓缓回过头。

　　她那张原本英气的脸如今布满了血污和灰尘，唯独那双眼睛仍然清亮……

　　看清门口的来人之后，她的肩膀几不可察地松了一下。

　　“……卡特琳？”

　　“是我，索菲娅大人。”卡特琳放下盾牌，缓缓走入大厅。

　　乌塔和血誓跟在她身后。

　　几名残兵看清来人后，紧绷的情绪终于松了一口气，有人甚至直接瘫坐在地上。

　　一旁的血誓快步走上前，来到索菲娅面前，表情焦急地说道：

　　“我们来的路上……还有一支圣纹军，他们被困在兵器库，被不死族军队包围了！”

　　听到这番话，周围还能动的骑士们，都纷纷围了上来。

　　随后询问了那边的情况、敌方的兵力，索菲娅叹了口气，对旁边一名高阶方旗骑士说道：

　　“你带人去吧……我在这里守着。”

　　旁边一位刚到的年轻骑士，表情疑惑，“索菲娅大人……您不去帮忙吗？”

　　“不……我一旦露面，只会更麻烦，必要的情况下，我会去把他们引开。”

　　索菲娅摇了摇头。

　　血誓看向其他人，招了招手道，“我给你们带路，动作快。”

　　一旁的方旗骑士，则点上了没受伤的骑士们，出发去营救……

　　众人离开后，现场安静了不少。

　　索菲娅的目光从卡特琳脸上移开，又落在乌塔身上停留了片刻……

　　“米尔在哪里？”

　　卡特琳顿了一下，“米尔大人正在城外指挥。”

　　索菲娅沉默了一瞬，叹了口气，“教会解除他的通缉了吗？”

　　卡特琳张了张嘴，但是只摇了摇头。

　　索菲娅看着她的表情，已经明白了大半。

　　拄着长剑的手收紧了一些，皱起了眉头。

　　“……我就知道。”她叹了口气，低声埋怨道，“也不知道外面的情况，怎么样了？”

　　卡特琳正想解释……

　　乌塔忽然走上前，一把抓住了索菲娅的手，咬牙说道：

　　“索菲娅大人。”声音带着压抑了很久的颤抖，“米尔是深渊的人！”

　　大厅里瞬间安静下来。

　　几名残兵的目光齐刷刷地落到乌塔身上。

　　“我们离开孤岛之后……他便控制了我，还利用我杀了卡尔曼。”

　　乌塔情绪紧张，连话都有些捋不清楚，被红布缠住的眼睛，正死死盯着索菲娅。

　　“他一直在骗所有人……他是深渊奸细！”

　　“……乌塔修女。”一名圣骑士愣愣地看着她，“您……您说什么？”

　　帝国皇家骑士团的几名残兵，同样脸色骤变。

　　大厅里一阵嘈杂的议论声。

　　索菲娅的眉头慢慢皱紧，她转过头，看向卡特琳：

　　“你们也这样认为？”

　　卡特琳闭着眼，缓缓摇了摇头。

　　乌塔银牙紧咬，攥紧了拳头，依旧态度坚定：

　　“米尔从一开始，就是深渊的人，不光是他……就连他的妻子莉莉丝夫人，也是魅魔！是他们用死灵法术控制的我……”

　　听完后，索菲娅却叹了口气，缓缓摇了摇头：

　　“抱歉，这种事……恕我无法相信，我不认为米尔会是奸细。”

　　说着，她表情沉着冷静，直视着乌塔的蒙眼布，一字一句道：

　　“就算他真的是深渊的人，也是为了教会，才加入深渊……”

　　随后，又看向了卡特琳。

　　“就算他真的控制乌塔，杀掉了扎尔曼，那只能说明……扎尔曼是奸细。”

　　听到这番话，从索菲娅的口中说出……

　　乌塔瞬间觉得天塌了。

　　卡特琳猛然瞪大了双眼，轻轻“嗯”了一声。

　　“卡尔曼……确实是内鬼。巫妖索恩洛克……亲口承认的。”

　　乌塔表情变得急切，咬牙反驳道：“可米尔控制我也是事实！”

　　大厅里的残兵们彻底陷入了混乱。

　　有人不可置信地看着乌塔，有人困惑地看向卡特琳，表情显得茫然。

　　卡特琳赶紧上前一步，拉住了乌塔的手臂：

　　“乌塔，你冷静点！如果没有米尔大人的指挥，我们已经死了很多次了。”

　　说着，她环视一圈，看向那些动摇的残兵，叹了口气。

　　“他指挥我们破墙、绕开陷阱、找到这里……你们觉得，一个想害你们的人，会这样做吗？”

　　索菲娅也摇了摇头，眼神坚定：

　　“没必要那么激动……米尔不可能是奸细，我曾经也怀疑过他，但最后证明确实是我错了。”

　　说到这，揪着眉头闭上了眼，表情带着些遗憾。

　　“他确实爱耍些小聪明，但同样也是一个拥有智慧的人……就算哪天死在他手里，我也不会怀疑他。”

　　听到这番信誓旦旦的担保，周围的人表情逐渐缓解，交头接耳讨论着什么……

　　索菲娅扫视了一圈周围的人，冷静地开口解释道：

　　“大家所看到的……很明显都是巫妖针对他的栽赃，原因很简单，巫妖怕他。”

　　说完叹了口气，表情显得有些担忧：

　　“我现在只担心……教会那边对他不利，一旦他被抓了，那才是中了巫妖下怀。”

　　而这时，卡特琳胸口的通讯水晶里，传来米尔的叹息声……

　　似乎是终于松了口气，带着刻意维持的温和，甚至有些虚伪的语气：

　　“抱歉……乌塔的灵魂受过巫妖污染，她现在把被敌人篡改的记忆，当成真相。索菲娅……别刺激她，她的情绪不稳定。”

　　听到米尔的声音，索菲娅却表情惊讶……

　　从惊讶变成茫然、又从茫然变成愤怒，忽然皱紧了眉头，瞬间涨红了脸，紧咬牙关：

　　“你……你你你，你的水晶为什么还能用？”

　　卡特琳满脸茫然，“好像是莉莉丝夫人，破解了巫妖的魔法，所以……”

　　“够了！”索菲娅忽然一声怒喝，“他这种家伙，做什么都我行我素，被人怀疑再正常不过！”

　　大厅里的残兵们，都被吓了一跳。

　　看着乌塔那副几乎要爆炸的样子，望着索菲娅判若两人般的态度，又听着水晶里米尔那副“关心病人”的语气，神情各异……

　　索菲娅牙齿咬的咯咯作响。

　　“……等活着出去。”她再次开口，语气坚定，铿锵有力，足够大厅里每一个人都听见。

　　“关于米尔，我会亲自查清楚！”

　　说完，转头看向卡特琳，怒气冲冲地盯着那枚水晶……

　　大厅里逐渐安静下来。

　　索菲娅也没有再继续这个话题。

　　卡特琳趁机将旧审判所内的情况，快速整理给米尔……

　　包括幸存人数、索菲娅的情况、外围的暗精灵动向，以及他们能听到的、隐约从远处传来的号角声……

　　而一旁，帕拉迪索的残兵们，正在向索菲娅低声讲述着，这段时间城内发生的事……

　　朱利安如何冲入第二座塔，如何不顾警告奔向中心城堡，如何被巫妖单独放出城去；

　　那些圣骑士，又如何为了让朱利安带出真相而自尽，以及索恩洛克在最后亲口断言的、关于朱利安会撒谎的话……

　　索菲娅静静地听着。

　　原本就英挺的眉头，越皱越紧。