第573章 城内行动

　　莫哈奇瓦尔城，西北角的公馆内……

　　旧宅的厅堂，被厚布封得严严实实，连一丝光线都透不进来。

　　骑士们摸黑卸下马具，刻意将动作放缓，生怕发出铁器的碰撞声，连呼吸都比平时短促些许。

　　夜风从屋顶破洞处灌进来，传来远处隐约的厮杀声……

　　那些声音被死灵云过滤过，听起来如同哭喊与哀求。

　　城内的混沌之力太强了，如果长时间留在这里，精神和肉体都会受到扭曲。

　　众人安顿下来之后，从米尔口中得知了朱利安出去之后的所作所为……

　　乌塔依旧不相信，但米尔也没别的办法，至少这次自己说的是真话。

　　卡特琳靠着门框，长发凌乱地贴在脸颊上，眸子里映着几点微弱的烛光。

　　她只允许一根半截的蜡烛，立在地砖上，烛芯被刻意压短，火苗只有指甲盖那么大。

　　血誓把巨锤靠在墙边，红色铠甲上沾满了暗紫色的血污，抬手抹了一把脸，眼神里也写满了疲惫。

　　“都数过了？”她低声问。

　　“数过了。”卡特琳轻声回应着，细若蚊音。

　　“能行动的，不到八十人。重伤的五十多人……剩下的算是轻伤，能站岗，骑不了马。”

　　血誓哼了一声，胸口起伏稍稍急促，“这点人，能干嘛？”

　　“米尔大人，会告诉我们的。”

　　血誓没接话，看了一眼角落里坐着的乌塔。

　　乌塔靠墙坐着，纯白的修女服上溅了几道暗红色的污痕，过膝长靴沾满了灰尘和黑色的烂泥残留；

　　安静的像一座雕像，看不出她的表情，红色的蒙面布也已经发黑。

　　对于联军来说，这一战的损失和天塌了没什么区别……

　　就在这时，卡特琳胸前的轻语水晶亮了起来，紫色的微光，在黑暗的厅堂里格外显眼。

　　卡特琳迅速用掌心罩住水晶，把它捂到自己嘴边。

　　“米尔大人。”

　　水晶里传出米尔的声音，依然平静而从容，但语气里似乎也多了几分疲惫。

　　“准备一下，休整结束。”

　　卡特琳怔了一下，心瞬间又提到了嗓子眼，“……才过了多久？”

　　“够了。”米尔顿了顿，“留给你们的时间不多了……接下来，立刻想办法和索菲娅汇合。”

　　厅堂里几名靠得近的骑士抬起头，疲惫的脸上掠过一丝难以置信。

　　“米尔大人。”卡特琳低声道，“这里不是您说的盲区吗？您说过……能躲两三天。”

　　“那是正常情况下。”米尔的声音淡淡的，“现在城里的情况，不容乐观。”

　　卡特琳没有立刻回话。

　　能听见水晶另一头有极轻的摩擦声，像是米尔在挪动身体。

　　“三万骑兵正在被围剿。”米尔叹了口气，继续说道：

　　“死亡骑士和暗精灵的注意力，全压在他们身上。等那三万人被杀光，德拉乌姆那家伙，一定会全城搜索索菲娅。”

　　关于那个暗精灵王子，卡特琳也不算陌生，在海岛上时，就已经目睹了他对不死鸟索菲娅的疯狂迷恋……

　　“你们藏的地方……最多能瞒过不死族，瞒不过暗精灵。”

　　卡特琳的手，在水晶外壳上微微收紧，沉默了几秒，才低声问：

　　“为什么？巫妖难道不是该先稳住城内局势吗？”

　　水晶那头，米尔顿了一拍。

　　“巫妖法力耗尽了，现在整个城里……都听德拉乌姆的。”

　　米尔语气也不再平静，更显得沉重，“一个活着的圣杯骑士，对他来说比一座城更值钱。”

　　说完，米尔沉默了一会，再次强调了一遍：

　　“你们的时间不多了。”

　　血誓的眉头皱得更深了，她和卡特琳对视一眼，都从对方眼里看出了一丝寒意。

　　就在这种沉默里，靠墙的乌塔突然冷冷开口：

　　“你连魔族王子的癖好都这么清楚……”

　　说着抬起头，正对着卡特琳手里的水晶。

　　“别以为我不知道，你和魔族的那些人……走得有多近？”

　　厅堂里几名骑士，下意识地屏住了呼吸。

　　而水晶里传来米尔义正言辞的声音：

　　“收集敌方的情报，这是我作为审判庭纠察官的基本素养。”

　　“大言不惭……和血族公主幽会，你管这叫收集情报？”

　　“我可是连续把她抓紧监牢了两次，可惜教会的废物看不住，我也只能考虑改变策略了。”

　　听到这番话，周围的人纷纷目瞪口呆，惊讶得差点忘了呼吸。

　　几名年轻骑士面面相觑，其中一个忍不住低声咕哝：

　　“我的天……意思是米尔大人两次抓住了那个伊莎贝拉，现在还能和对方保持那么近的关系……”

　　“不愧是审判庭的二把手，难怪对魔族了如指掌。”

　　“所以没有第三次抓捕伊莎贝拉，不是抓不到，而是不想抓？”

　　乌塔死死攥紧了镰刀柄，没再说话，只是把头偏向了另一边。

　　卡特琳看了乌塔一眼，没有评论，只是把水晶又凑近了一些：

　　“米尔大人，我们这边的情况……”

　　“说。”

　　她环视了厅堂一周，压低声音：

　　“能行动的八十人左右。重伤五十多人，强行带走他们，只会死在路上。”

　　血誓接过话头，语气强硬，“我们根本没法行动，只能等外面战斗稍微平息一些，再做打算。”

　　水晶里那头传来一阵叹息，过了一瞬，米尔的声音又响起：

　　“等外面平息，你们就真的出不去了。”

　　“现在三万骑兵还没死光，城里还足够混乱，这是你们最后能行动的窗口。”

　　血誓张了张嘴，最终还是咬紧了牙关，没说出什么反驳的话。

　　卡特琳低头看着那点微弱的紫光，沉默了很久。

　　她知道米尔说的是对的。

　　抬起头，看向厅堂深处安置重伤员的方向，能看见一片躺着的身影，呼吸微弱而急促。

　　其中一名腹部被长枪贯穿的骑士，正用浑浊的眼睛望着这边。

　　那名骑士看见卡特琳的目光，勉强朝她摇了摇头。

　　卡特琳收回视线，低下了头，“伤员怎么办？”

　　水晶那头，用一种近乎事务性的语气，给出了一整套方案：

　　“第一，重伤员留在旧宅。”

　　“第二，用尸灰、尸油和厚布封住门窗，最大限度压制活人气息。”

　　“第三，乌塔离开前，在旧宅外围洒上少量自己的血，伪造低阶不死族巢穴的气味。”

　　“第四，留下几名轻伤骑士照看伤员。”

　　“最后，其余能行动的人组成小队，跟乌塔一起去找索菲娅。”

　　每一条命令都简洁冷静，像是在念一份早就写好的清单。

　　但这种置身事外的命令，不是每个人都能接受，厅堂里几名骑士的脸色逐渐变了。

　　乌塔在角落里冷冷地开口：

　　“我的血气残留维持不了多久。”

　　“所以你们动作要快。”米尔的语气没有任何变化。

　　那种平静里没有犹豫，也没有任何多余的怜悯。

　　听上去，甚至比刚才点评德拉乌姆斯坦，还要轻飘些。

　　血誓伸手按在自己胸前的告解布上，赤色的瞳孔在烛火里变得黯淡。

　　卡特琳低头沉默了片刻，做出了决定。

　　“……听见了？”抬起头，声音不大，在厅堂里激起微弱的回音。

　　“能骑马的，跟我和血誓、乌塔出发。”

　　“轻伤的，留下守宅，重伤的……”

　　她顿了一下，像是在挑选一个不会刺伤人的词，却最终放弃了。

　　“留在这里。”

　　“不许点火，不许开窗，不许诵祷。”

　　骑士们安静地听着，神色复杂，卡特琳的金色眸子环视一圈：

　　“一旦旧宅暴露……”

　　说着，咽了口唾沫，叹气道：

　　“留守的人，自行用圣水自尽。”

　　厅堂依旧保持着安静，却比刚刚的安静，显得更为窒息。

　　看着众人茫然的表情，卡特琳轻声补充了一句：

　　“别让自己变成不死族。”

　　语气听上去沉着冷静，但其实每说一句，内心的罪恶感都会更深一分。

　　她心里很清楚……

　　不怕死的，之前都已经牺牲了，活下来的人，都是想继续活下去的。

　　如今剩下的这两百人，有将近七成都是帕拉迪索的人，是米尔交给卡特琳的直属军队；

　　军事素养也并不强，不过是马尔科伯爵交给米尔练手的。

　　烛火被穿堂风吹得偏了又偏，似乎随时都要熄灭。

　　血誓沉沉地吐了口气，忽然站起身，把巨锤往肩上一扛；

　　她没说话，只是用冷漠的双眼，扫了一圈所有人，那目光本身就是一种命令。

　　水晶那头，米尔也沉默了很久，久到卡特琳几乎以为通讯已经断了。

　　然后，忽然开口补了一句：

　　“都别急着死……我还没允许你们死。”

　　留守的骑士们，忽然抬起头，怔怔地看着卡特琳手里的那一点紫光，眼眶有些发热。

　　有一名腹部被贯穿的骑士，甚至从喉咙里挤出一声轻笑，像是被这句话支撑住了。

　　“……米尔大人。”那名骑士低声说，“您放心……在您下达命令之前，我不会死。”

　　旁边几人也跟着点头。

　　话虽这样说，那些受伤的士兵，已经开始默默转交遗物了。

　　血誓别过头去，没让别人看见她的表情。

　　乌塔表情复杂……

　　她听得出来，米尔这句话和怜悯没有任何关系，在米尔嘴里，“别急着死”更接近“账目还没结清”。

　　可这些骑士，偏偏听成了别的意思。

　　卡特琳轻轻把那枚吊坠收进怀里，低声答应了一句，抬头看向众人：

　　“按照刚才的分配，所有人……准备行动吧。”

　　说完，转身朝着外面走去……

　　她背影笔直，高挑纤细的身影，带着几分精灵的特点，缓步走入黑暗，被烛光勾出一条很浅的轮廓。

　　血誓提起巨锤跟在她身后，众人也都纷纷起身，压着脚步跟上前去……

　　乌塔把镰刀斜抱回怀里，也跟了上去，经过留守骑士们身边时，突然被唤住。

　　“纠察助理大人。”

　　那名腹部被贯穿的骑士，抬头望着她，努力地咧了咧嘴：

　　“您也别死……一定要活着出去，还米尔大人一个清白。”

　　乌塔站在原地，红布下露出一抹自嘲般的苦笑。

　　“……嗯。”

　　低低应了一声，便迈步走向门外。

　　旧宅外的风更冷些……

　　夜色被死灵云压得极低，整座城似乎被一只无形的手掌按在地底。

　　远处偶尔传来几声号角，又被那片灰黑色的雾吞了下去，连回声都没有……

　　周围依旧有游荡的不死族、各种小型魔物，趴在栏杆上的食尸鬼，好奇地打量着公馆；六只眼睛的乌鸦，叼着腐肉低空飞过。

　　卡特琳走在最前面……

　　裹紧了披风，金色的眸子在黑暗里像两点极淡的烛火，耳朵微动，捕捉着远处死亡骑士，铁骑踏过街道的节奏。

　　身后的八十名骑士，已经重新披挂上甲，牵着马，用布裹住马蹄，沿着旧宅后侧悄悄前行。

　　乌塔走在最后……

　　她身周三尺之内的空气，被一层极薄的死气笼罩着；

　　黑色的烟雾像一条锁链，连接着队伍中每一个人的心脏。

　　队伍走出小巷大概一百步，乌塔忽然停下。

　　她抬起左手，手腕翻转，几滴暗红色的液体，顺着指缝滴在石缝里。

　　落地无声，在地面上慢慢晕开一圈极淡的灰雾。

　　卡特琳走过来低声问：“够吗？”

　　乌塔没回答，只是又走了几步，重复了一次同样的动作。

　　“或许……能撑一夜吧？”她自己也有些拿不准，语气不算乐观。

　　“天亮之前，旧宅外围会维持低阶不死族巢穴的气味。”

　　“一夜之后呢？”

　　“看运气。”卡特琳点了点头，没再多问。

　　走出公馆后，卡特琳又回头看了一眼这座府邸，想起被留在里面的战士，又想起之前那些牺牲的士兵……

　　这支队伍是临时组建的，认识的时间并不长，但心底却感到一阵隐隐的刺痛。

　　死城的夜，并不安静。

　　远处某座教堂的钟楼上，传来骸骨弓箭手的咯咯声，大概骨节相互摩擦的动静，像一群不知疲倦的虫子在啃食木头。

　　再远些的地方，能听见暗精灵号角的呼应，一声拖得很长，紧跟着两声短促。

　　血誓的眉头皱起来，“这是搜索阵型的口令。”

　　“搜索？”旁边的骑士，猛然皱紧了眉头，“不是说他们要先清理城内其他联军士兵吗？怎么那么快就要开始搜索了？”

　　卡特琳压低声音，叹了口气，表情无奈地摇头道：“看来是德拉乌姆耐不住性子了。”

　　“那他们现在在哪儿？”

　　血誓侧耳听了一会，赤红的眸子在黑暗中微微眯起：“……南面，离我们还有十几条街。”

　　众人根据最后一次遇到索菲娅的地点，按照她逃往的方向，大致在地图上画了一个圈……

　　按照这个范围，开始尝试寻找一些蛛丝马迹。

　　队伍前行了约半刻钟，绕过两座坍塌的民宅，钻进了一条更窄的巷道。

　　这条巷道两侧的墙壁上，爬满了暗红色的肉须，那是活体城墙向城内延伸出来的根系，像血管一样紧贴着石头蠕动……

　　一名年轻骑士经过时，肩膀不小心擦到了墙壁；

　　那截肉须立刻收缩了一下，吐出一声极轻的咝咝声。

　　骑士整个人僵在原地，脸色瞬间惨白。

　　血誓一把把他拽开，低声呵斥：“眼睛长哪去了？”

　　年轻骑士张了张嘴，没说出话来。

　　乌塔从后面走上来，伸手在那截肉须上方虚划了一下……

　　那东西似乎被欺骗了，慢慢缩回墙里，没有继续骚动。

　　“走。”卡特琳低声道。

　　队伍继续穿过巷道，过了三条街，往西南方向走，前面是旧贵族区；

　　五十步外，巷道尽头连接着一条略宽的石板路。

　　卡特琳抬起手，队伍立刻停在了巷道阴影里……

　　看到眼前一幕，所有人下意识屏住呼吸。

　　路面上散落着二十几具暗精灵的尸体，姿态各异，大多被一击贯穿。

　　那些伤口的边缘焦黑，周围的石墙也被高温烤裂，墙皮一片片剥落；

　　骑士们眼睛一亮……

　　一名年轻骑士险些脱口而出，“是索菲娅大人留下的”，被血誓伸手按在了嘴上。

　　卡特琳走近了几步，蹲下身，仔细查看其中一具尸体的伤口，眸子在黑暗中适应了一会，慢慢眯了起来。

　　众人内心开始激动了起来，看样子，这个位置应该距离索菲娅不远……

　　“米尔大人。”卡特琳低声道，“我们发现了索菲娅留下的痕迹，伤口是焦黑色的，周围的石墙被烧穿，至少有二十具，全部一击毙命……”

　　翻看着尸体，将具体特征全部描述了一遍。

　　水晶那头沉默了几秒，然后便听到米尔斩钉截铁的声音：

　　“不是她。”

　　卡特琳的动作顿了一下，“……不是索菲娅？”

　　回头看了一眼血誓，血誓也疑惑地皱起了眉。

　　“你确定？”血誓忍不住问，“这火焰的痕迹……”

　　“索菲娅的火焰，伤口边缘会有羽毛状的焦痕。”

　　米尔的语气依旧平静，像是在念一份再熟悉不过的游戏设定；

　　听到这番话，众人倒吸了一口凉气。

　　几名骑士面面相觑，刚刚燃起的那点希望，像被一盆冷水浇了下去。

　　但米尔犹豫了一会，语速却忽然快了起来，逐渐带着几分急促：

　　“不对劲，别愣着了！尽快远离这里……”

　　闻言，众人浑身一颤，仿佛心跳都停了一拍。

　　卡特琳打了个手势，迅速带着其他人缩回巷道里……

　　乌塔加强了魔力释放，带着众人快速穿梭在街道之间。

　　卡特琳等人，压着步子过了两三条街，确定没有被跟上，才稍微松了口气。

　　“没有被跟踪的痕迹……我们应该暂时安全了。”卡特琳捏着水晶，语气放缓了一些。

　　水晶另一头，米尔沉默了一儿，才缓缓补充道：

　　“索菲娅的圣杯力量，会呈现火翼扩散，火焰从伤口溢出时，会沿着圣火的魔法路径，留下细密的纹路。”

　　卡特琳皱着眉头，回想了一下刚才那些暗精灵的尸体……

　　伤口的确干净得过分，焦黑只集中在贯穿的孔洞周围，没有任何向外扩散的痕迹；

　　石墙上的烧痕也是同样，边界清晰，像是有人用炭笔涂出来的，而不是被真正的火焰灼烧的。

　　她缓缓站起身，脸色凝重起来：“……是有人故意模仿。”

　　“对。”米尔说，“这是有人在伪造索菲娅的战斗痕迹。”

　　一名圣王国骑士，忍不住低声咒骂了一句，又立刻被同伴按住。

　　血誓的脸色变得很难看，握着巨锤柄的手紧了紧，赤色的瞳孔扫过那些尸体。

　　“是巫妖。”米尔轻声说着，“现在城里能伪造这种痕迹，又有动机伪造的，只有他一个。”

　　卡特琳沉吟了一下：“可是……巫妖现在不是和暗精灵闹翻了吗？德拉乌姆斯坦正满城找索菲娅，巫妖伪造这个痕迹……”

　　“他不是给暗精灵看的。”米尔打断她，“是给你们看的。”

　　她抱着镰刀靠在墙边，脸突然忽向了水晶。

　　“你怎么连索菲娅的伤口痕迹是什么样都知道？”

　　水晶那头的米尔，淡然一笑：

　　“我和她交过手。”

　　“什么时候？”

　　“精神上。”

　　巷道里出现了一种很微妙的沉默。

　　倒是那名差点暴露的年轻骑士，回过神后，小声地嘀咕了一句：

　　“……不愧是米尔大人，那么快就能看穿巫妖的计谋！”

　　乌塔垂下头，牙关又咬紧了几分。

　　卡特琳重新低头，看着手里的水晶：“米尔大人，接下来怎么办？”

　　“别再追火焰的痕迹了。”

　　米尔的声音平静而清晰，卡特琳沉默了一会，追问道：“那我们怎么找她？”

　　水晶那头停顿了许久，似乎也在考虑办法，过了一会，才缓缓开口道：

　　“找还没有被围剿完的圣纹军骑士团。”

　　巷道里的所有人都怔了一下，血誓抬起头：“……还有？”

　　“当然有。”米尔说，“三万人不可能一次性被杀光。”

　　语气里没有任何怜悯，只是单纯地在推演——

　　“莫哈奇瓦尔，现在已经不是一座普通的城。它被巫妖改造成了一座活体迷宫。”

　　“三万人冲进去，被活体墙壁、落下的城门、移动的街区和死灵云切割成了无数个孤立的小队。”

　　“巫妖原本的计划，是用地形把他们一块块隔开，再用死亡骑士、白骨塔和暗精灵部队，逐个清剿。”

　　“可是现在出了意外……”

　　“巫妖和德拉乌姆斯坦撕破了脸，把巫妖原本的清剿节奏全打乱了。”

　　“巫妖被迫出手，导致暗精灵的数量锐减，可他的魔力也见底了。现在城里的暗精灵仍然强大，但围剿联军的速度已经跟不上了。”

　　“再加上德拉乌姆又心急，提前派那么多人去寻找索菲娅。”

　　水晶那头停了一拍，最后下了结论：

　　“所以……城里一定还有大批活着的圣纹军骑士。他们被困在不同的区域，联系不上外界，也突不出去，但巫妖暂时还没腾出手收拾他们。”

　　卡特琳眉头微微一皱，忽然明白了。

　　“……索菲娅会去救他们。”

　　“对。”米尔说。

　　“她是圣杯骑士。她如果还活着，第一反应不会是找地方藏起来，而是去找还没死的人。”

　　巷道里，众人面面相觑，血誓低头沉默了一会，最终低声说：

　　“……这确实是她会做的事。”

　　乌塔在角落里冷哼了一声，“你倒是很了解她。”

　　“我了解所有麻烦的人。”米尔立刻接道，“尤其是这种明明快死了，还一定要给别人挡刀的麻烦人。”

　　卡特琳深吸了一口气，重新整理思路：“那我们怎么找他们？”

　　水晶那头，米尔像早就备好了答案。

　　“按区域搜索……西南方向的军队，他们还来不及处理。”

　　说着，米尔开始一一列举，战场上可能出现联军逃窜经过的痕迹……

　　卡特琳一边听，一边在脑中记下，众人的思路豁然开朗。

　　听完这番推断，乌塔依旧咬着牙低声说：“……他像是亲眼看过一样。”

　　水晶那头沉默了一拍。

　　“是常识。”米尔轻描淡写地回应道。

　　血誓挑了挑眉，看向乌塔，语气里带着几分不满：

　　“小瞎子，你别总是带着恶意揣测。”

　　“我……”乌塔张了张嘴，最后还是没好气地把反驳的话咽了回去。

　　卡特琳没接茬，把水晶重新收好，看了一眼其他人。

　　“走吧。”