第553章 好言难劝

　　广场中央，被灰色的烟尘彻底笼罩，久久不散……

　　二十多米高的嗔痴巨人，蜷缩在碎石堆里，周身裹着一层灰扑扑的霉菌状死皮；

　　鼓囊囊的肚皮一起一伏，每一块皮肤都在诡异地蠕动着，仿佛下一秒就要被撑破……

　　它的哭声尖细刺耳，像一把生了锈的铁锯，在锯冻硬的橡木桩，震得人鼓膜发疼。

　　白骨之塔已经不复存在……

　　取而代之的是一堆碎裂的骨殖，大到半人高的腿骨，小到指甲盖大的指骨；

　　混着黑蜡似的腐液，铺了方圆数十米，像被孩童狠狠掼在地上的骨制积木。

　　塔基上原本环绕着的淡绿色鬼火悉数熄灭，剩下的只有巨人身下那几块碎肉，还在微微痉挛……

　　亡灵伯爵卡伦，站在远处断壁的阴影里。

　　那件紫黑色的旧贵族长外套，沾着半干的腐液与尘灰；

　　死死盯着面前的废墟，喉咙深处发出一阵野兽般的低吼：

　　“这到底是怎么回事？”

　　告死女妖漂浮在他身旁半米高的位置，半透明的脚踝下，还绕着淡灰色的死气；

　　苍白的手指，紧紧绞着裙摆上破掉的蕾丝边，本该是报丧之人，此刻却比任何时候都更害怕开口。

　　“是……是卡特琳的军队，伯爵大人。他们利用了嗔痴巨人……”

　　“我是问你……”

　　卡伦猛地转过身，浑身散发着一股令人战栗的低气压。

　　“卡特琳的军队，为什么会出现在这里？难道齐格弗里德统帅，都拦不住他们吗？”

　　女妖畏缩地后退了半步，身体晃了晃，低下了头：

　　“不……齐格弗里德大人赶到城墙缺口的时候，他们已经不见了……”

　　“怎么可能？”

　　卡伦发出一声呵斥，眼窝深处的幽绿鬼火跳了一下。

　　那一段东北向的城墙，是不死族心知肚明的弱点，正因为如此，索恩洛克才特意在那里安排了重兵；

　　八百多人的守城军，配备着重弩和腐蚀油……

　　按照任何一种兵法推算，就凭百余骑兵要想突破那里，几乎不可能。

　　“那段城墙后面，安排了八百多人的守城军，怎么可能拦不住他们？”

　　女妖咽了口气，声音压得更低，几乎像蚊子叫。

　　“不是拦不住……当齐格弗里德大人赶过去的时候，守城的军队……已经被全歼了。”

　　“什么？”

　　卡伦猛然拔高了声调。

　　“……一百多人的轻骑兵，全歼我们八百人的守军？”

　　他的声音炸响，几根手指微微颤抖着。

　　“还配备了那么多重武器，城墙的缺口也只有那么小，他们怎么可能……”

　　话到最后，说不下去了。

　　重新把目光投向那片废墟，倒塌的高塔、溃散的骑士、翻滚哭嚎的巨人；

　　身为亡灵，他早已感觉不到凡人的寒冷，可就在此刻，灵魂深处竟然泛起了一阵战栗。

　　实在是太恐怖了……

　　从最初的接敌到现在，圣纹军对不死族几乎可以说是一无所知。

　　可指挥卡特琳那支队伍的人……

　　对不死族的弱点了如指掌。

　　不死族的弱点其实不少，比如底层亡灵意志力薄弱，而嗔痴巨人作为集合体，又格外难以控制；

　　一旦陷入失控，便会将恐惧传染给周围的死亡骑士，反过来撕碎自己阵营……

　　卡伦缓缓闭上眼，那双空洞的眼眶深处，幽绿的火苗颤抖摇曳着……

　　……

　　与此同时，数条街道之外。

　　朱利安的残部借着巨人制造的混乱，一路狂奔，终于冲出了广场的包围圈。

　　脚下的石板路坑坑洼洼，积着发黑的污水，马蹄踏上去溅起一串黑点；

　　这支原本六百人的精锐潜入队，如今只剩下不到三百。

　　骑士们伏在马背上大口喘着气，呼出的白气在冷雾里打旋，铠甲上满是黑色的腐液和龟裂的血污。

　　街道两侧，全是被腐败的菌丝覆盖，像厚密的蛛网线一样爬满了石墙；

　　墙壁上嵌着那些半人半鬼的活尸，不停发出令人胆寒的哀嚎。

　　偶尔有几只指甲盖大的黑壳尸蠹，从墙缝里钻出来，在马蹄声中四散爬开……

　　前方，一队银甲骑兵堵住了街口。

　　一眼便能认出来，那是帕拉迪索的军队。

　　约莫一百余人，排成标准的骑兵锥形突刺阵列，马蹄下踩着半干的黑血。

　　为首的女骑士勒住缰绳，淡蓝色的长发，从头盔的缝隙里漏出来几缕，在微光下泛着碎银似的光泽；

　　她缓缓摘下头盔，尖耳微微颤动了两下……

　　那锐利的金色眼眸，像浸在冰里的琥珀。

　　铠甲上没有多余的纹饰，仅仅是肩甲处有一道新的划痕。

　　朱利安先是一怔，握着缰绳的手顿了一下，胯下的战马往前冲了两步才被他勒住。

　　“卡特琳小姐？你们……”

　　声音带着劫后余生的沙哑，还有些上气不接下气，眼神里是掩饰不住的诧异。

　　很明显，完全没有料到卡特琳会出现在这里……

　　本以为，卡特琳来这里的目标是推塔；

　　可仔细一想，他们进城以后，完全可以选择更近、更方便的那一座。

　　朱利安的眉头皱了起来，试探性地开口问道：

　　“难道你们是……来救我们的？”

　　卡特琳将轻语水晶压回胸前的内衬里，微微耸了耸肩，才点头道：

　　“对……我们根据米尔大人的指令，过来救你们。”

　　空气在这一瞬间凝固了……

　　众人听到这话，全都目瞪口呆。

　　风卷着死虫吹过街道，扫过骑士们汗湿的衣服，凉得人一哆嗦。

　　朱利安的嘴唇动了动，却没能发出声音。

　　身后幸存的骑士们面面相觑，怔怔地望着卡特琳，仿佛没有听懂她在说什么。

　　血誓挤到前排……

　　白色的短发贴在额头，发梢滴着水，眉毛紧紧拧着，巨锤拖在身后。

　　“米尔？”声音压得很低，语气里带着些难以置信，几乎像是在质问自己。

　　“他派你们来救我们？”

　　乌塔沉默地跟在她身后。

　　银白色的修女服，已经被血浸透，破碎的束缚带垂在腰际，随着战马的步伐轻轻晃着；

　　能看见她握着镰刀的指节，微微收紧，指缝里渗出来的血，顺着长柄滑下。

　　“卡特琳小姐……”她的声音很低，带着一丝警惕，呼吸比刚才快了不少：

　　“您没搞错吧？”

　　卡特琳一愣，她也没想到，原来乌塔真的能够说话。

　　朱利安在马背上倒吸了一口冷气……

　　屈辱感，从他的胸腔里一寸寸往上涌，像吞了一大口烧红的铁水，烫得他五脏六腑都疼。

　　被米尔救？

　　他朱利安·冯·维戈斯堡，圣阿尔曼尼亚帝国的宫廷参谋，前教皇奥勒留的亲外甥……

　　要被一个靠裙带关系，爬上枢机司铎之位的黑发小子救？

　　这要是活着走出莫哈奇瓦尔，这辈子都抬不起头来。

　　更何况，他们拼死拼活，几乎是踏着同伴的尸体才挣扎到这一步，好不容易才“推倒”了第一座塔……

　　结果这份功劳，最后要落到米尔头上？

　　凭什么?

　　手在缰绳上越攥越紧，几乎快要把自己的后牙槽咬碎。

　　“开什么玩笑？”

　　他从牙缝里挤出这话，牙齿磨得咯吱响，呼吸越来越沉重，猛然偏过头：

　　“不对！米尔那家伙，肯定在图谋什么！他哪有那么好心……”

　　卡特琳似乎早就预料到了他会这样反应。

　　淡金色的眼尾，微微垂下，像藏着点无可奈何的情绪。

　　“抱歉……准确地说，米尔大人交给我的任务，是将乌塔带回去。”

　　“我就知道！”

　　朱利安的嘴角猛地一扯，竟然像是松了一口气……

　　米尔不是好人，米尔不可能好心，这才是正常的。

　　他迅速稳住情绪，抬起下巴环视着身后的骑士们，凹陷的铠甲，疼得浑身哆嗦。

　　“管不了那么多了，我们现在人数还算足够，而且脱离了他们的视野……”

　　语气重新找回了煽动性，像做演讲时那样洪亮。

　　“只要我们再摧毁一座塔，就能彻底撕破死灵云！所有人都能得救！”

　　闻言，骑士们僵死的眼神里重新亮起一点光。

　　他们中的大多数人，早已在广场上做好了赴死的准备。

　　现在忽然听说还有机会活下去，还有机会立下盖世奇功，那点微弱的希望便如同干柴被投入了火种，烧得胸腔都发烫。

　　可卡特琳只是缓缓摇了摇头，表情失望而遗憾。

　　“不……我们并不是陪你们来摧毁塔的。”

　　说着顿了顿，眼神变得沉重，连语气都重了些。

　　“米尔大人知道另一个出口，我会趁现在带你们出去。”

　　这句话一出，骑士们的眼睛瞬间亮了起来，在马背上重重地舒了一口气；

　　紧绷的肩膀垮了下来，仿佛已经提前嗅到了外头自由空气的味道。

　　“有救了……”

　　“我们还能活着出去……”

　　“不行！”

　　朱利安冷冰冰的声音劈下来，强行打断了众人。

　　他调转马头，居高临下地扫过身后那些刚刚燃起希望的部下，眼神锐利。

　　“既然你们那么怕死？为什么还要进来？”

　　骑士们的腰杆在那一瞬间僵了，挺直的背又弯了下去，羞愧地低下了头。

　　“好不容易摧毁了第一座塔，现在只要再摧毁一座塔，就能彻底打破死灵云的笼罩！”

　　朱利安继续说，声音掷地有声。

　　“现在胜利就在眼前，那么轻易就要放弃吗？”

　　卡特琳终于忍不住打断了他，声音比刚才高了些。

　　“没用的。”

　　她抬起手，眼神里没有怒意，只有一种近乎冷静的无奈。

　　“那七座塔和死灵云根本没有关系，就算全部推倒，死灵云也不会消散！”

　　朱利安沉默了片刻。

　　随后笑出了声……

　　笑容带着优越感，嘴角扯着些讥诮。

　　“卡特琳小姐……”

　　他压低了声音，仿佛在好心提醒对方，语气里带着点施舍般的耐心。

　　“如果我没猜错的话，这话……又是米尔和你说的，对吧？”

　　卡特琳微微一愣，一时没有反应过来，下意识地点了点头。

　　“对。”

　　如此坦率的承认，反倒让朱利安露出了“果不其然”的表情。

　　他不屑地冷哼一声，甩了甩缰绳，坐下的战马往前踏了一步。

　　“呵……您太天真了。”

　　说着，目光缓缓移到乌塔身上。

　　“这明显就是米尔的陷阱。”

　　神情里有几分怜悯，但更多的却是看透一切的自得：

　　“很明显，米尔是因为你将真相告诉了腓特烈主教，所以想重新控制你，为他洗白！”

　　说着，语速越来越快，像一个终于找到了关键证据的辩护人，语气里带着不容置疑的笃定。

　　“你现在回去，必然会落入他手中……”

　　乌塔的脸微微偏了偏，没有说话，也没有否认。

　　朱利安紧接着看向身后的骑士们：

　　“别犯蠢了！米尔不会让我们其他人活下去的！”

　　语气陡然加重，几乎是在嘶吼。

　　“他想要反咬乌塔是被控制的，就必然不会让我们这些当事人活着回去！”

　　现场的气氛又变了。

　　骑士们脸上那点刚燃起的希望之色迅速褪去，取而代之的是一种更加深沉的恐惧……

　　朱利安轻巧地调转了马头，坚定的眼神中，却带着必死的决心：

　　“我们只有趁这个时机摧毁第二座塔，才能为自己博一线生机！”

　　“你疯了吗？”

　　卡特琳终于提高了声音，虽然找不到理由反驳，但语气里带着几分急切，连呼吸都快了半拍。

　　“摧毁那些塔，根本没有任何意义！再拖下去，一会所有人都跑不掉！”

　　可话音方落……

　　四周的光线忽然悄然变亮了些……

　　原本伸手不见五指的街道上，能勉强看清旁边墙上嵌着的纹路了。

　　浓得像泼墨一样压在城市上空的死灵云，不知何时淡了几分，像是锅盖被轻轻向上提起；

　　天光微熹，天边浮起一抹朦胧的灰蓝，如同漫长寒夜过去后，太阳升起前的破晓时分……

　　街道上那些嵌在墙里的活尸，哀嚎声也低了下去，像是受到了安抚。

　　骑士们先是一怔，随即纷纷扬起头，张着嘴怔怔地望向天空。

　　“看到了没？”

　　朱利安的声音，带着某种近乎宗教般的狂热，激动地挥了挥手臂。

　　“因为第一座塔被我们推倒，死灵云的效果已经大幅度减弱了！”

　　这一句话，比之前任何一句都要有力。

　　骑士们的眼神在瞬间被点亮，刚才还摇摆不定的心就此定了下来。

　　朱利安狠狠一夹马肚……

　　战马嘶鸣着冲了出去，朝着第二座塔的方向狂奔而去，马蹄溅起一串黑泥。

　　“现在是我们唯一的机会！趁他们乱了阵脚，打他们措手不及！”

　　“怕死的人，跟着卡特琳小姐回去吧！不怕死的跟我来！”

　　闻言，骑士们再不犹豫，纷纷策马跟上，密集的马蹄声震得石板如战鼓般闷响。

　　乌塔在原地停顿了一瞬……

　　对着卡特琳的方向微微偏过来，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是没有开口；

　　手握紧了镰柄，最终踢动了马腹，紧随着朱利安的队伍而去。

　　卡特琳望着那支消失在街道尽头的马队，又看了看微亮的天色……

　　无奈地叹了口气，眼神里满是难以言说的复杂。

　　她从胸口内衬里，取出那枚温温热的轻语水晶，微光从水晶的刻纹里渗出来；

　　语速飞快地将方才发生的一切……

　　朱利安的推断、众人的选择、天边死灵云忽然变淡的异常，一字不落地复述了一遍。

　　水晶那头静了两秒……

　　随即，传来一声慵懒的含糊嘟囔：“唔……知道了。”

　　卡特琳愣了愣，还以为自己听错了：“米尔大人？”

　　“啊，我在……”

　　米尔的声音清晰了些，似乎是把嘴里的东西咽下去了；

　　背景里，还能听见果仁嚼碎的声响，和莉莉丝的抱怨。

　　此刻的圣纹军后勤营，堆积如山的燕麦麻袋后面，米尔正靠着半人高的面粉桶坐着。

　　旁边的莉莉丝一边抱怨着，一边灵活地剥着杏仁，无奈地往米尔嘴里塞；

　　膝头还放着个银质酒壶，飘着淡淡的果酒香。

　　两个第六厅的执事，端着长剑从麻袋旁边走过，脚步声咚咚响；

　　直到脚步声远了，莉莉丝才挑着眉，凑到米尔耳边，用气声调侃：

　　“看来你养的死士，跟别人跑了……现在怎么办？”

　　米尔翻了个白眼，凑过去咬走她指尖捏着的杏仁，含糊不清地对着水晶说：

　　“他们要去就去呗……你跟着就行，别让他们死绝了。”

　　“可是……”

　　卡特琳的声音，带着明显的焦急：

　　“朱利安说死灵云变淡，是因为第一座塔被推倒了，骑士们都信了，现在他们往第二座塔去了，万一……”

　　“哪有什么万一。”

　　米尔嗤笑一声，随手拍掉沾在衣襟上的面包屑，语气漫不经心。

　　卡特琳那边彻底沉默了，过了好半天，才艰难地开口：

　　“那……我们现在怎么办？真的跟着他们去第二座塔？”

　　“去啊，为什么不去？你的任务，是去把乌塔带回来……无论用什么手段。”