第489章 来自青春之地的秘密

　　午后的阳光，肆无忌惮地炙烤着大地，将校场上的每一粒黄沙都晒得滚烫。

　　迎面的冷风，弥漫着一股令人作呕气味……

　　被扬起的尘土，泛着一股泥腥气，还有那股淡淡的铁锈味。

　　暗精灵的冲锋，留下了一片狼藉……

　　原本整齐的木质围栏此刻七零八落，断裂的木茬参差不齐地刺向天空；

　　几匹失去了主人的战马在边缘徘徊，响鼻声中夹杂着不安的嘶鸣。

　　身穿白袍的教会巫医和白魔，提着药箱，在满地狼藉中匆忙穿梭。

　　高台之上，原本谈笑风生的贵族们此刻大都沉默不语……

　　几位伯爵面色阴沉，视线偶尔扫过下方那些丢盔弃甲的亲卫队，又迅速移开，仿佛多看一眼都会脏了眼睛。

　　而在那片混乱的中心，一道身影格外引人注目。

　　卡特琳拄着那柄沾满黑色血污的长剑，独自站在受伤的双角兽旁边。

　　几缕发丝凌乱地贴在脸颊和修长的脖颈上，随着剧烈的呼吸起伏，发梢还在滴着汗珠。

　　那双金色的眸子在阳光下显得格外锐利，却也透着一丝难以掩饰的疲惫；

　　原本白皙的皮肤因为剧烈运动泛着潮红，左肩处的锁子甲崩断了几枚铁环，露出的皮肤上有一道明显的淤青。

　　“小姐！”

　　茉莉提着裙摆，跌跌撞撞地从看台边缘跑下来，手里紧紧攥着一块洁白的手帕。

　　她跑到卡特琳身边，想要伸手去搀扶，却被卡特琳轻轻抬手挡住了。

　　半精灵少女挺直了脊背，随手抹了一把脸上的灰尘，没有说话，只是默默地将长剑插回剑鞘；

　　眼中带着些期待，转头看向了一旁的观礼台。

　　米尔站在高台的阴影里，目光在那道倔强的蓝色身影上停留了片刻，勉强扯出一抹笑容，点了点头；

　　随后视线偏移，落向了校场的另一侧，那三百名暗精灵重骑兵已经被控制。

　　暗精灵战士的强度一直很高，联军翻车，在米尔看来也正常，或者说用暗精灵作为实战演练，多少有些不自量力了；

　　但对于贵族来说，这次演习简直把脸都打肿了。

　　那些暗精灵站在原地，周围散发着黑色的雾气……

　　他们青灰色的肌肉像岩石一样隆起，眼窝深处那两团幽绿色的魂火在白昼下依旧清晰可见，偶尔闪烁一下，透着令人心悸的冰冷。

　　光是站在那里，都令周围的人感到胆寒。

　　米尔的手指无意识地摩挲着腰间冰冷的圣纹徽章，眼神深处闪过一丝不易察觉的渴望。

　　若是能将这股力量握在手里……

　　他侧过头，在莉莉丝耳边低语了一句，随后转身避开了那些还在互相推诿责任的贵族，朝着高台后方的休息区走去。

　　在那顶巨大的亚麻遮阳伞下，腓特烈正独自一人站着。

　　这位红衣大主教手里端着一杯清水，并没有喝，只是目光深邃地望着远处的黑森林边缘，背影显得有些孤寂。

　　“腓特烈主教。”

　　米尔走到他身后三步的位置停下，皮靴发出沉闷的声响。

　　腓特烈转过身，灰色的瞳孔里倒映着米尔的身影。

　　他脸上的表情很平静，仿佛刚才那场差点失控的惨剧并没有对他造成任何影响。

　　“米尔，怎么了？”

　　米尔上前一步，与他并肩而立，视线投向下方那些正在被牧师净化伤口的骑士们。

　　“恕我直言，主教大人。”

　　米尔的声音压得很低，只有他们两人能听见，“拿这些暗精灵作为演练的工具，有些大材小用了。”

　　腓特烈端着水杯的手指微微收紧，没有接话。

　　米尔转过头，看着腓特烈的侧脸，语气中带上了一丝试探与诱导：

　　“刚才的情况您也看到了，常规军队很难限制他们。不如……把他们交给我。”

　　他顿了顿，嘴角勾起一抹自信的弧度：

　　“在我手里，这会是一支强而有力的奇兵，足以撕开不死族的防线。”

　　“不行。”

　　腓特烈的回答干脆利落，没有任何回旋的余地。

　　他将手中的水杯放在一旁的木桌上，叹了口气，似乎早就猜到米尔会这么说。

　　米尔眉头微皱，身体重心稍稍后移：“为什么？”

　　腓特烈转过身，双手背在身后，目光变得严肃起来。

　　“米尔，你应该知道，我们是利用了极其复杂的契约魔法阵，才勉强能在特定的场景下，对这些死亡骑士进行有限的引导。”

　　他伸出一根手指，指了指下方那些躁动的暗精灵。

　　“想要像指挥普通士兵一样，随心所欲地同时控制三百名高阶死亡骑士，那是只有高阶黑魔法师才能触及的领域。”

　　腓特烈向前走了一步，拉近了与米尔的距离，那双灰色的眼睛死死盯着米尔，仿佛要看穿他的灵魂。

　　“你是教会的枢机司铎，是英雄。我们出于对你功绩的认可，才默许你使用一些非常规的手段……”

　　“甚至……默许你走上一条在边缘试探的道路。”

　　他抬起手，重重地拍了拍米尔的肩膀。

　　“但你不能走得太远，米尔。”

　　米尔感受着肩膀上那只大手的重量，脸上露出了一丝玩味的笑容，眼神却冷了几分。

　　“说到底，还是不信任我呗？”

　　“这不是信任的问题。”

　　腓特烈收回手，视线越过米尔，看向更远的地方，声音变得有些低沉。

　　“这批暗精灵，过段时间就会被集中销毁，不会久留。”

　　他重新看向米尔，语气中带着一丝警告的意味：

　　“神圣教会，不希望出现第二个伊波恩。”

　　说完这句话，腓特烈没有再停留，转身朝着高台另一侧走去，只留下那暗红色的背影。

　　米尔站在原地，看着腓特烈离去的背影，舌尖抵住上颚，发出一个不满的音节。

　　“啧……”

　　转过身，双手撑在木栏杆上，目光再次落在那群被锁链困住的野兽身上。

　　销毁？

　　简直是暴殄天物。

　　米尔眯起眼睛，看着那幽绿色的魂火，手指在栏杆上轻轻敲击着。

　　既然教会不要，那就不怪我想办法接手了。

　　……

　　傍晚时分，慕斯卡利城的天空褪去了最后的霞光，被一层深灰色的暮霭笼罩。

　　冒险家协会楼下的酒馆迎来了最喧闹的时段……

　　厚重的包铁木门被不断推开，寒风夹杂着街面的尘土涌入，又迅速被室内带着酒气的闷热吞没。

　　大厅中央的长桌旁，几名佣兵正举着木木杯大声碰撞，酒液溅落在满是划痕的桌面上。

　　相比于大厅的嘈杂，酒馆最深处的角落显得格外安静。

　　头顶那盏老旧的油灯光线昏暗，阿莱西娅坐在靠墙的长椅上。

　　暗红色的阿提拉夹克披在她的肩头，衣领敞开处，白色的裹胸绷带边缘若隐若现；

　　黑色的包臀裙贴合着座椅，修长的双腿交叠，黑色的连裤袜泛着微弱的光泽，少量的赘肉被垒起；

　　她那头黑色的长直发顺着肩膀垂落，头上一对狼耳，时不时微微抖动。

　　坐在她对面的，是一位将全身裹在宽大长袍里的魔法师。

　　脸上扣着一张暗灰色的金属面具，只露出两只眼睛。

　　魔法师微微前倾身体，长袍的下摆在木地板上摩擦出轻微的沙沙声。

　　“抱歉……阿莱小姐，我翻阅了绝大多数的典籍，也问过了我的老师，没有找到去往‘青春之地’的办法。”

　　面具下的声音有些沉闷，停顿了一下后，戴着手套的双手交握在桌面上。

　　“近百年来，也未曾找到和那里相关的信息……”

　　不远处传来酒杯碎裂的脆响和一阵哄笑，油灯的火苗拽着影子晃动着……

　　阿莱西娅没有立刻回应，金色的眼瞳平静地注视着桌面，对周遭的喧闹充耳不闻。

　　隔了片刻，薄薄的嘴唇微启。

　　“那米尔呢？”

　　清冷的嗓音穿透了周遭的杂音，准确地落在对面的座位上。

　　“不清楚……”

　　魔法师摇了摇头，面具的金属边缘反射出一道弧光。

　　“我询问过莱雅塔家族的很多佣人，米尔当时是康纳伯爵突然抱回来的男婴，没有人知道他的来历……”

　　魔法师松开手，端起木闸杯，品了一口冰镇的啤酒，发出一阵爽口的叹息。

　　“不过说起来，米尔阁下的脸，确实与那位英雄长得有几分相似，至少在阿特拉大陆，找不到和他有相同特征的人了。”

　　阿莱西娅抬起眼帘，视线落在魔法师的面具上。

　　“像康纳伯爵那样的人，出行的时候，身边不可能没有侍卫。”

　　她看着对方的眼睛，皱紧了眉头，“没有人知道米尔是从哪抱回来的吗？”

　　魔法师向后靠在椅背上，长舒了一口气。

　　“唉……这正是令人最感到好奇的地方。”

　　他压低了声音，身体再次向前倾斜，“据说那个雨夜，康纳伯爵突然独自出门，行动鬼鬼祟祟……”

　　“等他回来的时候，手里已经多了一位男婴。”

　　阿莱西娅垂下视线，看着桌面上纵横交错的木纹。

　　莱雅塔家族既然持有那块水晶，说明他们一直都知道“提尔纳诺”的秘密。

　　她闭上眼睛，胸口缓慢地起伏了一下，随后缓缓呼出一口气。

　　“我知道了，谢谢你……”

　　魔法师看着她，面具下的目光带着一丝探究。

　　“看样子，阿莱小姐似乎对‘提尔纳诺’很感兴趣？”

　　阿莱西娅伸出手，握住了桌面上那杯早已融化了的冰水，杯壁上凝结着细密的水珠，带来一丝凉意。

　　“嗯，毕竟……我也是一位冒险家。”

　　“呵呵、原来如此。”

　　魔法师发出一声低沉的笑声，“不过确实，传说……莱雅塔家族，掌管着和那个青春之地有关的秘密。”

　　他的声音拉长了一些。

　　“莫非，米尔阁下他……”

　　阿莱西娅收回手，将肩头的夹克向上拉了拉。

　　“我和米尔倒也交流过不少，他的爷爷一直瞒着他的身世，似乎知道的还没我多。”

　　“哈哈哈……”

　　魔法师的笑声在面具后回荡，摇了摇头。

　　而这时，酒馆厚重的包铁木门再次被推开，伴随着生涩的门轴摩擦声；

　　一股夹杂着初春寒意的夜风涌入大厅，一位渐红短发的少女，快步走进了酒馆。

　　索菲娅今天没有穿戴那套繁琐的仪仗服，而是换上了一身相对低调的深蓝色修身外衣。

　　白色的衬衣领口系着暗红色的领结，下半身穿着贴身的白色短裤。

　　黑色长筒皮靴踩在满是油污和划痕的木地板上，步伐稳健。

　　靴筒与短裤之间，露出一截雪白匀称的大腿，边缘的白色镂空蕾丝随着她的步伐微微晃动。

　　大厅里几个喝得半醉的佣兵停下了手里的动作，舔了舔干涩的嘴唇，目光肆无忌惮地落在这个突然出现的少女身上。

　　索菲娅对这些视线视若无睹。

　　她那头短发在昏暗的光线下显得尤为惹眼，金色的眼瞳快速扫过大厅，很快锁定了最深处那个光线黯淡的角落。

　　她径直穿过的过道，在阿莱西娅身旁拉开一把空着的木椅，坐了下来。

　　刚一落座，索菲娅的视线便越过粗糙的桌面，落在了对面那个全身裹在宽大长袍里的人身上。

　　暗灰色的金属面具在阴影中泛着冷硬的光泽，完全遮挡了对方的面容。

　　“这位是？”

　　索菲娅的声音清脆，在周围粗犷的拼酒声中显得格外清晰。

　　魔法师微微前倾身体，宽大的兜帽随之晃动了一下，衣料摩擦出轻微的沙沙声。

　　“宫廷法师，卡尔曼·沃罗什。”

　　面具后传出的声音平稳而低沉，带着金属滤过的沉闷感，“索菲娅小姐，我们之前见过的。”

　　索菲娅眨了下眼睛，金色的瞳孔微微收缩，目光在卡尔曼灰色的长袍上扫过。

　　“啊……原来是你啊？没想到你还会来这种地方。”

　　扫了一眼魔法师手里的啤酒，发出一阵惊笑：

　　“品味倒是……挺广泛的？”

　　她收回视线，身体的紧绷感稍稍褪去了一些，随即将椅子往阿莱西娅的方向挪近了半寸。

　　索菲娅微微凑近阿莱西娅，声音压低了下去，刚好能避开邻桌佣兵们的喧哗。

　　“阿莱小姐，关于……巫妖王的美酒，有消息了吗？”

　　阿莱西娅端坐在长椅上，黑色的长发垂在肩头；

　　她没有立刻回话，而是抬起眼帘，金色的眸子平静地投向对面的卡尔曼。

　　两人之间隔着一张木桌，阿莱西娅的下巴微不可察地偏转了一个极小的角度。

　　卡尔曼戴着手套的双手在桌面上重新交握，金属面具缓缓转向了索菲娅的方向。

　　“索菲娅小姐……想要那个做什么？”

　　索菲娅的肩膀轻微地顿了一下。

　　她的视线从卡尔曼的面具上移开，落在自己交叠放在膝盖上的双手，表情略显纠结……

　　“我……”

　　她停顿了两秒，重新抬起头，视线越过卡尔曼的肩膀，看向酒馆斑驳的墙壁，“反正有用。”

　　卡尔曼的肩膀轻微耸动了一下，面具后传出一阵低沉的笑声。

　　“呵呵、传说……在神话时代，月神赫卡忒喝醉了酒，在梦里与凡人签下了一份契约，于是便有了世界上第一个魔法。”

　　卡尔曼的语速放得很慢，也不知是不是喝多了，声音在显得有些飘忽。

　　索菲娅转过头，金色的眼睛微微睁大，直直地盯着那张毫无生气的金属面具。

　　“巫妖女王……曾经是月神？”

　　卡尔曼摊开双手，长袍的袖口向下滑落，露出一截灰色的内衬。

　　“不知道，或许是同名吧？”他的声音里听不出任何起伏，“这只是一段神话而已，没人知道真相。”