第六百五十七章 太皇太后薨

　　那青石板上摆开的饭菜，倒也并非什么珍馐美味，皆是些寻常农家的家常小菜，却也油光锃亮，荤素相宜，瞧着便让人食指大动。

　　青翠欲滴的蔬菜，多是田埂边、沟渠旁随手摘来的野菜，带着山野间的清新之气，经热水焯过，又以热油翻炒，撒上些许盐巴调味，便生出一股子独特的鲜香。

　　至于那肉食，大多是肥而不腻的猪肉。

　　遥想当年，嬴阴嫚初掌长安县封地之时，便力主推行猪的规模化养殖。

　　虽说华夏本土的猪种皆是黑毛猪，性子憨拙，生长速度远不及后世的改良品种，但经此数年的悉心培育、批量饲养，大秦百姓的餐桌之上，已是大大丰盛起来。

　　寻常人家，不必再苦等年节，逢着集市或是家中有了些余钱，便能割上半斤一斤的猪肉，打打牙祭，日子过得愈发有滋有味。

　　“姑娘，莫要客气，来一同吃些吧！”

　　一名须发皆白的老农，捧着个粗瓷大碗，里头盛着喷香的白米饭，见嬴阴嫚只是含笑静立，便又热情地招呼起来，嗓门洪亮，带着庄稼人特有的豪爽。

　　“不了不了，老丈好意我心领了，我也该回去了。”

　　嬴阴嫚笑着摆了摆手，莲步轻移，已是站起身来，拂了拂锦袍上沾染的些许尘土。

　　“这是作甚？”

　　那老农闻言，顿时放下了碗筷，脸上露出几分嗔怪之色。

　　“不过是粗茶淡饭，又不是什么金贵东西。姑娘既来了，便坐下吃几口，不然旁人听了，还当老汉我小气，连一个姑娘家的饭食都招待不起呢！”

　　其余几位老农也纷纷附和，七嘴八舌地劝道：

　　“是啊姑娘，尝尝吧，咱们自家种的菜，自家养的猪，吃着放心！”

　　“便是不吃米饭，夹几筷子菜也好啊！”

　　嬴阴嫚见状，只得再度拱手，语气恳切地说道：

　　“多谢诸位老丈厚爱，实在是家中母亲还在等着我回去用饭，若是迟了，她老人家怕是要担忧了。”

　　听闻此言，几位老农这才作罢，脸上的执拗散去，转而露出了然的神色，纷纷点头道：

　　“原来如此，那是该早些回去。姑娘家的，孤身在外，长辈自然挂心。”

　　“是啊是啊，路上慢些走，莫要慌张！”

　　“有空了，便再来这田埂边坐坐，咱们老汉们，陪你说说话！”

　　嬴阴嫚含笑应下，又与几位老农道了别，这才带着拂柳与嬴静姝，转身朝着咸阳城的方向缓步而去。

　　午后的阳光透过枝叶，在脚下投下斑驳的光影，耳畔还残留着老农们爽朗的笑语，以及孩童们清脆的嬉闹声，心中竟是生出几分难得的闲适与惬意。

　　一路行来，街市之上依旧是车水马龙，人声鼎沸，处处透着大秦盛世的繁华景象。

　　不多时，三人便已踏入宫门，穿过层层回廊，来到了太后卫宛凝的寝宫之中。

　　这座宫室，依旧是当年的模样，雕梁画栋，雅致清幽，只是处处都透着几分岁月沉淀的静谧。

　　殿内，太后卫宛凝正端坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷古籍，细细翻阅着。

　　岁月似乎格外偏爱她，却又终究未曾饶过她。

　　昔日如墨的青丝，如今已是染上了点点霜雪，鬓边银丝缕缕，愈发衬得面容清癯；

　　眼角眉梢，也爬满了细密的皱纹，那是时光镌刻下的痕迹。

　　遥想当年，她是雍容华贵的皇后，母仪天下，风华绝代；

　　后来，她成了太后，威仪赫赫。

　　如今，四世皇帝早已登基理政，按辈分，她早已是太皇太后的尊荣。

　　只是卫宛凝素来淡泊名利，不喜那些虚名浮衔，便执意不肯接受太皇太后的封号，只让四世皇帝依旧称她为太后。

　　四世皇帝孝顺，自然依了她的心意，未曾在这件事上多做纠缠。

　　在卫宛凝身侧，皇后魏芷嫣正陪着她说话。

　　魏芷嫣如今也已是四十岁的年纪，岁月在她脸上刻下了些许风霜，却也沉淀出一种端庄温婉的气度，愈发显得雍容华贵，仪态万方。

　　听到脚步声，卫宛凝与魏芷嫣皆是抬眸看来。

　　见是嬴阴嫚归来，卫宛凝那双略显浑浊的眼眸中，顿时亮起了光彩，脸上漾起慈爱的笑容，放下手中的古籍，柔声说道：

　　“你可算回来了，我与芷嫣，都在等你一同用膳呢。”

　　嬴阴嫚快步走上前去，屈膝行礼，唇边噙着笑意：

　　“母亲，女儿回来了。”

　　卫宛凝连忙抬手，将她扶起，目光落在她依旧年轻娇俏的容颜上，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　从最初的震惊、疑惑，到后来的习以为常，这么多年来，她看着自己的女儿，容颜始终停留在二十出头的模样，任凭岁月流转，韶华依旧，从未有过半分改变。

　　这让她不禁想起了早已逝去的始皇帝陛下。

　　当年，始皇帝一统六国，威震四海，却也痴迷于长生不老之术，遍寻天下方士，耗费了无数人力物力，只求能求得长生，永掌江山。

　　那时，是嬴阴嫚百般劝说，晓之以理，动之以情，说这世间本无仙神，更无长生不老之法，帝王之责，在于造福万民，而非追求虚妄的长生。

　　始皇帝终究是一代明君，听了女儿的劝谏，这才幡然醒悟，放弃了寻找长生不老药的念头。

　　只是谁也未曾想到，多年以后，那所谓的“长生不老”，竟真的降临在了嬴阴嫚的身上。

　　看着女儿那张年轻的脸庞，再看看自己满是皱纹的手，卫宛凝心中既是欣慰，又隐隐生出几分酸涩。

　　“快坐下吧。”

　　卫宛凝握着嬴阴嫚的手，掌心温暖而粗糙，语气中满是宠溺。

　　“一路走得累了吧？快歇歇，饭菜这就该端上来了。”

　　嬴阴嫚挨着卫宛凝坐下，感受着掌心传来的温度，心中一片安宁，笑着说道：

　　“还是在母亲身旁用饭，最是安心。”

　　“傻孩子。”

　　卫宛凝轻轻拍了拍她的手背，眼中笑意更深。

　　“你若是喜欢，便时常来我这里，咱们母女二人，也好说说话。”

　　魏芷嫣在一旁看着这母女二人温馨的模样，脸上也露出了柔和的笑容，适时开口说道：

　　“是啊，太后日日都盼着你来呢。”

　　殿内的气氛，温馨而和睦，欢声笑语，不绝于耳。

　　谁也未曾想到，这般宁静的日子，竟也有走到尽头的那一天。

　　大秦四世皇帝五年，秋。

　　太后卫宛凝，寿终正寝，薨于长乐宫。

　　消息传出，满朝震动。

　　四世皇帝嬴长安悲痛欲绝，当即下令罢朝三日，举国哀悼。

　　一时间，咸阳城内，家家户户都挂上了白幡，大街小巷，皆是一片缟素，往日的喧嚣，尽数被肃穆与哀戚所取代。

　　卫宛凝的葬礼，依着国丧的最高规格操办，诸多繁琐的礼仪，数不胜数。

　　嬴阴嫚却并未参与那些繁文缛节，只是独自一人，静静地守在母亲的灵柩旁。

　　灵堂之内，白烛高燃，青烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的檀香气息。

　　嬴阴嫚身着一袭素白的衣裙，跪在灵柩前的蒲团上，身姿挺拔，面容平静得近乎淡漠。

　　拂柳也披了一身素服，侍立在她身侧，看着自家殿下这般模样，心中亦是酸楚不已，却又不敢多言，只能默默相伴。

　　周围的宫女内侍，皆是屏声静气，不敢有丝毫喧哗，生怕惊扰了这位悲痛的公主殿下。

　　他们只是静静地守在一旁，任由嬴阴嫚独自一人，陪着逝去的太后，度过这最后的时光。

　　灵柩停放了九日，按照礼制，该送往骊山，与始皇帝嬴政合葬一处。

　　始皇帝的皇陵，自建成之日起，地宫之门便已关闭。

　　只是当年修建皇陵之时，便已考虑到了合葬的情况，是以并未将地宫彻底封死，留下了一道隐秘的通道。

　　而这一次，待卫宛凝的灵柩入葬之后，这座宏伟的皇陵，便会被彻底封死，从此与世隔绝，长眠于骊山脚下。

　　送葬的车队，浩浩荡荡，从咸阳城出发，向着骊山缓缓而行。

　　长长的队伍，延绵数里，白幡飘扬，哀乐低回，沿途的百姓，皆是自发地跪在路边，焚香祭拜，哭声震天。

　　嬴阴嫚一身素衣，乘坐在一辆素色的马车之中，掀开车帘，望着窗外那熟悉的景致。

　　不多时，骊山便已遥遥在望，那巍峨的山峦之下，便是始皇帝的皇陵。

　　远远望去，皇陵上方的神殿，依旧是那般宏伟壮丽，在秋日的阳光下，透着几分庄严肃穆。

　　车队行至皇陵前停下，内侍们小心翼翼地将卫宛凝的灵柩从龙辇上抬下，沿着那条隐秘的通道，缓缓送入地宫之中。

　　嬴阴嫚站在陵前，静静地看着这一切，脸上依旧是那般平静，仿佛只是在看着一件与己无关的事情。

　　生老病死，本就是世间的常态，无人能够幸免，无非是或早或晚罢了。

　　她活了这么多年，早已看透了这些。

　　只是……

　　嬴阴嫚缓缓抬起手，看着自己那双依旧娇嫩纤细的手，肌肤白皙，细腻光滑，不见一丝岁月的痕迹。

　　柳眉，竟是不由自主地微微蹙起。

　　当地宫的石门，在工匠们的操作下，缓缓落下，发出沉重的“轰隆”声，彻底将那通道封死的最后一瞬间，一股难以言喻的凄凉与悲切，陡然自心底深处涌出，如潮水般席卷了她的四肢百骸。

　　一直强忍着的泪水，终于无声地滑落，划过她娇嫩的脸颊，滴落在脚下的尘土之中，晕开了一小片湿痕。

　　直到这一刻，她才真正感受到了那份深入骨髓的悲伤。

　　细细想来，过去的这些岁月里，她像今日这般，送走了多少人？

　　曾经的朝堂之上，那些与她一同辅佐始皇帝的老臣，那些年长于她的文武百官，如今已是凋零殆尽，化作了一抔黄土。

　　宗室之内，那些叔伯长辈，那些兄弟姐妹，如今也是所剩无几，要么已是白发苍苍的耄耋老者，寿元将尽；要么，早已是阴阳两隔，再难相见。

　　而她，却依旧是这般年轻的模样，在这世间孑然独立，看着身边的人，一个个离她而去。

　　嬴阴嫚抬手拭去眼角的泪珠，缓缓抬头，望向头顶的天穹。

　　天空之上，白云悠悠，缓缓飘过，似乎这片天空，从未有过任何变化。

　　就如同她刚刚穿越而来的那一刻，独自一人登上咸阳宫的高台，眺望这座繁华的都城，仰望这片苍茫的天空时那般……

　　时光流转，物是人非。

　　“姑母……”

　　一阵轻微的脚步声，自身后传来，带着几分沉重。

　　嬴阴嫚没有回头，依旧望着那片天空。

　　四世皇帝嬴长安，缓缓走到了她的身后。

　　他身着一袭缟素的龙袍，剑眉星目，身材高大挺拔，完美地继承了父亲扶苏的俊朗相貌，又带着几分母亲魏芷嫣的温婉柔美。

　　只是此刻，他的脸上，满是疲惫与哀戚。

　　嬴长安看着身前那道纤细而孤独的背影，心中亦是五味杂陈，一时之间，竟不知该说些什么，只能沉默地站着。

　　对于这位姑母，嬴长安的心中，始终充满了无比的尊敬与感激。

　　她是大秦的传奇，以女子之身，登基为帝，执掌朝政十余年，将大秦治理得井井有条，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上。

　　即便是后来将皇位传给了自己的父亲扶苏，她也依旧在暗中辅佐，为大秦的江山社稷，操碎了心。

　　这般功绩，这般胸襟，怎能不让人敬佩？

　　再看看姑母那张依旧年轻的脸庞，比自己的皇后还要年轻几分，嬴长安心中，亦是感慨万千。

　　沉默了许久，嬴长安才终于开口，声音沙哑，带着浓浓的关切：

　　“姑母……节哀。”

　　仿佛是天地也感受到了这份深沉的哀思，原本晴朗的天空，竟是渐渐阴沉了下来。

　　一阵萧瑟的秋风，陡然刮过，卷起地上的落叶，漫天飞舞。

　　风，吹乱了嬴阴嫚鬓角的发丝，几缕青丝，拂过她的脸颊，带着几分凉意。

　　她终于缓缓转过身，看向嬴长安，那双清澈的眼眸中，还残留着淡淡的泪痕，却已恢复了往日的平静。

　　“接下来的几年……”

　　嬴阴嫚的声音，带着几分缥缈，“我欲四处走走，大秦……便交给小长安你了。”

　　“……姑母？”

　　嬴长安闻言，先是一愣，随即脸上露出了几分无奈。

　　他早已习惯了姑母这般亲昵的称呼，只是此刻，听到姑母说要出去走走，他却敏锐地察觉到，这绝非是寻常的游山玩水。

　　“姑母你……”

　　嬴长安迟疑着开口，心中满是担忧。

　　“没错。”

　　嬴阴嫚点了点头，目光望向远方，望向那大秦的万里江山，眼中闪过一丝向往。

　　“我想离开咸阳，去往天下各郡，好好看一看大秦的大好河山……”

　　她顿了顿，声音愈发轻柔，却又带着几分坚定：

　　“父皇在世时，曾交代于我，让我……代父皇好好看一看大秦的大好河山。”

　　嬴长安闻言，顿时沉默了。

　　他自然知晓，姑母口中的“父皇”是谁。

　　那是他的祖父，是大秦的开国之君，是那位威震千古的始皇帝陛下！

　　秋风，依旧在呼啸，卷起漫天落叶，也卷起了那段尘封的岁月，以及那份沉甸甸的嘱托。