第六百五十六章 富强的帝国

　　倏忽十五载春秋流转，大秦的航海之术已然精进得日新月异。

　　那传说中缥缈的瀛洲大岛，于今时的大秦水师而言，早已算不得什么险远之地，纵是扬帆横渡沧海、登临岛上，也不过是寻常一桩差事罢了。

　　当年水师初临瀛洲，便奉了密令，择那岛中腹地扎下营寨，而后砌石为墙、夯土为城，将这方海外之地，悄无声息地划入了大秦的疆域版图。

　　只是自嬴阴嫚君临天下的这些年岁里，无论咸阳朝堂之上，抑或是大秦的万里疆域之内，竟从未有过只言片语，提及这处海外的瀛洲大岛。

　　这般近乎诡异的沉寂，自然是嬴阴嫚刻意为之。

　　遥想当年，她一纸密诏遣水师登岛，心中便时时牵挂着岛上的情形。

　　待斥候传回消息，她才知晓，这瀛洲岛上，原也住着一群土著。

　　只是那群土著，发不束冠、衣不蔽体，茹毛饮血，言语粗鄙，不过是些未开化的低矮野人罢了。

　　既知如此，嬴阴嫚便再无半分迟疑，当即下令：

　　岛上野人，凡有反抗者，就地格杀；余者尽数擒拿，发往岛中矿场，为大秦开采银矿、硫磺矿等诸般战略物资。

　　是以，在她在位的这些年里，瀛洲岛上的野人数量一日少过一日。

　　年年岁岁的矿役磋磨，再加上偶有顽抗招致的屠戮，时至今日，那岛上的野人部族，怕是早已到了濒临灭绝的境地。

　　这般铁血手腕，说起来绝非是史书所载的仁君明君该有的行径。

　　如此一来，这瀛洲之事，自然要被严严实实地捂住，半点风声也不能泄露出去。

　　而如今，四世皇帝登基理政，一道诏书昭告天下，要在那瀛洲大岛之上分封庚秦王国。

　　这便足以说明，那座岛上的“障碍”，已是被清理得干干净净了。

　　往后，只需陆续迁去大秦的汉人百姓，垦荒种地，繁衍生息，假以时日，那海外孤岛，自会化为一片生机勃勃的神州沃土。

　　思及此处，嬴阴嫚唇边漾起一抹淡淡的笑意，几不可察地点了点头。

　　她当年未能做完的开疆拓土之事，如今四世皇帝替她续上了，总算是有始有终，不负大秦列祖列宗的在天之灵。

　　这分封之事，又让她忆起当年自己推行郡国并行之制时，对那些受封的藩国所定下的条条框框。

　　其中最基本的一条，便是无论哪一个封国，都必须尊奉大秦为宗主国；而大秦作为宗主，手握随时收回封地的生杀大权。

　　除了这些昭告天下的明规，更有诸多政令，嬴阴嫚并未对外公布，只是暗中传谕给那些前往封国赴任的国君。

　　那些密令，桩桩件件，皆是为了华夏文明的绵延与扩张：

　　要用心治理封国，教化百姓，将华夏的礼仪文明播撒到四海八方；

　　要不断接纳来自大秦宗主国的汉人移民，以汉人的血脉与文化，稀释封国之内土著的人口与影响；

　　要潜移默化地覆灭土著的蛮荒文化，使他们从骨子里对华夏文明生出归属感与向心力……

　　当然，嬴阴嫚也深知这般做法的弊端。

　　如此一来，世间文明的多样性，怕是要锐减许多。

　　可转念一想，于华夏文明而言，这些牺牲，却是值得的。

　　更何况，华夏文明从来不是固步自封的井底之蛙，它有着海纳百川的包容性。

　　当华夏文明的火种向外扩张之时，自会不由自主地吸纳其他文明的点滴长处，将其融于自身血脉之中，这般吐故纳新，反倒是能极大地丰富华夏文明的内涵底蕴。

　　至于瀛洲岛上那些野人，他们如今连真正的文明雏形都未曾拥有，不过是字面上那种茹毛饮血的野人罢了，谈何文明多样性？

　　于他们而言，被纳入华夏文明的体系，未必不是一种造化。

　　嬴阴嫚将那诏书之上的内容，从头到尾细细捋了一遍，心中已是了然。

　　她遂不再驻足，提步便向人群之外走去。

　　她的步履徐缓，一步一步，沿着咸阳城那宽阔平整的长街，不疾不徐地向着城外而去。

　　今时今日的咸阳城，早已不是当年始皇帝一统六国时的规模了。

　　这些年里，城池不断向外扩建，往昔的城外郊野，如今已是被圈入了城内，成了繁华市井的一部分。

　　是以，越往城外走，周遭的景致便越是陌生，少了几分城中的喧嚣，多了几分乡野的清宁。

　　不知不觉间，她已走出了咸阳城的城门。

　　城外的官道，是用水泥浇筑而成的，宽阔平坦，一眼望不到尽头，向着四面八方蜿蜒伸展，连接着远方的一座座城郭村落。

　　极目远眺，是一望无际的田野。田垄之上，绿油油的庄稼长势喜人，风一吹过，便掀起层层叠叠的绿浪，空气中弥漫着泥土的芬芳与庄稼的清新气息，生机勃勃，沁人心脾。

　　田埂之上，有身着短褐的百姓扛着锄头，步履沉稳地走过。

　　他们的脸上带着几分劳作后的疲惫，却又透着一股安居乐业的满足。

　　不远处的阡陌之间，有个牧童横坐在黄牛的背上，手里捏着一支青翠的竹笛，却并未吹奏，只是晃悠着两条小短腿，嘴里哼着不成调的乡间小曲，优哉游哉地向着远方的村落走去，黄牛慢悠悠的蹄声，踏碎了午后的宁静。

　　田野间的池塘边，几只鸥鹭翩然落下，雪白的羽翼在阳光下熠熠生辉。

　　它们时不时低头啄食水中的鱼虾，偶尔发出几声清脆悠扬的鸣叫，那叫声穿透了澄澈的空气，在空旷的田野上空久久回荡。

　　嬴阴嫚带着拂柳与嬴静姝二人，缓缓前行，不多时，便来到了一片田野旁的巨槐之下。

　　那槐树不知已生长了多少年月，树干粗壮得需三四人合抱，枝繁叶茂，浓密的枝叶如同一把撑开的巨伞。

　　阳光透过枝叶的缝隙，洒落一地细碎的光斑，树下则是一片沁人心脾的阴凉。此时，正有几名须发斑白的老农，散坐在树下的青石上，摇着蒲扇，悠闲地谈天说地，讲些古今轶事。

　　见嬴阴嫚三人走来，那几名老农皆是投来几分疑惑的目光。

　　他们打量着嬴阴嫚三人的衣着打扮，见嬴阴嫚身着一袭素雅的锦袍，气质雍容，拂柳与嬴静姝亦是一身利落的劲装，身姿挺拔，料想是城中富贵人家的女眷，趁着晴好天气出来闲逛。

　　“姑娘，来这边坐吧，这里的阴凉最是舒坦！”

　　一名年约五旬的老农率先开口，他脸上沟壑纵横，布满了岁月的痕迹，笑容却和煦得如同午后的阳光，话语里满是淳朴的和善。

　　嬴阴嫚闻言，微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意，柔声应道：

　　“多谢老丈。”

　　说罢，她便带着拂柳与嬴静姝，缓步走了过去，在老农身旁的空青石上坐了下来。

　　几名老农又看向站在嬴阴嫚身后的拂柳与嬴静姝，眼中的疑惑更淡了几分，只当她们是随行的侍女，故而也并未过多探究，只自顾自地闲聊起来。

　　闲聊了几句田间的收成，一名性子爽朗的老农，忽然笑眯眯地看向嬴阴嫚，打趣道：

　　“姑娘瞧着面生得很，不知今年多大年岁了？可曾婚配？”

　　另一名老农也跟着凑趣，捋着胡须笑道：

　　“若是姑娘尚未婚配，老汉我倒是可以做个媒人，给你介绍一个好后生。那后生是邻村的，身强力壮，为人勤恳，家里的几亩薄田打理得井井有条，配姑娘正是合适！”

　　听闻此言，嬴阴嫚先是微微一怔，随即忍不住失笑，轻轻摇了摇头，语气带着几分无奈与从容：

　　“多谢老丈美意，此事还不急……”

　　那老农却不依不饶，又道：

　　“看姑娘这般模样，也不过二十岁出头的年纪，想必早已行了及笄之礼。这般年岁，放在寻常人家，早该谈婚论嫁了，家里的长辈，应当也替你着急了吧？”

　　老农的话语落定，嬴阴嫚一时竟不知该如何回应。

　　站在她身后的拂柳与嬴静姝，却是忍不住相视一眼，嘴角皆不约而同地微微上扬，眼底闪过一丝忍俊不禁的笑意。

　　公主殿下……的确是未曾有过夫婿。

　　只是，公主殿下如今已是四十多岁的人了。

　　只是依旧这般二十出头的娇俏模样。

　　寻常百姓家的女子，这般年岁，怕是早已儿孙满堂，成了抱孙子的祖母了。

　　嬴阴嫚轻咳一声，连忙接过话头，转移了话题，目光望向不远处的田野，好奇地问道：

　　“老丈们，如今这田地里种的，都是些什么庄稼？”

　　其实，她一眼便已看出，那田中的庄稼，十之八九都是小麦。

　　只是眼下这情形，唯有这般发问，才能化解方才的些许尴尬。

　　几名老农闻言，皆是咧嘴一笑，七嘴八舌地回答道：

　　“姑娘有所不知，这地里还能种什么？多半是小麦罢了！”

　　“除了小麦，也会种一些粟米、高粱之类的杂粮。这些杂粮耐旱耐涝，就算是遇上些许不好的年景，也能有几分收成，不至于颗粒无收。”

　　“是啊是啊，这些作物，都是咱们大秦百姓赖以糊口的根本。”

　　嬴阴嫚又追问道：

　　“那今年的收成如何？可还过得去？”

　　提及收成，几名老农的脸上皆是露出了欣慰的神色，语气中满是满足与自豪：

　　“收成好得很！自当初三世皇帝陛下还为公主时，发明了诸多新式农具，又推广了那精耕细作的耕种之术，这田中的庄稼，收成便一直维持在极高的水平，这么多年来，皆是如此，不曾有过大的波动！”

　　“就算是遇上那百年不遇的大旱之年，咱们也不怕！朝廷早就下令，在各处修了水渠，引了江河之水灌溉田地，水源充足得很，何惧旱灾？”

　　“至于洪涝之灾，那就更不用怕了！那些水渠，可不仅仅是用来引水灌溉的，遇上发大水的时候，还能用来排水泄洪。有了这些水渠，就算是连日暴雨，田地也不会被淹，庄稼也能安然无恙。”

　　一名老农说着，忽然叹了口气，带着几分嗔怪的语气道：

　　“如今的年轻人，生在这太平盛世，顿顿都能吃上饱饭，竟是不知米面之珍贵。常常碗里的饭还剩下大半，便随手撂在一旁，看在眼里，真是让人心疼啊！”

　　另一名老农亦是跟着感慨道：

　　“想当初，始皇帝陛下刚刚扫平六国、一统天下的时候，那日子才叫一个苦啊！百姓们颠沛流离，食不果腹，能吃上一顿饱饭，都是奢望。哪像现在这般，家家户户的粮仓都堆得满满当当的！”

　　“是啊是啊，始皇帝陛下一统天下，结束了战乱；三世皇帝陛下又改良农具、推广农术，让咱们百姓能吃饱穿暖。咱们大秦能有今日的盛世，皆是仰赖历代君王的恩泽啊！”

　　几名年长的老农你一言我一语，话语里满是发自肺腑的感慨。

　　他们饱经沧桑，见惯了乱世的疾苦，更能体会到如今这太平盛世的来之不易。

　　嬴阴嫚坐在一旁，静静地听着，嘴角噙着一抹浅笑，时不时微微点头。

　　他们所说的这些情形，她自然是再清楚不过了。

　　正是因为大秦年年丰收，百姓们才能衣食无忧，安居乐业；

　　也正是因为这般安稳的日子，大秦的人口，才能实现如此迅猛的增长。

　　如今的大秦，人口已然接近一亿之数。

　　一亿人口，这在古代的封建王朝，是何等惊人的一个数字？

　　纵观史册，能达到这般人口规模的朝代，寥寥无几，屈指算来，也不过是宋朝、明朝与清朝罢了。

　　宋朝之所以能有亿级人口，全赖其经济的空前繁荣，再加上彼时金、夏等北方割据政权的存在，各方势力相互制衡，才换来了一段相对安稳的发展时期。

　　至于明朝，国力强盛自不必多说，更兼之有红薯、土豆等高产作物从海外传入，极大地提高了粮食产量，这才使得人口大规模爆发式增长。

　　而清朝，已是临近近现代，人口的增长，更多是得益于外部诸多因素的影响。

　　即便是以强盛著称的大唐王朝，其巅峰时期的人口数量，也未曾突破一亿大关。

　　而如今的大秦，尚处于公元前的时代，便能坐拥近亿人口，这无疑是一桩震古烁今的壮举。

　　这份功绩，足以载入史册，为后世所传颂。

　　就在嬴阴嫚思绪万千之际，远方那条通往村落的田埂小路上，忽然传来一阵清脆的孩童嬉闹声。

　　循声望去，只见几名约莫七八岁的孩童，正提着一个个用柳条精心编织而成的大篮子，脚步轻快地朝着这边跑来。那些篮子的口上，都盖着一层洁白的绢布，将篮子里的东西遮得严严实实。

　　待孩童们渐渐跑近，一阵浓郁诱人的饭香，便从那篮子里弥漫开来，随风飘散，钻入众人的鼻尖。

　　“爷爷！爷爷！”

　　为首的一个虎头虎脑的孩童，扬着稚嫩的嗓音，兴奋地朝着树下大喊。

　　“哎！来了来了！”

　　树下的几名老农闻声，脸上皆是露出了无比宠溺的笑容，那笑容真挚而温暖，满是隔代亲的慈爱。

　　他们连忙站起身，快步迎了上去，小心翼翼地从孙儿们的手中接过沉甸甸的篮子，生怕累着了自家的心肝宝贝。

　　孩童们围在老农身边，叽叽喳喳地说着话，语气里满是雀跃：

　　“爷爷，这是阿爹阿娘特意给您做的饭菜，还热乎着呢！”

　　“是啊爷爷，娘说您在外面坐了许久，肯定饿了！”

　　老农们笑着应着，转身回到树下，将篮子里的饭菜一一取出。

　　只见那洁白的瓷碗之中，盛着喷香的白米饭，旁边还搭配着几样家常小菜：

　　一盘绿油油的炒青菜，一盘香气扑鼻的腌菜，还有一碗色泽诱人的鸡蛋羹。

　　简简单单的几样饭菜，却透着浓浓的烟火气息，让人看着便觉食指大动。

　　老农们将饭菜摆放在一旁的青石板上，又招呼着嬴阴嫚三人：

　　“姑娘，若是不嫌弃，便一同尝尝咱们农家的粗茶淡饭吧！”

　　嬴阴嫚看着眼前这温馨和睦的一幕，心中涌起一股难以言喻的暖意。她微微一笑，婉言谢绝道：

　　“多谢老丈好意，不劳烦了。”

　　几名老农也不强求，笑着点了点头，便各自拿起碗筷，坐在青石上，与孙儿们一同，享用起这顿充满温情的田间午餐。

　　阳光透过槐树叶的缝隙，温柔地洒落下来，笼罩着树下的众人。

　　孩童的欢笑声，老农的谈笑声，交织在一起，伴随着阵阵饭香，在这宁静的田野上空，久久回荡。

　　嬴阴嫚静静地看着这一幕，唇边的笑意愈发柔和。

　　这，便是她穷尽半生心力，想要守护的盛世。

　　国泰民安，岁月静好。

　　如此，便足矣。