第六百二十四章 满城槁素

　　“已经抵达咸阳？！”

　　听到拂柳的回禀，太子扶苏猛地从案前站起身，脸上瞬间漾开一抹难以掩饰的惊喜。

　　可这惊喜尚未在眼底停留片刻，便又迅速褪去，取而代之的是一抹沉沉的黯然。

　　按照寻常的行程推算，从沙丘行宫返回咸阳，纵使日夜兼程，也绝不可能这般迅速。

　　嬴阴嫚能如此快地赶回，只说明一件事，自己的妹妹也是千里疾驰，迅速返回咸阳，未有丝毫的停歇！

　　扶苏心中那点不切实际的期待，终究还是被残酷的现实击得粉碎。

　　他微微失神，望着窗外淅淅沥沥的雨帘，喉间涌上一阵酸涩，半晌才定了定神，沉声道：

　　“速速备车，孤要亲自出宫，迎接……父皇回来。”

　　一旁的拂柳躬身应诺，转身便去安排。

　　不过片刻功夫，扶苏便已换了一身素色的粗布衣衫，褪去了太子冠冕的华贵，远远望去，竟与寻常百姓无异。

　　与此同时，几名太平军兵士也换上了百姓的短褐，一行人避开了王宫的正门，沿着僻静的小道，悄无声息地出了秦王宫，朝着咸阳城外疾驰而去。

　　前些时日的那场滂沱大雨，直至此刻仍未停歇。

　　细密的雨丝如牛毛般飘落，织成了一张灰蒙蒙的网，将整座咸阳城笼罩其中。

　　夜色如墨，宵禁之下的街道空无一人，唯有青石板路被雨水冲刷得油亮，倒映着街边偶尔亮起的几点昏黄灯火，显得格外寥落冷清。

　　马蹄踏过湿漉漉的路面，溅起一片片细碎的水花。

　　车轮碾过青石板，发出的辘辘声响，在这寂静的雨夜之中，显得格外清晰。

　　扶苏坐在颠簸的马车之中，双手紧紧攥着拳，指节因用力而泛白，心中既有即将见到父皇灵柩的悲戚，又有几分风雨欲来的焦灼。

　　“轰隆隆——”

　　低沉的雷鸣在天际炸响，一道雪亮的闪电划破夜空，瞬间照亮了天地。

　　那惨白的光芒，映照着马车前行的方向，也映照着扶苏那张写满忧思的脸庞。

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　　咸阳城外，渭水之畔，一座简陋的驿站孤零零地矗立在雨幕之中。

　　驿站之内的人早已被太平军尽数清空，此刻的驿站四周，布满了身着玄甲的太平军兵士。

　　他们手持长戈，目光锐利如鹰，警惕地扫视着周围的一切，将这小小的驿站，守得如同铁桶一般。

　　将军蒙恬身披蓑衣，手持一柄长剑，亲自站在驿站的门口。

　　雨水顺着蓑衣的边角滑落，在他的脚下积起了一小片水洼。

　　他眉头紧锁，望着连绵不绝的雨丝，目光之中满是凝重。

　　嬴阴嫚一袭黑色劲服，依旧是那副风尘仆仆的模样。

　　她从驿站之中缓步走出，与蒙恬并肩而立，目光望向远方被雨水笼罩的驰道。

　　连日来的奔波劳碌，纵使她体魄远超常人，此刻也难掩眉宇间的疲惫。

　　细密的雨丝打湿了她的发丝，几缕乌黑的发黏在光洁的额角，更添了几分憔悴。

　　“公主殿下，奔波近半月，一路劳顿，不如先入驿站歇息片刻。外面的值守，有末将在，定可保陛下灵柩无虞。”

　　蒙恬侧过头，看着身旁的嬴阴嫚，语气之中满是担忧。

　　这近半个月以来，公主殿下马不停蹄，日夜兼程，一心护着始皇帝的灵柩赶回咸阳。

　　他身为护卫将军，尚且能在途中寻隙小憩片刻，可公主殿下却几乎未曾合眼，不是在策马赶路，便是在安排制冰护柩之事，这般辛劳，便是铁打的身子也熬不住。

　　嬴阴嫚轻轻摇了摇头，声音带着一丝沙哑，却依旧坚定：

　　“无妨。”

　　她抬手拭去脸颊上的雨珠，心中暗自思忖。

　　这一路奔波，最久的一次休息也不过一个半时辰，可此刻身体也只是略微感到疲惫，这般强悍的体魄，连她自己都有些惊叹。

　　见公主殿下执意不肯歇息，蒙恬也不再多劝，转而说道：

　　“公主殿下此前已派人前往通知太子，想来太子殿下此刻，应当已在赶来的路上了。”

　　护卫始皇帝的灵柩返回咸阳宫，必须要有太子亲临迎驾，如此才算名正言顺，合乎礼制。

　　他的话音未落，远方的水泥驰道之上，便隐隐传来了马蹄的嘶鸣之声，夹杂着车轮滚动的辘辘声响。

　　纵使隔着茫茫雨幕，这声音也依旧清晰可闻，由远及近，越来越响。

　　“来了。”

　　嬴阴嫚眸光一凝，抬眼望向声音传来的方向。

　　纵使夜色深沉，雨雾迷蒙，她依旧能清晰地看到，一队身着百姓衣衫的人马，正策马疾驰而来，为首的那辆马车，正是太子的座驾。

　　“唏律律——”

　　伴随着一声响亮的马嘶，马车稳稳地停在了驿站门口。

　　太子扶苏迫不及待地掀开车帘，纵身跳下马车。

　　雨水瞬间打湿了他的衣衫，可他却丝毫不在意，目光急切地在驿站门口搜寻着，当看到伫立在雨幕之中的嬴阴嫚与蒙恬时，脸上先是闪过一抹焦急，随即又漾起一丝淡淡的喜悦。

　　“阳滋！”

　　扶苏快步走上前，声音带着难以抑制的颤抖。

　　“兄长……太子！”

　　嬴阴嫚下意识地开口，话刚出口，便又连忙改口。

　　如今父皇已逝，扶苏身为储君，便是大秦未来的君主，于礼于法，都该以太子相称。

　　听到妹妹这声改口，扶苏心中又是一痛，脸上的神色愈发凝重悲戚。

　　他对着嬴阴嫚与蒙恬微微颔首，便抬脚朝着驿站之内快步走去，脚步急切，却又带着几分沉重。

　　驿站的正厅之内，气氛肃穆得令人窒息。

　　一尊厚重的金铜棺椁，赫然摆放在正中央的位置，棺椁之上雕刻着繁复的龙纹，在昏黄的烛火映照下，泛着冷冽的光泽。

　　棺椁四周，堆放着大量的寒冰，寒气森森，将整间屋子都笼罩在一片冰冷之中。

　　在棺椁的一侧，皇后卫宛凝身着一袭玄色丧服，正垂首而立，肩头微微耸动，无声地垂泪。

　　她的发髻之上未施粉黛，面色苍白，眉宇间的悲恸，几乎要将人淹没。

　　“父皇！”

　　看到那尊冰冷的棺椁，扶苏只觉得喉咙一甜，眼眶瞬间便红了。

　　他再也抑制不住心中的悲恸，“扑通”一声，直直地跪倒在冰冷的地面上，膝行着朝着棺椁挪去。

　　粗糙的地面磨破了他的膝盖，渗出血迹，可他却浑然不觉。

　　来到棺椁近前，扶苏已是泪流满面，双唇颤抖着，千言万语涌上心头，却又不知该从何说起，最终只化作了一声哽咽的呼唤。

　　他对着棺椁恭恭敬敬地磕了三个响头，额头重重地撞在地面上，发出沉闷的声响。

　　良久，他才缓缓站起身，强忍着心中的悲恸，将目光投向一旁的卫宛凝，恭恭敬敬地躬身行礼：

　　“参见母后。”

　　卫宛凝抬起泪眼，看着眼前的扶苏，声音沙哑得几乎听不清：

　　“免礼……”

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　　“什么？！始皇帝陛下驾崩了？！”

　　“这怎么可能？！陛下不是还在出巡的路上吗？”

　　“陛下现在在何处？可有确切的消息？”

　　“陛下已经返回咸阳了！昨夜，公主殿下亲自护送陛下的灵柩，回到了咸阳城外！”

　　“为何会如此突然？前几日不还传陛下身体安好吗？”

　　翌日一早，天空依旧阴沉得如同墨染一般。

　　一则石破天惊的消息，如同惊雷般在咸阳城的上空炸响，瞬间便传遍了大街小巷，让整座都城的百姓都为之震动。

　　始皇帝陛下驾崩了！

　　这个消息太过震撼，百姓们的第一反应，皆是不信，只当是有人恶意散布的谣言。

　　毕竟就在不久之前，还有消息传来，说陛下在出巡途中，偶感风寒，却并无大碍。

　　此刻陛下应当还在东方的郡县巡察，根本就不在咸阳，又怎会突然传来驾崩的噩耗？

　　然而，当百姓们纷纷涌向秦王宫的方向，想要一探究竟时，却赫然发现，秦王宫的宫墙之上，早已悬挂上了雪白的绫罗绸缎。

　　往日里威严华贵的王宫，此刻已是一片槁素，处处都透着肃穆悲凉的气息。

　　直至此刻，咸阳城中的百姓才终于相信，那个一统六国、开创万世基业的始皇帝，那个他们敬若神明的帝王，是真的驾崩了！

　　一时间，咸阳城内哭声震天，百姓们自发地换上了素色的衣衫，涌上街头，朝着王宫的方向跪拜，哀恸之声，响彻云霄。

　　除了城中的百姓，最为震惊的，莫过于朝堂之上的文武百官。

　　他们得知此事的时间，竟不比百姓早上多少。

　　今日一早，百官们依旧如往常一般，身着朝服，手持笏板，准备入宫当值。

　　可当他们行至王宫门口时，却被眼前的景象惊得呆立当场。

　　王宫的宫苑之内，早已挂满了白色的孝幔，处处可见素缟，往日里庄严肃穆的咸阳宫，此刻已是一片哀戚。

　　百官们顿时反应过来，脸上瞬间没了血色，神色慌乱无比。

　　他们再也顾不上什么朝堂礼仪，纷纷加快了脚步，朝着王宫之内狂奔而去，脸上不由自主地挂上了悲戚之色。

　　那个英明神武、睥睨天下的始皇帝陛下……

　　终究还是离开了他们。

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　　咸阳殿内，烛火通明，却依旧驱散不了那股深入骨髓的寒意。

　　这里是秦王宫的主殿，大秦诸多重要仪式，皆是在此举行。

　　此刻，始皇帝嬴政的金铜棺椁，便停放在大殿的正中央。

　　棺椁之上的龙纹栩栩如生，在烛火的映照下，泛着淡淡的金光。

　　棺椁四周，堆放着如山的寒冰，寒气丝丝缕缕地弥漫开来，让殿内的温度低得吓人。

　　然而，此刻的咸阳殿内，却并未见到文武百官的身影。

　　殿中站立的，皆是身着素色衣衫的秦国宗室，一个个面色凝重，垂首肃立，气氛压抑得令人喘不过气来。

　　原本属于始皇帝的宝座，此刻空置在大殿的正上方，显得格外寂寥。

　　宝座的一侧，摆放着两张稍小的座椅，皇后卫宛凝与太子扶苏，正端坐在上面。

　　卫宛凝依旧一身丧服，面色苍白，双眼红肿。

　　扶苏身着玄色常服，腰间系着白色的孝带，眉宇间满是悲戚，却又带着几分沉稳。

　　嬴阴嫚则站立在扶苏的身侧，一身劲服早已换成了素色的孝衣，身姿挺拔，目光锐利如鹰，扫视着殿中的每一个人。

　　“诸位长辈。”

　　扶苏缓缓开口，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威严。

　　他垂首低眸，目光落在下方的宗室众人身上，一字一句地说道：

　　“根据阳滋所言，父皇乃是在出巡途中，于沙丘行宫安然崩逝。”

　　他顿了顿，抬手从袖中取出一卷明黄的遗诏，高高举起，继续说道：

　　“父皇临终之前，留下遗诏，传位于孤。今日召诸位长辈在此，便是以示见证。待文武百官皆至，孤便在此，当众宣读遗诏！”

　　扶苏的声音，在威严空旷的宫殿之中缓缓回荡，清晰地传入每一个人的耳中。

　　听到太子此言，殿中的宗室众人皆是神色一凛，目光齐刷刷地落在那卷遗诏之上。

　　宗正嬴捱面容肃穆，目光先是在大殿中央的金铜棺椁上停留片刻，随即又转向扶苏手中的遗诏，眼中闪过一丝复杂的光芒。

　　片刻之后，众人皆是对着扶苏躬身行礼，齐声应道：

　　“谨遵太子之令！”