第六百二十章 始皇帝崩！

　　时维仲夏，大秦冶铁之术已然精进，铁锅遍行于国中，翻炒烹炸之法亦不再鲜见，寻常人家的灶台上，也能飘出几分烟火香气。

　　说实话，在过去的这些年以来，嬴阴嫚已是许久不曾亲自下厨了。

　　可今日不同，始皇帝嬴政亲口诉说，说念着她少时做的那几味家常小菜，她便索性褪了钗环、挽起衣袖，要在这沙丘行宫之中，为父皇大展身手。

　　她选的皆是些清淡爽口的菜式，没有山珍海味的铺张，亦无雕梁画栋的花哨。

　　在她看来，最是家常滋味，才最能熨帖人心，也最显天伦间的烟火气，吃起来便多了几分旁人难及的温馨。

　　案几之上，青瓷碗碟错落有致，翠色的凉拌马齿苋、油亮的葱爆羊肉、鲜嫩的蒸蛋羹，还有一碗飘着葱花的菌菇汤，一道接着一道被宫女们端了上来。

　　未等动箸，那股子混杂着草木清香与肉脂鲜味的气息，便袅袅娜娜地漫了满室。

　　始皇帝嬴政端坐于上首，目光落在那些朴素的菜肴上，脸上自始至终噙着一抹温和的笑意，连眉宇间常年萦绕的沉郁，都淡去了几分。

　　坐在他身侧的皇后卫宛凝，脸上也挂着笑，只是那笑意却未达眼底，唇角的弧度带着几分勉强。

　　垂眸夹菜的间隙，眼底深处的那缕悲伤，便如潮水般悄然漫上来，又被她极快地压了下去。

　　她与陛下相伴数十载，早已将他的身体状况刻在了心上，这般面色红润、精神矍铄的模样，哪里是寻常的康健，分明是回光返照的征兆。

　　她心头如坠千斤，却不敢露出分毫，生怕扰了这难得的安宁。

　　片刻之后，嬴阴嫚去而复返。

　　她身上还围着素色的棉麻围裙，袖口挽至手肘，露出一截白皙纤细的小臂，上面还沾着些许浅淡的油渍，显见是刚从膳房赶来，连收拾的功夫都没有。

　　“阳滋，你的手艺，还是这般叫人惦念。”

　　始皇帝嬴政看着她忙碌的模样，语气里满是不加掩饰的称赞，那双阅尽千帆的眼眸中，盛着的是父亲对女儿独有的宠溺。

　　“父皇且先尝尝，看看味道合不合心意。”

　　嬴阴嫚笑着走到他身侧的锦凳上坐下，顺手拿起一方湿巾擦了擦手。

　　“女儿已是许久未曾亲自下厨了，手艺许是生涩了些。”

　　此时的大秦，依旧奉行着分餐之制，一人一案，各取所食，虽不失庄重雅致，可在嬴阴嫚看来，这般光景，倒不如后世的围桌而坐来得热闹亲近。

　　只是礼制如此，她也不好贸然更改，只能将那份念想压在心底。

　　“你曾与朕说过，菜肴之道，讲究色香味俱全。”

　　始皇帝嬴政接过身旁侍女递来的象牙箸，目光在那些色泽鲜亮的菜肴上流连片刻，语气带着几分赞叹。

　　“朕虽还未品尝，单看这卖相、闻这香气，便知定然是极好的！”

　　说罢，他便夹起一箸葱爆羊肉，送入口中细细咀嚼。

　　羊肉的鲜嫩混着葱段的焦香，在齿间弥漫开来，不膻不腻，恰到好处。

　　他微微眯起眼，脸上露出几分享受之色，忍不住再次赞道：

　　“果真是人间至味！”

　　“父皇喜欢就好。”

　　嬴阴嫚见他吃得尽兴，眉眼间的笑意也愈发真切，抬手为他布了一箸马齿苋。

　　“这野菜是今晨宫人自行宫后园采的，鲜嫩得很，父皇尝尝，正好解腻。”

　　她今日备下的菜肴本就不多，大多是些应季的家常吃食。

　　夏日里草木繁盛，野菜遍地都是，焯水凉拌，最是清爽适口。

　　嬴阴嫚与皇后卫宛凝一左一右陪着始皇帝用膳，三人时而说起些往昔的趣事。

　　或是嬴政年少时在赵国为质的艰辛，或是阴嫚幼时爬树摘果摔了个跟头的糗事，又或是皇后初入宫中时的局促模样。欢声笑语间，连殿内的气氛都变得愈发轻松和煦。

　　菜过五味，始皇帝嬴政放下箸，忽然像是想起了什么，抬眸问道：

　　“对了，胡亥那孩子，去了何处？”

　　“胡亥正在行宫外面呢。”

　　嬴阴嫚闻言，心头微微一动，连忙放下手中的汤勺，柔声解释道。

　　“这些时日天朗气清，他便日日在行宫周围的林子里玩耍，又怕吵着父皇静养，便求了女儿，免去了每日晨昏定省的礼节。”

　　她这话倒也不算全然说谎，只是隐去了后半句。

　　实则是她不准许胡亥靠近父皇的寝殿。

　　毕竟，在她熟知的那段历史里，正是这个看似懵懂的少年，在赵高与李斯的撺掇下，一步步断送了大秦的万里江山。

　　纵使如今历史的轨迹已然偏移，她心中却依旧存着几分忌惮，生怕这少年靠近父皇，会生出什么难以预料的变数。

　　更何况，胡亥心性顽劣，还是个藏不住话的，若是让他知晓了父皇的真实病情，恐怕不出半日，便会传遍整个行宫，届时人心浮动，于大局不利。

　　如此想着，倒不如简单直接些，不让他靠近，方能省去诸多麻烦。

　　只是此刻，她看着始皇帝嬴政面色红润，精神矍铄，乍一看去，竟全然不似身有沉疴的模样，便又动了心思，柔声问道：

　　“若是父皇想见胡亥的话，女儿这便命人将他唤来，让他给父皇请安。”

　　“……不必了。”

　　始皇帝嬴政闻言，却是缓缓摇了摇头，眼底闪过一丝复杂的神色，轻声叹道：

　　“那孩子，素来顽劣得很。”

　　说罢，他便将目光重新投向身侧的嬴阴嫚，那双深邃的眼眸中，满是认真之色，语气也变得郑重起来：

　　“胡亥他虽说从小调皮捣蛋，没少惹你这个姐姐生气，但是往后……他的未来，大秦的未来，还需阳滋你多多操劳了。”

　　嬴阴嫚心头一震，抬眸对上父皇那双满含期许的眸子，郑重其事地颔首应道：

　　“父皇放心便是，女儿定当护他周全，亦会守好大秦的万里河山。”

　　用罢午膳，日头渐渐西斜，暑气也消散了几分。

　　始皇帝嬴政端坐于窗边的桌案之前，望着行宫之外的景致，行宫之中，池沼里的荷花亭亭玉立，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，送来阵阵清香。

　　他与皇后卫宛凝并肩而坐，轻声交谈着，话语间皆是些家长里短的琐碎，没有朝堂的纷争，亦没有帝王的威仪，只是一对相守多年的寻常夫妻。

　　嬴阴嫚也陪坐在一旁的绣墩上，时而插几句话，说着些往昔的美好时光。

　　比如父皇曾带着她在御花园里放风筝，比如母后曾亲手为她缝制锦裙，那些细碎的往事，在三人的口中缓缓流淌，织就了一幅温馨的画卷。

　　行宫之中本就阴凉，殿角的冰鉴里，冰块正缓缓融化，散发出丝丝缕缕的寒气，将这夏日午后的燥热，驱散得一干二净。

　　正说着话，殿外忽然传来一阵孩童的嬉闹声，不多时，便见公子胡亥提着一只捕来的蝴蝶，蹦蹦跳跳地闯了进来。

　　往日里，嬴阴嫚定会拦下他，可今日看着父皇那温和的神色，她终究是松了口，默许了他进来请安。

　　胡亥虽说如今已有二十多岁，但还是个半大的孩子，只知道父皇得了风寒，需要静养。

　　今日一见父皇面色红润，精神甚好，只当是已然痊愈，便也没放在心上，规规矩矩地行礼作揖，又献宝似的将手中的蝴蝶递到始皇帝面前，叽叽喳喳地说着自己在林子里的见闻。

　　始皇帝看着他这般活泼跳脱的模样，疲惫的脸上露出几分笑意，抬手摸了摸他的头顶，温声叮嘱了几句“莫要贪玩”。

　　胡亥得了夸奖，愈发得意，又在殿里转了一圈，见众人都在说话，没什么人陪他玩，便又兴高采烈地跑了出去。

　　看着他那蹦蹦跳跳的背影，殿内的三人皆是相视一笑，无奈地摇了摇头。

　　时间如指间流沙，悄然从指缝间溜走。

　　转眼间，夕阳西下，晚霞漫天，将天边染成了一片瑰丽的赤红。

　　行宫之外的景致，也被这落日的余晖笼罩着，仿佛披上了一层华美的红纱。

　　始皇帝嬴政渐渐止住了话语，靠在软榻上，望着窗外那轮缓缓下沉的夕阳，神色间忽然涌上一抹难以言喻的落寞。

　　“唉……”

　　一声悠长的叹息，自他唇边溢出，在寂静的殿宇中显得格外清晰。

　　夕阳的余晖洒落于天地之间，染红了远山，染红了池水，也染红了始皇帝嬴政的面庞。

　　他的脸颊在霞光的映照下，显得格外绯红，可若是仔细看去，除却这落日的余晖，那原本红润的面色，竟又悄然变得苍白起来，连带着唇色，也泛起了一丝灰败。

　　“阳滋……”

　　始皇帝嬴政缓缓躺倒在软榻之上，声音变得有些嘶哑，他朝着一旁的嬴阴嫚轻轻唤了一声，又虚弱地抬起手，朝她招了招。

　　嬴阴嫚心中一紧，连忙快步上前，坐在软榻的边缘，紧紧握住了父皇那只伸出的手。

　　他的手掌宽大而粗糙，布满了常年握剑执笔留下的厚茧，只是往日里那股温热的力道，如今却带着几分凉意。

　　“阴嫚……朕的大秦……”

　　始皇帝嬴政望着她，眼眸微微睁着，里面盛着太多的眷恋与不舍。

　　“父皇……”

　　嬴阴嫚抬起头，望着他那张苍白的面孔，纵使有夕阳的映衬，也掩不住那深入骨髓的疲惫与衰败，鼻尖一酸，声音便忍不住带上了几分哽咽。

　　皇后卫宛凝早已转过身去，背对着二人，肩头微微耸动，一行清泪无声地滑落，浸湿了肩头的衣襟。

　　“朕的大秦……”

　　始皇帝嬴政又轻声重复了一遍，像是用尽了全身的力气，他艰难地睁开沉重的双眸，望向西方那轮即将沉入地平线的夕阳，又缓缓伸出另一只手，想要抓住那片绚烂的霞光。

　　可无论他如何用力，那轮夕阳终究是缓缓下坠，一点点隐没于远山之后，任凭他如何伸手，也留不住这即将逝去的光明。

　　“……阳滋，朕的大秦，你……便代朕……”

　　他的声音越来越低，气若游丝，却依旧字字清晰。

　　“好好看看吧……”

　　“嗯……”

　　嬴阴嫚强忍着泪意，重重地点了点头，泪水却还是忍不住夺眶而出，滴落在父皇的手背上。

　　随着她这一声轻应，她能清晰地感觉到，握住自己的那只手，陡然一松，那股残存的力道，也渐渐消散而去。

　　始皇帝嬴政那只想要抓住夕阳的手，也无力地垂落下来，搭在了软榻的边缘。

　　嬴阴嫚抬眸望去，不知何时，父皇已然闭上了双眸，眼角还残留着一滴晶莹的泪珠，可他苍老的面孔之上，却带着一抹释然的微笑。

　　那一头花白的发髻，在夕阳的余晖中泛着淡淡的银光，彰显着这位帝王一生的辉煌与迟暮。

　　他的胸膛，也早已停止了起伏，连那微弱的呼吸声，都消失在了寂静的殿宇之中。

　　一代帝王，华夏史上第一位完成大一统的千古一帝，后世之人尊称为祖龙的始皇帝嬴政，终究是走过了他波澜壮阔的一生。

　　在这一世，因着嬴阴嫚的干预，他不再是那个焚书坑儒、暴虐无道的君王。

　　他轻徭薄赋，与民休息；他整顿吏治，澄清玉宇；他北击匈奴，南征百越，创下了万世不朽的基业。

　　千古一帝之名，他当之无愧，更添了圣明之君的赞誉，令万民景仰，青史流芳。

　　而这位孤高的帝王，也不再像历史记载的那般，终生都活在孤独之中。

　　此世，他亲眼见证了大秦的强盛，目睹了百姓的安居乐业。

　　他亦感受到了家庭的温馨，享受到了儿女绕膝的天伦之乐。

　　即使在生命的最后一刻，他的身旁，亦有相濡以沫的妻子、最疼爱的女儿相伴，陪他看了这最后一场，绚烂无比的落日余晖。

　　始皇帝嬴政，崩。

　　殿内一片死寂，唯有窗外的风声，还在轻轻呜咽。

　　嬴阴嫚的心境，却异常平静，没有嚎啕大哭，也没有撕心裂肺的悲痛，只是觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。

　　她感受着父皇的手掌，渐渐褪去最后一丝温度，那紧握的力道，也一点点松垮下去，心中陡然涌起一股难以言喻的空落。

　　从此之后，这世间，再也不会有一个人，这般握着她的手，将她护在羽翼之下了。

　　她轻轻将父皇的胳膊放回软榻之上，又拿起一旁的狐裘，小心翼翼地盖在他的身上，似乎生怕他着凉。

　　做完这一切，她才缓缓转过身，看向一旁早已泣不成声的皇后卫宛凝，轻声唤道：

　　“母亲……”

　　随着她这一声呼唤，皇后卫宛凝再也忍不住，失声痛哭起来。

　　嬴阴嫚连忙上前，将她轻轻拥入怀中，一下一下地拍着她的脊背，柔声安慰道：

　　“母亲……节哀顺变。”

　　皇后卫宛凝靠在女儿的肩头，泪水打湿了她的衣襟，哽咽着说不出话来。

　　嬴阴嫚深吸一口气，压下心头的悲痛，语气变得愈发坚定：

　　“父皇虽然去了，但大秦不能乱，接下来，还有诸多国丧之事要操持，还有万里江山要守护，女儿需得打起精神来。”

　　听到这里，皇后卫宛凝才渐渐止住了哭泣，她缓缓抬起头，拭去眼角的泪水，望着女儿那双噙着泪水却依旧坚定的眼眸。

　　重重地点了点头，声音带着几分沙哑，却透着一股不容置疑的信任：

　　“接下来，这行宫诸事，便交给阳滋你了！”

　　嬴阴嫚迎着母亲的目光，缓缓颔首，一字一句，掷地有声：

　　“母亲放心，女儿会一切安排妥当的！”

　　窗外，夕阳彻底沉入了地平线，夜幕，缓缓降临。