第六百一十七章 至沙丘行宫

　　暑气蒸腾的旷野之上，日头毒得像淬了火的烙铁，将天地间的万物都炙烤得蔫蔫打不起精神。

　　道旁的榆树叶儿蔫头耷脑地垂着，卷着焦黄的边儿，连蝉鸣都透着一股子有气无力的慵懒。

　　唯有那支浩荡威严的帝王车驾，正碾着滚烫的尘土，不疾不徐地向着前方缓缓前行。

　　辚辚作响的龙辇之内，却与外头的酷热判若两个天地。

　　车厢四角摆着四尊半人高的青铜冰鉴，冰鉴之中，满满当当盛着莹白剔透的冰块，丝丝缕缕的寒气从冰鉴的镂空花纹里渗出来，将车厢内的暑气涤荡得干干净净。

　　这冰并非冬日窖藏的陈，此刻正是流金铄石的仲夏，寻常人家便是倾家荡产，也寻不到一星半点的冰碴子。

　　这些冰，是阳滋公主嬴阴嫚亲手制出来的。

　　车厢软榻之上，始皇帝嬴政斜倚着，身上盖着一方轻薄的鲛绡衾，脸色依旧是掩不住的苍白，连带着唇边的纹路都比往日深邃了几分。

　　他微微阖着眼，呼吸轻浅，原本锐利如鹰隼的眼眸，此刻敛了所有锋芒，只剩下久病缠身的疲惫。

　　皇后卫宛凝坐在一旁，手中执着一柄象牙柄的团扇，正一下下轻柔地扇着，扇出来的风裹挟着冰鉴的凉意，拂过始皇帝的鬓角。

　　嬴阴嫚就坐在嬴政脚边的茵褥上，手里把玩着一方小巧的青铜罗盘，指尖划过冰凉的铜面，发出细碎的声响。

　　她抬眼瞧了瞧嬴政的神色，见他眉宇间舒展了些许，便轻声开口：

　　“父皇，这硝石制冰之法，说起来也不算什么秘术，不过是格物之学的粗浅门道罢了。”

　　“硝石遇水会吸走周遭的热气，水失了热，自然就凝了冰。往后若是在宫中建个硝石冰窖，夏日里便能时时有冰可用，也省得年年冬日费力窖藏冰块了。”

　　她的声音清脆，像山涧里淌过的泉水，带着几分少年人的灵动。

　　嬴政缓缓睁开眼，那双阅尽千帆的眸子里，映着车厢内摇曳的烛火，也映着女儿巧笑倩兮的模样。

　　他看着眼前这个自小便透着无数神异的女儿，从最初的震惊、难以置信，到如今的习以为常，不过短短数年光景。

　　这个女儿，总能拿出些闻所未闻的东西，从能驱虫的皂角胰子，到能治外伤的消毒烈酒，再到如今这仲夏生冰的法子，桩桩件件，都透着一股子超乎常人的聪慧与神秘。

　　他唇边牵起一抹浅淡的笑意，苍白的面颊上，总算有了几分血色。

　　他微微颔首，声音带着病后的沙哑，却依旧温和：

　　“阳滋有心了。这格物之学，倒是有趣得紧。”

　　卫宛凝也转过头，看着嬴阴嫚，眼中满是欣慰与疼爱：

　　“阳滋这孩子，总是这般心思剔透，竟能想出这般法子，倒是解了这酷暑的烦忧。”

　　嬴阴嫚咧嘴一笑，露出一对浅浅的梨涡：

　　“能让父皇和母亲舒心些，女儿便知足了。”

　　马车继续前行，车轮碾过碎石路面，发出规律的声响。

　　车厢内的凉意丝丝缕缕，嬴政的呼吸渐渐平稳了些，竟靠着软榻，沉沉睡了过去。

　　卫宛凝连忙止住了手中的团扇，生怕扇出的风惊扰了他的安眠，只拿眼风示意嬴阴嫚噤声。

　　嬴阴嫚会意，蹑手蹑脚地起身，将冰鉴的盖子又掩了掩，免得寒气过盛，伤了嬴政的身子。

　　她静悄悄地坐在一旁，看着嬴政熟睡的容颜。

　　这位横扫六合、一统天下的帝王，此刻卸下了所有的威仪与戾气，只是一个被病痛缠身的老人。

　　鬓角的白发又添了许多，眼角的皱纹深刻如沟壑，那双曾指点江山的手，此刻放在衾被之上，瘦得几乎能看见嶙峋的骨节。

　　嬴阴嫚的心，像被什么东西轻轻揪了一下，泛起淡淡的酸涩。

　　她是来自千年之后的魂灵，附身于这位大秦公主的身上。

　　她知晓历史的走向，知晓这位帝王，将会在这片名为沙丘的土地上，走完他传奇而又遗憾的一生。

　　她曾无数次试图改变，试图用自己的知识，为他调理身体，为他稳固朝纲，可天命二字，像一道无形的枷锁，沉甸甸地压在每个人的身上，让她觉得，自己的那些努力，不过是杯水车薪。

　　马车行了约莫半个时辰，终于缓缓停了下来。

　　外头传来内侍尖细的唱喏声：

　　“陛下，皇后殿下，阳滋公主殿下，沙丘行宫，到了。”

　　卫宛凝轻轻推了推嬴政，柔声唤道：

　　“陛下，醒醒，咱们到了。”

　　嬴政悠悠转醒，眸子里闪过一丝短暂的迷茫，随即又恢复了往日的清明。

　　他撑着软榻想要起身，却忍不住低低地咳嗽了几声，咳得面色涨红，连呼吸都变得急促起来。

　　嬴阴嫚连忙上前，小心翼翼地扶着他的胳膊：

　　“父皇，慢些。”

　　嬴政摆了摆手，示意自己无碍，只是声音愈发沙哑：

　　“走吧，瞧瞧这沙丘行宫，究竟是何模样。”

　　一行人下了马车，热浪扑面而来，带着一股干燥的尘土气息，与车厢内的清凉截然不同。

　　嬴阴嫚抬起头，望向眼前的行宫。

　　这便是沙丘行宫，一座笼罩在历史阴霾之下的宫殿。

　　它始建于赵国，当年赵武灵王便是在此遭遇宫变，被围困三月有余，最终饿死于行宫之中，落了个身死国灭的下场。

　　再往前追溯，商纣王曾在此大兴土木，修建苑台离宫，筑酒池肉林，日日笙歌宴饮，奢靡无度，最终也落得个鹿台自焚的结局。

　　而如今，大秦的始皇帝，也来到了这里。

　　行宫的规模并不算大，毕竟是赵国遗留下来的旧宫，秦灭赵之后，也只是简单修缮了一番，并未大肆扩建。

　　宫墙是用夯土筑成的，颜色暗沉，带着岁月侵蚀的斑驳痕迹。

　　宫门紧闭，朱漆剥落，露出底下深褐色的木头纹理。

　　门前的石阶上，生着些许青苔，透着一股阴冷潮湿的气息。

　　此地的土质，果然如传闻中那般，是沙质的。

　　脚下的地面微微发软，踩上去沙沙作响，地势起伏不定，远远望去，确实像一片连绵的沙丘。

　　行宫便建在这片沙丘之上，四周荒草丛生，只有几株枯树，孤零零地立在那里，枝桠扭曲，像鬼魅的手臂。

　　嬴阴嫚的心，沉甸甸地往下坠。

　　她知晓，这座行宫，还有一个更为人忌惮的名号：

　　困龙之地！

　　内侍们早已先行一步，将行宫打理妥当。

　　宫门缓缓打开，露出里面幽深的庭院。

　　庭院里的草木，也都透着一股子蔫蔫的气息，叶片上蒙着厚厚的尘土，毫无生气。

　　一行人踏着石阶，缓缓走入行宫。

　　行宫之内，更是阴冷。

　　即便外头是炎炎夏日，走在廊道里，也能感觉到一股沁骨的寒意，从脚底直窜上来。

　　墙壁上渗着细密的水珠，带着一股潮湿的霉味。

　　赵国的建筑风格，带着几分粗犷与陈旧，梁柱上的彩绘早已褪色，露出底下的木纹，角落里结着蛛网，更添了几分萧瑟。

　　嬴政走了没几步，便又开始咳嗽起来。

　　这一次，咳得比先前更厉害，一声声，像是要将肺腑都咳出来一般。

　　他捂着胸口，弯下腰，脸色苍白得像一张纸。

　　卫宛凝慌了神，连忙扶住他：

　　“陛下！你怎么样？快，传医者！”

　　随行的医者立刻匆匆上前，从药箱里取出银针，手忙脚乱地为嬴政施针。

　　嬴阴嫚站在一旁，看着嬴政痛苦的模样，拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的痛感。

　　她知道，这不是好兆头。

　　历史的齿轮，似乎正在按照既定的轨迹，缓缓转动。

　　好不容易止住了咳嗽，嬴政靠在卫宛凝的肩上，喘着粗气。

　　他摆了摆手，声音微弱：

　　“无妨……不过是老毛病了，歇会儿便好。先进寝宫吧。”

　　内侍们连忙引路，将嬴政扶往寝宫。

　　寝宫设在行宫的最深处，光线昏暗，即便是白日，也需要点上烛火。

　　帐幔低垂，绣着繁复的龙纹，却因年代久远，显得有些陈旧。

　　床榻是用上好的楠木打造的，却透着一股阴冷的寒气。

　　嬴政躺在床榻上，疲惫地闭上了眼睛。

　　卫宛凝守在床边，寸步不离。

　　嬴阴嫚则在行宫的庭院里，漫无目的地走着。

　　宫女侍者们都恭敬地侍立在两旁，见了她，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，却透着一股子小心翼翼的拘谨。

　　行宫之内，静悄悄的，只能听见风吹过窗棂的声响，呜呜咽咽的，像有人在低声啜泣。

　　嬴阴嫚的心绪，低沉得像是压着一块巨石。

　　她抬头望向天空，日头正盛，光芒刺目，却照不进这座阴冷的行宫，照不亮她心中的阴霾。

　　不知过了多久，一阵急促的脚步声，打破了行宫的宁静。

　　嬴阴嫚循声望去，只见几名医者，正提着药箱，神色慌张地从廊道那头跑来。

　　他们的脚步凌乱，衣袍翻飞，脸上满是焦灼之色，连头都不敢抬，径直朝着嬴政的寝宫方向奔去。

　　嬴阴嫚的心，猛地一沉。

　　一种不祥的预感，像藤蔓一样，瞬间缠绕住了她的心脏，勒得她喘不过气来。

　　她几乎是下意识地，拔腿就朝着寝宫的方向跑去。

　　裙摆扫过地面的青苔，溅起细碎的水珠。

　　她跑得飞快，耳边的风声呼啸而过，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，咚咚作响，像是要跃出嗓子眼。

　　寝宫的门口，已经站了数名甲士。

　　他们身披重甲，手持长戟，面色冷峻，守在门口，如同一尊尊冰冷的雕像。

　　见嬴阴嫚跑来，为首的甲士上前一步，沉声喝道：

　　“公主殿下留步！陛下有令，任何人不得入内！”

　　嬴阴嫚停下脚步，胸口剧烈起伏着。

　　她抬起头，目光锐利如刀，扫过那几名甲士的脸。

　　她的脸色，此刻也沉得像冰，声音带着压抑的怒意，一字一句地说道：

　　“本公主的话，你们也敢不听？！让开！”

　　她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。

　　那是大秦公主的威仪，是嬴政平日里的宠爱与纵容，刻在骨子里的底气。

　　几名甲士面面相觑，脸上露出为难之色。

　　陛下有令在先，他们不敢违抗，可眼前这位阳滋公主，是陛下最疼爱的女儿，向来是天不怕地不怕的性子，若是真的得罪了她，怕是吃不了兜着走。

　　为首的甲士犹豫了片刻，最终还是朝着嬴阴嫚躬身行礼，带着几分恭敬与无奈：

　　“末将不敢阻拦公主殿下。”

　　说罢，便侧身让开了道路。

　　其余甲士见状，也纷纷让开，露出了寝宫敞开的门扉。

　　嬴阴嫚没有半分迟疑，大步流星地迈入了寝宫。

　　寝宫内的光线，比外头更加昏暗。

　　烛火悠悠地燃着，烛芯跳动，将人影拉得忽长忽短，明明灭灭，透着一股诡异的气氛。

　　外间的屋舍里空无一人，只有风吹过窗纸的声响，哗啦啦的，像是有人在翻动书页。

　　她穿过外间的廊道，径直走向里间的寝殿。

　　刚一踏入，便看见床榻之上，躺着一道熟悉的身影。

　　嬴政静静地躺在那里，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，连胸口的起伏，都变得极其微弱。

　　卫宛凝坐在床沿边，背对着她，肩膀微微耸动着，压抑的啜泣声，断断续续地传来，像一把钝刀子，一下下割着嬴阴嫚的心。

　　床榻旁边，两名医者正跪在地上，小心翼翼地为嬴政诊脉。

　　他们的眉头紧锁，脸色凝重，手指搭在嬴政的腕脉上，指尖微微颤抖着，连大气都不敢喘一口。

　　“父皇……”

　　嬴阴嫚的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　她不敢大声呼唤，生怕惊扰了床上的人，可那声轻唤，却像投入死水的石子，没有激起半点涟漪。

　　床上的嬴政，一动不动，像是陷入了深沉的长眠，再也无法回应她的呼唤。

　　卫宛凝听到她的声音，缓缓转过身来。

　　那张平日里端庄温婉的脸庞，此刻早已泪流满面。

　　泪水顺着她的脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开一片片深色的水渍。

　　她的眼睛红肿得像核桃，嘴唇哆嗦着，看着嬴阴嫚，半晌才哽咽着唤出她的名字：

　　“阳滋……”

　　嬴阴嫚快步走上前，蹲在卫宛凝的身边。

　　她看着床上毫无声息的嬴政，心中却没有预想中的撕心裂肺，反而出奇地平静。

　　那种平静，带着一种近乎麻木的空洞，像被掏空了所有情绪的躯壳。

　　她曾听人说过，当至亲之人骤然离去的时候，人往往不会立刻哭泣，而是会陷入一种短暂的平静。

　　因为悲伤来得太过汹涌，太过沉重，沉重到让人一时之间，无法承受。

　　此刻的她，大概就是如此吧。

　　卫宛凝再也忍不住，一把抱住了嬴阴嫚，将脸埋在她的颈窝里，失声痛哭起来。

　　她的身躯，因为过度的悲伤而剧烈地颤抖着，滚烫的泪水，浸湿了嬴阴嫚的衣襟，也烫得她的皮肤，一阵阵发疼。

　　“陛下……陛下他……”

　　卫宛凝泣不成声，话都说不连贯，：

　　他刚才还好好的……怎么突然就……”

　　嬴阴嫚伸出手，轻轻拍着卫宛凝的背。

　　她的手掌，隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到卫宛凝颤抖的幅度。

　　她张了张嘴，想说些什么来安慰，却发现，任何话语，在此刻都显得苍白而无力。

　　她只能一遍又一遍地，轻轻拍着卫宛凝的背，像小时候，母亲安慰哭泣的自己那样。

　　床榻边的两名医者，早已诊完了脉。

　　他们垂着头，跪在地上，连头都不敢抬。

　　殿内的空气，压抑得让人喘不过气来，只能听见卫宛凝压抑的哭声，和烛火燃烧时，发出的滋滋声响。

　　片刻之后，一名年长的医者，颤巍巍地站起身来，对着卫宛凝和嬴阴嫚躬身行礼，声音低得像蚊蚋：

　　“启禀皇后殿下，阳滋公主殿下……陛下他……脉象已绝，气息……气息也渐微了……”

　　“你胡说！”

　　卫宛凝猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音尖锐得像是要碎裂一般：

　　“陛下只是睡着了！你们这些庸医！快！快再诊脉！用最好的药！一定要治好陛下！”

　　她的情绪激动得近乎失控，抓住那名医者的衣袖，用力地摇晃着。

　　医者被她晃得东倒西歪，却不敢有丝毫反抗，只能苦着脸，连声应道：

　　“是是是，臣……臣这就再诊，这就再诊……”

　　嬴阴嫚连忙拉住卫宛凝的手腕，轻声道：

　　“母亲，别为难他们了。父皇的身体，我们心里，早就该有准备的。”

　　她的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。

　　卫宛凝看着她，泪水流得更凶了，却终究是停下了动作，只是瘫坐在地上，捂着胸口，低声抽噎着。

　　嬴阴嫚站起身，走到那两名医者面前。

　　她的目光，落在他们惶恐不安的脸上，声音凝重而清晰：

　　“本公主问你们，若是用最珍贵的汤药吊着父皇的性命，再即刻启程，全速赶回咸阳，父皇……能不能撑到咸阳？”

　　她刻意加重了“全速赶回”四个字，眸子里闪烁着一丝微弱的希冀。

　　她知道，咸阳有她早已备好的各种药材，有她根据现代医学知识，琢磨出的调理方子。

　　或许，回到咸阳，还有一线生机。

　　两名医者对视一眼，从彼此的眼中，看到了深深的无奈。

　　他们沉默了片刻，最终还是不约而同地，轻轻摇了摇头。

　　年长的医者，声音带着几分沉痛：

　　“公主殿下，恕臣等无能。陛下的身体，早已油尽灯枯……便是用千年人参吊着，怕是也撑不了多久。”

　　“更何况，车马劳顿，路途颠簸，怕是……怕是连半日，都撑不住啊……”

　　这句话，像一盆冰冷的水，兜头浇下，将嬴阴嫚心中最后一丝希冀，彻底浇灭了。

　　她的心，沉到了谷底。

　　原来，历史的轨迹，终究是无法改变的。

　　她闭了闭眼，深吸一口气，将眼底翻涌的情绪，尽数压了下去。

　　再睁开眼时，眸子里只剩下一片冰冷的平静。

　　她对着两名医者，沉声命令道：

　　“尽全力医治！用最好的药，能拖一刻，便是一刻！”

　　“诺！”

　　两名医者连忙躬身领命，不敢有丝毫怠慢，转身又扑到床榻边，手忙脚乱地配药去了。

　　嬴阴嫚转过身，走到卫宛凝的身边，蹲下身，轻轻握住她冰凉的手：

　　“母亲，莫要过于悲伤。或许，父皇还有转机。我们先稳住心神，一切，等天亮了再说。”

　　卫宛凝看着她，泪水模糊了视线，只能哽咽着点头。

　　嬴阴嫚没有再多说什么，只是陪着她，静静地坐在床榻边。

　　寝宫内的烛火，依旧悠悠地燃着，映着床上沉睡的帝王，映着两个悲伤的女人，也映着这座困龙之地的，无边夜色。

　　不知过了多久，殿外传来一声鸡鸣，天，快要亮了。

　　嬴阴嫚站起身，轻轻替卫宛凝拭去脸上的泪痕：

　　“母亲，你在这里守着父皇，女儿出去一趟，安排些事情。”

　　卫宛凝点了点头，目光依旧黏在嬴政的身上，舍不得移开分毫。

　　嬴阴嫚悄无声息地走出寝宫。

　　行宫之外，夜色尚未褪去，天边泛起一抹鱼肚白。

　　热浪还未升腾起来，空气里带着几分清晨的微凉。

　　她沿着行宫的廊道，缓缓走上一座高楼。

　　高楼的栏杆，冰凉刺骨，她扶着栏杆，眺望着远方。

　　远处的旷野之上，晨曦微露，将天边染成了一片淡淡的橘红色。

　　甲士们依旧矗立在烈日即将升起的旷野之上，身姿挺拔如松，甲胄在熹微的晨光里，泛着冷硬的光泽。

　　他们的影子，被拉得很长很长，投射在沙质的地面上，一动不动。

　　嬴阴嫚静静地站着，任凭清晨的风，吹拂着她的衣袂。

　　她的脑海里，飞速地闪过无数念头。

　　父皇病危，咸阳的朝堂，必定会掀起惊涛骇浪。

　　她不能让历史重演。

　　她深吸一口气，眸子里闪过一丝决绝的光芒。

　　“轻柔！”

　　她的声音，带着一丝不易察觉的冷冽，在清晨的微风中，传得很远。

　　身后，传来一阵轻盈的脚步声。

　　墨轻柔快步走上高楼，对着嬴阴嫚躬身行礼，声音恭敬而沉稳：

　　“公主殿下，奴婢在。”

　　墨轻柔已是她的心腹，如今也负责暗卫之事，心思缜密，行事稳妥。

　　嬴阴嫚没有回头，依旧眺望着远方的晨曦，声音压得极低，却带着不容置疑的命令：

　　“立刻派人，向咸阳传递消息。记住，此消息，只可口述，不得载于任何纸张、简牍、布帛之上，更不许留下任何痕迹。”

　　墨轻柔的脸色，瞬间变得凝重起来。

　　她知道，公主殿下如此谨慎，必定是天大的要事。她连忙躬身应道：

　　“诺！公主殿下请吩咐，要传什么消息？”

　　嬴阴嫚的目光，锐利如鹰隼，一字一句，清晰地说道：

　　“令拂柳，亲口转告兄长扶苏：父皇病危，咸阳局势叵测，让兄长立刻做好准备，准备即皇帝之位！切记，此事，绝不能让第三人知晓！”

　　“诺！”

　　墨轻柔闻言，神色一凛，不敢有丝毫耽搁，转身便快步离去，脚步匆匆，很快便消失在廊道的尽头。

　　嬴阴嫚依旧扶着栏杆，望着远方。

　　天边的橘红色，越来越浓，终于，一轮红日，挣脱了地平线的束缚，缓缓升起。

　　万丈金光，刺破了沉沉的夜色，洒落在旷野之上，洒落在这座沙丘行宫之上。

　　阳光，驱散了阴霾，却驱不散嬴阴嫚心中的沉重。

　　她知道，从这一刻起，一场席卷大秦的风暴，即将来临。

　　而她，嬴阴嫚，大秦的阳滋公主，绝不会坐以待毙。

　　她要握住这乱世的权杖，扭转这既定的乾坤。

　　为了父皇，为了大秦，也为了，她自己。