第六百一十四章 海边悠闲

　　始皇帝嬴政的銮驾，自临淄郡浩荡启程，一路逶迤向北。

　　车轮碾过官道上的青石板，发出沉稳的辘辘之声，车舆四围的玄色旌旗猎猎招展，旗面上绣着的金色龙纹，在澄澈的天光下熠熠生辉。

　　随行的秦锐士身披玄甲，腰悬长剑，胯下骏马踏着整齐的步伐，蹄声哒哒，惊起道旁林间的飞鸟，簌簌振翅而去。

　　道旁的百姓听闻御驾过境，纷纷扶老携幼，侍立于道旁，不敢抬头直视，只以眼角余光偷望那片玄色的仪仗，口中低声称颂着“大秦万年”，声音汇成一片，随着銮驾的移动，久久不散。

　　此行的目的地，便是渤海之滨的济北郡。

　　那是大秦版图上，一处因盐而兴的沃土。

　　忆及往昔，这济北郡的海岸，原是嬴阴嫚初随兄长扶苏出巡时踏足的地界。

　　彼时她尚是豆蔻年华，却凭着一身来自后世的见识，力排众议，在这片荒寂的滩涂上，亲手擘画建起了大秦第一座日晒盐场。

　　自那以后，原本大秦缺少食盐的现象，便被这省力高效的晒盐之术取而解决。

　　如今时隔数载，这济北盐场虽因地处北地、纬度偏高，日照时长不及南方盐场，规模上稍逊一筹，却处处都烙印着大秦公主的痕迹。

　　盐场周遭的村落里，至今流传着公主殿下指点百姓筑池晒盐的故事，常有远方的百姓慕名而来，沿着海岸缓缓踱步。

　　指尖抚过盐池的夯土堤岸，遥想当年公主在此驻足的模样，再亲眼看一看这座改写了大秦盐业格局的盐场，眼中满是敬仰与赞叹。

　　銮驾行至盐场外围时，已是巳时过半。

　　海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，拂过每个人的发梢衣襟，带着独属于大海的清新与辽阔。

　　守场的官吏远远望见玄色的御驾，忙不迭地整顿衣冠，带着盐场的役工们跪伏于道旁，口中高呼“大秦万年”。

　　声音此起彼伏，顺着海风传出去老远，却被始皇帝抬手轻轻止住。

　　“不必多礼，都各司其职去吧。”

　　他的声音沉厚，带着帝王的威仪，却又透着几分温和。

　　官吏与役工们这才敢起身，躬身退至一旁，目光却依旧不敢直视銮驾，只偷偷用眼角的余光，打量着这位一统六国的帝王。

　　嬴政自马车中缓步走下，玄色的帝王冕服上，绣着十二章纹，繁复而庄严，每一针每一线都透着皇家的华贵。

　　腰间束着嵌有和田美玉的玉带，更衬得他身姿挺拔。

　　只是此刻，若凑近细看，便能瞧见他鬓角发丝间，已然染上了不少霜白，那是岁月在这位雄主身上刻下的痕迹。

　　虽说身体依旧虚弱，但随着进入夏日，步履间却增强了些许稳健，却少了几分年轻时的凌厉，多了些许沧桑沉郁。

　　嬴阴嫚与皇后卫宛凝一左一右陪在他身侧，三人摒退了随行的百官与侍从，只留几名贴身内侍远远候着，不欲被旁人扰了这难得的闲适。

　　脚下是细软的沙滩，踩上去沙沙作响，温热的沙粒从趾缝间漫出，带着阳光的暖意。

　　极目远眺，海天相接之处，是一片澄澈的蔚蓝，海浪层层叠叠地涌来，撞在礁石上，溅起细碎的浪花，发出哗哗的声响，像是大自然奏响的乐曲。

　　海岸边，连绵无际的盐池整齐排列着，方方正正的，像是被谁用墨线丈量过一般，一眼望不到头。

　　因海水蒸发的程度不同，各个盐池呈现出截然不同的色彩，浅绿、鹅黄、淡红、青灰，层层递进，又在阳光的映照下，折射出琉璃瓦般的光泽，晃得人移不开眼。

　　皇后卫宛凝望着眼前这奇景，不由得睁大了双眼，脸上满是惊异之色。

　　她久居深宫，所见皆是雕梁画栋、亭台楼阁，何曾见过这般壮阔又绚丽的景致？

　　柔荑轻轻掩住唇瓣，眼中的喜爱之色几乎要溢出来，连声音都带着几分雀跃：

　　“这便是阳滋所说的晒盐场地？竟有这般好看的颜色，倒像是上天打翻了颜料盘，洒在了这滩涂上。”

　　她素来喜爱花草，见惯了庭院里的姹紫嫣红，却从未想过，这海边的盐池，竟能生出这般夺目的色彩。

　　饶是见惯了大场面的始皇帝，此刻也不由得驻足凝望，眼中闪过几分赞叹。

　　他曾在郡县呈上的文书里，见过关于盐场的描述，那些笔墨字句，写得再详尽，也终究是纸上谈兵，远不及亲眼所见的震撼。

　　海风拂过他的面颊，吹动着他鬓边的白发，他转头看向身侧的女儿，目光柔和得似要化开，语气中满是感慨：

　　“真不知道阳滋你这小脑袋瓜里，到底藏了多少奇思妙想。这以日光晒海取盐的法子，旁人连想都不敢想，你竟能琢磨出来，还办得这般妥帖。”

　　这般的感慨，嬴政已是说过许多次了。

　　自嬴阴嫚展露锋芒以来，无论是改良农具、疏通沟渠，还是创设邮政、改革币制，桩桩件件，皆是利国利民的良策。

　　有时他夜半批阅奏折，望着案头那些出自女儿手笔的条陈，心中便会生出几分怅然。

　　若是阳滋是个男儿身，是他的嫡长子，那大秦的江山，交到她的手中，定能开创一番更为鼎盛的基业。

　　他甚至想过，若是如此，扶苏性情仁厚，可辅政，嬴阴嫚聪慧，兄妹二人各尽其责，大秦定能传之万世。

　　不过转念一想，又觉如今这般也甚好。

　　她虽是公主，却能在朝堂之上畅所欲言，为他分忧解难。

　　与兄长扶苏更是兄友妹恭，相处和睦，这桩桩件件，都让他心中无比欣慰。

　　嬴阴嫚挽着卫宛凝的臂膀，指尖能触到母亲衣袖上细腻的锦缎纹理，那是江南进贡的云锦，触手生凉。

　　她闻言，唇边勾起一抹浅浅的笑意，脚步放缓，一边陪着二人踱步，一边柔声解释道：

　　“父皇此言差矣，这法子其实算不上什么奇思妙想。”

　　“便是山野间耕种的老农，也能瞧见这般的景象。”

　　“田地里的土块，若是长久被日头曝晒，干涸之后，表面便会析出一层白花花的细末，那便是土里的盐分。”

　　“海水这般苦涩，想来也是含着不少盐分的，既如此，将海水引入池中，借着日头的热力蒸干水分，自然便能得到盐了。”

　　这番话，是她斟酌再三才说出口的。

　　总不能直言自己是来自千年之后，带着后世的知识库，这般说辞，既合情合理，又不会引人怀疑。

　　卫宛凝听得连连点头，眼中满是赞许：

　　“原来如此，这般浅显的道理，竟是我们都未曾想到的。”

　　嬴政也颔首轻笑，目光落在女儿的发顶，满是慈爱，他伸手揉了揉嬴阴嫚的头发，语气带着几分宠溺：

　　“你这丫头，总是这般聪慧，总能从寻常事物里，看出不寻常的门道。”

　　暮春初夏的时节，内陆早已是溽热难当，蝉鸣聒噪，可这渤海之滨，却因着海风的吹拂，透着几分凉爽惬意。

　　咸湿的风掠过面颊，带走了身上的燥热，只留下沁人心脾的舒爽。

　　盐场的役工们并未因帝王驾临而停下手中的活计，他们赤着双脚，踩在盐池边缘的泥泞里，裤脚挽得高高的，露出黝黑结实的小腿。

　　手中的木锨挥舞着，将池底那些已析出的粗盐，一锨锨地铲起来，堆积在池畔的空地上。

　　那些粗盐白中带着淡淡的微黄，堆积在一起，像是一座座小小的沙丘，在阳光下泛着莹白的光。

　　役工们的额头上渗着汗珠，却顾不得擦拭，只埋头苦干，时不时还会传来几声爽朗的笑谈，与海浪的声响交织在一起，透着一股生机勃勃的气息。

　　嬴政三人循着盐工的身影，缓步走了过去。正在铲盐的几名役工见帝王近前，吓得连忙丢下木锨，侍立于一旁，头颅低垂，声音带着浓浓的恭敬：

　　“参见陛下、皇后、公主殿下！”

　　他们皆是寻常百姓，何曾见过帝王的真容，此刻只觉心跳如鼓，连呼吸都变得小心翼翼。

　　“免礼，继续忙你们的吧。”

　　嬴政摆了摆手，声音温和，不带半分戾气。

　　他俯身蹲下身，指尖捻起一撮粗盐，入手粗糙，颗粒分明，细看之下，还能瞧见其中夹杂着些许灰褐色的杂质，想来是泥沙。

　　卫宛凝也凑近看了看，秀眉微蹙，轻声问道：

　　“这些粗盐，瞧着还带着杂色，想来是还不能直接食用的吧？尚需再经几道工序提炼？”

　　她素日里吃的都是洁白细腻的精盐，何曾见过这般粗糙的样子。

　　嬴阴嫚蹲在嬴政身侧，闻言点了点头，指尖也捻起一撮粗盐，放在鼻尖轻嗅，一股咸涩的气息扑面而来：

　　“母后说得是。这粗盐味苦且涩，内里还有不少泥沙杂质，需得运回工坊，用清水溶解，再经滤渣、重结晶等几道工序，方能得到洁净可食的精盐。”

　　“女儿已让人在工坊里置了细布滤网，又改良了结晶的法子，这般提炼出来的精盐，滋味醇厚，也更易储存。”

　　嬴政听着女儿的讲解，指尖捻着粗盐，望着眼前这片生机勃勃的盐场，心中百感交集。

　　想当年，大秦初定，百废待兴，食盐匮乏，百姓常食苦涩的土盐，甚至有因食盐不洁而患病者。

　　如今，有了这晒盐之法，大秦的食盐产量倍增，百姓再也不用为食盐发愁，这皆是女儿的功劳。

　　他站起身，踱步到海边，任由海浪漫过脚踝，带来一阵清凉的触感。

　　低头望去，脚边的浅滩上，几只青灰色的小螃蟹正横着身子，慌慌张张地爬过，身后留下一串细碎的爪印。

　　海浪涌来，又将爪印抚平，只余下一片湿润的沙痕。

　　“时移世易啊……”

　　他望着无垠的大海，口中缓缓吐出这四个字，声音里带着几分难以言说的沧桑。

　　“曾几何时，寡人还在邯郸的质子府里，忍辱负重，朝不保夕；后来归秦，诛嫪毐，罢吕不韦，亲掌朝政，再到扫平六国，一统天下……这一路走来，恍如昨日，可回头再看，寡人已是须发皆白的老翁了。”

　　他的声音里，带着几分对岁月的感慨，几分对过往的追忆。

　　海风卷着他的话语，飘到嬴阴嫚的耳中。

　　她望着父皇的背影，那挺拔的身姿里，竟透着几分萧索。

　　心中微微一软，却故意扬起唇角，带着几分戏谑的语气打趣道：

　　“父皇这是怎么了？何时竟变得这般伤春悲秋起来？这般多愁善感，倒还不如我一个女子呢。”

　　她知道父皇一生戎马，睥睨天下，极少有这般流露心绪的时候，这般打趣，也是想让他宽心。

　　嬴政闻言，不由得一怔，转头看向女儿，见她眉眼弯弯，一脸促狭的模样，不由得无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气：

　　“你这丫头……”

　　那声叹息里，却没有半分责备，反倒带着几分宠溺。

　　他伸出手指，轻轻点了点嬴阴嫚的额头，眼中满是笑意。

　　卫宛凝站在一旁，看着父女二人这般互动，不由得抿唇轻笑，眉眼间满是温柔。

　　她素来端庄温婉，此刻望着眼前的父女，望着这片碧海蓝天，只觉心中一片安宁，连带着眉眼间的笑意，也愈发柔和。

　　她伸手挽住嬴政的臂膀，柔声说道：

　　“陛下何必感慨，如今四海升平，百姓安乐，儿女孝顺，这便是天大的福气了。”

　　“父皇！姐姐！母后！快来看啊！”

　　一阵清脆的呼喊声，从远处的沙滩传来，打破了这片刻的宁静。

　　三人循声望去，只见公子胡亥正提着衣衫，在沙滩上撒欢儿似的奔跑着。

　　他身上穿着一身月白色的锦袍，此刻却沾满了泥沙，下摆被海水打湿了大半，头发也乱蓬蓬的，沾着几根海草，活脱脱像个野孩子。

　　身后跟着一名内侍，手里提着一只木桶，桶里已经装了不少海货。

　　几只张牙舞爪的小螃蟹，几条银光闪闪的小鱼，还有几颗圆润的贝壳，甚至还有一只青色的海星。

　　胡亥今年已是二十有二，按说早已是该成家立业的年纪，可性子却依旧像个孩童般，天真烂漫，爱玩爱闹。

　　他平日里在宫中，最是畏惧这位姐姐嬴阴嫚，只要嬴阴嫚一挑眉，他便立刻敛了顽劣，规规矩矩地站着，活像只被训诫的鹌鹑。

　　可今日到了这海边，天高皇帝远，又有父皇母后在侧，他便彻底放开了性子，撒欢儿似的赶海，玩得不亦乐乎。

　　他跑一阵，便蹲下身，伸手去捉那些横行的螃蟹，偶尔被螃蟹的钳子夹到手指，便疼得龇牙咧嘴，却依旧不肯放手，惹得身后的内侍连连惊呼。

　　“你们快过来捉螃蟹啊！这里的螃蟹可多了！”

　　胡亥一边跑，一边回头挥手，脸上满是兴奋的红晕，眼睛亮得像天上的星星。

　　他的声音里，满是雀跃，引得盐场的役工们纷纷侧目，却又不敢多看，只低头偷笑。

　　嬴政望着小儿子这般鲜活的模样，脸上的沧桑之色褪去不少，取而代之的是满满的笑意。

　　他转头看向妻女，语气里带着几分兴致：

　　“既然来到了海边，今日午时，便在此处用膳吧。就吃这海中的鲜物，尝尝渔家的风味。”

　　他一生操劳国事，难得有这般闲适的时光，能与家人一同享受这海边的乐趣，心中甚是舒畅。

　　“陛下所言极是。”

　　卫宛凝笑着颔首，目光落在胡亥提着的木桶上，掩唇笑道。

　　“只是胡亥这孩子，捉的海货实在太少，怕是不够咱们几人食用。不如再派人去海中捕捞一些，也好让御厨做出几味鲜美的海味来。”

　　她素来细心，考虑得甚是周全。

　　嬴阴嫚看着胡亥在沙滩上跑来跑去，活像只脱缰的野马，不由得无奈地摇了摇头，扬声喊道：

　　“胡亥，过来！”

　　那声音清亮，带着几分不容置疑的威严。

　　正在撒欢的胡亥听到这声呼喊，身子猛地一僵，脸上的笑容瞬间收敛了大半。

　　他恋恋不舍地看了一眼脚边的沙滩，那里还有几只肥美的螃蟹正横行而过，又偷偷瞄了一眼姐姐，见嬴阴嫚正似笑非笑地望着他，不由得缩了缩脖子，提着裙摆，慢吞吞地朝着三人的方向挪了过来。

　　他的脚步放得极慢，像是脚下绑了千斤重的石头，一边走，一边还不忘回头看那几只螃蟹，那模样，活脱脱像只被抓住的小狐狸，一脸的悻悻然。

　　嬴政与卫宛凝看着他这般模样，不由得相视一笑，海风拂过，带着阵阵咸湿的气息，也带着这一家人难得的温馨与惬意。

　　远处的盐池里，役工们的号子声此起彼伏，与海浪的声响交织在一起，谱成了一曲独属于这片海岸的，生机勃勃的乐章。

　　阳光洒在三人身上，也洒在缓缓走来的胡亥身上，温暖而明亮，将这一幕，定格成了一幅岁月静好的画卷。