第五百四十三章 火车的载重

　　随着汽笛般的轰鸣消散，火车稳稳停在了轨道尽头，众人按捺不住心中的好奇与震撼，纷纷迈步登上这钢铁巨兽，想要将它的模样细细打量。

　　始皇帝嬴政亦迈步上前，当先走入火车内部。

　　入目所及，便是一台庞大的蒸汽机，两名工人正佝偻着身子，一铲接一铲地往锅炉里添煤，黝黑的煤块坠入赤红的火焰中，发出噼啪的轻响，只为维系这台巨兽的持续运转。

　　因是封闭的空间，炉火的熏烤与煤粉的飞扬，让两名工人浑身沾满了黑灰，从头到脚都覆着一层炭色，俨然成了“黑人”。

　　众人见状，神色皆是一滞。仅是站在门口，便觉一股热浪扑面而来，灼得人皮肤发紧，更遑论这两名工人，要在这密不透风的方寸之地，直面熊熊燃烧的锅炉。

　　此时正值初春，料峭寒意尚未褪去，尚且如此难熬；若是到了酷暑盛夏，炉火烧得正旺，这车厢之内又该是何等难耐的炙烤？

　　不过，这些工人的待遇冷暖，却并非在场众人关心之事，自有底下的官吏去处置安排。他们的目光，尽数被这台前所未有的钢铁造物吸引，口中只剩下连绵不绝的惊叹。

　　毫无疑问，所有人心中都一清二楚，这般巧夺天工的奇思妙想，还能真正化为现实，定然是公主殿下的手笔！

　　念及此处，众人不约而同地回头，望向站在轨道旁静静等候的嬴阴嫚，眼底的敬佩之意愈发浓烈。

　　方才只是立于车外远观，听人解说这新生造物的性能；此刻亲身走入内部，才发觉车厢里竟是这般拥挤逼仄。

　　逼狭的空间里，锅炉持续散发着灼人的热气，不过站了片刻，众人便觉胸闷气短，浑身燥热得坐立难安。

　　片刻之后，众人便纷纷退了出来，重新站回了轨道边。

　　一名官员望着眼前的火车，面露惋惜之色，忍不住开口道：“这火车只有孤零零一节车厢，能拉的货物实在有限。若是车厢能造得再大些，或许运载的货物便能多上许多了。”

　　话音落下，周遭的文武百官纷纷颔首，深以为然。

　　站在始皇帝身侧的嬴阴嫚听到这话，先是微微一愣，随即抬眼望向眼前的火车，唇角漾起一抹了然的笑意。

　　这火车最核心的部分，无疑是眼前这台蒸汽机所在的火车头。

　　最原始的蒸汽火车，本就是由火车头牵引着后方一节节车厢前行。而大秦皇家科学研究院此番试验的，正是这台至关重要的火车头。

　　只是在场众人初见此物，不明就里，便下意识以为，这火车头便是全部了。

　　嬴阴嫚莲步轻移，上前一步，清脆的声音响彻众人耳畔：“诸位有所不知，眼前这物件，严格来说只是火车头。它的后方可以接连数节车厢，全凭车头牵引前进。只要不超出它的承载极限，想拉多少，便能拉多少！”

　　此言一出，众人皆是眼前一亮，脸上的惋惜瞬间化作了狂喜。

　　如此说来，这火车的运载量，岂不是能翻上数倍，甚至数十倍？

　　始皇帝嬴政眼中也闪过一丝期待的光芒，他循着嬴阴嫚的话，看向火车头后方，果然见那里设有一扇紧闭的铁门，铁门下方，还装着专门用来连接车厢的挂钩装置。

　　显然，一切早已设计妥当。

　　“那如今可备好了车厢？”丞相李斯按捺不住心中的急切，上前一步问道，“何不直接装上，让陛下与诸位亲眼看一看效果？”

　　“自然是有的！”

　　一旁，大秦皇家科学研究院的工作人员连忙应声。

　　话音未落，便见数十名膀大腰圆的力士，抬着几节早已装好车轮的车厢，井然有序地走上前来，将车厢稳稳安放在轨道之上，又将车厢与车头的挂钩牢牢扣紧。

　　众人屏息凝神，目不转睛地盯着眼前的一幕。此番一共只装了三节车厢，连带着车头，整列火车便有了四节。

　　虽不算多，但也足够在始皇帝面前，一展这造物的神威了。

　　只是众人很快又想到一个问题：装上车厢之后，这火车头便只能向前行驶，若是想要后退，就得推着身后的车厢走，这般一来，效率定然大打折扣。

　　倒是嬴阴嫚看出了众人的疑虑，笑着补充道：“此事极易解决，只需在列车首尾各装一个火车头，一前一后牵引推动，进退便都自如了。”

　　众人闻言，纷纷颔首称是，只觉这法子简单又精妙。

　　“安装完毕！”

　　随着最后一名力士高声禀报，众人的目光再一次聚焦在那列崭新的火车之上。

　　“父皇，诸公，还请稍退几步。”嬴阴嫚柔声提醒道。

　　始皇帝微微颔首，率先向后退去，一众文武百官也连忙紧随其后，退到了安全距离之外。

　　“噗嗤——！”

　　“噗嗤——！”

　　伴随着几声响亮的气流声，蒸汽机内的活塞开始高速运转，一个个气阀接连开启，一簇簇洁白的蒸汽喷涌而出，如云雾般袅袅升腾，很快便融入了初春微凉的空气里。

　　钢铁齿轮碰撞摩擦的声响此起彼伏，铿锵有力，仿佛一头蛰伏的远古巨兽正在缓缓苏醒，发出震耳欲聋的咆哮，听得人心中不由得生出几分敬畏。

　　“动了！动了！”

　　“快看！后面的车厢真的跟着一起动了！”

　　不知是谁率先惊呼出声，打破了现场的寂静。

　　众人定睛望去，只见那列火车先是缓缓向前蠕动，随着锅炉内的蒸汽越积越多，迸发的动力愈发强劲，车速也越来越快，最终如离弦之箭般向前疾驰而去，铿锵的轰鸣渐渐远去，整列火车很快便化作了一个小小的黑点，消失在了轨道的尽头。

　　望着火车绝尘而去的背影，众人心中的期待愈发炽热。

　　“方才车厢皆是空载，不知若是装满了货物，这火车还能否保持这般速度？”

　　有人忍不住出声问道。

　　这正是所有人心中的疑问。

　　不消旁人多说，嬴阴嫚早已吩咐下去，准备进行负重测试。

　　只见公子将闾翻身上马，策马扬鞭，循着火车行驶的方向追了上去。

　　直至轨道的尽头，火车缓缓停下，等候在那里的力士们立刻一拥而上，用最朴素笨拙的方式，将整列火车调转了方向。

　　待火车调转方向之后，这些力士又迅速登上车厢，以自己身体的重量来增加载重。

　　远处，始皇帝与一众等候的官员翘首以盼。不多时，便见那列火车裹挟着滚滚蒸汽，再次朝着众人的方向驶来。

　　这一次，众人的目光尽数落在了后方的车厢之上。只见车厢里人头攒动，粗略一数，竟足足站了几十名身材魁梧的力士，每人的体重少说也有百斤，加起来便是数千斤的重量。

　　可即便负载如此之重，火车行驶的速度，竟与方才空载时相差无几，依旧是疾如奔马，势不可挡。

　　见此一幕，众人悬着的心彻底落了地，脸上皆是掩不住的振奋与喜悦。

　　如此看来，这火车一次便能拉动数节满载的车厢，运力之强，远超骡马。以往靠骡马运输，不仅要顾虑牲畜的体力，速度更是慢如龟爬；而今有了这火车，大秦的货物运输效率，必将迎来翻天覆地的飞跃！

　　看着火车稳稳停在面前，众人却没有再上前细看，目光尽数投向了神色威严的始皇帝。

　　嬴政缓缓收回目光，锐利的视线扫过身旁的嬴阴嫚，又落在了公子将闾与一众科研人员身上，沉声道：“传朕旨意，即日起，全力修建从咸阳通往骊山的铁路，朕要亲眼见证，这钢铁长龙奔驰于大秦疆土之上！”

　　“臣等遵旨！”

　　众人齐声应诺，声音铿锵有力，响彻云霄。

　　其实修建铁路之事，刚刚已然交代，此刻再次交代，可看出是皇帝嬴政心中的急迫。

　　一众科研人员更是激动得浑身发颤，眼中泪光闪烁。

　　自大秦皇家科学研究院创立以来，虽偶有小成，却始终未有拿得出手的重磅成果。就连那蒸汽机，也是研究院成立之前便已问世，他们不过是稍作改良罢了。

　　而今，这蒸汽火车横空出世，总算是让他们交出了一份足以告慰陛下、震惊朝野的答卷！