第418章 恐惧与算盘

　　君临，丝绸街。

　　珍妮接到了培提尔的传唤，这是他这些日子里头一回召见她，而不是隔着人递信，久到她以为培提尔已经不相信她了。

　　“黎明王去多恩谈了什么，你可听到风声？”培提尔的语气很随意，像是随口一问。

　　珍妮垂着眼，脑子里飞快地转了一圈，才答道，“听说是为了维桑尼亚大人的旧账，跟布拉佛斯那边谈的。”

　　“旧账？”培提尔挑眉，“什么样的旧账，要黎明王亲自去谈。”

　　珍妮心里一凛，她原是想含糊带过，可培提尔那双眼睛盯着她，像是能把她心里的话一层层剥出来，她假装一时慌了神，多说了一句，“听说……黑白之院开的价，本来是想拿首相大人的人头抵账。”

　　话一出口，她就知道成功了。

　　培提尔脸上的神情没有变，只是那双眼睛里，有什么东西一瞬间冷了下去。“谁的人头？”他又问了一遍，像是没听清。

　　“是……是黎明国那边传来的消息，不确切。”珍妮低下头，声音发虚，“在下也是听人转述的，不一定当真。”

　　培提尔没有再追问，摆摆手让她退下了。

　　珍妮走出小院时，知道培提尔已经慌了，她故意做成捅了篓子后的神态，她要尽快把这件事再报回瓦里斯那边。

　　培提尔独自坐在烛火下，久久没有动。

　　他一向自诩是这盘棋局里，谁都离不开的那个人，他也是一直这样做的。

　　伊耿需要他的船和谷地的兵，丹妮莉丝需要他递出去的情报，黎明国那边，连维桑尼亚的旧账都要靠他来平衡。

　　可这一刻，他忽然意识到，自己或许从来都想错了，谁都需要他，不代表谁都会护着他。

　　若黑白之院真的开出了这样的价码，说明在维斯特洛人的账本里，他培提尔·贝里席，从来只是一个可以拿来交易的筹码，不是一个必须留着的人。

　　他起身走到窗边，望着黑水湾沉沉的夜色，第一次感到一种从骨头缝里透出来的凉意……

　　这些年他布的局，算计过无数人，却从未想过，自己有一天，也会成为别人棋盘上的一枚子。

　　“来人。”他低声唤道。

　　一名亲信应声进来。

　　“把谷地那边的账目，重新理一遍，”培提尔的声音很平，听不出情绪，“再去查查三姐妹群岛和五指半岛那边，还有没有能落脚的地方。”

　　“大人是要……”

　　“我只是想给自己留条后路，”培提尔打断他，“这世道，靠谁都靠不住，得靠自己。”

　　亲信应声退下。

　　培提尔重新坐回灯下，铺开一张信纸，提笔想了许久，最终只写了寥寥数语，落款处依旧没有印，只画了那个不起眼的小记号。

　　只是这一次，信送去的方向，不再是风暴地，也不再是丝绸街，而是五指半岛。

　　他望着那封信被亲信收进怀里，忽然想起很久以前在鹰巢城时，那位被他毒死的半个老师，琼恩·艾林对他说过的话……

　　这世上没有永远的盟友，只有永远的利益，只是他没想到，自己有朝一日，也会变成别人利益盘算里，随时可以割舍的那一部分。

　　夜深了，培提尔仍旧没有睡意，他起身翻出一只旧木匣，里面是这些年他悄悄攒下的密信副本。

　　伊耿的、丹妮莉丝的、黎明国那边零星截获的，一份份摊开在桌上，像是在盘点自己手里还剩多少筹码。

　　“若黎明国真愿意用我去换一笔账，”他喃喃自语，“那伊耿和丹妮莉丝那边，未必没有同样的心思。”

　　他提笔又写了两封信，一封给布拉佛斯的旧识，探问那边若有变故是否肯收留。

　　另一封，他犹豫了许久，最终撕掉了……那是想写给黑白之院本身的，想问问是否还有转圜的余地，但写到一半，他终于想明白，向收债的人求情，从来是最蠢的一步棋。

　　他把那半张废纸凑到烛火上点燃，看着它一点点卷曲、发黑，落进铜盆里成了灰烬。

　　“稳坐钓鱼台，”他低声自嘲，“如今倒成了案板上的鱼。”

　　布拉佛斯，铁金库。

　　泰楚·奈斯托斯回禀完海王的意思后，第二日一早，便召集了铁金库内几位管账的执事。

　　“维斯特洛的火，烧得比我们预想的都快。”他把几份密报摊在长桌上，“黎明国、君临、七国人民军，三方各占一块地，谁都没能力真正吞并谁。”

　　“大人的意思是？”一名执事问。

　　“钱借给谁，能收回来，才是我们该关心的事。”泰楚说，“黎明国税制新立，地广人稀，眼下负债不多，但军力薄弱。

　　君临守着旧税制，底子厚，可这半年来内忧不断，跳蚤窝都被烧了两回。

　　七国人民军占着谷地和风暴地，粮草却要靠培提尔·贝里席的船来续命，根基最不稳。”

　　“培提尔·贝里席，”另一名执事翻着账册，“铁金库这些年，倒是没少通过他放贷。”

　　“正因如此，才要盯紧他。”泰楚说，“这个人两头下注惯了，一旦哪头风向不对，他能翻脸得比谁都快，我们的账，不能压在他一个人的信用上。”

　　“大人是想……”

　　“派人分头去接触三方，”泰楚说，“不必表态支持谁，只谈利息，谈担保，谁能拿出让人放心的东西抵押，铁金库的银子，就先流向谁。”

　　执事们低声议论了几句，纷纷点头应下。

　　泰楚独自留在长桌前，望着那几份密报，指尖在“黎明国”三个字上停留了片刻。

　　“听说黎明王手里，多了几颗龙蛋。”他低声自语，“若这消息是真的……这抵押的分量，倒是够重。”

　　一名执事迟疑道，“大人是想让黎明国拿龙蛋做抵押？”

　　“不必这么直接，”泰楚说，“先派人去探探虚实，这样的消息，宁可信其有。”

　　“若消息是假的呢？”

　　“假的，也无妨。”泰楚合上手里的账册，“铁金库从不做亏本买卖，探一趟虚实，花不了多少银子，若是真的，往后维斯特洛的战局，我们手里就多了一张能左右局面的牌。”

　　他站起身，走到窗边，望着海面上往来的商船，“告诉派去黎明国那边的人，不必表明身份，只以寻常商队的名义，慢慢接触即可，急不得。”

　　执事们躬身应命，陆续退了出去。

　　泰楚独自留在长桌前，重新展开那份关于三方势力的密报，指尖划过“培提尔·贝里席”这几个字，微微一顿。

　　“这个人，”他低声道，“迟早会成为压垮某一方的最后一根稻草，只是不知道，会是哪一方。”

　　凯岩城，山脉矿洞山脚下的密林。

　　丹妮莉丝是在马奇罗为瓦格哈尔诵经时，无意间从他口中听到那点风声的。

　　“血脉与血脉之间，总有些牵连。”马奇罗说，“瓦格哈尔这些日子躁动不安，我每夜观望火焰，隐约窥见西境有火焰萌动之象，恐怕是有新龙降生了。”

　　丹妮莉丝的手指骤然收紧，“新龙？”

　　“具体在何处，属下也说不清，只是那团火焰里，映出的地貌，像是……山岩与矿洞。”

　　丹妮莉丝没有再多问，她转身唤来灰虫子，“凯岩城附近，可有我们的人？”

　　“有几个眼线，多是市集里的小贩。”

　　“挑一些忠心的，”丹妮莉丝说，“不必大张旗鼓，只需摸清楚，黎明国是不是真的多了龙蛋，藏在哪里。”

　　“若他们被发现了，怎么处置？”灰虫子问。

　　“不许留活口给对方审问，”丹妮莉丝的声音平静得近乎冷漠，“该断的地方，让他们自己断了。”

　　灰虫子领命离去。

　　三日后，两名细作扮作行脚商人，摸进了凯岩城后山的矿洞附近，正巧撞上詹姆巡查护卫的时辰。

　　“什么人！”一名护卫厉声喝道。

　　两名细作对视一眼，转身就要逃，其中一人脚下一滑，被巡逻犬扑倒在地，另一人翻墙逃走，消失在夜色里。

　　被抓的那人咬碎了藏在牙缝里的毒囊，没等审问就断了气，嘴角渗出一丝暗紫色的血沫。

　　护卫们手忙脚乱地想要施救，却已经来不及了。

　　詹姆闻讯赶来时，只看到那具已经僵硬的尸体，还有他袖口里滑落出来的一小片布料，绣着极细小的龙纹暗记。

　　“君临的人。”詹姆的脸色沉了下来。

　　雷妮丝也从矿洞里出来，望着那具尸体，眉头紧锁，“他们既然敢派人来查，说明风声已经走漏了。”

　　“走漏到什么程度，还不清楚。”詹姆说，“但至少这次，他们没能得手。”

　　消息很快传回莱昂那里，他握着那片布料，久久没有说话。

　　“龙蛋的事，瞒不住了。”维桑尼亚的声音里带着一丝忧虑。

　　“瞒不住就瞒不住。”莱昂把布料放在桌上，“至少这次，他们没能得手。”

　　“还会有下一次，而且不一定只有君临。”

　　莱昂沉默片刻，“往后守卫再加一倍，龙蛋的事，既然已经走漏了风声，索性就让它半遮半掩地传出去，让丹妮莉丝和伊耿都知道，黎明国手里有这张牌，反而让他们不敢轻举妄动。”

　　艾莉亚点头，“这样一来，倒也算是因祸得福。”

　　“但愿如此。”莱昂望着那片染血的布料，眼神深处藏着一丝不易察觉的忧虑，这世上盯着这些蛋的，恐怕不只是丹妮莉丝一个。

　　河间地，孪河城以南，几处联姻贵族的庄园。

　　克莱蒙特伯爵的信，几乎是同时送到了河间地几家与他联姻的贵族手上。

　　“黎明国骑兵踩伤了我的佃户，还要治我两个儿子的罪。”信中如是写道，“今日敢如此对待我克莱蒙特，明日便敢如此对待诸位，望诸位念在联姻之谊，共同上书，讨个说法。”

　　几家贵族凑在一处庄园里，脸色各异。

　　“黎明国这新律，说是耕者有其田，可谁家贵族的公子犯了错，也要按平民的律法问斩？”一名年长的领主皱眉道，“这规矩，未免太过。”

　　“可若不按律法办，”另一人说，“河间地的佃农，只怕又要闹起来。”

　　“闹起来又如何？”先前那领主冷哼一声，“黎明国若连自家贵族的孩子都保不住，往后谁还敢真心投他们，倒不如趁早，探探君临或者七国人民军那边的口风。”

　　厅内一时议论纷纷，有人附和，有人犹豫，却没有人明确反对。

　　一名年轻些的领主犹豫道，“黎明王待人向来公正，这件事……会不会是我们想得太多了。”

　　“公正？”先前那年长领主冷笑，“公正的下场，就是我们家的孩子，往后也可能因为一时冲动，被拖去跟平民一样被砍了，这世道，贵族与平民同罪同罚，你觉得这是公正，还是取消了我们存在的意义？”

　　年轻领主哑口无言。

　　“再说，”另一人补充道，“克莱蒙特伯爵好歹与我们几家沾亲带故，今日不帮他说话，明日轮到自己家出事，谁又肯替我们出头？”

　　这话说到了众人心坎里，厅内的犹豫渐渐散去，附和的声音多了起来。

　　一封联名的书信，就这样在几处庄园之间悄悄传阅起来，落款处，一个又一个印章陆续盖了上去。

　　有人签字的时候，手还在微微发抖，不知是愤懑，还是对即将到来的抉择，心里没底。

　　拂晓城，议事厅。

　　消息传到提利昂案头时，他正对着凯岩城送来的密报出神。

　　瓦里斯把那份联名信的抄本放在他面前，“首相，河间地几家贵族，联名上书，为克莱蒙特两位公子求情。”

　　提利昂展开信纸，一行行看下去，脸色渐渐沉了下来。

　　“若不判，”瓦里斯在一旁说，“民心就散了，若判了，”他顿了顿，“贵族的心，也会散了。”

　　珊莎在旁边皱眉，“现在这片大陆，处处都是这样的两难。”

　　“陛下当初定这条新律的时候，就该想到会有这一天。”瓦里斯的声音很平，“耕者有其田，同罪同罚，这两句话喊起来痛快，真到自家人头上，才知道分量有多重。”

　　“他没有反悔的意思。”提利昂说，“只是没想到，反弹来得这么快。”

　　提利昂叹了口气，“河间地那几家贵族，手里握着不少兵权，若真投了君临或者七国人民军，往后我们在河间地的驻军，粮草补给都要受制于人。”

　　“那依你之见？”

　　“折中的办法，”提利昂说，“两位少爷该判的罪不能免，但可以从轻，比如剥夺爵位继承权，流放而非处死，既保住律法的脸面，也给贵族们留一点体面。”

　　珊莎点头，“这样一来，民心那边或许有些不满，但至少不会彻底寒了心。”

　　提利昂沉吟片刻，“就按这个办，拟令下去，明日就颁布。”

　　瓦里斯躬身应了一声，转身去拟令，脚步声渐渐消失在廊外。

　　提利昂把信纸放下，望着窗外那片渐渐暗下去的天色，久久没有说话。

　　“先前我说，接下来是真正的仗了。”他终于开口，“没想到，仗还没真正打起来，我们自己人心里，先要打一仗了。”

　　厅内一时寂静，只有炭盆里偶尔爆开的轻响，仿佛在为这场悄然而至的裂痕，敲着一记又一记的丧钟。