第404章 织网（上）

　　第一天夜里，钟儿走在丝绸街上的步子不急不慢。

　　她穿着一件洗得发白的黄色粗布裙子，但就这样也遮挡不了她那性感迷人身材，头发是散落披着的，腰间系着藤编的腰带，随着胯间的摆动一晃一晃的，一看就是一个刚从乡下小镇跑到君临来找活的妓女。

　　莎塔雅的妓院还在原来的位置，门口站着一个穿绿裙子的黑皮肤女人，手里攥着一根细烟杆，正靠在门框上看街。

　　钟儿在妓院门口停了一下，她看了一眼门前的女子，门没关，门缝里漏出暖色的光，混着香料和廉价香粉的气味。

　　她在绿衣女人打量的目光中，侧身走进去。

　　前厅不大，靠墙摆着一排矮凳，一张柜台，一个穿深紫色长裙的黑皮肤女人从楼梯上走下来，头发盘得很高，脖子上挂着一串银链子，链坠是一颗磨圆的虎眼石。

　　她看见钟儿，脚步没停，下到最后一阶才开口“找人？”

　　“找男人给活。”钟儿连忙迎上去。

　　莎塔雅笑了一声，走到柜台后面，靠在台面上，上下打量了她一遍，“多大了？”

　　“二十三。”

　　“三十多了吧，给我耍什么聪明。”莎塔娜挑了挑眉，“哪来的？”

　　钟儿展露出一丝被识破的神情，然后慌忙透出了恐慌惧怕的情绪，“河…河间地蜜桃酒馆，村子烧了，没地方去。”

　　莎塔娜得意的瞥了一眼门口的女人，转头盯着她看了几息，“你的年纪偏大，我这里都是贵族和大人，你？轮不到的。”

　　“那……我端茶，倒水，洗衣服，收拾房间都可以。”钟儿越说声越小，“我手脚麻利，再说…万一有哪个不挑的大人呢，老板娘您就收了我，我口技也不错。”她说完还将脸憋的红了许多。

　　女人嘴角动了一下，像是笑又不像笑，“你倒是敢说。”她从柜台下面摸出一把钥匙，扔在台面上，“后院柴房旁边有间空屋，你先住着，明天开始，白天收拾前厅，晚上端酒。干得好再说别的。”

　　钟儿拿起钥匙，露出惊喜的表情，紧紧攥在手里，“谢谢老板娘。”

　　“叫莎塔雅。”

　　钟儿点了点头，转身往后院走，经过楼梯口的时候，她侧了一下头，余光扫过二楼走廊那三扇门，两扇关着，一扇虚掩，门缝里漏出一线烛光。

　　钟儿在莎塔雅妓院待了两天。

　　第一天她穿着灰布裙在厨房帮忙洗菜，厨房在后院，灶台旁边有一扇小窗正对着后院巷子，巷子尽头是红堡的侧门，门里经常有穿灰袍的人进出。

　　第二天她端酒上楼，在走廊拐角停了一下，听见一间房间里有人说话，声音压得很低，但她听清了“灰鳞病”和“傍晚医馆”两句话。

　　染坊里，钟儿蹲在染缸后面，把这两天的见闻说了一遍。

　　“红堡侧门每天傍晚都有一个人出来，穿深灰色外套斗篷套头，没有佩剑，没有随从。目的地旧城门那边的医馆，确认是琼恩·克林顿。”

　　“每天？”莱安娜问。

　　“还不知道。”钟儿说，“厨房那扇窗正对着巷子，我看了两天，时间差不到半刻钟。”

　　维桑尼亚蹲在染缸另一侧，手里攥着一根炭笔，在地面上划了几道线。“他出来之后走哪条路？”

　　“沿着城墙根往南，经过两扇侧门，一盏油灯，然后到旧城门。路不宽，两侧是石墙，中间最窄的地方不到六步。”

　　“那段路有灯吗？”

　　“只有一盏，在那棵橡树旁边。”

　　维桑尼亚的炭笔在那盏灯的位置画了一个圈，“贝丝，你们那边呢？”

　　“珍妮约会去了，她只是用竖琴弹了一首曲子，就被几个年轻人围住了。”贝丝无奈撇撇嘴，“不过，其中一个年轻人是那个‘红罗兰’的侍从。”贝丝说，“珍妮说从他嘴里得知，他主人那个叔叔灰磷病已经十分严重，除了脸，身上已经布满了，最近一直在尽力医治。”

　　维桑尼亚放下炭笔，“这就对上了…”她看了一圈，“艾妮塔塔有消息吗？”

　　“她只跟我说过一次消息。”钟儿说，“说马奇罗很狡猾，也很谨慎，她每日早晚祈祷，而且还将她在多恩，跟梅丽珊卓学的祈祷仪式，不经意的露出来，但他只是看了一眼就走了。”

　　“她那边是最危险的，一不小心就会暴露，让她别急，她的任务是融入。”维桑尼亚点点头。

　　染坊里安静了一阵，贝丝蹲在墙根下，把一根干草茎折成两截又折成两截。

　　珍妮从后墙翻进来的时候，天已经黑了，她的灰斗篷上沾着丝绸街特有的那种甜腻的熏香气味，她在染缸旁边蹲下来。

　　“丝绸街有人议论这几天城里的动静，河湾地来的商人说，君临的守军被抽走了一部分，调往了龙穴。

　　红堡的守卫换防时间从三刻钟延长到了半个时辰，缺的人还没补上。”

　　“知道什么原因吗？”

　　“没有确定，但有人说女王陛下的肚子大的比正常怀孕快，不知道是不是这个原因。”

　　贝丝从墙根下站起来，走到染缸边，“我昨天在丝绸街遇到一个穿蓝袍子的管事，他说财政大臣与首相这几天不太对劲，好像有过几次争执。”

　　“确定？”

　　“嗯，他是负责采购的。”贝丝说，“他在绸缎铺子里跟老板抱怨，说他不知道听谁的，最近局势这么乱还要让他一个人往外跑。”

　　维桑尼亚听完，她蹲在那几条线旁边，用炭笔在染缸底座上又划了几道，然后起来拍了拍膝盖上的灰。

　　“我会去应聘那个医馆的护理，莱安娜你继续盯着主道和墙根处，并与她们对接。”

　　“好。”莱安娜说。

　　“贝丝想办法通过你的马术，接近马厩，找机会下药。”维桑尼亚说，“明后天就可以动手。”

　　她又看向珍妮，“听莱昂说过，琼恩·克林顿一直爱着雷加，就算雷加死了那么多年，他依旧会去红堡花园的神木树下缅怀。”她停顿一下，“你尽快寻到雷加王子当年弹奏的最好曲目《荒石城的简妮》，过几天在伊耿的聚会上演奏。”

　　“钟儿，这两天最好能跟培提尔妓院的人接触上，不经意的，一定要自然。”

　　钟儿点了点头。

　　医馆在旧城门内侧，离那棵烧焦的橡树不到一百步。

　　门面不大，窗框上的漆剥落了大半，露出底下灰白色的木面，门口挂着一块木牌，刻着一只张开的手掌，掌心画着一道弯曲的线。

　　维桑尼亚站在门口，把兜帽掀开，露出一张年轻的脸，肤色偏白，脸颊很瘦，眉毛比通常更淡，一双眼睛带着那种还没见过太多世面的谨慎。

　　她穿着深灰色的粗布长裙，腰间系着一条窄皮带，肩上挎着一只旧皮囊，皮囊的边缘磨得发白，是学城学徒常用的那种款式，里面装着几卷羊皮纸和一截炭笔。

　　她推门进去。

　　医馆里光线偏暗，靠墙的柜台上摆着一排陶罐，标签边缘卷起来了，字迹模糊。

　　一个穿灰袍的中年男人正蹲在柜台后面翻找什么，听见门响抬起头，目光在她脸上停了一下，又移开了。

　　“看病？”他说。

　　“游历到君临，来实践。”维桑尼亚往前走了一步，把肩上的皮囊搁在柜台边沿上，“我在学城当过学徒，读过几年医书，后来到处都在打仗，就不在那了，边走边学。”

　　医师站起来，两只手在袍子上擦了擦，上下打量她，“学城哪一科？”

　　“草药辨识和伤口处理。”

　　“学城的学徒来我这小地方？”医师绕过柜台，走到她面前，伸出手，掌心朝上，“把手给我。”

　　维桑尼亚把手伸出去，医师捏住她的手指，翻过来看了看她的掌心，指腹有薄茧，但不是握剑磨出来的，是指尖长期捏草药和炭笔留下的那种。

　　他把她的手松开，没有再看第二眼，“你来得正好。我有个病人每天傍晚过来换药，人手不够的时候我忙不过来。你要留下就留下，工钱按天算，管一顿晚饭。”

　　“谢谢长者。”维桑尼亚把皮囊从柜台上拿下来，“请否问一下什么病人？”

　　“灰鳞病，听过吗。”医师转身走向后间，“左手小臂和肩背，很严重，一直没好透，你过来看。”

　　她跟着他走进后间，床头的小桌上摊着一卷新换的绷带和一只陶碗，碗底还残留着深褐色的药渣。

　　她刚站定，门又响了。

　　维桑尼亚没有转头，她站在窄床边，把皮囊搁在床尾，弯腰整理那卷绷带，像是在熟悉环境的动作。

　　她听见脚步声从外间穿过门洞，比普通人的步子更沉一些，每一步之间的间隔都匀称。

　　“大人。”医师的声音从她身后传来，“您今天来早了。”

　　“路过。”一个男人的声音说，“顺手。”

　　维桑尼亚直起身，转过身，正对上一个穿深灰色外套的男人。红色的头发老的更白了一些，颧骨的轮廓在松弛的皮肤下凸出来，嘴角那道线比以前更深了。

　　他站在门边，没有往里走，目光掠过她，停在她放在床尾的皮囊上，“这是……新来的？”他问医师，目光在皮囊上多停了一息。

　　“学城来的，懂草药，来帮忙的。”医师已经走到柜台边，正在调一碗新的药膏，“大人，您今天还是先换肩背上的旧绷带？”

　　克林顿的目光从皮囊上移开，“可以。”他没有再看她。

　　医师端着药碗走回窄床边，“你来吧，刮掉旧药膏就行，把手洗干净。”维桑尼亚走到墙角的铜盆边，蹲下来，把手浸进冷水里，慢慢搓着手指，把指尖搓到泛红才站起来。

　　克林顿坐在床边，脱掉外套，露出左肩，衬衣的领口往下拉开，露出肩胛骨上一片深褐色的硬痂。

　　那些痂块边缘发白，像干透的树皮，有几片已经翘起来了，医师在旁边递给她一把窄刃薄片，刃口磨得细。

　　她接过来，在克林顿身边坐下，“第一次。”她说，“刮重了您说一声。”

　　“嗯。”

　　她侧过身，刃口贴着痂块的边缘，轻轻推了一下，痂片翘起一小块，没有带出血。

　　她的手腕很稳，薄片沿痂块边缘滑过去的时候，指尖没有多余的力量，克林顿的肩胛骨在她手下微微绷紧了一下，又松开。

　　她换了个位置，这一片更大，边缘与皮肤的接缝处还渗着一点点暗黄色的浆水。她用指尖按住痂片，薄片从下往上挑，痂片脱落的时候发出轻微的声响，像干树皮被掰断时那种声音。

　　克林顿没有动。

　　医师蹲在床尾看着，没有插手。他看了三片痂片被刮下来，抬起头，没有看维桑尼亚，但他脸上的那层表情松了一松。

　　她刮完最后一片，把薄片放进药碗里，用绷带沾了温水擦干净皮肤表面。

　　医师站起来，“药膏你给他敷上，包好就行。”

　　她低头把药膏抹匀，用新的绷带从肩胛骨下方开始缠，绕了两圈，绕过腋下，再绕两圈。

　　克林顿在包扎过程中始终没有转头，“你学城跟过什么医师？”他问。

　　“教药草学的。”

　　“谁？”

　　“卢斯博士。教了七年，去年退下来了。”

　　“你学了多久？”

　　“三年。”

　　克林顿没有再问，他站起来，把外套重新穿好，领口整好，转身走到门边，“你刚才刮的那几下，比上一个实习的手稳。”他出了医馆，脚步声在外面响了几步，然后消失了。

　　医师蹲下来收拾药碗和绷带，他收好之后站起来，把一卷干净的绷带塞进她手里，“每天这个时辰来。”他说，“你工钱从今天开始算。”

　　他走了，维桑尼亚站在窄床边，把皮囊重新挎上肩，从侧门走出去。

　　拉赫洛神庙建在君临城雷妮丝丘陵的一片空地上，外墙用暗红色的石料砌成，不高，门洞是弧形的。

　　里面不大，但够站十几个人，墙根下燃着十几盏铜质油灯，火焰被风吹得朝同一个方向偏。

　　艾妮塔塔跪在最前排，双手交叠放在膝盖上，闭着眼，她穿着深灰色的长袍，领口别着一枚铜质小火焰，跟神庙里其他信徒一样。

　　她在多恩跟过梅丽珊卓一段时间，她见过她是怎么祈祷的，不是低头，是仰头，嘴唇在动，声音低到几乎听不见，火焰在她瞳孔里跳动。

　　马奇罗从侧门走进来的时候，脚步不快，袍角在地上拖过去，发出一阵轻微的沙沙声。

　　他经过艾妮塔塔身边时没有停，但她的余光能感觉到他在看她，第二天，他在她旁边站了更久，第三天傍晚，他站在她身后，等她念完最后一段祷词。

　　“你的手势。”他在她身后开口，“和我的一个故人习惯几乎一样。”

　　艾妮塔塔没有马上转过来，她把手从膝盖上放下来，然后才站起来，转过去，正对着他。

　　“你认识她？”马奇罗打量了她一眼。

　　“您说的是梅丽珊卓，是的，在多恩。”艾妮塔塔说，“那年我从甜莲花谷去流水花园，路上遇袭，是她救的我，她那时候在阳戟城做客。”

　　“她跟你说过她为什么去多恩吗？”

　　“为了一个侏儒男人，还有一个昏迷的女孩，叫雷妮丝。”艾妮塔塔说，“她在那里照顾她。”

　　“你跟了她多久？”

　　“断断续续一年多。”艾妮塔塔低下头，“后来她怀了孕，她说那是光之王的馈赠，要在龙石岛完成某种仪式。

　　但我觉得那不对……那不是光之王的指引，那是她在用自己的方式，想留住某个人，所以我离开了。”

　　马奇罗没有说话，风吹进神庙，把最靠近门洞那盏油灯的火焰压得几乎贴到灯碗边缘，他看了她几息。

　　“你相信她相信的吗？”

　　艾妮塔塔沉默了一会儿，然后摇了摇头，“她把我从乱军里救出来，教我如何信奉，但她的方式不是所有人都能接受的。”

　　马奇罗没有再问，他侧了一下身，示意她可以走了。

　　第二天下午，马奇罗走进龙穴，龙穴外新增了一道铁栅栏，守卫比往常多了一倍。

　　他报了名字，守卫侧身让他进去，穿过甬道和一道拱门后，他停下了脚步。

　　丹妮莉丝背对着他，坐在一张宽大的石椅上，她的肩膀比之前更宽，脖颈两侧的线条凸出来。

　　银白色的头发散在肩后，有几缕垂到椅背边缘，她的肚子从侧面看过去，凸起的弧度让人想起快要开裂的土壤，圆石般的隆起。

　　“马奇罗。”她没有回头。

　　“陛下。”

　　“你来的时间，比预想晚了。”

　　“因为我在确认一件事。”

　　丹妮莉丝转过头，她的脸瘦的几乎脱了相，下颌的轮廓更锐利，但她的眼睛里有光，像有什么东西在她体内持续地烧着。

　　她把一只手放在自己肚子上，指腹按在布料上，掌心贴着那一层紧绷的弧度。

　　“又有什么事需要确定？”

　　“神庙这几天来了个甜莲花谷的女人。”马奇罗说，“她说她曾经跟着梅丽珊卓照顾过昏迷雷妮丝，又说她后来跟着去了龙石岛，之后她便离开了，因为梅丽珊卓用光明之王的名义，去怀了莱昂的孩子。”

　　“甜莲花谷……你信了？”

　　马奇罗顿了一下，“并没有。”他说，“但她说的话没有破绽，她的犹豫是真的，一个真正说谎的人，会在细节上做得滴水不漏，但她有几处思考和停顿，并且她没有用光明之王来掩盖自己的行为。”

　　丹妮莉丝听着，没有打断，她看着自己隆起的腹部，手指按在弧度最高的位置，指尖压进布料里，

　　“这女人说的对。”她开口，“梅丽珊卓确实不是一个纯粹的信徒，她有自己的目的，光之王只是她利用的工具。

　　但那个女孩说她觉得这是亵渎就离开了，她不知道她在龙石岛的时候，梅丽珊卓她用那种办法，是让莱昂恢复视力，根本怀不了孕，怀孕的行为是治眼之后的放浪。”

　　她微微侧头，“那时候我将怨恨藏在心里，是因为他在我身边。”她看向马奇罗，她又转回去，“那就让这个女人，继续保持着那份虔诚吧。”

　　她站起来，肚子随着她的动作向前挺了挺，她的步伐比之前慢了一些，每一步之间多了一息停顿。

　　“盯住她，”丹妮莉丝说，“看她除了神庙还去了哪里，见过谁，说了什么。”

　　马奇罗低下头，“是，女王陛下。”他退后两步，转身穿过拱门，脚步声沿着来路渐渐远去。