第227章 神秘的矮人

　　山谷里第一个死的是个野人男孩，五六岁，头发枯黄，他正蹲在木屋门口削树枝。

　　他削了半截时候，手就开始抖，树枝掉了，他想弯腰去捡，整个人却往前栽倒，脸磕在了碎石上。

　　旁边的孩子叫了一声，鸦婆从屋里出来，连忙把他翻过来，孩子的牙关在抖，嘴唇从白变灰，从灰变紫。

　　鸦婆把他抱进屋里，放在干草铺上，用手按着他的胸口，一下一下按，但按到第十几下的时候，孩子的呼吸停了。

　　鸦婆的手没有收回去，她又按了两下，按在已经不动了的心口上，她低头看了一会儿那张脸，慢慢站起来，走到门槛边坐下，“又是…又是这种诅咒……又降临了……”孩子们蹲在屋外，没人说话。

　　过了几天，第二个倒的是个老妇人，比鸦婆年轻不了几岁，她在灶台前烧火，烧着烧着手开始抖，身体不受控的栽倒，额头磕在灶台边缘。

　　旁边的老妇想扶她，她整个人的喉咙里开始发出一种拉风箱的声音，越喘越快，快到最后胸口用力往上一挺，整个人僵住了，浑身抽搐，那口气吸到一半，没有呼出来。

　　然后是第三个，那天傍晚，又一个孩子开始抖，他原本蹲在溪边用木棍戳水，戳着戳着手开始抖，他想站起来，但腿不听使唤，整个人歪进溪水里，水没过了他的腰。

　　另一个孩子跑过去拽他的胳膊，拽不动，大声喊，贝丝从木屋后面跑出来，把他从水里拖上来，拖到岸上，那孩子浑身湿透，嘴唇发紫，牙齿打颤。

　　贝丝把干草盖在他身上，他还在抖，她看着他的嘴唇越来越紫，看着他的呼吸越来越快。

　　她焦急的想做点什么，但她不知道怎么做，只能看着他抖，看着他的胸口越喘越快，忽然身体就不动了，贝丝跪在旁边流着泪，手按在他肩膀上，按了很久。

　　那天夜里，莱昂从山顶下来的时候，山谷比平时安静，他走过空地时看见孩子们没在外面，鸦婆的木屋门口没人。

　　他走到木屋门口，看见珍妮坐在门槛上，脸埋在手掌里，听见脚步声时她抬起头，脸上全是泪，嘴唇干裂了几道口子。

　　莱昂愣住了，她站起来扑进他怀里，攥着他的衣领，“都在死……”她的声音抖得厉害，“一个接一个……那几天是小孩和老人……今天又是孩子……明天……鸦婆说是之前很多次的诅咒……”

　　她说不下去了，她把脸埋在他胸口肩膀在抖，她的手指攥着他衣服的布料，指甲隔着布掐进他皮肤，“我不想等死……”

　　莱昂站在那，感觉到胸口那块的布料被她攥紧了，他抬手拂着她的头发，他等她喘匀了气，拍了拍她的肩，然后他转身走了。

　　他杵着木棍，沿着溪流往上游走，走了两个多时辰，终于看到一片山壁。他钻进石壁的裂缝里，裂缝很窄，两侧的岩壁被风蚀成灰白色，表面有一层霜一样的东西。

　　他蹲下来用手指刮了一下，放在舌尖上尝，是咸的，他掰了几块抱在怀里，回到木屋时天已经全黑了。

　　他把那几块灰白色的石头扔进锅里，架在火上煮。

　　珍妮和贝丝在旁互相看了一眼，“……你煮石头干什么…”珍妮红着眼问。

　　莱昂转过身，视线看向珍妮的双腿，贝丝拉着珍妮退后了两步，“你…你要干嘛。”

　　莱昂抬头看了贝丝一眼，又指了指珍妮的大腿处，里层露出的纱布一角。

　　“你！你要珍妮的裹裤！？你这个恶棍！”贝丝怒目而视，双手张开护着珍妮。

　　莱昂皱着眉，无奈叹了口气，他将旁边的木盆拿来倒上热水，又指了指珍妮指了指木盆，就转身出去了。

　　“他…他兴许是要我的……做什么”珍妮红着脸小声道，“他让我将裹裤洗干净…”

　　误会解除后，在两个女孩惊讶的目光中，莱昂将烧开的盐水一遍遍重复的过滤，几次后锅底结了一层白色的盐壳，他用木勺刮下来，装进一只陶罐里，盐很少但够救人了。

　　他端着陶罐走到鸦婆的木屋门口，把罐子放在地上，鸦婆从屋里走出来，眼睛亮了一下，她用手指蘸了一点放进嘴里。

　　她嚼了两下，“盐！”她永久不变的脸上露出微笑，她赶忙端着罐子站起来，舀了一小撮盐，兑水搅化后，掰开另一个昏迷孩子的嘴，灌了一口。

　　珍妮和贝丝站在门口看着，贝丝手里拎着那只空的水囊，她看了看灶台上的陶罐，又看了看莱昂，把那口锅端起来看了看锅底的盐壳，“你在哪里找到的？”

　　莱昂指了指门口的方向，溪流上游的石壁，贝丝放下锅，她看了莱昂一会儿，“抱歉，刚刚误会你了，明天我们一起去。”

　　第二天莱昂和贝丝又去了一趟上游，这次他们带了一只麻袋和筐，把裂缝里能抠的盐碱石全抠下来，背回木屋。

　　他在山谷空地中央垒了一个石灶，把盐碱石砸碎，倒进锅里加水煮，然后过滤，煮了一锅又一锅，到傍晚的时候，陶罐里装了大半罐粗盐。

　　鸦婆站在灶台边，看了很久，她转身招呼着其他人来领盐，众人的脸上洋溢着喜悦。

　　这几日莱昂将方法教给贝丝后，自己又去溪边经常蹲着，拿着木棍不知在划着什么。

　　珍妮自从裹裤事件后，天天跟在莱昂身后，莱昂询问她有什么事，她也是支支吾吾摇头，但就是跟着他。

　　莱昂看着溪流里游动的影子，回屋把贝丝削好的木棍拿了几根，削尖一头，用火烤硬，绑在一起，一会儿功夫就扎了七条鱼。

　　他把鱼开膛剖肚，用盐抹了一遍，挂在木屋檐下，贝丝回来的时候抬头看那几排鱼，流着口水，然后在莱昂的挣扎下，使劲的亲了他脸一口。

　　而珍妮抱着干草垛，从屋后绕过来看见后，狠狠地白了一眼贝丝。

　　山谷夜晚，空地上烧了一堆火，锅里煮着鱼汤，水汽从锅沿冒出来，带着咸味。

　　莱昂给每个人分了一碗，分到最后自己碗底只剩一点汤底，孩子们蹲在火堆边，把碗沿抵在下唇上，吹着热气小心的喝着。

　　一个老妇人喝了几口，舌头在唇上舔了一圈，又低头看了看碗里剩的半碗汤，没舍得一口喝完，端着碗靠在一块石头上，不知是热气蒙了她的眼睛还是流了泪，她捧着碗只是用鼻子轻轻嗅着，那一点带着盐味的白汽。

　　一个年纪较大的野人女孩攥着空碗蹲在炉边，她看着锅里剩下的那点汤底，莱昂把锅底刮了刮，合着自己的最后一点汤倒进她碗里。

　　她低头看着碗里那层薄薄的汤，迟疑了一下，端起碗喝了一口，然后抬头看了他一眼，跪下来磕了个头。

　　悠闲惬意的日子一天天过去，而莱昂的水车是第八天做出来的。

　　那天早上，莱昂先带着孩子们在溪水拐弯处指了一块地，他用脚踩了踩土，蹲下来用手捏了一下。

　　土是湿的，上层已经解冻了，底下还有一点硬，他从木棚里翻出几根削尖的木棍，分给孩子们，在选好的地块上，用木棍尖头戳进土里，撬起一块土，翻过来拍碎。

　　做完了，他退后两步，让孩子们看那块翻过的土，野人孩子们蹲在地上，一个个学着他的样子，用木棍戳进土里，撬土，拍碎。

　　贝丝也拿了一根，蹲在旁边翻土，翻得比他慢，珍妮蹲在另一边，她的力气小，翻不了太深，只把土表那层松软的表层翻开，土坷垃被她用手指碾碎。

　　莱昂走到木棚边缘，翻出一把生锈的砍刀和一根粗藤条，又去林地边缘挑了七棵小臂粗的幼树，这些树干很直，没有分叉，他用砍刀将他们放倒，刮掉了树皮，削成大小一致的原木，又用火熏好，花了几天拖回溪边。

　　他把两根粗原木并排架在溪流两侧的浅滩上，用藤条绑紧，做成基座。

　　然后将削好的木片做桨叶，用一根粗木做轴，把桨叶固定在轴上，再把整组轴架到基座上，水车就这样落进溪水里。

　　水流冲击桨叶的底部，轴开始转动，略有些缓慢，带着木料之间和水的响动。

　　野人孩子们蹲在岸上张大嘴看着，整条溪的水流被水车的桨叶切出一道道白色的水花。

　　轴转了几圈后开始稳了，莱昂把一根劈开的粗原木架在水车轴心下方，用石块固定。

　　水从水车的桨叶上被带到高处，从高处沿着劈开的原木往下流，一路流到那片翻好的地里。

　　水流沿着莱昂预先挖好的浅沟淌进地里，渗进那些翻过的土块之间，孩子们蹲在地边，看着水顺着土缝渗下去，之前翻开的土被水浸湿了，颜色变深，泥变得松动。

　　那些刚翻开的干土块在浸水后慢慢碎成细粒，被水渗着往下沉，莱昂蹲下身，指间捻起一把湿土，土粒的碎屑夹着水汽，他脸上露出微笑。

　　他又从溪边割了几把干草，铺在翻好的土面上，孩子们看他铺，也跟着学，一人抱一捧干草，学着铺开，把那些又黑又干的种子覆住。

　　之后莱昂又在水车旁边又垒了一个石台，把一根粗木横架在石台上方，用藤条绑紧。

　　他削了一块厚木板做锤头，用一根长木做锤柄，锤柄的一端架在水车轴心上，轴每转一圈，就带动锤柄抬起来，再落下去，砸在石台上。

　　他把那些野生木薯根茎堆在石台的木盆里，锤头落下来，砸碎，汁液溅出来，顺着石台的缝隙流进下面的陶盆里。

　　贝丝和珍妮还有鸦婆站在旁边，就这么看着，眼中的木锤一起一落，看着木薯碎成粉，纷纷惊叹。

　　“这是…旧神的奇迹……”

　　鸦婆蹲在石台旁边，把木薯粉拢进一只陶盆里，塞出水压成扁饼，放进灶台的陶锅里烤。

　　第一个饼出锅的时候，边缘焦了，中间是软的，她掰了一块放进嘴里嚼了一下，然后递给旁边的孩子，孩子接过来咬了一口嚼了两下，孩子们蹲在火堆旁边，一人一块，用手托着，慢慢吃着，开心的欢闹着，他们把碎屑接在掌心里，仰起头把碎屑全倒进嘴里。

　　莱昂坐在水车旁边的石头上，看着那些蹲在火堆边，捧着饼的孩子，又看了看水车桨叶带起的水花，在阳光下一片一片地闪。

　　他身上那件粗布衫的后背被汗浸湿了，贴着肩胛骨的轮廓，但他心里却说不出的畅快。

　　鸦婆从火堆边站起来，走到莱昂面前，她突然蹲下来，膝盖碰到碎石地面时，她身后那些野人老人和孩子们也一个接一个跪下去。

　　空地上安静了，只有溪水和水车的声响，鸦婆低着头，“我们尊您做山谷的主人。”

　　莱昂坐在石头上，低头看着鸦婆花白的头顶，下意识张着嘴发出气音，“不许…跪…”他伸出手，扶住鸦婆的胳膊，把她扶起来。

　　鸦婆看着莱昂，拉着他走到空地中央，站在火堆旁边，她说话断断续续的“他来了以后，孩子们有盐吃了。”

　　她转过身，指了指远处那些冒烟的屋顶，又指了指那些孩子们手里的空碗，“他找到了旧神的赠礼，石壁上的盐。他教会了孩子们耕种，他修了水滤修了桥，建造了自己能动的‘风扇’。”

　　她转身伸出干枯的双手扶住莱昂的脸，“他做的事，我们都看见了。”她指着空地中央那块平整的石头，“请您坐在那里。”她没有说“首领”或“领主”，但所有人都听懂了她的意思。

　　莱昂站在那，看了那些孩子，又看了看贝丝和珍妮。

　　他点点头走了过去，把那块石头上的碎石和灰拍掉，坐了下去。

　　一个老人从人群里走出来，把一根削尖的木棍放在莱昂脚边，第二个走过来，放下半张兽皮，第三个走过来，放下几根搓好的筋绳，他们没有说话，只是放下东西就走了，这是野人的习俗。

　　莱昂坐在石头上，低头看着脚边那些东西。

　　风从北面吹过来，把火堆压了一下，莱昂端起碗喝了一口水，但他咽下去的时候，喉结下方那片冰蓝色的斑块微微发了一下热，像是冰层裂缝里有人用指尖按了一下。