第224章 永冬之地

　　永冬之地是长城以北最大的区域。

　　地图上标着这个名字，但没有人真正去过最深处，守夜人的斥候最远走到霜雪之牙，野人部落的猎手最远走到鹿角河上游，再往北，地图就是白的。

　　传说那里是异鬼的起源地，夜王从那里来，带着他的寒冷和死者大军。

　　几千年来，永冬之地没有活人踏足，长城竖在南面，就是为了拦住从永冬之地南下的一切。

　　现在夜王死了。

　　长夜没有持续它该持续的时间，异鬼大军消失了，夜王的寒光从神眼湖上空熄灭之后，永冬之地最深处那些冻了几千年的冰层正在变薄。

　　消息传得很慢，慢到藏匿在塞外各处的野人部落，过了一整个月才注意到，似乎风不一样了。

　　风还是冷，每年这时候都有冻到骨头里的寒意，但今年少了一些，雪还在下，只是没有以前那么厚了。

　　瑟恩山谷东面森林里的这个山谷，正好卡在两条山脊之间，东面是密林，西面是陡坡，北面的山口被一块塌下来的巨石堵了大半，只有一条窄缝能挤进来。

　　气流从南面的低处灌进来，被山脊拦住，在山谷里打一个回旋，相当于一个天然的风障。

　　北境大部分地方还在积雪封路的时候，谷地里的雪已经化了小半，溪边的碎石露出了水面，黑松林边缘那一排枯死的灌木底下，已经长出了细小的绿色芽尖。

　　隐秘的山谷很大，从山脊线到谷底，落差有三四百尺，谷底一条河从北向南穿过，河水是从山上化下来的雪水，因为流动所以冻不住。

　　河两岸是一片缓坡，坡上长着黑松和矮橡木，林子很密，坡底靠近河岸的地方，有一大片空地，空地周围散落着野人的木屋，一共有二十几间。

　　有的塌了，有的还在，屋顶用粗圆木和干草铺成，墙上挂着一串串干透的兽皮和风干的鱼。

　　屋子排得松松散散，不像一个整齐的村落，像是人们按着各自习惯随处建的，空地的边缘堆着几堆半人高的柴垛，是尸鬼出现后攒下的，盖着一层厚厚的雪。

　　山谷里住着二十来个野人，全是老人妇孺，成年男人被几大首领召集后南下了，至今没有人回来。

　　最老的那个是个老妇人，头发全白了，背驼得厉害，走路的时候一只手撑着膝盖，另一只手拄着一根削尖的木棍。

　　她的通用语说得很慢，像是很久没有跟外人说过话，但能说，部落里的人都叫她“鸦婆”，据说她是年轻时被掳到部落的，也可能是因为其他原因，没人记得了。

　　她身边还有两个妇人，比她年轻，但腿脚都不是很好，剩下的是几个半大的孩子，最小的看起来才四五岁，大的可能十二三，他们不怎么说话，总是蹲在木屋门口，用冻红的手指头削木头。

　　鸦婆前一阵收留了两个说是从南边逃过来的女孩。

　　她给她们安置在山坡上的一间小木屋，离部落的木屋群有一段距离，在河对岸，要过一座用三根树干拼成的桥。

　　那间木屋是她儿子一家的，她儿子南下了没有回来，木屋有两间屋，一个灶台，一张用木板和干草铺成的床，墙上挂着半张发黑的羊皮，屋角堆着一捆干柴，是鸦婆在她们来之前放的。

　　两个女孩一个叫贝丝·凯索，一个叫珍妮·普尔。

　　贝丝是临冬城侍卫队长罗德利克·凯索爵士的女儿，腿长，浅棕色的卷发，她父亲死在临冬城陷落的那一夜，消息是一个掉队的野人路过，带到山谷里的。

　　贝丝听了之后哭过一次，后来就开始削手里的树枝，她学过骑射，会缝衣服和看天气，认得北境大部分可食用的植物。

　　但她不会生火，不会做饭，更不会在灶台前蹲一下午，然后把一锅汤熬到不糊掉，她母亲死得早，没有人教过她这些。

　　珍妮·普尔是临冬城管家的女儿，比贝丝小一岁，矮半个头，深褐色的头发很软，喜欢用花扎在头发上。

　　她的手指细长，指尖有薄茧，是弹竖琴磨出来的，她的竖琴留在临冬城了，她会绣花，会认字，会背七国贵族的族谱，知道北境每一座城堡的纹章和座右铭。

　　但她同样生不起火，她试过很多次，她蹲在灶台前哭了一场，贝丝从外面进来，看见她蹲在那里，从她手里接过火柴，两个蹲下来一次次的试着。

　　她们的日子就是这样过的，天一亮，贝丝就出去看陷阱，她用树枝和绳子做了几个套子，运气好的时候能套到兔子或松鸡，运气不好的时候套子是空的，或者被什么东西咬断了。

　　珍妮在家烧水、补衣服、把贝丝带回来的东西切成小块煮进锅里。

　　她们很少说话，不是不想说，是不知道该说什么了，临冬城没了，家人死了，珍妮很想自己的好友，珊莎·史塔克，她不知道她是否还活着。

　　她和贝丝能活着到这个山谷里来，已经是运气好了。

　　这天下午雪停了，风小了一些，树梢不抖了，罕见的阳光洒下来暖暖的。贝丝蹲在溪边，用手破开冰面，看着水里的鱼。

　　薄冰下的水流清澈，鱼也不游，沉在石缝里一动不动，她小心翼翼地把手伸进水里抓了一把，手指冻得发疼，却什么也没抓到。

　　珍妮从木屋后面走出来，手里拎着一只藤编的筐子，筐底破了一个洞，她用布补过，补得歪歪扭扭的。

　　她走到贝丝身边蹲下来，把筐子放在雪地上，“贝丝，柴又不够了。”她说，“烧不了几天了。”

　　贝丝把手从水里抽出来，甩了甩，在裙子上蹭干，“山坡南面有枯枝，我们去捡吧。”

　　“嗯”，珍妮开心的站起来，两个人沿着溪边往山谷南坡走，靴子踩在雪上嘎吱嘎吱地响。

　　山坡上的雪薄一些，有几棵倒了的松树，树干还露在外面，树皮干裂了，掰下来就能烧，她们弯腰捡枯枝，一根一根码进筐里。

　　贝丝走在前面，拨开一棵矮松的枝条，往山坡下面看了一眼，她突然停住了。

　　珍妮在她身后两步，差点撞上她的背，“怎么了？”

　　贝丝捂着嘴没说话，珍妮从她肩膀旁探出头去。

　　山坡下溪边的碎石滩上，趴着一个人，脸朝下，一只手伸在前面，手指陷在雪里。

　　身上的衣服是撕裂的黑色皮甲，被血浸透了，雪在他身下化开了一小片，他的腿搭在一块石头上，石头边缘有一道暗红色的划痕，是拖拽留下的。

　　顺着那道划痕往上看，坡面上有一条长长的、歪歪扭扭的拖痕，从松林边缘一直延伸到碎石滩，像有什么东西把他从林子里一路拖到了溪边。

　　贝丝把枯枝放下，她慢慢往下走了几步，在离那个人几步远的地方蹲下来，看着他的脸。

　　脸上全是血，冻住了糊了一层薄冰，看不清五官，她伸手碰了一下他的侧颈。

　　温的，还有脉搏。

　　贝丝站起身，回头看了珍妮一眼，珍妮还站在坡上，筐子掉在脚边枯枝散了一地。

　　她的嘴唇在动，不过没有声音。

　　“他还活着。”贝丝说。

　　珍妮紧张的抓着裙摆，“……是…哪的人？”

　　贝丝又看了那个人一眼，个子很矮，比她矮很多，比珍妮也矮。

　　他的左臂以一种不自然的角度弯着，像骨头断了，肩膀上的衣服被撕开了一道口子，露出底下的皮肉，已经冻得发白。

　　腹部还有一个凹陷，周围全是血，“不知道。”贝丝又看了看。

　　她抓住那人肩膀，将他从碎石滩上翻过来，他的脸被雪水泡得发白，下巴上的胡茬很乱，看不出多久没刮，嘴唇裂了好几道口子，眼皮上结了一层薄冰。

　　贝丝看着他的脸，珍妮也走了过来蹲在另一边，看了很久，“他……是守夜人吧。”她说。

　　贝丝摇摇头，她把那个人从碎石滩上拉起来背在肩上，他比她预想的轻，转身朝木屋走去，珍妮站在原地，看着那人，又看了看地上那条从松林边缘延伸到碎石滩的拖痕。

　　她弯腰把散落的枯枝一根一根捡回筐里，然后快步跟了上去。

　　两人费力地回到木屋，贝丝用肩膀顶开门板，侧身挤了进去，珍妮在后面托着那人的腿，两个人一前一后，把他放在那张铺着干草的木板床上。

　　床不大，但他对他来说却是正好，“他是…是…不健全的人。”珍妮不太好意思，贝丝似乎想到了什么，她把他往里推了推，让他侧躺着。

　　衣服是湿的，布料都被血浸透贴在身上，有些地方已经冻硬了，珍妮蹲在床边，伸手去解他的领口，手指碰到布料，有些黏，有些恶心的液体，像什么动物的口水，和血混在一起形成了薄壳。

　　她皱着眉，为他解开第一颗扣子，壳裂开了，露出底下的皮肤，她停了一下。

　　她以为会看到伤口，血那么多，浸透了整个后背的斗篷，应该有一个洞，但她看见的皮肤却是完整的……

　　大片大片暗红色的皮肤，皮肤的颜色不对，她用手背蹭了一下，那层暗红色蹭掉了，露出底下正常的肤色。

　　贝丝端着一盆热水走过来，“记得小姐说过吗？”她蹲到另一侧，把一块布浸进水里，开始擦他的后背。

　　珍妮愣了一下，又摇摇头，“珊莎只是说过那个叫‘小恶魔’的兰尼斯特，他是提利昂大人？”

　　痂混着冰碴子一起掉下来，落在床板上，他的后背露出来了，好几道旧疤叠着新疤，从左肩胛到右腰，不过没有正在流血的伤口，他的皮肤是温的，湿布擦过之后还在冒白气。

　　“提利昂我见过…”贝丝把他的外套从身上剥下来，布料黏在皮肤上，撕的时候发出细碎的声响，“不是他。”

　　外套底下还有一层衬衣，他的肋骨轮廓清晰可见，她把衬衣也掀起来的时候，看见了他的腹部。

　　肚脐上方偏左的位置，有一道凹陷，像被什么东西从外面压进去过，皮肤表面是平的，但下面有一块塌陷。

　　这是捅伤后形成的，但奇怪的是没有缝针的痕迹，只是那块皮肤的颜色比周围深一些，新伤愈合后留下的淤青，贝丝伸手碰了一下，那块皮肤是凉的，比周围的温度低。

　　“……他这是经历了怎么样的战斗啊……”珍妮在另一侧看见了，她的声音很小。

　　“唉…”贝丝叹了口气，她缓缓地用将他的头发分开，看着他的脸，“也不知道活人…赢没赢…”

　　她们继续擦，手臂、肩膀、胸口、腿，他身上有很多新旧伤，唯一骨折在左臂的小臂中段，不自然的弯曲，皮肤下面有一个鼓包，是骨头错位顶出来的。

　　贝丝摸了一下，从肘关节往下捋到手腕，骨头的位置不对，她咬了一下嘴唇，“断了。”

　　珍妮从床头的布包里翻出一块干净的布和几根细木棍，递过去，贝丝把木棍削成合适的长短，并排在小臂外侧。

　　她抓住他的手腕，顺着骨头的走向往回推，骨头复位的时候发出了一声闷响，他在昏迷中眉头皱紧了一瞬，又松开了，贝丝把木棍并齐绕了三圈，用布条缠紧。

　　做完这些，贝丝把他身上剩下的布料全部剥了下来，端了一盆干净的热水继续擦。

　　水从暗红色洗成褐色，洗了两次才变清，珍妮从床头的木箱里翻出一件干净的衬衣，她自己的，她穿过好几回了，洗得发白的亚麻布，领口有些松了。

　　她的脸微微泛红，帮他把衬衣套上，把袖子卷了几道。

　　然后她们看见了，他的衣领被拨开时，在喉结右侧，靠近颈动脉的位置，露出几块斑点，是深蓝色的，像冰晶棱形的印在皮肤上洇开样子，每一块都比指甲盖还小，排成歪歪扭扭的一小片，她盯着那几块斑点看了很久，抬起眼看了一眼贝丝。

　　“这是什么？很漂亮。”珍妮问。

　　斑点不像是伤口，也不像是淤青，颜色太深了，陷在皮肤里，像冻得太久的冰层底下透出来的颜色。

　　她伸出手指，在那片斑痕上轻轻按了一下，是硬的，不像皮肤该有的触感，像按在一块薄薄的冰面上，她把手收回来。

　　贝丝也看见了，但她却没有接着说，“他很像我父亲提起过的那个人…”

　　“谁？”

　　她蹲在床边看着那片斑痕，沉默片刻，“巨龙之主、刻言者、第一公民、盛夏总督…莱昂·兰尼斯特。”

　　“啊…！会是他？不过…不过跟传闻中不太一样…”珍妮把衣领重新拢好，盖住了那片深蓝色。

　　两个人蹲在床边，谁都没有说话，火堆在灶台里烧，木柴噼啪响着，火星溅出来蹦在地上。