第199章 至死方休

　　黑城堡的午后没有阳光，铅灰色的云层压在长城上方，把整座城堡罩进一片冰冷的、没有影子的苍白里。

　　伊蒙学士的药室在城堡最深处，石壁厚得连北风都透不进来，但寒气还是从石缝里一点一点地渗，地板上的青苔结了薄薄的霜。

　　莱昂推开那扇半朽的木门时，空气中草药和煮沸的亚麻布气味扑面而来，混着陈年墨水的一缕清苦味儿，壁炉里的火烧得旺，把老学士佝偻的背影投在石墙上。

　　伊蒙·坦格利安，一百零二岁。他的头发掉光了，头皮上布满老年斑，皮肤薄得像羊皮纸，太阳穴的血管在皮下一跳一跳。

　　他的眼睛是瞎的，蒙着一层乳白色的翳，但此刻他正朝着门口的方向微微侧头，那双盲眼对着莱昂的脸。

　　“莱昂大人。”伊蒙的声音沙哑，像很久没喝过水，但吐字异常清晰，“你走路的声音不像琼恩，琼恩的靴底有三道磨损的纹路，迈左脚的时候膝盖会微微弯一下，你……没有。”

　　他手上没停，“你的声音比琼恩高一些，再加上那柄瓦雷利亚钢剑鞘尾端，磕在地上会发出的那种细碎的声响。”老学士说着，嘴角浮起一丝极淡的笑，“我在学城读书的时候，他们说我耳朵比眼睛好使，现在眼睛彻底不中用了，耳朵倒是越来越灵。”

　　“耳朵比眼睛好用，有时候是好事。”莱昂在床边坐下，瞄了一眼靠在床上的琼恩。琼恩的脸已经恢复红润，肚子上那道匕首捅出来的伤口已经缝好了，派席尔如果在这大概会说“缝得不够平整”，但伊蒙的手很稳，每一针都扎在该扎的地方，线收得紧实，不松不垮。

　　“伊蒙学士。”莱昂开口，“我在瓦雷利亚的龙王殿里读过瓦雷利亚钢片文书，里面提到了你们……坦格利安的血。”

　　伊蒙没有回答，他等着下文。

　　“龙晶矿脉的分布图，记载着那片大陆所有火山的位置，有一句话我始终没有参透，‘血需古老，火需纯净，龙将自灰烬中重生’。”莱昂的声音压低了些，“你在学城待了大半辈子，有没有读过相关的记载？”

　　伊蒙的手指在床沿上停了一瞬，然后慢慢伸向床头那堆杂乱的书卷，抽出一卷，展开，纸发黄，边角被虫蛀了几个洞，上面的字迹是高等瓦雷利亚语，弯曲如蛇。

　　“我在学城时，从地下书库的最深处找到过一卷手抄本，抄写的人已经不知道是谁了，但那份手稿的原件据说是末日浩劫之前从瓦雷利亚带出来的。”

　　他干枯的手指在纸面上摸索，指腹顺着弯曲的字母缓缓移动，“手稿上说龙有三颗头，每一颗都必须诞生于血火之中，我不觉得说的是真龙，说的是那些骑龙的人，坦格利安家的人。”

　　他的声音更轻了。

　　“我做过龙梦，丹妮莉丝在魁尔斯的时候，我在黑城堡的床上梦见过她，梦里有一条黑色的巨龙从烟海中飞起来，背上骑着一个小女孩，银白色的头发被风扯成一条线，她回头看我，那双紫色的眼睛在黑暗中像两团烧红的炭。”

　　他低下头，那双盲眼对着膝盖。

　　“我父亲梅卡一世……他死于盛夏厅，那天……我做了梦。梦里一群龙从烟柱里钻出来，翅膀遮天蔽日，底下是废墟、黑烟，还有瓦雷利亚钢钢片熔成的铁水，从烧塌的城墙上往下淌。我以为是预言，后来才知道那是噩梦……龙没有回来，只有火和死人。”

　　“您想亲手摸摸巨龙吗。”莱昂开口。

　　伊蒙的嘴唇动了一下，他把那卷羊皮纸合上，放在膝盖上，“我这辈子听过很多次龙的传说，在学城听学士们吵架，在黑城堡听游骑兵讲长城之外的鬼怪，他们说龙会回来，说了几百年，龙没有回来。”他停了一下，“现在龙真的回来了，但我瞎了。我看不见它们的鳞片是什么颜色，看不见它们翼展伸开的时候，影子能遮住半个黑城堡。”

　　莱昂走到伊蒙面前，伸出手托住老人枯瘦的手臂，力道很轻，“学士，您身子骨弱，经不起龙背上风吹，但我可以带你去摸它们。”

　　伊蒙的手指攥紧了羊皮纸，指节泛白，“你……愿意带我去？”

　　“当然。”

　　伊蒙站起来时膝盖抖得厉害，但他咬着牙没坐回去，莱昂扶着他，一步一步走向门口。

　　门外的台阶湿滑，石板上结了一层薄冰，莱昂把老人的手按在自己肩上，另一只手扶住他的腰。

　　“慢点。”莱昂说。

　　“不能慢。”伊蒙的声音从喉咙里挤出来，“我已经慢了一百年了。”

　　校场上，米拉西斯蹲在井边的空地上。

　　它比卓耿修长，脖颈的比例更像蛇，银金色的鳞片上覆着一层薄薄的霜，它在打盹，金色的眼睛半睁半闭。

　　听见脚步声，米拉西斯抬起头，那双琥珀色的竖瞳盯着伊蒙的方向，它歪了一下头，鼻孔里喷出一股白气，那是昨晚冻了一夜的寒气。

　　伊蒙在龙面前停下。

　　“它比我想象中的大。”伊蒙的声音沙哑。

　　“它在同类里不算最大的。”莱昂握着伊蒙的手，慢慢往前伸，“最大的那条叫贝勒里恩，比它大两圈，跟它的名字一样，黑色的。”

　　“贝勒里恩。”伊蒙喃喃重复这个名字，“征服者伊耿的龙。”

　　他的手指触到了米拉西斯的鳞片。

　　那触感让他的手猛地一缩，然后他把整个手掌都按了上去，银金色的鳞片在他掌下冰凉光滑。米拉西斯的喉咙深处发出极低的呼噜声，像猫被抚摸时的反应。

　　伊蒙的嘴唇在动，声音很小，莱昂凑近才听清。

　　“梅卡，戴伦，伊利昂，伊蒙……你们都死了，我还活着。你们的血都冷了，龙的血还热。”苍老的手指在鳞片上缓缓摩挲，一下又一下，“我父亲说坦格利安家的人骨子里流着龙血，不会冷。他错了，我在这还是会冷。”

　　米拉西斯低下头，巨大的脑袋凑到伊蒙面前，鼻尖离他的脸不到一尺，鼻孔喷出的热气吹在他稀疏的白发上。

　　伊蒙伸出手，指尖触到了龙鼻尖上那一小片比鳞片更细、更软、泛着淡金色光泽的皮肤。

　　“你们是最后两条吗？”伊蒙说。

　　米拉西斯当然没有回答。

　　莱昂替它回答了，“不是，还有三条。”

　　伊蒙的手停住了，“三条？”

　　“三条在龙石岛，一条在长城外面。”

　　伊蒙收回手，低头看着自己的手心，掌心里还有鳞片上沾的霜，“坦格利安的真龙血脉，我的火焰却熄灭了。”

　　他的声音沙哑，但嘴角动了一下。

　　“伊蒙·坦格利安。”他念出自己的名字，语气像在念一段墓志铭，“他的守望至死方休，于斯结束。”

　　莱昂站在他身侧，没有说话，只是扶着他。

　　伊蒙在龙面前站了很久，直到暮色从长城的方向铺过来，把他枯瘦的身影投在校场的石板上，拉得很长。

　　黑城堡的议事厅。

　　壁炉里火烧得旺，长桌两侧坐满了人，莱昂站在角落里，把自己融进火光照不到的阴影中。

　　琼恩·雪诺站在长桌尽头，肚子上那道伤口缝得紧实，走路的姿势僵硬，他的面前摊着那件守夜人的黑斗篷，领口那枚守夜人总司令的银质胸针，在烛光中泛着暗淡的冷光。

　　“从今天起，”琼恩开口，“我不再是守夜人。”

　　长桌旁安静了一瞬。

　　波文·马尔锡那张椅子空着，奥赛尔·亚威克的椅子也空着，三张空椅子，三个人头，插在黑城堡城门的铁钉上。

　　“诸神在上。”黛西·莫尔蒙的声音打破了沉寂，她没有站起来，只是靠在椅背上，双臂交叉在胸前，“守夜人的誓词是从我小时候就刻进骨头里的，‘长夜将至，我从今开始守望，至死方休’。你还没死，琼恩·雪诺。”

　　琼恩看着她。

　　“我前几天夜里已经算死过一次。”他的声音很平，“我在守卫长城的战斗中背弃誓言，比死在死人手里更难选择。”

　　梅姬看着他。

　　大琼恩·安柏刚要站起来，被罗柏一个眼神按回去。

　　“守夜人的总司令，由艾德·史塔克暂代。”琼恩把斗篷捧起来，走到父亲面前低下头。

　　艾德坐在长桌末端，拐杖靠在桌沿，他没有立刻接，灰蓝色的眼睛看着琼恩，“孩子，你决定了吗？”

　　“决定了。”

　　艾德伸出手，接过那件黑色斗篷，烛火在他脸上跳动，他把斗篷搭在膝盖上，手指攥着领口那枚胸针。

　　“我以临冬城公爵、北境守护、暂代守夜人总司令之名，宣布琼恩·雪诺……守夜人的誓言，于斯结束。”

　　他站起来，走向琼恩，把斗篷搭在他肩上，“你自由了。”

　　琼恩闭上眼睛，肩膀在微微发抖，他把“长爪”从腰间解下来，放在桌上，“从今天起，守夜人总司令的佩剑……”

　　“你留着。”艾德打断他，“我现在只能靠脑子。”他的手按上“寒冰”的剑柄，壁炉里的火跳了一下，火光照亮他的侧脸。

　　罗柏·史塔克站在长桌另一侧，双手撑在桌沿，灰蓝色的眼睛扫过长桌旁每一张脸。

　　“瑞肯在卢斯·波顿手里。”他的声音平稳，但每个人都能听出平稳之下的东西，那种压到冰点以下的怒火，“信是一周前到的，卢斯·波顿要求我赦免他之前的罪行，而且如果我们进攻恐怖堡，他就撕票。”

　　大琼恩·安柏的拳头砸在桌上，酒杯跳起来，酒洒了一片。

　　“那个剥皮佬！他躲在恐怖堡的石头壳子后面，让一个六岁的孩子替他赎罪？”

　　没人接话。

　　罗柏转向长桌最末端的阴影。

　　史坦尼斯·拜拉席恩靠在那张加高的椅子上，灰白色的头发在烛光中暗淡，左手搭在桌沿，右手垂在身侧。

　　“你要什么？”史坦尼斯的声音从喉咙里挤出来。

　　“船。”罗柏没有绕弯子，“走泪河，从恐怖堡南面登陆。”

　　史坦尼斯沉默了片刻，戴佛斯·席渥斯从史坦尼斯身后探出头来，眯着眼睛，“恐怖堡周围的水……我在走私船上走过泪河上游，那段河道窄，暗礁密，吃水深的船进不去。”

　　“所以要走小船。”罗柏说。

　　“多少人？”

　　“三百。”

　　戴佛斯沉默了。

　　“泪河不是海疆城以南那段，两岸全是沼泽，涨潮的时候水漫到岸上，退潮的时候泥滩陷到膝盖。”

　　“所以只能趁涨潮上去，退潮之前撤。”

　　“您什么时候变得懂海战了？”戴佛斯嘴角动了一下。

　　“我不懂海战。”罗柏看着他，“但我们有懂海战的盟友。”

　　阿莎·葛雷乔伊从长桌另一侧站起来，双刀交叉挂在腰间，棕色的头发编成辫子垂在胸前。

　　“铁民不走沼泽，铁民走水路，我能动用的十艘长船，天亮前从海疆城出发，涨潮的时候靠岸，你的人负责把恐怖堡北面守军的注意力全部牵制，我趁机把瑞肯弄出来。”

　　“你怎么潜入？”

　　“铁民劫掠。”旁边席恩的嘴角弯了一下，“烧了沿岸的村庄，波顿的人会以为我们是去抢粮食的，你们到后，等他们把南面的兵力调去守城……”

　　“然后你们从南面攻进去。”罗柏接过话，“把瑞肯从恐怖堡的地牢里救出来。我会砍掉卢斯·波顿的人头，插在城门上。”

　　长桌旁没有人说话。

　　琼恩从艾德身侧走出来，他看着罗柏，“瑞肯是我的弟弟。这次……”他的灰蓝色眼睛盯着罗柏，“让我走在前面。”

　　罗柏看着他，最终只说了一个字，“好。”

　　散会后，莱昂靠在石墙上，北风从城墙的缝隙里灌进来。

　　西娅从阴影里走出来。

　　“少爷，丹妮莉丝返回龙石岛，我们的人怎么办？”

　　莱昂把斗篷拢了拢，“亚瑟他们估计快到了，让他们留在黑城堡，长城需要人守，守夜人死的死伤的伤。

　　伊蒙学士之前提醒过我，异鬼喜欢在冬天最冷的时候进攻，也许就在这一段时间。”

　　西娅点了点头，“我们去君临的时候，异鬼进攻了怎么办？”

　　莱昂看着城墙方向，北面灰白色的天际线，“从多恩把灰塔他们调过来。”莱昂说，“红老人那身毛在这比人抗冻。”

　　西娅愣了一下，然后低下头，“少爷，灰塔离这里隔着半片大陆，渡鸦飞过半个维斯特洛，信送到多恩再过来，至少要一个月。”

　　“所以要尽快。写信吧。”

　　“是，少爷。”

　　西娅转身走的时候，莱昂忽然叫住她，“还有一封信给金息城。”

　　西娅停下来。

　　“告诉卢米斯学士……”莱昂的声音轻了，“龙晶武器加量，尽快运到黑城堡。”

　　西娅看着他，“是，少爷。”

　　莱昂一个人站在走廊里，北风从城墙的缝隙里灌进来，把火把吹得东倒西歪。